Bab Tujuh Puluh Sembilan: Kedatangan Utusan Korea

Akhirnya, Korea datang dengan sendirinya.

Tebakan itu tidak salah, tanpa bantuan negara lain, Korea bukanlah negara yang bisa bersikap tegas. Pangeran Mahkota An datang sebagai utusan Korea untuk mengucapkan selamat kepada Qin, bersama dengan dua wakil lain, yakni Zheng Guo dan Bai Yifei.

Kebetulan, mereka adalah orang-orang yang diinginkan Ying Zheng untuk ditemui.

Beberapa tahun lalu, Bai Yifei karena jasanya menaklukkan Baiyue, menggantikan gelar marquis yang sebelumnya dipegang ibunya. Dalam perang melawan Baiyue, ia dikenal sebagai sosok yang ganas dalam berlatih dan membantai musuh, hingga mencapai keunggulan seni pertempuran. Baru-baru ini ia sedang melakukan isolasi di Benteng Pakaian Salju, namun atas perintah Raja Han, ia ikut masuk Qin untuk melindungi keselamatan Pangeran Mahkota An.

Mengenai hal ini, Bai Yifei sangat enggan. Baginya, pergi ke Qin sama saja sia-sia, jika tidak terjadi apa-apa, tidak ada hasil; jika terjadi sesuatu, ia mungkin tidak akan kembali. Terpenting, kehadirannya tidak membawa manfaat. Jika Qin memang punya niat jahat, kepergiannya hanya akan menambah satu korban jiwa. “Yang Mulia, Anda terlalu meremehkan saya.”

“Saya selalu menghormati Anda, tak perlu memperlakukan saya seperti ini.” Namun, di bawah perintah tegas Raja Han, Bai Yifei terpaksa menerima tugas itu.

Bukan kali pertama Pangeran Mahkota An ke Qin, tapi ini kali pertama ia menginjak Xianyang, begitu pula bagi Bai Yifei dan Zheng Guo.

Walau sudah mendengar kabar, mereka tetap terkejut luar biasa. Benarkah ada kota di dunia tanpa tembok pertahanan? Seberapa besar rasa percaya dirinya sampai sebegitu?

Hari ini saat memasuki istana untuk memberikan penghormatan, melihat Istana Xianyang, mereka makin tercengang. Gaya arsitektur Qin sangat berbeda dengan enam negara lain, tidak mengejar kemewahan atau keindahan, melainkan menonjolkan kemegahan dan kebesaran. Bagi yang pertama kali melihatnya, kesan yang didapat adalah keagungan yang mengguncang jiwa dan menimbulkan rasa takut.

Sepanjang jalan memasuki istana, aura yang tak terlihat membuat jantung berdebar. Barisan prajurit Qin yang gagah dan penuh aura mematikan menimbulkan rasa gentar. Saat sampai di anak tangga Istana Zhangtai, Pangeran Mahkota An sudah penuh keringat dingin, mulutnya kering dan terus berusaha menelan ludah.

Bai Yifei yang berpengalaman di medan perang dan dikenal kejam sekalipun merasa sedikit gelisah.

Sementara Zheng Guo, seorang intelektual yang penuh niat tersembunyi, sedang memikirkan perintah bodoh dari Raja Han, sampai-sampai gemetar ketakutan.

Mereka mengatakan Qin adalah negara harimau dan serigala, hari ini melihat sendiri, bahkan lebih dari itu.

Qin penuh dengan orang-orang cerdas. Strategi Raja begitu terang-terangan, siapa yang tidak tahu? “Sial, kali ini kita mati.”

Selain Bai Yifei, dua yang lain dengan susah payah menaiki aula utama, sudah kelelahan dan berkeringat deras.

Para pelayan mengumumkan, mereka memasuki aula, di dalam para pejabat sipil dan militer berjajar dengan tertib. Semua diam dan menatap tajam, suasana yang hening dan penuh tekanan membuat mereka semakin gugup.

Bai Yifei pun merasa telapak tangannya berkeringat. Setelah keberhasilannya, ia yakin diri dengan kemampuannya, sedikit orang di Korea yang bisa menandinginya. Namun aura kuat banyak orang di aula ini sudah tak terhitung jumlahnya.

Terutama sosok tertinggi di atas, dengan aura yang sangat tebal dan dominan, seolah menyerbu seluruh ruang aula. Ketika Bai Yifei merasakan kekuatan dalam dirinya menanggapi hal itu, yang tersisa hanyalah ketakutan naluriah. Bahkan aliran energi dalam dirinya yang biasanya lancar, kini terasa tersendat.

Bai Yifei amat terkejut. Mereka mengatakan Raja Qin yang baru diangkat mendapat anugerah takdir, lahir suci dan sakral. Mungkin memang begitu, kalau tidak ia tidak akan sekuat ini sejak dari kandungan. Bukan hanya pernah melihat, ini bahkan belum pernah terdengar sebelumnya.

Ying Zheng duduk tegak di kursi tinggi, mahkota dan hiasan menutupi wajahnya sehingga ekspresi tidak terlihat jelas. Ketiganya tidak berani menatap lama, hanya sekilas memperhatikan bahwa postur Raja Qin sangat gagah.

Sebenarnya sebagai utusan luar negeri, apalagi Pangeran Mahkota yang mulia, seharusnya tidak perlu melakukan penghormatan besar.

Namun Pangeran Mahkota An gugup sampai kehilangan kendali, begitu masuk aula, ia takut sekali hingga lututnya lemas dan langsung berlutut, membuat para pejabat Qin terkejut.

Setelah berlutut, baru ia sadar dan menggigit giginya, berusaha memanfaatkan keadaan. Ini juga dianggap sebagai sikap sabar menanggung hinaan. Ia lalu membungkuk dan berkata, “Utusan luar negeri Korea, Pangeran Mahkota An, menghormati Raja Qin yang mulia! Semoga Raja selalu sehat dan makmur.”

Zheng Guo dengan lancar mengikuti, juga berlutut. Bai Yifei ragu sejenak, lalu segera ikut berlutut. “Utusan luar negeri Bai Yifei (Zheng Guo), menghormati Raja Qin yang mulia! Semoga Raja selalu sehat dan makmur.”

Ying Zheng bahkan hampir tersenyum, suaranya lembut, “Bangkitlah, Pangeran Mahkota An, silakan duduk.”

Suaranya tidak keras, tapi karena struktur istana Zhangtai yang khusus, suaranya bergema dengan wibawa di seluruh ruang.

Setelah mereka bangkit dan berterima kasih, Pangeran Mahkota An duduk.

Ying Zheng berbisik, “Korea masih paham tata krama. Lalu mengapa Raja Han, yang menjadi bawahan Qin, hanya mengirim satu utusan untuk mengucapkan selamat atas tahta baru saya?”

Suara tiba-tiba meninggi, “Tahun lalu bahkan berani menyerang Qin bersama negara lain, hendak memberontak, bukan?!”

Pangeran Mahkota An terkejut oleh suara keras itu, segera berdiri dan membungkuk lagi. Toh sudah berlutut, menambah dua kali membungkuk juga tak masalah.

“Yang Mulia, mohon tenang. Ada alasan lain di balik kejadian itu.”

“Ayah saya sudah lama sakit, hingga kini belum sembuh. Bukan karena tidak mau, tapi kondisi fisik yang membuatnya sulit bepergian.”

“Mengenai serangan tahun lalu, kami benar-benar terpaksa dan terjebak dalam situasi itu. Korea kecil dan penduduknya sedikit, tak ada pilihan lain.”

“Mohon Yang Mulia memahami, Korea selalu setia kepada Qin. Hati Korea, langit dan bumi menjadi saksi.”

“Oh? Kalau begitu, mengapa hari ini mengirimmu? Bukankah seharusnya Pangeran Mahkota bisa mewakili saat saya naik tahta?”

Tidak bisa dipungkiri, Pangeran Mahkota An cukup cepat tanggap.

“Yang Mulia salah paham. Ayah saya sebenarnya ingin datang sendiri setelah sembuh, tapi Yang Mulia telah mengirim utusan, sehingga saya diperintahkan datang segera.”

“Saya juga membawa hadiah untuk Yang Mulia, ingin memberikan sembilan kota sebagai tanda penghormatan atas naik tahta Yang Mulia.”

Ying Zheng tertawa kecil, “Kalau begitu, itu salah saya, seharusnya tidak perlu mengirim utusan.”

“Hadiah itu juga menarik. Tahun lalu yang direbut dari Qin, kini dijadikan hadiah. Haha, bagus, bagus.”

Mendengar itu, Pangeran Mahkota An berkeringat dingin. Ini tidak benar, utusan Qin di Korea tidak berbicara seperti ini. Bukankah sudah dijanjikan sembilan kota? Hanya formalitas saja masuk Qin. Ini aneh.

Pangeran Mahkota buru-buru menjelaskan, “Saya tidak bermaksud demikian. Korea selalu setia kepada Qin. Saya datang kali ini juga membawa kabar baik untuk Yang Mulia.”

Ying Zheng tak lagi mengejar, bertanya, “Kabar baik apa?”

“Saya dengar Yang Mulia mengeluarkan perintah mencari orang pintar. Saya pun memperhatikan dan mencari dengan seksama. Kali ini saya mau memperkenalkan seseorang.”

Pangeran Mahkota menunjuk Zheng Guo, “Yang Mulia, ini orangnya. Namanya Zheng Guo, kepala insinyur air dan ahli teknik sipil dari Korea. Bukan sombong, tapi Zheng Guo dalam bidang pengairan tak kalah dengan Li Bing, pejabat Qin yang terkenal.”

Ying Zheng santai berkata, “Oh? Kalau benar sehebat itu, kedatanganmu ke Qin memang kabar baik. Biarkan dia tinggal.”

Lalu menatap Lu Buwei, “Nanti tolong Lu Perdana Menteri siapkan tempat untuk Tuan Zheng Guo.”

“Patuh pada perintah Yang Mulia.”

Ying Zheng mengangguk, lalu menatap Pangeran Mahkota An dengan serius, “Hari ini saya sudah melihat niat Korea, tapi saya tak ingin kejadian tahun lalu terulang. Jika ada perbuatan tidak hormat lagi, saya pasti akan memusnahkan Korea.”

Pangeran Mahkota segera mengucapkan terima kasih. Setelah keluar dari istana Zhangtai, dia sudah berkeringat deras. Bai Yifei tidak berkata sepatah kata pun, sementara Zheng Guo tetap tinggal.

Setelah keluar dari Istana Xianyang, Pangeran Mahkota An menghela napas lega, berkata kepada Bai Yifei, “Marquis Pakaian Salju, Raja Qin ini benar-benar luar biasa. Muda-muda sudah memerintah langsung, wibawanya hebat sekali. Ah, masa depan dunia mungkin bakal sulit. Bagaimana pendapatmu?”