Bab Sembilan Puluh Empat: Menetapkan Perjanjian Pernikahan-Matahari Dinasti Qin yang Bersinar: Pemerintahan(Jika ingin makan, makan saja daging sapi.)

Keesokan harinya, Ying Zheng tetap bangun tepat waktu untuk bersiap menghadiri rapat pagi. Setelah rapat usai, ia dijadwalkan menemui Zhao Ji di Istana Huayang.

Saat bertemu kembali dengan Zhao Ji, tampak kondisinya sudah jauh lebih baik, meski raut wajahnya masih terlihat kurang bersemangat. Setibanya di Istana Huayang, Ibu Suri Huayang menyambut mereka langsung di depan aula.

Ying Zheng dan Zhao Ji memberi hormat, "Salam hormat kepada Ibu Suri (Nenek)."

Ibu Suri Huayang tersenyum lebar, "Cepat bangun, mari segera masuk ke dalam."

Setelah mereka duduk dan berbasa-basi sejenak, Zhao Ji membuka pembicaraan, "Ibu, kedatangan kami hari ini adalah untuk meminta pertimbangan Ibu mengenai suatu urusan penting."

Ibu Suri Huayang tertawa kecil, "Raja kini telah memegang tampuk pemerintahan sendiri, dan ada pula dirimu sebagai ibundanya, urusan apa lagi yang masih perlu melibatkan orang tua yang sudah renta ini? Kalian putuskan saja sendiri."

Zhao Ji tersenyum tipis, "Ibu, urusan ini benar-benar membutuhkan keputusan dari Ibu. Zheng-er kini sudah beranjak dewasa, sudah saatnya ia memiliki pendamping. Almarhum raja dulu memiliki keturunan yang sedikit, maka kini meneruskan garis keturunan kerajaan adalah prioritas utama."

"Hubungan Qin dan Chu sangat erat, kedua negara senantiasa melakukan pernikahan politik. Lingkungan istana pun condong agar kita semakin mempererat ikatan dengan Chu. Karena Ibu adalah kerabat dari keluarga kerajaan Chu, maka kami datang memohon pertimbangan Ibu."

Hati Ibu Suri Huayang sangat gembira. Kemarin, Changping Jun baru saja datang menemuinya setelah rapat untuk membahas hal ini, dan ia pun sebenarnya berharap demikian. Namun, Ibu Suri Huayang sadar bahwa raja yang baru ini bukanlah pemuda biasa; kemampuan, taktik, dan ketegasannya berada di tingkat tertinggi. Hal ini bisa dibicarakan, tetapi tidak boleh dipaksakan.

Ia tadinya masih berpikir bagaimana cara memulainya secara perlahan, tak disangka hari ini mereka justru datang sendiri. Meski sangat gembira, Ibu Suri Huayang yang memiliki kebijaksanaan politik luar biasa tidak menunjukkannya di wajahnya. Ia tetap tersenyum menolak dengan halus, "Benar juga, Raja sudah tumbuh besar dalam sekejap mata. Sungguh kelalaianku. Raja adalah sosok yang agung dan mulia, putra takdir yang memiliki paras dan wibawa luar biasa. Entah wanita dari keluarga mana yang pantas mendampinginya."

"Menurutku, bahkan putri-putri dari keluarga kerajaan negara lain pun mungkin hanya pas-pasan. Mengenai apakah harus putri dari Chu, sejujurnya, aku pun ingin kita semakin akrab, namun semua harus kembali pada siapa yang pantas bagi Raja, dan yang terpenting, apakah Raja menyukainya."

"Lagipula, urusan semacam ini seharusnya diputuskan olehmu sebagai ibunda. Aku tidak akan ikut campur."

Ying Zheng membatin dalam hati, 'Wanita yang luar biasa, untung saja dia seorang perempuan.' Ia kemudian melirik Zhao Ji, 'Jika saja Ibunda memiliki kebijaksanaan politik setengah dari Ibu Suri Huayang, itu pun sudah hebat. Namun, mungkin lebih baik seperti sekarang ini saja.'

Zhao Ji tersenyum, "Ibu, saya sudah membicarakan ini dengan Zheng-er, dan dia pun cenderung ingin menjalin ikatan dengan Chu. Mohon jangan menolak lagi, Ibu adalah yang paling mengenal keluarga kerajaan Chu, mohon bantu kami melihat apakah ada kandidat yang cocok."

Ying Zheng pun menimpali, "Nenek jangan menolak, kita semua adalah keluarga. Hamba berkeinginan menjalin persekutuan dengan Chu demi perdamaian abadi. Semua ini bergantung pada Nenek, mohon lelahkan diri Nenek untuk urusan pernikahan cucu ini."

Ibu Suri Huayang merenung sejenak, lalu mengangguk sambil tersenyum, "Jika demikian, biarlah aku melihat apakah ada yang cocok. Yang pasti, tidak boleh ada yang membuat Raja merasa tidak puas."

Ying Zheng menjawab dengan senyum, "Pilihan Nenek pasti yang paling tepat."

Ibu Suri Huayang menimpali, "Aku pasti akan berusaha. Namun, perlu kusampaikan di awal, jika tidak menemukan yang pas, jangan sampai Raja merasa dirugikan. Masih banyak pilihan di negara-negara lain."

Ying Zheng tertawa, "Kalau begitu, hamba ucapkan terima kasih sebelumnya kepada Nenek."

Setelah kembali ke Istana Lanchi, Ying Zheng merasa sedikit hampa karena Nian Duan telah meninggalkan istana. Maklum, ia baru saja mencicipi kenikmatan duniawi, jadi wajar jika merasa sedikit kehilangan. Namun, ia tidak cukup impulsif untuk segera memanggilnya kembali. Setelah menenangkan diri, ia kembali ke Istana Zhangtai untuk mengurus urusan negara. Hari ini, pengendalian diri telah berhasil!

Setelah Zhao Ji dan Ying Zheng meninggalkan Istana Huayang, Ibu Suri Huayang memberi perintah, "Panggil Changping Jun untuk menghadapku."

Begitu menerima titah, Changping Jun segera bergegas ke Istana Huayang. Setelah memberi hormat dan duduk, Ibu Suri Huayang mengerutkan kening sedikit, "Qi-er, Ibu Suri dan Raja baru saja datang menemuiku membahas soal pernikahan. Maksud mereka adalah menjalin ikatan dengan Chu."

Changping Jun sangat gembira, namun melihat kening bibinya yang berkerut, ia bertanya, "Bibi, bukankah ini kabar baik? Mengapa Anda tampak tidak senang?"

Ibu Suri Huayang berkata dengan nada rendah, "Tampaknya memang baik, tapi aku merasa ada yang tidak sederhana. Segalanya berjalan terlalu lancar."

"Meski Raja masih muda, kedalaman pemikiran dan kelicikan taktiknya adalah yang terbaik di dunia. Mungkinkah dia berniat melakukan sesuatu melalui pernikahan ini?"

Changping Jun menggeleng pelan, "Bibi terlalu khawatir. Bagaimanapun, manfaatnya lebih besar daripada risikonya."

"Istri pertama Raja sangatlah penting, karena dia adalah kandidat kuat untuk menjadi permaisuri kelak. Lagipula, jika Raja memang ingin melakukan sesuatu, dengan atau tanpa pernikahan ini, dia tetap akan melakukannya."

"Mari kita tangkap kesempatan ini. Ada hari ini baru ada hari esok, kita jalani saja langkah demi langkah."

Ibu Suri Huayang mengangguk, "Ada benarnya juga. Tapi, aku harus menasihatimu. Engkau datang ke Qin sejak muda dan mengabdi di sini. Karena sudah mengabdi pada Qin, maka setialah sepenuhnya. Jangan bercabang hati agar tidak mencelakai dirimu sendiri."

Changping Jun memberi hormat, "Bibi, keponakan paham."

Ibu Suri Huayang bertanya, "Aku belum pernah melihat Yun-er. Apakah dia benar-benar sehebat yang kau katakan? Jangan sampai Raja justru tidak menyukainya."

Changping Jun tersenyum yakin, "Bibi tenang saja, adikku benar-benar gadis terbaik di dunia. Kecantikannya luar biasa, status dan parasnya sangat pantas bagi Raja. Aku tidak akan melakukan hal bodoh; pernikahan ini bertujuan agar Raja menyukainya, bukan membencinya."

"Remaja laki-laki pasti menyukai kecantikan. Dengan bakat dan paras adikku, dia pasti bisa memikat hati Raja. Itulah alasan mengapa aku bersikeras. Dengan adanya adikku, kita pasti bisa memegang teguh hati Raja."

Ibu Suri Huayang mengerutkan kening dan menegur pelan, "Omong kosong! Apa maksudmu memegang teguh Raja? Kita harus tulus memikirkan kepentingan Raja! Jika kita selalu memikirkan Raja, niscaya Raja akan menyukainya."

"Ingat, jangan pernah berpikir untuk mengendalikan Raja, itu tindakan paling bodoh. Ajari adikmu dengan benar. Masuk ke Istana Xianyang tidak sama dengan di Chu. Tabiatnya harus diubah; kelembutan adalah cara terbaik untuk memenangkan hati seorang pria."

"Di dalam harem, hal yang paling dilarang adalah merasa diri paling pintar. Bagi sosok seperti Raja, merasa diri pintar hanya akan berujung pada satu nasib. Ingatlah, di harem hanya ada satu langit, yaitu Raja. Hal ini harus dipahami benar-benar."

Changping Jun segera menjawab, "Keponakan mengerti. Saya akan memberi pesan pada adik saya, dan setelah dia masuk istana, mohon Bibi membimbingnya dengan baik."

Ibu Suri Huayang mengangguk, "Pernikahan bisa mempererat hubungan, namun bisa juga merenggangkannya. Pemilihan kandidat sangat penting, jangan ceroboh. Urusan ini kita tetapkan seperti ini, dua hari lagi aku akan menyampaikannya kepada Raja."

Beberapa hari kemudian, Ibu Suri Huayang mengundang Zhao Ji dan Ying Zheng untuk membahas detailnya, dan Ying Zheng menyetujuinya dengan senang hati. Meski Zhao Ji merasa sedikit lesu di dalam hati, ia tetap tenang dan menunjukkan persetujuan di wajahnya.