Bab Sembilan: Ratu Huayang

Pada saat itu, baru lah Ying Zheng memiliki kesempatan untuk mengamati Permaisuri Hua Yang dengan baik. Usianya hampir mencapai empat puluh tahun, namun waktu sangat ramah padanya; wajahnya sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda penuaan, tetap sangat menawan, sikapnya anggun, tata riasnya megah dan elegan, bagaikan bunga peony yang mekar di masa kejayaan.

Ying Zheng membatin, "Cantik, cerdas, dan bijaksana. Tak heran Raja sangat mencintai permaisurinya."

Setelah semua duduk, Permaisuri Hua Yang memulai percakapan,

“Kalian semua telah mengalami banyak kesulitan di Negeri Zhao, sekarang telah kembali, dan itu sangat baik. Aku hanya memiliki anak, Zi Chu, dan kalian adalah menantu serta cucu sulungku. Hati ibu dan Zi Chu sama saja.”

Zhao Ji segera menjawab,

“Putri berterima kasih kepada Ibu. Putri baik-baik saja di Negeri Zhao, semua berkat keberuntungan Ayah dan Ibu. Putri di Negeri Zhao hanya menyesal tidak dapat berbakti langsung di bawah kaki Ayah dan Ibu. Kini telah kembali dengan selamat, putri pasti akan membalas semua yang terlewat di masa lalu.”

Permaisuri Hua Yang tersenyum dan mengangguk, “Zi Chu memang beruntung, mendapatkan menantu sebaik kamu.”

Ia memandang Zi Chu, “Menantu dan anak telah mengalami banyak kesulitan demi Qin yang agung. Kamu harus memperlakukan mereka dengan baik, jika ada sedikit saja ketidakadilan, Ibu tidak akan memaafkanmu.”

Zi Chu tersenyum, “Ibu tenanglah, tentu saja.”

Zhao Ji tersenyum, “Terima kasih, Ibu. Dengan Ibu di belakang putri, putri tidak takut lagi.”

Permaisuri Hua Yang menghela napas, “Sebenarnya ini juga salah Ibu. Melihat Zi Chu setiap hari merindukan istri dan anak, tak mau makan minum, Ibu hanya punya satu anak, di hati pun merasa sedih.”

“Rumah tangga Zi Chu yang begitu besar, tidak ada yang mengurus. Maka Ibu mengambil keputusan sendiri, mencarikan seorang selir untuknya, hanya ingin rumahnya sedikit tenang, ada teman bicara.”

“Ini memang salah Ibu, Zhao Ji, jangan salahkan Zi Chu. Kalau harus menyalahkan, salahkan Ibu saja.”

Zhao Ji sangat terkejut melihat Permaisuri Hua Yang begitu rendah hati dalam kata-kata dan sikapnya.

Ying Zheng di dalam hati pun kagum, memuji, “Orang yang bijak. Berbicara dengan orang bijak memang nyaman.”

Zhao Ji segera memohon ampun, “Ibu terlalu berlebihan, putri sama sekali tak berani berpikir demikian. Ibu adalah ibu dari suami, tentu saja memikirkan anaknya, tidak ada ibu di dunia yang tak mencintai anaknya.”

“Apalagi suami adalah pangeran dari keluarga kerajaan Qin, memperluas keturunan kerajaan memang sudah menjadi kewajiban. Putri yang tinggal di negeri lain, tidak bisa mengemban tugas sebagai istri, suami tentu saja harus menerima banyak selir.”

“Putri di Negeri Zhao juga sering mengkhawatirkan suami, putri tahu suami adalah orang yang sangat setia, hanya takut ia menunggu putri saja, itu tidak baik bagi negara maupun dirinya.”

“Untung ada Ibu yang merawat, putri hanya bisa berterima kasih, mana mungkin menyalahkan Ibu. Kata-kata seperti itu, putri sama sekali tidak pantas menerimanya, Ibu jangan berkata lagi, kalau tidak putri akan malu hingga ingin mati rasanya.”

Di samping, Zi Chu yang mendengar pun wajahnya sedikit memerah.

Permaisuri Hua Yang dalam hati memuji, mengangguk puas, “Benar-benar anak yang bijaksana.”

“Zi Chu, kamu beruntung sekali.”

Zi Chu tersenyum, “Tentu saja, putra punya Ibu yang merawat, juga istri yang bijak, tentu saja beruntung.”

Zhao Ji tersenyum rendah hati, “Ibu terlalu memuji, ini memang sudah menjadi tugas putri. Kalau ada kekurangan, mohon Ibu banyak menasihati dan memaklumi.”

Permaisuri Hua Yang tertawa, “Kita ini satu keluarga, tidak perlu berkata basa-basi, karena kita memang keluarga.”

“Zi Chu sekarang adalah Putra Mahkota, sibuk dengan urusan negara, tidak punya waktu banyak untuk menemani Ibu. Ibu hanya punya satu menantu, nanti kalau tak ada kesibukan, sering-seringlah datang ke Istana Utara menemani Ibu, Ibu pun sendirian, membosankan juga.”

Zhao Ji mengangguk berkali-kali, “Pasti, pasti, putri juga ingin berbakti di hadapan Ibu.”

“Putri lama tinggal di Negeri Zhao, beruntung Ayah dan Ibu menyayangi dan merawat, di Negeri Zhao pun tidak mengalami banyak kesulitan. Namun tetap saja di negeri orang, setiap hari selalu merindukan suami. Sekarang sudah kembali ke rumah sendiri, dan ada Ibu yang melindungi, putri tak perlu khawatir lagi, pasti akan sering menemani Ibu.”

Zi Chu di samping tersenyum, “Ibu, kemarin Zhao Ji sudah ingin sekali datang menemui Ibu. Ini semua salah putra, karena putra ada urusan, baru bisa datang hari ini.”

“Zhao Ji di Negeri Zhao membeli banyak barang khas Negeri Zhao, ingin mempersembahkan pada Ibu dan Ayah. Mohon Ibu menerimanya.”

Zi Chu memerintahkan para pelayan di luar istana membawa beberapa kotak besar masuk,

“Bukan barang-barang yang mahal, tapi cukup berbeda dengan barang dari Negeri Qin, ada keunikan tersendiri, semoga Ibu menyukainya.”

Permaisuri Hua Yang tersenyum, “Tentu saja suka. Menantu yang penuh bakti, Ibu mana mungkin tidak menyukainya?”

Kepada Zhao Ji ia berkata, “Perjalanan jauh dari Negeri Zhao, melewati banyak kesulitan, masih membawa hadiah, benar-benar tulus hatimu. Kepulanganmu saja sudah menjadi hiburan terbaik bagi Ibu.”

Zhao Ji menjawab rendah hati, “Sebagai anak, tentu selalu memikirkan orang tua. Putri tahu, Ayah dan Ibu tidak kekurangan apapun. Ini hanya sedikit tanda bakti dari putri, ada juga beberapa barang untuk Ayah, karena Ibu dan Ayah satu tubuh, semua dikirim bersama, mohon Ibu menyampaikan pada Ayah.”

Permaisuri Hua Yang mengangguk puas, “Baik, tenang saja.”

Sejenak suasana di ruangan begitu harmonis. Sikap dan tujuan kedua pihak jelas, suasana pun menjadi santai dan akrab.

Permaisuri Hua Yang dan Zhao Ji juga berbincang tentang permainan mahjong, ternyata Permaisuri Hua Yang adalah penggemar berat.

Zhao Ji sedikit bangga, mengatakan bahwa ia menciptakan permainan itu sendiri karena merasa sangat bosan di Negeri Zhao, dengan membaca buku-buku kuno.

Permaisuri Hua Yang sangat terkejut dan gembira, mengundang Zhao Ji untuk sering datang bermain bersama.

Setelah setengah jam, Zi Chu pamit, “Ibu, putra masih ada urusan pemerintahan. Putra juga harus mengatur pendidikan Zheng, jadi putra mohon pamit dahulu.”

“Baiklah, masih banyak waktu ke depan, kerjakan dulu urusan penting.”

Lalu ia berpesan pada Zhao Ji, “Harus sering datang menemani Ibu, bermain mahjong bersama.”

“Putri akan patuhi.”

Saat hendak beranjak, Permaisuri Hua Yang memberikan banyak hadiah berharga pada Zhao Ji dan anaknya.

Setelah mereka meninggalkan Istana Hua Yang, Permaisuri Hua Yang menghela napas dalam hati,

‘Menantu dan cucu ini benar-benar luar biasa, anakku, kamu tak sebanding. Lebih baik terima kenyataan sejak awal, jangan sampai berkompetisi sampai akhir dan melakukan kesalahan yang tak bisa diperbaiki, merugikan orang lain dan diri sendiri, apa boleh buat.’

Ia pun menetapkan hati, tak akan terlalu ikut campur di kemudian hari.

Zi Chu juga merasa lega di hati.

Keluar dari istana, ia menyuruh Zhao Ji membawa Ying Zheng pulang lebih dulu, dirinya masih ada urusan pemerintahan.

Dalam perjalanan pulang, Zhao Ji berkata pada Ying Zheng, “Zheng, semua yang kamu katakan benar, permaisuri memang orang yang bijak.”

Ying Zheng tersenyum, “Sesuatu yang sudah bisa diperkirakan, melihat riwayatnya saja sudah tahu.”

Ia melirik Zhao Ji, memperingatkan, “Ibu, urusan politik jangan bandingkan dengan permaisuri, dengan orang biasa saja Ibu kalah. Setelah ini jangan bertindak sendiri, kalau ada apa-apa, cari aku.”

Zhao Ji berkata, “Hmph! Aku tahu kamu pintar, tapi Ibu juga tidak bodoh. Kecerdasan Ibu yang utama adalah, kalau ada masalah, selalu dengar kata Zheng. Hehe.”

Ying Zheng tertawa ringan, mengangguk, pura-pura serius, “Ya, begitu seharusnya.”

Zhao Ji kesal, menarik telinga Ying Zheng, Ying Zheng pun segera meminta ampun.

Menjelang sore, Zhao Ji dan Ying Zheng berniat mengunjungi Mi Yu, tapi tiba-tiba pelayan melapor, Mi Yu datang bersama Cheng Jiao untuk bertemu.

Zhao Ji dan Ying Zheng saling memandang, Ying Zheng menggoda, “Lihat, mereka selalu memperhatikan kita.”

Zhao Ji mendengus dingin, “Ayo, kita sambut mereka sendiri.”