Bab Delapan Puluh Empat: Wei Liao Datang ke Qin

Seiring dengan tersebarnya edaran Raja Qin untuk mencari bakat, banyak orang berbakat bergegas menuju Qin, meskipun beberapa tahun terakhir sudah terkumpul sejumlah besar talenta hebat, sehingga kini tidak banyak lagi yang benar-benar istimewa. Namun, kejutan selalu datang tanpa diduga, seseorang yang tak terduga tiba di Xianyang, dan saat nama itu terdengar, Ying Zheng tak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

Liao sudah tiba.

Hujan tepat waktu bagi baginda telah datang.

Wei Liao, oh Wei Liao, akhirnya kau datang. Saat ini, yang paling dibutuhkan Qin adalah sosok ahli strategi dan militer sekaligus, seorang maestro dalam seni politik dan peperangan. Qin tidak kekurangan jenderal pemberani atau penasihat cerdas, tapi ahli strategi dan ahli militer seperti ini sangat langka. (Nama Liao, marga sudah lama hilang, di sini dipanggil sesuai jabatan yang paling dikenal, yaitu Wei Liao.)

Sejak baginda memerintah sendiri, tokoh ini memang sudah lama mengamati Qin.

Wei Liao muncul di Qin dan langsung menuju Balai Pencarian Bakat. Ia berkata kepada kepala balai, "Aku ingin mengabdi kepada Qin, tapi aku sudah tua dan tidak bisa langsung bertemu Raja. Tolong sampaikan permohonanku agar aku diizinkan bertemu Raja tanpa harus bersujud."

Kepala balai terkejut oleh sikapnya yang anggun dan tidak sembarangan, sehingga ia segera pergi melaporkan hal ini kepada Ying Zheng. Mendengar permintaan Wei Liao, Ying Zheng merasa tertarik dan tidak marah kepada kepala balai.

Wei Liao menunggu lama tanpa kabar. Tiba-tiba dari kejauhan terdengar suara drum dan musik yang meriah. Ketika keluar, ia melihat Raja Qin sendiri yang datang dengan kereta emas.

Kedatangan Raja Qin tentu saja dengan kemegahan yang luar biasa, tak heran Wei Liao menunggu cukup lama.

Di jalan, semua rakyat merunduk tak berani menatap ke atas, jalan sudah dijaga ketat dan dua barisan prajurit berdiri di sisi jalan. Wei Liao berdiri tegap di depan Balai Pencarian Bakat, seperti pohon pinus, tidak sedikit pun menunjukkan sikap hormat, terkesan sangat kurang ajar.

Ketika jaraknya masih sekitar sepuluh meter dari balai, Ying Zheng turun dari kereta dan melangkah cepat ke depan Wei Liao. Setelah mengamati dengan seksama, hatinya memuji, benar-benar sosok yang luar biasa. Wei Liao berambut dan berjenggot putih, berusia hampir enam puluh tahun, namun wajahnya gagah dan penuh wibawa.

Selain itu, kemampuannya dalam seni bela diri sangat mengagumkan. Meski tampak tua, semangat dan energi dalam dirinya sangat melimpah, aura alam semesta menyelimuti dirinya, di zaman ini tidak banyak yang bisa menandinginya.

Ying Zheng melangkah maju, membungkuk hormat dan berkata, "Tuan, sosok dan wibawa Anda sungguh luar biasa, pasti seorang yang sangat berbakat. Bolehkah saya tahu nama Anda?"

Wei Liao juga terkejut dalam hatinya, kagum pada Raja Qin yang luar biasa, tidak marah atas sikap kurang ajarnya, bahkan datang sendiri untuk bertemu. Sikap hormat kepada orang berbakat seperti ini sangat jarang ditemui di dunia.

Sebagai ahli membaca wajah, Wei Liao mengamati wajah Ying Zheng dari jauh dan diam-diam memuji bahwa ia benar-benar memiliki bakat dan wibawa seperti naga dan phoenix, tanda kemuliaan yang langka. Dahi Ying Zheng memancarkan aura ungu yang berkilauan, tubuhnya seperti dilindungi naga hitam alam semesta, sungguh mulia tak terkatakan, penguasa tertinggi di dunia.

Aura yang dipancarkan tenang tak berkibar, seperti permukaan laut tanpa angin, tapi jika ia bergerak, akan seperti gemuruh yang mengguncang langit dan bumi. Dari kemampuannya, ia memang layak disebut dewa yang lahir.

Sayangnya, matanya terlihat lembut, tapi bagi ahli membaca wajah seperti Wei Liao, di balik kelembutan itu tersembunyi ego ekstrem. Alisnya melengkung tajam seperti pedang, matanya sempit seperti mata burung phoenix. Sikap rendah hatinya hari ini adalah taktik, jika sedang dalam posisi rendah hati, ia bisa sangat sopan dan ramah, namun jika sudah berkuasa dan dicampuri kesombongan, siapapun yang menentangnya akan menemui ajal di tempat tersembunyi.

Namun hari ini Raja Qin memperlakukannya dengan hormat, tak ada pilihan lain selain menerima. Apalagi ia datang ke Qin dengan sukarela, jadi harus menerima keadaan.

Untungnya, membantu raja sehebat ini pasti akan mewujudkan ambisinya sendiri. Asalkan ia setia melayani raja, setelah berhasil ia akan mundur, tidak akan terjadi masalah besar. Dengan pemikiran itu, hatinya mulai berubah.

Ketika Ying Zheng datang dan membungkuk hormat, Wei Liao pun membalas dengan sopan, meski tidak sepenuhnya tunduk, ia membungkuk dan berkata, "Wei Liao menyambut hadirat Raja, seorang petani dari pegunungan yang merasa terhormat atas kedatangan Raja sendiri. Saya siap mati berulang kali demi baginda."

Ying Zheng tertawa lebar, maju sambil menggenggam tangan Wei Liao, mengajaknya menuju kereta dan berkata, "Tuan tidak perlu berkata begitu. Tuan yang berbakat datang ke Qin membuatku sangat senang. Tolong jangan segan atau berlebihan dalam bersikap, baginda mempersilakan tanpa perlu tunduk saat bertemu."

"Tempat ini sederhana, sungguh tidak pantas untuk tuan. Silakan ikut aku ke istana untuk berbicara lebih lanjut."

Wei Liao segera merendah, "Aku ini sudah tua, bagaimana bisa duduk bersama Raja di satu kereta? Itu tidak mungkin."

Ying Zheng pura-pura kesal, "Tuan jangan berkata begitu, aku merasa seperti sudah lama kenal denganmu sejak pertama bertemu. Apa artinya duduk bersama? Tolong jangan menolak, ikutlah denganku."

Wei Liao tak punya pilihan selain naik ke kereta emas, berdiri di samping Ying Zheng dengan jarak sedikit lebih belakang.

Ying Zheng tersenyum puas dalam hati. Ia tidak ingin bertemu dengan orang yang terlalu sombong, karena nanti sulit diatur.

Di sepanjang perjalanan di kereta emas, mereka berbincang ringan hingga sampai di Istana Xianyang sampai ke Zhuangtai. Ying Zheng menggandeng tangan Wei Liao masuk ke dalam aula dan dengan tegas meminta agar kursi diletakkan tepat di depan singgasana untuk Wei Liao duduk.

Hingga saat itu, Wei Liao benar-benar tidak punya pikiran lain lagi. Jika tidak mengabdi pada Qin, maka jalan terakhir hanyalah kematian.

Setelah Wei Liao duduk, Ying Zheng membungkuk dan tersenyum bertanya, "Tuan sudah berpengalaman luas, pasti paham situasi dunia saat ini. Tolong ajari aku, bagaimana cara menyatukan seluruh negeri?"

Wei Liao membalas sambil membungkuk, "Aku tidak berani mengajar, baginda sudah memberikan penghormatan kepada orang tua seperti aku, tentu aku rela mengabdi."

"Aku hanya mengutarakan pendapat seorang tua, mohon baginda sudi mendengar."

"Dunia kini, Qin adalah yang terkuat. Dengan kekuatan Qin, sekutu-sekutu hanyalah penguasa kecil di daerah. Jika Qin menyerang satu negara, pasti mudah ditaklukkan. Namun, para penguasa lain saling memiliki kepentingan yang erat, mereka sering bersekutu untuk melawan Qin dan memutus jalur ekspansi Qin ke timur. Meskipun begitu, kekuatan Qin tetap kurang untuk mengatasi semua bersama-sama, seperti yang terjadi saat lima negara bersekutu melawan Qin dalam kasus Xinlingjun."

"Tetapi sesama penguasa saling bermusuhan, selalu berperang satu sama lain, sulit untuk benar-benar bersatu. Kerjasama yang terjadi hanya karena tekanan Qin, begitu ancaman Qin hilang, mereka langsung berperang lagi. Pertikaian antara Qi, Yan, Chu, dan Wei tahun ini sudah cukup membuktikan hal itu, dan Zhao pun mengintai di samping."

"Oleh karena itu, aku berpendapat, jika ingin menelan dunia, jangan melakukan hal yang tidak adil, agar rakyat tidak sengsara dan lebih mudah mengalahkan penguasa lain."

"Perlu strategi perlahan, menghancurkan satu per satu, sering menggunakan mata-mata, menyuap pejabat, membuat penguasa mengganti penasihatnya dengan orang yang tidak kompeten, mengacaukan perencanaan mereka, memprovokasi agar saling bertentangan. Qin harus menjalin aliansi yang strategis, memanfaatkan perang antar negara lain untuk melemahkan mereka, perlahan-lahan menaklukkan tiga wilayah Jin, dan saat waktu tepat, menelan semuanya sekaligus. Dengan begitu, pasti akan menyatukan dunia, dan rencana besar tercapai."

Ying Zheng mengangguk berulang kali, mengetuk meja dan memuji, "Tuan benar-benar memiliki pandangan yang tinggi dan tajam, sejalan dengan pikiranku. Bahkan keluarga sendiri sulit bersatu, apalagi para penguasa yang sudah bermusuhan selama ratusan tahun."

"Tapi aku ingin tahu, bagaimana tuan akan memicu perselisihan antar negara?"

Wei Liao tersenyum tipis, "Sejak masuk Qin, aku sudah menyiapkan segalanya. Aku telah mengembara puluhan tahun, memiliki banyak teman di istana tujuh negara, bisa mengatur mata-mata dan aliansi. Namun, untuk memicu perpecahan, diperlukan dana besar. Apakah baginda bersedia mengeluarkan biaya sebanyak itu?"