Bab Dua Puluh Delapan: Mainan Mekanik

Segera ia menjawab, “Tuan muda, hal ini adalah demi kesejahteraan seluruh rakyat, bahkan bermanfaat bagi negeri dan masyarakat. Kaum Mo tidak bisa menolak tanggung jawab ini, mana mungkin kami berani menerima uang dari Tuan muda, apalagi sebanyak ini pun tidak diperlukan.”

Ying Zheng tersenyum, “Tuan Xiangli, ini hanyalah sedikit keinginan pribadiku. Kini negeri tengah dilanda kekacauan, Qin terus-menerus berperang bertahun-tahun lamanya, kekuatan negara pun melemah. Aku ingin memanfaatkan kertas ini untuk meraup sedikit keuntungan, demi menambah kas negeri Qin.”

“Aku bermaksud membuka toko-toko di berbagai negeri untuk menjual benda ini. Kemarin aku telah mendiskusikan hal ini dengan ayahku, dan beliau pun setuju.”

“Kini aku juga ingin meminta bantuan dari Kaum Mo. Soal penjualan, kalian tak perlu khawatir, aku dan ayahku akan menatanya dengan baik. Kaum Mo hanya perlu memproduksi, kelak di negeri-negeri penguasa lain bisa dibangun beberapa bengkel lagi, lalu hasilnya didistribusikan ke toko-toko.”

“Keuntungan akhirnya, dua dari sepuluh bagian akan diberikan kepada Kaum Mo, agar para murid tidak merasa dirugikan. Setelah usahanya berjalan lancar, dalam setahun, keuntungan ribuan keping emas pun pasti akan didapatkan.”

Keuntungan sebesar itu membuat hati Xiangli Sheng tergoda. Rumah besar, kebutuhan pun besar, orang yang menanggung keluarga tentu harus bertanggung jawab. Sebagai kepala keluarga, ia tak bisa abai pada kesejahteraan keluarga.

Namun, ada keraguan dalam hatinya. Keuntungan memang penting, tapi nama baik lebih penting, dan nama besar Kaum Mo juga sangat diharapkan.

“Tuan muda, hanya saja, hal ini pada akhirnya adalah demi kemaslahatan rakyat. Jika hanya mengejar keuntungan semata, ini…”

Ying Zheng tertawa, “Bukan semata-mata untuk meraup keuntungan. Ini hanya siasat sementara.”

“Harga kertas biasa tidak akan kutetapkan terlalu tinggi, agar semua orang bisa menggunakannya.”

“Hanya kertas yang lebih baik yang akan diberi harga tinggi, itu pun untuk kaum bangsawan.”

“Kelak, saat negeri telah bersatu, atau bila waktunya tepat, aku akan mengumumkan cara membuat kertas ini kepada semua orang.”

“Sekarang, hanya memanfaatkan selisih waktu, agar negeri Qin mendapat sedikit tambahan kas.”

Ying Zheng memandang Xiangli Sheng sambil berkata dengan nada bercanda, “Aku bisa menjamin, waktu untuk mengumumkan cara membuat kertas itu tidak akan lama. Hanya saja, semoga nanti Kaum Mo tidak berat hati saat waktunya tiba.”

Soal kertas, sekilas tampak sederhana, namun sebenarnya cukup rumit. Yang penting, di awal harus meraup keuntungan besar. Setelah itu, siapa pun pasti akan meneliti dan menemukan cara membuatnya. Setelah waktunya cukup, diumumkan saja, dan dapat pula meraih reputasi di akhir.

Xiangli Sheng tersenyum, “Ah, tidak apa-apa. Jika tuan muda sudah punya rencana, aku pasti akan mendukung sepenuh hati.”

“Niat mulia tuan muda demi negara sangat saya pahami. Saya pun adalah abdi Qin, tentu saja akan mendukung. Maka sesuai titah tuan muda, segala urusan Kaum Mo akan mengikuti petunjuk tuan muda.”

Ying Zheng mengangguk puas, “Baik, kalau begitu mohon terimalah uang ini. Yang terpenting sekarang adalah segera memproduksi kertas, tambahkan lebih banyak tenaga kerja.”

Xiangli Sheng memberi hormat, “Hamba akan menjalankan perintah!”

Ying Zheng mengangguk, “Kalau begitu, silakan Anda lanjutkan pekerjaan Anda. Guru Ran Hong masih menunggu untuk mengajari saya. Bila ada keperluan, silakan datang kapan saja.”

“Oh, ya, Tuan muda, saya juga membawa alat mekanik yang telah saya janjikan, silakan Tuan muda melihatnya.”

Mendengar itu, Ying Zheng pun tertarik, “Terima kasih, mohon jelaskan padaku.”

Xiangli Sheng berkata, “Bendanya ada di luar aula, lebih mudah ditunjukkan di sana. Silakan Tuan muda ikut saya.”

Ying Zheng mengikuti Xiangli Sheng ke luar aula. Dua murid Kaum Mo berjaga di luar, memberi hormat dengan penuh takzim.

Xiangli Sheng pertama-tama mengangkat seekor burung kayu merah sepanjang satu jengkal—itulah Burung Merah Mini.

Xiangli Sheng menjelaskan, “Alat mekanik pada dasarnya ada dua jenis. Satu, yang dikendalikan manusia. Satu lagi, yang sudah diprogram, sehingga bisa menyelesaikan tugas sendiri tanpa dikendalikan.”

Ying Zheng bertanya, “Tuan Xiangli, alat yang dikendalikan manusia, aku mengerti. Tapi yang tidak perlu dikendalikan manusia, bagaimana bisa? Bukankah alat mekanik itu benda mati, apakah bisa memiliki kecerdasan?”

Xiangli Sheng tersenyum, “Benda mati tentu tak punya kecerdasan. Tapi kita bisa mengatur tugasnya lebih dulu dengan kecerdasan manusia, lalu ia akan bekerja sesuai perintah dan gerakan kita. Tentu saja, makin tinggi tingkat kesulitannya, makin rumit pula pembuatannya, dan makin berharga.”

“Keduanya punya kelebihan dan kekurangan. Yang dikendalikan manusia tentu lebih lincah, sementara yang otomatis memang menghemat tenaga, tapi lebih kaku.”

“Untuk alat yang tidak perlu dikendalikan manusia, selain harus memasukkan tenaga alam sebagai sumber daya, juga harus diprogramkan tugas yang akan dijalankan, jadi pembuatannya lebih merepotkan dan rumit.”

Ying Zheng bertanya lagi, “Lalu, bagaimana membedakan mana kawan mana lawan?”

Xiangli Sheng menjelaskan, “Di dunia ini ada energi alam, dan manusia juga punya energi. Alat mekanik bisa mengenali energi manusia.”

“Pengguna hanya perlu merekam energinya sendiri, maka alat itu akan tahu siapa pemiliknya. Saat pembuatan, akan disisipkan kata sandi. Hanya dengan frekuensi sandi yang sesuai, energi bisa direkam. Sebelum pemilik asli menghapus energinya, orang lain tidak bisa menggunakan alat itu. Jika dipaksa, alat akan memberontak atau rusak.”

“Demikian juga, bila kita mengarahkan alat mekanik untuk merekam energi musuh, maka alat itu bisa menyerang musuh.”

“Contohnya ini, adalah karya besar Kaum Mo dalam teknik mekanik pertahanan, salah satu dari ‘Empat Makhluk Suci Kaum Mo’, yakni Burung Merah. Tentu saja ini versi mini, yang aslinya sangat besar dan bisa mengangkut orang terbang.”

“Walau Burung Merah ini terlalu kecil untuk membawa orang, namun untuk mengirim pesan tidak masalah.”

Sambil berkata demikian, ia melontarkan Burung Merah kecil di tangannya ke udara. Burung itu pun berputar perlahan di langit.

Xiangli Sheng lalu mengeluarkan sepuluh batang kayu merah sebesar jari kelingking, masing-masing terukir dengan pola aneh dan angka yang berbeda.

Ia berkata, “Di dunia ini ada energi alam, dan Burung Merah ini bisa merasakan energi yang telah diprogram, dalam radius dua puluh li dari pusat Burung Merah.”

“Sepuluh bulu burung ini adalah koordinat, bisa diberikan pada orang yang berbeda. Tuan muda cukup memerintahkannya, maka ia akan terbang ke lokasi yang diinginkan.”

Ying Zheng mengangguk, “Begitu rupanya, aku mengerti sekarang.”

Rasanya agak mustahil, sebenarnya tidak masuk akal.

Namun, sepertinya memang ada logikanya.

“Burung Merah ini, bisakah terbang tinggi? Seberapa cepat ia bisa terbang?”

Xiangli Sheng menggeleng, “Burung Merah sendiri sebenarnya tidak bisa terbang, ia hanya memanfaatkan arus udara dan arah angin untuk mengudara. Ketinggian maksimal sekitar dua atau tiga puluh zhang, kecepatannya sedikit lebih cepat dari orang berlari.”

Ying Zheng mengangguk dan memuji, “Luar biasa, sungguh tak heran teknik mekanik Kaum Mo begitu ternama.”

‘Ternyata hanya sekadar mainan, tak begitu berguna.’

Xiangli Sheng tersenyum rendah hati, “Ini hanya benda kecil untuk hiburan, kekuatan sesungguhnya ada pada alat besar. Nanti bila ada kesempatan, akan saya tunjukkan pada Tuan muda.”

Lalu ia mengambil seekor harimau putih mekanik kecil kurang dari dua jengkal, dan menyerahkannya pada Ying Zheng, “Silakan Tuan muda melihat, harimau putih mekanik ini dikendalikan manusia, namun keunikannya adalah bisa dikendalikan dari jarak jauh.”

Kemudian ia mengambil pengendali dari salah satu muridnya. Bentuknya mirip papan datar, hanya saja lebih tebal, dilengkapi berbagai tuas dan tombol.

“Dengan pengendali ini sebagai pusatnya, selama berada dalam jarak seratus meter, harimau putih mekanik ini bisa dikendalikan, dapat berlari cepat, berjalan pelan, melompat, mundur, bahkan menggigit.”