Bab Delapan Puluh Delapan: Aku Mengidap Penyakit, Datanglah Nian Duan untuk Mengobati

Ying Zheng melangkah masuk ke dalam pemandian. Berendam sejenak terasa sangat nyaman, efektif meredakan kelelahan mental.

Apalagi, ada pula kecantikan yang menemani.

Xia Yue dan Dong Xue, yang hanya mengenakan kain tipis, mengikuti masuk ke pemandian untuk menggosok tubuh Ying Zheng. Cahaya lilin yang temaram bergoyang pelan, memantulkan kilauan kulit mereka yang putih bersih.

Kedua gadis itu memancarkan pesona masa muda yang malu-malu dan menggemaskan. Mereka kini bagaikan kuncup bunga yang telah mekar, lembut dan siap merekah, bersandar di kedua sisi Ying Zheng layaknya burung layang-layang yang mengikuti tuannya.

Ying Zheng tak pelak lagi menatap mereka beberapa kali. Api yang tak terjelaskan muncul di dadanya. Ia memejamkan mata dan berhenti menatap, merasa ada sesuatu yang keliru dan perlu diperiksa oleh Nian Duan.

Xia Yue dan Dong Xue merasakan tatapan intens Ying Zheng yang tertuju pada mereka, bahkan sempat singgah di bagian-bagian tubuh yang memalukan. Mereka merasa terkejut sekaligus senang, tubuh mereka yang putih bagai salju kini diselimuti rona merah muda.

Belakangan ini, tatapan sang Raja semakin lugas. Kapan kiranya ia akan bertindak? Hanya dengan membayangkannya saja, jantung mereka berdegup kencang dan kaki mereka terasa lemas.

Seharusnya sudah dekat. Sang Raja kini tampak begitu perkasa dan gagah, jauh lebih tangguh daripada sosok dalam buku cerita yang mereka baca. Terlebih lagi, sang Raja begitu tampan dengan postur yang kuat, tegap, dan proporsional. Sungguh sangat dinantikan.

Hasrat adalah sifat dasar manusia, tidak memandang pria atau wanita. Wanita justru lebih pemilih, dan mereka lebih mementingkan ketampanan. Semua orang di dunia ini memuja keindahan; ketampanan adalah keadilan.

Tidak heran setiap kali selesai mandi, air di kolam harus diganti; bagaimanapun, selalu saja ada yang tidak bisa menahan diri untuk menambahkan sesuatu ke dalamnya.

Kedua gadis itu entah sedang melamunkan apa. Ying Zheng mencubit pipi mereka, "Melamun lagi, apa yang kalian pikirkan?"

Wajah keduanya memerah karena malu, tatapan mata mereka bergetar. Tak berani menjawab, mereka hanya mempercepat gerakan tangan. Ying Zheng pun malas untuk memikirkannya.

Ada dua hal yang sangat bodoh di dunia ini: satu adalah menebak isi hati wanita, dan yang lainnya adalah berdebat dengan wanita. Siapa pun yang terjebak dalam dua hal ini adalah orang bodoh.

Dirinya tidak tertarik untuk menebak-nebak isi hati wanita; seharusnya merekalah yang menebak dan berusaha menyenangkan hatinya.

Setelah mandi, Jing Ni mengeringkan tubuh Ying Zheng dan memakaikan jubah tidur. Ying Zheng memerintahkan, "Kalian semua mundurlah. Jika Guru Nian Duan datang, langsung antar dia masuk."

Para gadis pelayan itu mundur dengan lesu. Di dalam aula tidak ada orang lain lagi, hanya cahaya lilin yang bergoyang pelan. Ying Zheng duduk di depan meja tulis, mengambil sebuah buku untuk dibaca dengan saksama, menanti kedatangan Nian Duan.

Nian Duan baru saja selesai mandi ketika menerima perintah tersebut. Ia belum beristirahat karena pekerjaannya sangat banyak; hanya untuk menyusun kitab pengobatan herbal saja sudah menghabiskan banyak tenaga.

Meskipun ada bantuan dari tabib istana Qin dan kelompok petani, Nian Duan memiliki rasa tanggung jawab yang sangat besar. Ia selalu bekerja dengan tekun dan tidak berani lalai sedikit pun, yang membuatnya sangat kelelahan.

Mendengar Ying Zheng memanggilnya ke istana larut malam, ia sempat terkejut, mengira telah terjadi sesuatu pada Ying Zheng. Setelah memastikan Ying Zheng baik-baik saja, ia baru bisa bernapas lega. Namun, memanggil seorang tabib ke istana selarut ini bukanlah hal yang baik.

Perlu diketahui, sejak zaman dahulu, setiap gerak-gerik di istana raja adalah pusat perhatian. Tidak terhitung berapa banyak orang yang mengawasi; tidak peduli seberapa ketat pengaturannya, hal ini sulit dihindari.

Status Nian Duan saat ini adalah guru besar aliran kedokteran, orang yang diakui sebagai yang terbaik di bidangnya, sering dipanggil Nian Zi. Jika di siang hari mungkin tidak masalah, karena ia memang sering dipanggil oleh Ying Zheng. Namun, kunjungan larut malam yang langka ini pasti akan memicu berbagai spekulasi.

Nian Duan merasa cemas, tidak tahu mengapa ia dipanggil selarut ini; bukankah besok siang pun bisa? Namun, ia segera berganti pakaian dan pergi ke Istana Xianyang dengan pengawalan sederhana.

Ia merasa semakin aneh, mengapa tidak dibawa ke Istana Zhangtai? Ini adalah rute menuju Istana Lanchi.

Setibanya Nian Duan di Istana Lanchi, ia tidak perlu menunggu pengumuman dan langsung diantar masuk. Aula tidur kosong, hanya ada Ying Zheng yang sedang membaca buku di meja tulis.

Setelah pelayan mengantar Nian Duan masuk dan mundur diam-diam, Ying Zheng meletakkan bukunya dan menatap Nian Duan sambil tersenyum lembut, "Sudah datang, Nian Duan."

Nian Duan memberi hormat. Melihat Ying Zheng hanya mengenakan jubah tidur dengan siluet dada yang samar-samar terlihat, dan rambutnya yang masih agak basah, ia yakin sang Raja baru saja selesai mandi. Bertemu dengan seorang pejabat dalam keadaan seperti ini sungguh tidak sopan.

Ia ragu sejenak lalu bertanya, "Baginda memanggil hamba selarut ini, entah ada urusan apa? Hamba khawatir kedatangan hamba di malam hari akan membuat suasana di pengadilan menjadi tidak tenang."

Ying Zheng tertawa terbahak-bahak, "Tidak separah itu. Jika memang ada orang yang memiliki niat buruk dan menampakkan diri, itu justru hal yang baik."

"Namun, berbicara soal itu, aku memang memerlukan bantuanmu untuk memeriksaku."

Wajah Nian Duan menegang, ia segera bertanya, "Baginda, apakah ada yang tidak nyaman?"

Ying Zheng menggeleng, "Jangan cemas, aku baik-baik saja. Hanya saja akhir-akhir ini aku sering merasa ada aliran darah yang naik ke atas, dan emosiku terasa agak tidak stabil. Namun, aku merasa tubuhku sangat bugar, aku tidak tahu mengapa."

Nian Duan merasa cemas, ia melangkah maju dengan terburu-buru, "Mohon Baginda julurkan pergelangan tangan, hamba akan memeriksa denyut nadi Anda."

Ying Zheng mengulurkan tangannya, Nian Duan memeriksa nadinya dengan saksama, sementara Ying Zheng menatap Nian Duan.

Ia masih mengenakan pakaian istana berwarna biru dan putih yang sederhana, tanpa riasan, tampak anggun dan penuh martabat. Sekilas ia terlihat dingin, namun sebenarnya ia sangat lembut dan baik hati.

Ini adalah wanita dengan hati yang hangat di balik penampilan yang dingin, lembut di dalam namun tegas di luar, serta memiliki sifat yang tangguh.

Wajahnya mungkin bukan yang tercantik di dunia, hanya bisa dikatakan cantik dan bersih, namun wataknya yang penuh belas kasih dan kerja keras mampu menutupi segalanya. Kebaikan adalah kebajikan yang paling agung, dan kebajikan ini terpancar dengan sempurna pada diri Nian Duan.

Hati seorang tabib adalah hati yang penuh cinta kasih. Demi umat manusia, kalimat itu bukan sekadar bualan bagi Nian Duan. Setiap gerak-geriknya selalu teliti dan rendah hati.

Terhadap pasien, tidak peduli tinggi atau rendah statusnya, tatapannya selalu penuh belas kasih dan kehangatan. Namun, ini bukanlah kelemahan; ketangguhan yang tersimpan jauh di dasar matanya membuktikan segalanya.

Akan tetapi, tatapan tangguh itu selalu berubah menjadi penuh kelembutan saat menatap Ying Zheng, yang membuat hatinya sendiri menjadi gelisah hingga ia sering kali tidak berani menatap terlalu lama.

Padahal ia sudah bersumpah untuk mengabdikan hidupnya pada ilmu kedokteran demi mengurangi penderitaan umat manusia, sejak kapan hatinya yang teguh itu justru terukir sosok orang lain?

Ia mengira dengan tidak menatap Ying Zheng, perasaannya tidak akan ketahuan, namun bagaimana mungkin?

Ying Zheng juga sedang menatapnya. Ia harus mendapatkan wanita baik hati ini, ia menyukai wanita yang penuh kebaikan ini.

Nian Duan memeriksa nadi cukup lama. Semuanya normal, bahkan jauh lebih sehat daripada orang biasa. Melihat semangat Ying Zheng yang begitu kuat dan perkasa, hatinya merasa lega. Sepertinya tidak ada masalah, maka hanya ada satu kemungkinan.

Aliran darah Ying Zheng sangat kuat, dan dalam kondisi "Yang" yang terlalu dominan, sang Raja sudah tiba saatnya untuk melakukan penyatuan "Yin dan Yang". Memikirkan hal itu, entah mengapa, muncul rasa masam di hatinya.

Nian Duan berusaha menepis pikiran itu dan berkata kepada Ying Zheng, "Baginda, menurut pendapat hamba, semuanya tidak ada masalah. Baginda sangat sehat."

Ying Zheng bertanya, "Oh? Lalu mengapa aku sering merasa aliran darah naik ke atas?"

Nian Duan menoleh sedikit, menunduk dan berbisik, "Baginda memiliki kekuatan yang luar biasa, ditambah lagi telah meminum pil suci dari kelompok petani. Kini, usia Anda sudah dewasa. Ada pepatah mengatakan bahwa kekuatan 'Yang' yang menyendiri tidak akan bertahan lama. Baginda sudah saatnya melakukan penyatuan Yin dan Yang."

Ying Zheng menggeleng pelan, dengan tegas berkata, "Tidak mungkin. Sejak usia sepuluh tahun, aku telah mencapai ranah penyatuan surga dan manusia, telah menyeimbangkan naga dan harimau, serta menyatukan Yin dan Yang. Bagaimana mungkin aku mengalami ketidakseimbangan 'Yang'?"

Nian Duan berbisik, "Apa yang Baginda katakan memang benar, namun hamba tidak menemukan masalah apa pun. Ini adalah satu-satunya kemungkinan."

"Kekuatan Baginda memang tak tertandingi di masa lampau maupun sekarang, namun penyatuan Yin dan Yang adalah hukum alam semesta."

"Baginda adalah seorang pria, seberapa tinggi pun tingkat kultivasi Anda, tetap membutuhkan penyatuan dengan elemen Yin yang murni. Justru karena kekuatan Baginda terlalu besar, energi 'Yang' di dalam tubuh menjadi berlebihan. Seberapa pun Anda mencoba menyeimbangkannya, tetap akan selalu tidak seimbang."

"Aliran Yin Yang didirikan berdasarkan ajaran Huang-Lao, yang sangat ahli dalam menyelaraskan Yin dan Yang. Hamba pernah mendengar mereka memiliki teknik kultivasi ganda yang mendalam, dan konon diwariskan dari Kaisar Kuning, bukan sekadar teknik pengambilan energi biasa."

"Baginda bisa meminta aliran Yin Yang untuk mempersembahkannya. Dengan kekuatan Baginda, wanita biasa tidak akan mampu menerima anugerah ini, sehingga teknik kultivasi ganda ini sangat diperlukan. Dengan cara ini, baik pria maupun wanita akan mendapatkan manfaat yang besar."

Ying Zheng mengangguk dan menghela napas, "Sepertinya memang hanya ada kemungkinan ini. Jika demikian, aku pun harus menjalankan peranku."

Nian Duan sedikit bingung, tidak memahami maksud Ying Zheng. Ying Zheng menertawakan dirinya sendiri, "Bukankah aku ini adalah alat pernikahan yang paling baik?"

Nian Duan menjawab dengan sedih, "Baginda bercanda. Asalkan Baginda berkenan, mereka yang beruntung bisa menikah dengan Baginda adalah gadis-gadis bangsawan terbaik dari kerajaan di dunia, mereka semua bijak, berbudi luhur, dan cantik. Itu adalah anugerah yang didambakan banyak orang."

Ying Zheng tiba-tiba menggenggam tangan Nian Duan. Tangan kecil yang biasa digunakan untuk memeriksa nadi dan menyelamatkan nyawa itu tampak putih bersih, tanpa noda.

Tiba-tiba digenggam erat oleh Ying Zheng, Nian Duan sempat terpaku sejenak.

Nian Duan terkejut dan hendak melepaskan diri, namun genggaman Ying Zheng terlalu kuat. Ia menatap mata Nian Duan dan dengan lembut memerintahkan, "Jangan bergerak."

Nian Duan tidak bisa melepaskan diri, wajahnya memerah bagaikan buah persik yang baru mekar, "Baginda, mohon lepaskan hamba."

Karena panik, ia bahkan tidak lagi menyebut dirinya sebagai hamba.

Ying Zheng tentu saja tidak akan melepaskannya, ia menggeleng dengan tegas: "Dengarkan aku. Aku sudah katakan, pertemuan kita adalah takdir."

"Dan juga seperti yang kau katakan, aku membutuhkan penyatuan Yin dan Yang, maka aku berharap wanita pertama dalam hidupku adalah kau."

Nian Duan tertegun sesaat, pikirannya menjadi kacau. Ia secara naluriah ingin bangkit dan melarikan diri, namun sayangnya ia masih digenggam oleh Ying Zheng dan tidak bisa melepaskan diri meski telah berjuang keras.

Setelah menarik napas panjang berkali-kali, ia mencoba menenangkan perasaannya, "Baginda, hamba sudah..."

"Tidak ada kata sudah."

"Tapi..."

"Tidak ada kata tapi."

"Namun..."

"Tidak ada kata namun."

Nian Duan mengertakkan gigi, "Bagaimanapun hamba tidak bisa..."

"Tidak ada yang tidak bisa."

Terus-menerus dipotong oleh Ying Zheng, Nian Duan mendongak menatap mata Ying Zheng. Tatapan itu tajam dan tegas seperti biasanya, yang berarti pria di depannya ini tidak akan pernah mengubah keputusannya.

Ia menatap Ying Zheng dengan bingung, keduanya saling beradu pandang.

Nian Duan benar-benar tidak tahu apa lagi yang harus ia katakan. Ia memahami Ying Zheng; jika ia sudah memutuskan sesuatu, tidak ada yang bisa mengubah kehendaknya.

Lagipula, jauh di lubuk hatinya, apakah ia benar-benar ingin Ying Zheng melepaskannya?

Ying Zheng berucap, "Nian Duan, aku tidak mengizinkan siapa pun menolakku, tapi kau adalah pengecualian. Aku bisa memberimu kesempatan kali ini, namun, aku tidak ingin kau menolak. Sekali pun tidak."

"Kau harus mempertimbangkannya dengan sungguh-sungguh, apakah kau benar-benar ingin menolakku. Tatap mataku."

Nian Duan memalingkan wajahnya dari tatapan Ying Zheng, tidak berani menatapnya, dan dengan suara gemetar berkata, "Baginda, apakah harus seperti ini?"

Ying Zheng menjawab dengan tegas, "Harus."

"Kau mengenalku, seperti aku mengenalmu. Kebaikan adalah kebajikan yang paling agung, kau adalah bagian terbaik dari diriku, kau adalah kebaikanku. Aku menginginkanmu."

Nian Duan tidak lagi berbicara dan memejamkan matanya.

Hati sang Raja seirama dengan hatinya, hatinya pun mengikuti kehendak sang Raja.

Ying Zheng menggendong Nian Duan menuju tempat tidur dan membaringkannya dengan lembut. Sang jelita menggenggam tangannya erat-erat, memejamkan mata, membiarkan sang Raja melakukan apa pun.

Hanya bulu matanya yang panjang dan bergetar yang menunjukkan betapa tegangnya perasaan sang pemilik; ini juga merupakan pengalaman pertama bagi Nian Duan.

Jubah sang jelita dibuka perlahan, kaus kaki sutranya ditanggalkan.

Tubuh yang indah bagaikan bambu terpampang nyata, kulit seputih salju kini memerah karena gairah.

Jalan yang tak pernah dilalui tamu kini terbuka untuk pertama kalinya hari ini.

Jiwa mereka menyatu tak terpisahkan, bunga merah berguguran menyambut turunnya salju putih.

Sang pemuda dan sang kakak yang penuh kasih, bagaikan lebah yang terus merindukan madunya.

Keindahan yang tak perlu diucapkan, sanggul rambutnya terurai dan helai rambutnya masih bergoyang.

Kokok ayam terdengar, tak terasa waktu telah larut, malam yang panjang terasa masih kurang.