Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Yan Dan Memasuki Qin, Bertemu Kembali

Tragedi itu belum juga usai. Dirinya sudah bersusah payah melarikan diri kembali dari Negara Zhao, dan sepantasnya ia mendapatkan perlakuan yang layak, tetapi selain sebuah gelar kosong, sama sekali tidak ada apa-apa lagi.

Harta dan benda memang tidak kekurangan, namun hasrat Raja Xi dari Yan terhadap kekuasaan benar-benar di luar batas nalar.

Tahun ini usia Yan Dan sudah beranjak remaja, tetapi selain gelar putra mahkota yang kosong itu, ia sama sekali tidak memiliki jabatan resmi. Ia hanyalah seorang pengangguran di istana Negara Yan, dan sama sekali tidak memiliki hak suara di dalam pemerintahan.

Sekarang, bahkan rasa kasih sayang itu sudah lenyap sama sekali, tanpa ada rasa khawatir sedikit pun.

Negara Qin adalah negeri para harimau dan serigala. Jangan bawa-bawa hubunganku dengan Raja Qin untuk dijadikan alasan; saat perang benar-benar meletus, belum tentu hubungan baik itu akan berguna.

Tanpa keraguan sedikit pun, ia langsung dikirimkan begitu saja ke sana, bahkan tanpa tawar-menawar, dan tanpa perundingan yang jelas mengenai kapan ia akan diizinkan pulang.

Perasaan Yan Dan terhadap ayah kandungnya, Raja Xi dari Yan, tidak bisa dikatakan sedalam lautan, melainkan dipenuhi dengan kebencian dan kejengkelan yang meluap-luap.

Terjerat dengan seorang ayah yang merupakan makhluk buas haus kekuasaan, sungguh merupakan sebuah "keberuntungan" bagi Yan Dan.

Di sisi lain, perasaan Yan Dan terhadap Ying Zheng juga sangat rumit.

Dulu, di masa kecil, keduanya adalah sahabat karib. Dirinya adalah putra sah Raja Yan, sementara Ying Zheng pada masa itu hanyalah putra dari seorang pangeran Negara Qin yang tidak disukai. Status dan kedudukannya sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan dirinya.

Namun, pemuda itu memiliki ayah dan ibu yang menyayanginya. Negara Qin mengirimkan banyak pelayan dan harta benda untuknya. Kehidupannya di Negara Zhao justru jauh lebih baik daripada dirinya yang merupakan putra sah Raja Yan.

Untunglah ada Ying Zheng, seorang saudara baik yang dermawan dan berkemampuan, yang sering membantunya, sehingga ia bisa menjalani kehidupan yang layak di Handan.

Yan Dan sering kali menghibur dirinya dalam hati, bersumpah bahwa kelak jika ia sudah sukses, ia akan membalas kebaikan Ying Zheng sepuluh hingga seratus kali lipat.

Sayang sekali, masa-masa indah itu hanya berjalan selama dua tahun. Sang saudara baik tiba-tiba harus pulang ke negaranya karena ayahnya diangkat menjadi putra mahkota. Negara Zhao yang takut pada kekuatan Negara Qin, di bawah ancaman, harus mengantar kepulangan mereka secara terhormat.

Namun, ayah kandungnya sendiri baru saja menunjukkan kelemahan dan langsung dihajar habis-habisan. Jangankan pulang ke negeri sendiri, nyaris saja ia kehilangan nyawa karena dijadikan pelampiasan amarah.

Segala hal yang terjadi setelah itu semakin membuat Yan Dan meragukan arti hidup. Hanya dalam waktu lebih dari seorang tahun setelah pulang ke negeri asalnya, sang saudara baik berubah dari seorang pangeran menjadi putra mahkota, dan hanya dalam beberapa tahun saja telah menjadi Raja Qin, bahkan langsung memegang kendali pemerintahan secara penuh.

Di istana Negara Yan, mulanya banyak orang yang mencibir sebutan "Putra Takdir" bagi Raja Qin yang baru itu.

Pemalsuan murahan semacam itu hanya mampu memperdaya rakyat jelata, dan tidak akan bisa mengecoh para kaum bangsawan yang luhur.

Kaum bangsawan bermartabat yang telah berakar selama ribuan tahun seperti mereka saja belum pernah melihat yang namanya takdir, bagaimana mungkin para pengurus kuda di sebelah barat sana bisa memilikinya?

Ayahandanya mulanya sempat merasa khawatir akan pembalasan dari Negara Qin setelah persekutuan lima negara menyerang Qin, namun begitu mendengar kabar bahwa Raja Qin yang baru hanyalah seorang anak yang langsung memegang tampuk kekuasaan sendiri, kekhawatirannya pun sirna sepenuhnya.

Bahkan, ia sempat mengejek bahwa Negara Qin telah mengganti tiga raja dalam lima tahun, dan pasti akan segera runtuh.

Hanya Yan Dan di Negara Yan yang tahu, betapa tangguh dan gigihnya sosok saudara baiknya itu. Dua tahun hidup bersama di Negara Zhao membuat Yan Dan dapat merasakan bahwa Ying Zheng sangat bijaksana dan dewasa melampaui usianya. Mungkin, sebutan sebagai "Manusia Pilihan Takdir" bukanlah isapan jempol belaka.

Namun, tidak ada seorang pun yang peduli pada Yan Dan.

Benar saja, tiga tahun berlalu, Negara Qin bukan hanya tidak runtuh, tetapi justru semakin kuat.

Sang saudara baik juga telah mengukuhkan posisinya di singgasana, menjadi manusia yang paling berkuasa di bawah kolong langit.

Sementara dirinya, masih tetap berada di Negara Yan bagai ada tiada tiada ada.

Saudara baikku, oh saudara baikku, mengapa semuanya bisa menjadi seperti ini?

Selain titik awal status yang lebih tinggi daripada sang saudara baik, ia tertinggal dalam segala hal.

Terlebih lagi, titik awal miliknya itu tidak pernah beranjak ke mana-mana, sementara kondisi sang saudara baik saat ini sudah berada di garis akhir yang kemungkinan besar tidak akan pernah bisa ia capai seumur hidupnya.

Terhadap Ying Zheng, Yan Dan merasakan rasa terima kasih.

Ia adalah sahabat masa kecil sekaligus saudara sulungnya. Ia menghormati, mengagumi, dan iri padanya, namun terselip pula rasa cemburu yang sulit diungkapkan, kepedihan yang menyayat hati, bahkan sedikit kebencian yang lahir dari rasa iri tersebut.

Bagaimanapun juga, setelah sekian tahun terpisah, mereka akan segera bertemu kembali. Entah seperti apa situasi pertemuan itu nantinya.

Di tengah gelora perasaan yang amat rumit inilah, Yan Dan memulai perjalanannya menuju Negara Qin.

Setibanya di Negara Qin, Ying Zheng telah mengatur segala urusan pakaian, makanan, tempat tinggal, dan transportasinya agar sesuai dengan statusnya. Mengingat ia kelelahan di jalan, Ying Zheng bahkan memberinya izin untuk beristirahat selama tiga hari sebelum menghadap ke istana.

Rasa terima kasih Yan Dan kepada Ying Zheng bertambah satu tingkat, dan hatinya pun merasa jauh lebih tenang.

Persaudaraan di antara mereka tidak berubah!

Ia tetaplah saudara baik yang dulu, dengan perasaan yang familier dan rasa diperhatikan.

Setelah beristirahat dengan cukup selama tiga hari, Yan Dan mandi, merapikan diri, dan mengenakan pakaiannya yang paling mewah. Ia ingin menampilkan rupa terbaiknya di hadapan sang saudara sulung, agar pemuda itu tahu bahwa dirinya saat ini juga hidup dengan baik!

Ngomong-ngomong, Negara Qin benar-benar luar biasa. Ibukotanya, Kota Xianyang, ternyata tidak memiliki tembok kota. Sungguh sebuah kepercayaan diri yang tinggi.

Hingga Yan Dan melihat Istana Xianyang, meskipun ia adalah orang yang telah banyak melihat dunia dan memiliki pengalaman luar biasa, kemegahan dan keagungan Istana Xianyang pada pandangan pertama tetap membuatnya sangat terkejut hingga tak terasa menelan ludah.

Negara Yan adalah negeri yang lemah dan terpencil, di mana bisa disandingkan dengan wilayah Guanzhong.

Istana megah seperti Xianyang ini pasti akan membuat siapa saja yang melihatnya untuk pertama kali merasa ciut.

Harus diketahui, bahkan Ying Zheng pada kali pertama melihat Kota Xianyang pun tetap merasa sangat terpukau.

Negara Qin juga memberikan penghormatan yang besar kepada Negara Yan. Yan Dan datang sebagai sandera sekaligus utusan, sekaligus sebagai Putra Mahkota Negara Yan, sehingga spesifikasi penyambutannya berada di tingkat tertinggi.

Hanya pada detik inilah Yan Dan menyadari betapa hebat dan menakutkannya wibawa sang saudara baik.

Sejak memasuki gerbang Kota Xianyang hingga jalan lurus yang menembus langsung ke Istana Zhangtai, di sisi kiri dan kanan, setiap sepuluh langkah berdiri seorang prajurit elite Negara Qin. Masing-masing memancarkan aura membunuh yang pekat, tinggi dan gagah perkasa, sementara bendera Burung Vermilion dan bendera Naga Hitam berkibar megah ditiup angin.

Tabuhan genderang perang mengiringi alunan musik istana. Suasana yang begitu khidmat dan menekan itu membuat Yan Dan tanpa sadar mulai berkeringat karena gugup.

Hingga ia berjalan sampai ke anak tangga Istana Zhangtai dan mendongak ke atas namun tidak dapat melihat papan nama istana, saat itulah ia benar-benar mengerti apa arti wibawa terbesar di dunia saat ini.

Saat itulah ia sadar betapa jauh jurang perbedaan antara dirinya dan Ying Zheng sekarang.

Hingga ia menaiki tangga, memasuki Istana Zhangtai, dan berdiri di bawah aula sementara Ying Zheng duduk megah di tempat tinggi, serta membungkuk memberikan hormat kepada Ying Zheng, pada saat itulah Yan Dan benar-benar menyadari kenyataan.

Semuanya sudah berbeda.

Semuanya telah berubah.

"Utusan luar, Putra Mahkota Yan Dan, menghadap Raja Qin."

"Bangkitlah."

*‘Sekarang aku bahkan tidak berani mendongak untuk memandangnya.’*

Suara yang terdengar di telinga juga sudah berubah, meski samar-samar masih menyisakan sedikit rasa asing bercampur akrab dari masa lalu.

Suara itu kini dipenuhi wibawa, meskipun terdengar jelas bahwa ia telah berusaha sekuat tenaga untuk melembutkannya.

Namun di dalam Istana Zhangtai ini, suara Sang Raja bergema panjang, berulang-ulang, dan dalam gaung tersebut yang tersisa hanyalah wibawa mutlak, yang sekaligus menyapu bersih sisa-sisa kelembutan itu.

Selanjutnya tidak ada waktu dan kesempatan untuk mengenang masa lalu. Menyerahkan surat kenegaraan, mempersembahkan hadiah, dan menerima balasan hadiah dari Raja Qin, semuanya hanyalah prosedur formal.

Hingga sidang istana usai, barulah seorang kasim menahan langkah Yan Dan dan menyampaikan bahwa Sang Raja akan segera memanggilnya.

Pertemuan pribadi.

Yan Dan menunggu dengan tenang di sebuah aula samping.

Kira-kira setengah jam kemudian, kasim tersebut datang memanggilnya. Yan Dan melangkah masuk ke dalam aula dan membungkuk memberi hormat, "Utusan luar Yan Dan menghadap Baginda Raja."

Ying Zheng tersenyum dan berkata, "Bangkitlah, silakan duduk."

"Terima kasih, Baginda."

Barulah pada saat itu Yan Dan mendongakkan kepalanya, melihat kembali Ying Zheng setelah delapan tahun terpisah.

Raja Qin saat ini memiliki perawakan yang gagah perkasa, wibawa yang agung dan serius, duduk di singgasana tinggi yang tak tertembus pandang.

Yan Dan saat ini juga berpostur tegak dengan rupa yang tampan, hanya saja tatapan matanya sedikit menyiratkan ketajaman sinis. Tentu saja, tinggi badannya masih terpaut setengah Chi lebih pendek dari Ying Zheng, dan tidak tampak sebugar Ying Zheng.

Ying Zheng tersenyum ramah, dengan nada suara seolah mengenang masa lalu, "Dan, sudah delapan tahun kita berpisah, Aku sering merindukanmu. Hari ini bisa berjumpa kembali, Aku benar-benar merasa sangat senang."

Ying Zheng bangkit dari singgasana dan berjalan menghampiri Yan Dan. Yan Dan buru-buru berdiri, gerakannya kaku dan penuh ketegangan.

Ying Zheng menepuk pundak Yan Dan dan berkata dengan lembut, "Aku sedikit banyak tahu tentang keadaanmu. Kau telah menderita selama bertahun-tahun ini, kau pasti mengalami banyak ketidakadilan, bukan?"