Bab Enam Puluh Enam: Lima Negara Menyerang Qin

Tentu saja, dia sama sekali tidak berani membiarkan Negara Qi menyerang dari belakang pasukan gabungan lima negara. Meskipun Qi tidak ikut serta, untuk sementara waktu, dengan Pangeran Xunling sebagai panglima tertinggi, lebih dari lima ratus ribu pasukan gabungan lima negara secara besar-besaran melakukan serangan balik melawan pasukan Qin.

Meskipun Meng Ao kuat, namun perbedaan jumlah pasukan terlalu besar, ia mengalami kekalahan berturut-turut dan hanya mampu mengumpulkan sisa-sisa pasukan yang tercerai-berai lalu mundur bertahan di Gerbang Hangu. Dengan bantuan alam Gerbang Hangu yang sulit ditembus, situasi akhirnya bisa distabilkan, hanya saja seluruh hasil kemenangan Qin selama lebih dari sepuluh tahun sebelumnya, semua kota di selatan Sungai Kuning, kini diduduki oleh pasukan gabungan lima negara.

Pada saat ini, intrik dan persaingan pun mulai muncul di dalam pasukan gabungan. Rampasan sudah di tangan, apakah mereka benar-benar akan bertarung mati-matian melawan Qin? Jangan lupa, masih ada Negara Qi di belakang mereka, yang sebelumnya dikenal sebagai Kaisar Timur.

Selain itu, beberapa hari yang lalu, Wei, Chu, dan Yan bahkan masih menyerang Qi; tidak mungkin mereka tidak waspada.

Sementara itu, istana Qin juga memasuki masa yang sangat berbahaya. Hal yang paling dikhawatirkan oleh Ying Zheng akhirnya terjadi. Setelah Zichu menerima kabar kekalahan telak pasukan Qin, ia sangat terpukul dan jatuh sakit parah secara mendadak. Seluruh istana dan rakyat pun dilanda kepanikan. Dengan sisa-sisa tenaganya, Zichu segera memanggil para pejabat sipil dan militer untuk merundingkan langkah selanjutnya, sekaligus mengerahkan seluruh rakyat Guanzhong, memerintahkan Wang Jian memimpin pasukan membantu Meng Ao.

Meski ada perlindungan Gerbang Hangu dan Meng Ao yang berjaga, kekuatan pasukan gabungan terlalu besar, dan panglimanya adalah Pangeran Xunling, seorang jenderal berbakat yang dikelilingi banyak orang cerdas dan sakti. Qin benar-benar berada dalam situasi yang sangat genting. Walaupun Qin kuat, tidak mungkin melawan lima negara sekaligus. Sebelumnya Qi yang mencoba melakukannya nyaris musnah.

Di aula istana Zhangtai, Zichu duduk di atas singgasana, wajahnya pucat dan tampak kelelahan.

Ying Zheng duduk di sampingnya, sementara di bawah berkumpul seluruh pejabat tinggi Qin.

Dengan suara lemah, Zichu bertanya, "Para menteri, situasi kini genting. Siapa yang punya usul, segeralah kemukakan."

Kangcheng dari keluarga Cai berkata, "Paduka, mohon jaga kesehatan. Jenderal Wang Jian sudah memimpin bala bantuan. Dengan adanya dua jenderal besar, Wang Jian dan Meng Ao, ditambah perlindungan Gerbang Hangu, dan pasukan gabungan yang saling curiga, mereka tak mungkin bisa menembus Guanzhong. Saat ini negara sedang susah, semuanya bergantung pada Paduka yang mengendalikan situasi. Yang terpenting sekarang adalah Paduka menjaga kesehatan."

Lü Buwei segera menimpali, "Apa yang dikatakan Kangcheng juga merupakan pendapat hamba. Asalkan Paduka sehat, pasukan gabungan tak perlu dikhawatirkan."

"Meskipun kekuatan mereka besar, inti kekuatan mereka hanyalah Wei Wuji sebagai komandan. Asal terjadi sesuatu pada Wei Wuji, pasukan gabungan akan bubar seperti kawanan binatang liar."

"Menghadapi Wei Wuji, kita bisa memakai dua cara. Pertama, mengirim pembunuh untuk menyerang secara diam-diam di tengah kekacauan pasukan, meski kemungkinannya kecil karena Wei Wuji dikelilingi banyak orang sakti dan berada di tengah pasukan besar, tapi layak dicoba."

"Kedua, mengutus orang membunuh Raja Wei namun harus gagal, lalu menuduhkan perbuatan itu pada Wei Wuji. Selanjutnya, sogok para pejabat kesayangan Raja Wei dengan emas dan sebar fitnah di Wei bahwa seluruh negeri hanya mengenal Pangeran Xunling dan melupakan Raja Wei. Kirim juga utusan ke pasukan gabungan untuk mengucapkan selamat kepada Wei Wuji; jika ia tertarik, kita bisa membantunya jadi Raja Wei yang baru."

"Selain itu, bahaya di Wei sudah berlalu, namun Wei Wuji belum menarik pasukannya. Ia tahu mustahil menghancurkan Qin, namun tetap bersikeras menyerang Qin demi membunuh putra mahkota sandera di Qin, agar dirinya bisa lebih mudah menguasai Wei."

"Dulu Wei Wuji pernah mencuri segel dan membunuh jenderal, mana mungkin Raja Wei tidak membencinya dan tidak takut? Kini, karena Da Liang dalam bahaya, Raja Wei terpaksa memanggil Wei Wuji pulang dan memberinya tugas penting. Sekarang, pasukan gabungan di bawah Wei Wuji telah menang besar, bahaya Wei pun sirna, bahkan kota-kota yang hilang sudah direbut kembali, Wei Wuji kini sangat berkuasa dan ditakuti seluruh negeri. Dengan kekuasaan sebesar ini, mustahil Raja Wei tidak waspada. Asal Raja Wei merasa Wei Wuji punya niat memberontak dan memanggilnya pulang, pengepungan di Gerbang Hangu akan terpecahkan."

Ekspresi Zichu berubah, ia mengangguk, "Pendapat Perdana Menteri sangat tepat, segera laksanakan rencana ini."

Kangcheng dari keluarga Cai melanjutkan, "Paduka, apa yang dikatakan Perdana Menteri sungguh benar. Kita juga bisa menambah satu langkah lagi. Laozi pernah berkata: 'Keberuntungan tersembunyi di balik malapetaka, malapetaka bersandar pada keberuntungan.' Kini, meski Meng Ao mundur ke Gerbang Hangu, ini juga sebuah kesempatan. Wei Wuji bisa menyatukan lima negara bukan hanya karena wibawanya, tapi juga karena semua negara punya kepentingan yang bisa diperoleh."

"Tiga Jin ingin bertahan hidup, kini bisa merebut kembali wilayah yang hilang saja sudah merupakan keberhasilan besar. Yan dan Chu khawatir nasib mereka akan serupa, sambil berharap bisa merebut wilayah yang hilang, bahkan kalau bisa mengambil keuntungan lebih, itu yang terbaik. Kini tujuan mereka sudah tercapai, menghancurkan Qin bukanlah tujuan utama, mereka juga tak yakin itu bisa tercapai."

"Saat ini, lebih dari tujuh puluh kota di luar Gerbang Hangu yang diduduki pasukan gabungan adalah rampasan terbesar. Lima negara itu ibarat serigala, mereka juga saling bermusuhan. Sekarang ancaman Qin bagi mereka sudah hilang, serigala-serigala ini hanya belum saling menerkam karena Wei Wuji masih bisa menengahi, dan menggoda mereka dengan iming-iming pembagian wilayah Guanzhong."

"Selain itu, jumlah pasukan gabungan sangat besar, logistik dan makanan untuk manusia dan kuda setiap hari adalah angka yang mengerikan, mereka pasti tidak bisa bertahan lama."

"Asalkan Wang Jian dan Meng Wu bisa bertahan beberapa bulan, lalu kirim utusan dengan hadiah besar untuk mengadu domba kelima negara, bahaya Qin akan segera lenyap."

Setelah dihibur dua perdana menteri ini, hati Zichu pun menjadi tenang, ia mengangguk, "Pendapat Perdana Menteri Kiri sangat baik, lakukan sesuai saran Perdana Menteri Kiri, biar kedua Perdana Menteri memilih utusan yang tepat dan segera laksanakan."

Ying Zheng lalu berkata, "Tambahkan dua hal lagi, kirim Jaringan Rahasia dan Pasukan Bayangan untuk pergi ke ibu kota lima negara dan membunuh bangsawan istana, timbulkan kekacauan, tapi jangan benar-benar membunuh, cukup menimbulkan kepanikan di kalangan bangsawan istana."

"Sekarang seluruh kekuatan lima negara sudah dikerahkan ke medan perang, bagian belakang negara mereka kosong, para pembunuh di medan perang tidak ada gunanya. Kirim mereka ke belakang untuk membuat kekacauan dan kepanikan, hasilnya akan jauh lebih efektif. Begitu bangsawan istana panik, pasti mereka akan memanggil pasukan kembali."

"Sebarkan juga rumor bahwa Qi akan mengerahkan pasukan untuk mendapat keuntungan, serta rumor bahwa Qi akan menyerang Yan, Chu, dan Wei untuk membalas dendam. Asal Yan dan Chu mundur, yang lain tak perlu dikhawatirkan."

Setelah berpikir sejenak, ia berkata lagi, "Perang bukanlah perkara kecil, Wei Wuji bukan orang biasa, jadi kita tidak boleh lengah. Sekarang harus mengerahkan seluruh pasukan Qin, kirim tambahan bala bantuan, mobilisasi seluruh rakyat Guanzhong, dan bersiap menghadapi segalanya."

Zichu mengangguk, "Apa yang dikatakan Putra Mahkota masuk akal, lakukan sesuai perintah Putra Mahkota."

Para pejabat pun segera sibuk menjalankan tugas.

Ying Zheng dengan penuh perhatian berkata kepada Zichu, "Ayahanda, kelima negara saling curiga, tak perlu dikhawatirkan. Qin memiliki banyak pejabat dan jenderal berbakat, seluruh negeri bersatu hati, bahaya ini akan segera berlalu."

"Kota-kota yang hilang bukan masalah besar, setelah pasukan gabungan bubar, kita bisa merebutnya kembali secara perlahan."

"Yang paling penting sekarang adalah kesehatan Ayahanda. Di saat genting seperti ini, kesehatan Ayahanda adalah yang utama. Mohon Ayahanda tenang, jangan terlalu cemas, semuanya akan baik-baik saja."

Zichu tersenyum, "Ayahanda mengerti, beberapa hari ke depan, urusan istana akan ayahanda percayakan kepadamu untuk kau tangani."

Ying Zheng pun membungkuk, "Hamba akan menjalankan perintah. Mohon Ayahanda tenang, selanjutnya mohon Ayahanda menjaga kesehatan dan segera sembuh."