Bab Enam Setiap kali Zhao Ji mulai berpikir, Ying Zheng pun tersenyum.

Ini bukan sepenuhnya kesalahan Zi Chu; sekarang Zhao Ji sedang berada di puncak kecantikannya, menawan dan mempesona. Bisa dimaklumi jika Zi Chu tidak mampu menahan diri.

Ying Zheng segera menenangkan Zhao Ji, sambil tersenyum berkata, “Sudahlah, Ibu, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Mereka berdua, ibu dan anak itu, sama sekali tidak mengancam kita. Ayah tetap paling menyayangi Ibu.”

Zhao Ji bertanya heran, “Bagaimana mungkin tidak ada ancaman? Wanita itu jauh lebih muda dari Ibu. Lagipula, selama bertahun-tahun ia selalu menemani ayahmu, dan anak itu juga dibesarkan oleh ayahmu sendiri. Jelas hubungan mereka lebih erat daripada kita.”

“Waktu Ibu bermain mahjong dengan para nyonya ningrat di Handan, Ibu sudah sering mendengar bahwa persaingan di istana sangatlah berbahaya. Seperti bermain mahjong, kemenangan awal belum tentu kemenangan, menang di akhir baru disebut menang.”

Mendengar ini, Zhao Ji tampak murung, “Zheng’er, memang Ibu berasal dari latar belakang yang rendah, tidak seperti wanita itu yang lahir dari keluarga bangsawan. Di istana pun Ibu tak bisa memberikan bantuan apapun untukmu.”

“Sekarang ayahmu merasa bersalah kepada kita, karena Ibu baru saja kembali. Nanti, jika ia sudah bosan, kita berdua akan menjalani hari-hari yang berat.”

Ying Zheng melihat Zhao Ji menganalisis dengan cermat, tak tahan untuk tertawa. Suaranya semakin keras.

Zhao Ji yang melihat Zheng masih bisa tertawa, menjadi semakin kesal.

Ia maju dan mencubit pipi Ying Zheng, mengeluh manja, “Kau masih bisa tertawa! Sebentar lagi kita akan menjalani masa sulit, bagaimana kau bisa tertawa?”

Ying Zheng menyingkirkan tangan Zhao Ji, menahan tawanya, lalu berkata dengan serius:

“Ibu, urusan kerajaan tidak sesederhana itu. Analisis Ibu memang benar, tapi Ibu melupakan satu hal yang paling penting. Jika hal ini tidak dipertimbangkan, hasilnya akan sangat berbeda.”

“Sejak awal, mereka berdua, ibu dan anak itu, sama sekali tidak mengancam kita.”

“Justru karena mereka berasal dari keluarga bangsawan, tapi bangsawan dari negeri yang salah, mereka berasal dari Chu.”

Zhao Ji semakin bingung, bertanya, “Apa maksudmu? Apa salahnya berasal dari Chu? Bukankah Permaisuri Huayang juga dari Chu? Di istana Qin, bukankah orang Chu juga banyak?”

Ying Zheng mengangguk, “Benar, memang banyak. Justru karena terlalu banyak, mereka tidak menjadi ancaman bagi kita.”

“Ibu, perlu diketahui, keluarga kerajaan dari berbagai negara sering melakukan pernikahan politik, sehingga hubungan mereka saling terkait.”

“Namun, kekuatan mereka tidak pernah melebihi garis utama. Tapi di Qin, sejak Permaisuri Xuan, orang Chu di istana menjadi terlalu kuat dan banyak.”

“Permaisuri Xuan, seorang wanita bangsawan dari Chu, bahkan bisa menjadi wali raja di Qin. Coba pikirkan, negara Qin ini milik orang Chu atau orang Qin?”

“Raja sebelumnya bersusah payah untuk menyingkirkan Permaisuri Xuan dan mengusir Empat Bangsawan, agar Qin kembali menjadi milik Raja Qin dan rakyat Qin.”

“Namun, hubungan di istana sangat rumit, saling terkait satu sama lain. Tidak mungkin semua orang Chu diusir dari istana Qin. Raja sebelumnya hanya menyingkirkan tokoh utama dari Chu, tapi di istana dan harem, orang Chu masih banyak.”

“Apakah mungkin ayah dan kakekmu membiarkan orang Chu menguasai Qin lagi? Apakah mereka akan memberi kesempatan?”

Melihat Zhao Ji sedang berpikir, Ying Zheng melanjutkan:

“Pernikahan antara keluarga kerajaan Qin dan Chu sudah berlangsung bertahun-tahun, ditambah dulu Permaisuri Xuan menjadi wali raja. Bangsawan Qin banyak yang menikahi wanita bangsawan Chu, termasuk Permaisuri Huayang. Ayah dan kakek tentu sangat waspada.”

Zhao Ji memotong, “Zheng’er, masuk akal juga. Tapi bukankah Permaisuri Huayang tetap menjadi permaisuri? Lagi pula, ayahmu berhasil menjadi putra mahkota karena mengakui beliau sebagai ibu.”

Ying Zheng tersenyum dingin.

“Hubungan pribadi adalah satu hal, urusan politik istana adalah hal lain.”

“Raja sangat mencintai Permaisuri, tapi ini tidak bertentangan dengan upaya membatasi kekuatan orang Chu.”

“Permaisuri memerintahkan ayah untuk menikahi Mi Yu, itu jelas sebuah pernikahan politik untuk mempererat hubungan.”

“Ayah mengganti nama jadi Zi Chu, sudah memberikan bukti kesetiaan kepada Permaisuri, tapi Permaisuri tetap ingin pernikahan politik. Ini sudah cukup membuat Raja dan Ayah waspada. Raja menyayangi Permaisuri, jadi tak bisa menolak.”

“Permaisuri merasa tidak aman, ingin mempererat hubungan kedua belah pihak, itu bisa dipahami. Aku menduga, pernikahan ini bukan hanya ide Permaisuri, semua orang Chu pasti mendorongnya, Permaisuri pun tak bisa mengabaikan mereka.”

“Ayah waktu itu baru saja menjadi anak angkat Permaisuri, tentu ingin hubungan makin kokoh.”

“Tapi Mi Yu hanya bisa menjadi selir, meski berasal dari keluarga bangsawan. Ia setiap hari menemani Ayah, tapi selama bertahun-tahun tetap tidak bisa menjadi istri utama.”

“Tentu saja tidak bisa. Ayah tidak mengizinkan, dan Raja pun memberikan dukungan diam-diam. Raja tidak ingin permaisuri selanjutnya tetap berasal dari Chu.”

“Permaisuri Huayang sekarang, Raja benar-benar mencintainya, maka beliau diangkat menjadi permaisuri. Tapi permaisuri berikutnya tidak boleh berasal dari Chu, apalagi membiarkan kekuatan Chu terus berkembang.”

“Sebelum Raja naik takhta, mungkin masih bisa. Tapi setelah Raja jadi raja dan Ayah menjadi putra mahkota, wanita bangsawan Chu yang dinikahkan jelas ditekan.”

“Permaisuri Huayang tidak punya anak. Kalau punya, tak satu pun putra mahkota yang diizinkan menikahi wanita Chu sebagai istri utama.”

“Hari ini kita bertemu Raja. Ucapan Raja sangat jelas, dan kenapa memberi hadiah besar untuk kita berdua? Meminta Ayah agar tidak mengabaikanmu, tidak menyakitimu, itu adalah dukungan agar Ibu tetap menjadi istri utama putra mahkota.”

“Juga mengingatkan Ayah agar bijak dan tahu batas, inilah kesepakatan antara Raja dan Ayah.”

“Setelah Ayah menjadi putra mahkota, hubungan dengan Permaisuri menjadi rumit. Di satu sisi memerlukan bantuan Permaisuri dan kelompok Chu, di sisi lain tidak boleh membiarkan mereka terlalu kuat.”

“Permaisuri sangat cemas dan berada di posisi yang sangat sulit.”

“Di dunia ini, mana ada permaisuri yang tidak memiliki anak?”

Ying Zheng sangat terkesan, “Raja benar-benar mencintai Permaisuri, memikirkan kepentingannya, dan menjadikan Ayah sebagai sandaran Permaisuri di masa depan.”

“Permaisuri hanya bisa bergantung pada anaknya secara hukum, yaitu Ayah.”

“Tapi Ayah bukan anak kandung, dan ibu kandungnya masih hidup. Permaisuri tentu khawatir, itu wajar.”

“Manusia tidak ingin berjalan hanya dengan satu kaki. Apalagi kaki itu bisa menjadi milik orang lain.”

“Permaisuri harus bergantung pada kaki yang lain, yaitu keluarga besarnya.”

“Manusia hidup di dunia ini, dikelilingi berbagai hubungan. Hubungan inilah yang membentuk manusia. (Manusia adalah kumpulan dari seluruh hubungan sosial.)”

“Manusia memiliki perasaan, tentu lebih mempercayai keluarga sendiri, dan berharap orang-orang terdekatnya hidup lebih baik.”

“Setiap keuntungan pasti ada kerugiannya. Jika mendapat dukungan, harus memberikan keuntungan kembali.”

“Keluarga besar Permaisuri dari Chu juga punya permintaan. Ini sangat rumit dan sering bertentangan dengan keinginan Ayah.”

“Aku yakin Permaisuri tidak ingin bertentangan dengan Ayah, karena Ayah adalah sandaran utamanya. Tapi ia juga tidak bisa mengabaikan kelompok Chu.”

“Permaisuri berharap anak-anak dan orang-orang di bawahnya bisa bersikap tenang, tapi manusia selalu ingin naik ke atas, ia belum tentu bisa mengendalikan mereka.”

“Seperti Mi Yu, wanita itu dinikahkan, mungkin bukan sepenuhnya kehendak Permaisuri.”

“Saat ini Ayah juga membutuhkan dukungan Permaisuri dan kelompok Chu, tapi tidak ingin mereka menjadi terlalu kuat.”

“Inilah persatuan di luar, pertentangan di dalam. Keseimbangan ini sulit dijaga. Bagaimanapun, nanti pasti akan ada banyak korban.”