Bab 62: Mencari Jaring Lu, Meminta Orang

Memasuki tahun ketiga pemerintahan Raja Zhuangxiang dari Qin, Zheng pun tak luput dari rasa cemas. Ada terlalu banyak hal yang membuatnya risau; tahun ini sudah pasti bukan tahun yang layak untuk bergembira.

Tentu saja, apa yang dipikirkan Zheng tak diketahui orang lain. Tahun ini tinggi tubuh Zheng telah melewati tujuh chi lebih (sekitar 23 sentimeter per chi Qin), membuatnya kian tampak gagah dan berwibawa, serta mulai menunjukkan aura kepemimpinan.

Yan Jin datang dengan penuh semangat untuk menghadap. Zheng memanggilnya masuk ke dalam aula dan bertanya, “Yan Jin, ada kabar baik apa lagi sampai kau begitu gembira?”

Beberapa tahun belakangan, posisi Yan Jin kian menjulang, namanya harum di mana-mana. Semua orang tahu ia adalah kepercayaan sang putra mahkota dan bertanggung jawab atas pengawalan upacara putra mahkota.

Mengenai komando penuh atas pasukan pengawal putra mahkota, Yan Jin memang belum sepenuhnya layak. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, dengan restu diam-diam dari Zichu, banyak keluarga bangsawan militer mulai menempatkan para penerus mudanya di pasukan pengawal putra mahkota. Seperti keluarga Meng yang mengirim Meng Tian, keluarga Wang dengan Wang Li, bahkan Li Xin yang masih sangat muda pun sudah dimasukkan ke dalamnya.

Semua orang tahu siapa yang akan menjadi tumpuan harapan di masa depan. Karena raja pun telah merestui, tentu saja semua keluarga langsung menunjukkan sikap dan mengikuti langkah tersebut.

Zheng sendiri senang melihat situasi seperti ini. Ia selalu memperlakukan pasukan pengawal putra mahkota dengan sangat baik, penuh perhatian: menginspeksi setiap hari, mengawasi latihan rutin, berburu di luar istana, memperlihatkan kekuatan, dan memastikan setiap orang mengenal wajahnya. Toh, mereka inilah yang kelak akan menjadi inti kekuatan dan kepercayaannya.

Setelah memberi hormat, Yan Jin tersenyum dan berkata, “Yang Mulia, sekarang Luo Wang sungguh menyedihkan, para elit dan bakat terbaiknya semua sudah saya tarik.”

Zheng tersenyum, “Lalu, Perdana Menteri Lü tidak mempersoalkanmu?”

“Selama saya tidak kelewatan, beliau tetap mendukung.”

Beberapa tahun terakhir, Luo Wang bukannya berkembang, malah melemah, sebab setiap kali ada anggota baru yang berbakat, Yan Jin pasti datang memilih. Yang lebih parah, orang-orang Luo Wang sendiri bahkan berharap Yan Jin datang memilih mereka, sungguh tak punya ambisi.

Kalimat terakhir itu hanya ada di hati Yan Ri, ia mana berani mengatakannya dengan lantang.

Zheng bertanya, “Kau kelihatan begitu gembira hari ini, apa kau menemukan bakat baru lagi?”

Yan Jin segera memuji, “Yang Mulia benar-benar bijaksana, saya memang tidak bisa menyembunyikan apa pun dari Anda. Saya menemukan dua bibit unggul, di luar Yang Mulia sendiri, salah satunya adalah jenius bela diri yang belum pernah saya jumpai sebelumnya. Yan Ri malah berusaha menyembunyikan mereka berdua, bahkan sangat rapat. Kalau bukan karena ada yang melapor, saya pun takkan tahu.”

Hati Zheng pun langsung tertarik, ia bertanya, “Lalu, kau belum bisa membawa mereka ke sini?”

Yan Jin menggeleng, “Yang Mulia, kali ini harus Anda yang langsung memintanya. Saya sudah mencoba, tapi Yan Ri mati-matian menolak, saya pun tak enak hati mendatangi Perdana Menteri.”

Zheng berkata, “Baiklah, aku mengerti. Pergilah panggil Yan Ri, aku sendiri yang akan bicara.”

“Oh ya, anak ketigamu itu, kapan akan lahir? Pastikan dokter istana sudah disiapkan lebih awal. Semoga saja anak itu laki-laki, kalau tidak, gelar kebangsawananmu bisa jatuh ke tangan orang lain.”

Yan Jin membungkuk, “Saya tak lagi memikirkan hal itu, Yang Mulia telah memberiku kehidupan kedua, saya takkan sanggup membalasnya walau seribu nyawa sekalipun.”

Zheng menggeleng, “Kau ini, selalu saja bicara begitu. Cepat pergi sana.”

Yan Jin terkekeh, “Saya pamit, segera berangkat.”

Sejak lama Yan Ri selalu merasa jengkel setiap kali melihat Yan Jin. Hari ini melihatnya datang dengan penuh semangat, ia sudah merasa firasat buruk. Namun apa daya, tetap harus memaksakan senyum, “Komandan Yan Jin, hari ini Anda datang dengan kehormatan besar, ada urusan penting apa gerangan?”

Yan Jin tersenyum, “Putra Mahkota memanggil, memerintahkan Yan Ri segera menghadap.”

Hati Yan Ri langsung ciut, teringat beberapa hari lalu Yan Jin meminta orang padanya, tahu bahwa ia takkan mampu menahan mereka. Meski sudah lebih dulu menghadap Perdana Menteri untuk meminta perlindungan, tetap saja tak berguna.

Dengan wajah penuh kegembiraan, Yan Jin berkata, “Mari kita pergi bersama.”

Yan Ri pun melangkah berat di belakang Yan Jin, siluet punggungnya tampak begitu sendu.

Setibanya di Istana Putra Mahkota, Yan Ri dengan penuh hormat memberi salam kepada Zheng, sikapnya sangat sopan dan ramah. Zheng mempersilakan duduk, lalu tersenyum, “Yan Ri, belakangan ini kau sudah berbuat banyak di berbagai negeri, semua jasamu telah kucatat.”

Yan Ri menjawab, “Terima kasih atas pujian Yang Mulia, Baginda Raja dan Perdana Menteri juga telah memberi penghargaan.”

Zheng malas berlama-lama berbasa-basi, langsung ke inti, “Akhir-akhir ini aku kekurangan orang yang bisa diandalkan di sekitarku. Luo Wang punya banyak talenta, ada rekomendasi bagus?”

Yan Ri hanya bisa mengeluh dalam hati, namun tak bisa berbuat apa-apa. Situasi sudah seperti ini, lebih baik tinggalkan kesan baik, “Yang Mulia, benar kebetulan, saya baru saja membina dua anggota baru, keduanya sangat baik. Salah satunya bahkan sangat berbakat, usianya belum lebih dari enam belas tahun, tingkat kemampuannya tak kalah jauh dariku. Tinggal menunggu jasa besar, nanti bisa langsung naik menjadi pembunuh kelas utama, bahkan pedang terbaik untuknya sudah dipersiapkan.”

Zheng tersenyum, “Sampai setara denganmu, benar-benar jenius. Kau telah melatih mereka dengan baik, aku catat lagi jasamu.”

“Terima kasih, Yang Mulia. Bisa mengabdi di sisi Anda adalah kehormatan besar bagi mereka.”

Zheng mengangguk, “Baik, bawa mereka kemari, aku ingin melihat sendiri. Oh ya, pedangnya juga sekalian dibawa.”

Setelah Yan Ri menerima perintah dan mundur, Yan Jin tertawa, “Yang Mulia, kedua gadis itu benar-benar luar biasa, mereka hasil seleksi dan pelatihan Luo Wang dengan segala daya upaya, belum pernah menjalankan tugas, masih sangat potensial dan belum ternoda. Keduanya konon sangat cantik, salah satunya piawai bernyanyi dan menari, sangat ahli dalam seni musik dan ilusi. Yang satu lagi bahkan kecantikannya tiada tara, berbakat luar biasa, kemampuan bela dirinya sudah di tingkat teratas, pantas mendampingi Anda.”

“Pembunuh dari Luo Wang biasanya hanya punya kode nama, yang tingkat bawah kadang cuma disebut A, B, C, D. Tapi dua orang ini belum keluar ke dunia sudah punya nama sendiri, yang lebih hebat lagi, salah satunya dinamai dari pedang langka, pedang itu pun sudah disiapkan untuknya.”

Zheng tersenyum, “Kalian berdua membuatku semakin penasaran, nanti kalau mereka datang, aku ingin melihat sendiri.”

“Anda pasti tidak akan kecewa, Yang Mulia.”

Menjelang sore, Yan Ri membawa dua gadis itu ke Istana Putra Mahkota. Keduanya menunduk mengikuti dari belakang, hati mereka penuh kecemasan. Selama ini mereka hanya dilatih secara ketat di dalam Luo Wang, belum pernah menjalankan tugas. Namun mereka paham, dirinya adalah aset paling berharga bagi Luo Wang, pasti akan digunakan untuk urusan yang sangat penting.

Semakin dewasa, waktu untuk menghadapi dunia luar yang kejam pun semakin dekat.

Hari ini, Yan Ri—setengah pengelola Luo Wang—datang dengan langkah berat menemui mereka berdua, bahkan nada suaranya terdengar jauh lebih ramah, sikapnya pun berubah. Yan Ri memang tak punya pilihan lagi, situasi sudah seperti ini, lebih baik menjalin hubungan baik.

Ia meminta mereka berdandan secantik mungkin, sebab mereka akan mendapat tuan baru, kelak menjadi pengikut orang paling terhormat di dunia. Ia pun memberitahu, mulai hari ini mereka dianggap keluar dari Luo Wang, dan harus setia sepenuhnya pada tuan baru.

Apa? Ada keberuntungan seperti ini? Bisa keluar dari Luo Wang?

Akhir-akhir ini juga belum pernah terdengar pasukan pengawal upacara datang memilih orang.

Meski selama ini mereka hanya berlatih di Luo Wang, namun bukan berarti tak tahu apa-apa soal dunia luar. Mana mungkin seorang pembunuh tidak mengenal dunia luar?

Tak tahu siapa gerangan orang penting itu, sampai-sampai membuat Yan Ri begitu hormat, bahkan pada mereka pun sikapnya berubah jauh lebih ramah. Padahal biasanya Yan Ri bukan orang yang ramah.

Bagaimanapun juga, ke manapun mereka pergi, takkan pernah lebih buruk dari hidup di Luo Wang.