Seratus Dua Puluh Delapan: Yan Dan, Fei Yan, Yan Fei

Kata-kata Ying Zheng membuat kelopak mata Yan Dan terasa hangat. Yan Dan dengan cepat menurunkan pandangannya: "Baginda, hamba akhir-akhir ini baik-baik saja. Setelah kembali ke Negara Yan, hamba langsung diangkat menjadi putra mahkota, semuanya baik-baik saja."

Yan Dan tetap berusaha keras menjaga harga dirinya di hadapan Ying Zheng.

Ying Zheng tersenyum lembut dan tidak mempermasalahkan topik tersebut:

"Dan, kau jangan menyalahkan, kau paham betul perangai Raja Yan, apa saja yang telah ia lakukan. Jika aliansi antar dua negara tidak disertai sandera, Negara Qin juga tidak akan merasa tenang."

"Awalnya mengira Negara Yan akan mengirimkan siapa saja dari kalangan istana secara acak, tetapi tidak menyangka Raja Yan justru mengirimmu langsung."

"Kita bersahabat sejak kecil, di Negara Zhao, kau satu-satunya sahabatku. Setibanya di Negara Qin, tenang saja, aku pasti akan menjalankan peranku sebagai tuan rumah dengan sebaik-baiknya."

"Apa pun yang kau butuhkan di Negara Qin, katakan saja padaku, aku tidak akan pelit."

Yan Dan mengangguk: "Hamba berterima kasih kepada Baginda. Hamba tentu memahami Baginda, terima kasih atas perhatian Baginda, rasa terima kasih ini takkan pernah habis."

Dengan sedikit ragu, ia berkata: "Selama bertahun-tahun ini, hamba juga kerap merindukan Baginda. Mengetahui dari surat-surat bahwa Baginda baik-baik saja, hamba turut merasa senang."

Ying Zheng tertawa terbahak-bahak: "Sesampainya di Negara Qin, jangan merasa canggung. Nikmatilah waktumu, jelajahi adat istiadat dan kebudayaan Negara Qin, yang pasti jauh berbeda dari Negara Yan."

"Kedatanganmu ke Negara Qin adalah hal yang baik. Pertama, untuk mengenang kembali persahabatan kita di masa lalu; kedua, ini akan bermanfaat bagi kepulanganmu kelak ke negeri asal."

"Jangan terburu-buru, saat waktunya tepat, aku sendiri yang akan memulangkanmu."

"Kita berdua adalah sahabat sejak kecil, aku juga memahamimu. Kau akan menjadi seorang raja yang baik, dan itu akan mendatangkan kebaikan bagi kedua negara kita."

"Mengenai ayahmu, tidak perlu dibahas lagi." Sampai di sini, Ying Zheng mendesah pelan.

"Alangkah indahnya jika kau yang menjadi penguasa Negara Yan. Negara Qin dan Negara Yan pasti dapat menjalin keharmonisan abadi."

Yan Dan juga berkata dengan nada mendalam: "Terima kasih atas penghargaan Baginda. Hamba juga memiliki niat yang sama, kelak jika ada kesempatan, pasti akan menjalin hubungan baik dengan Negara Qin."

"Ha ha, tentu saja. Kau telah menempuh perjalanan jauh, kembalilah dan beristirahatlah selama beberapa hari ke depan. Nikmatilah waktumu di Negara Qin, anggap saja Negara Qin sama seperti rumahmu sendiri."

"Jika ada waktu, sering-seringlah datang ke istana untuk menemaniku. Kau tidak tahu betapa banyaknya urusan setiap harinya sejak aku naik tahta, bahkan bisa tidur lebih awal pun sudah menjadi sebuah kemewahan."

Yan Dan tersenym seraya berkata: "Memikul tanggung jawab sebuah negara tentu memikul beban yang mahaberat. Di tengah kesibukan urusan negara, Baginda tetap mampu mengatasinya dengan mudah, ini sudah cukup menunjukkan kecakapan Baginda. Sejak Baginda naik takhta, Negara Qin semakin hari semakin makmur, ini membuktikan kerajinan Baginda dalam memerintah, sungguh suatu keberuntungan bagi rakyat Negara Qin."

Ying Zheng tersenyum pasrah: "Benar, tetapi terkadang aku juga sangat ingin bermalas-malasan, ha ha."

Keduanya berbasa-basi sejenak sebelum Ying Zheng mengantar kepergian Yan Dan.

Mereka berdua sama-sama tahu di dalam hati bahwa setelah pertemuan kali ini, segalanya tidak akan pernah sama lagi.

Segalanya telah berubah.

Setelah Yan Dan mundur, Ying Zheng memerintahkan Yan Jin untuk mengawasi Yan Dan secara ketat.

Jika dugaannya tidak meleset, mazhab Yin-Yang masih belum menyerah pada Negara Yan.

Selama berada di Negara Yan, Yan Dan selalu didampingi oleh mazhab Mohisme sehingga mazhab Yin-Yang tidak memiliki kesempatan, atau mungkin waktunya belum tepat.

Namun, setibanya di Negara Qin, di sisi Yan Dan hanya ada beberapa pengikut mazhab Mohisme, ini adalah kesempatan emas bagi mereka untuk menanam bidak catur.

Sejak Zou Yan masuk ke Negara Qin selama bertahun-tahun ini, berkat penghargaan tinggi dari Ying Zheng, mazhab Yin-Yang berkembang sangat pesat di Negara Qin, serta menjalin kerja sama dan pertukaran yang sangat baik dengan mazhab Petani dan mazhab Medis.

Namun, Pasukan Bulu Misterius telah lama mendeteksi bahwa mazhab Yin-Yang secara diam-diam masih menyimpan rencana lain.

Meskipun belum ada tindakan nyata, setelah masuk ke Negara Qin, mereka tetap secara sembunyi-sembunyi mengembangkan pengaruh di Negara Chu dan Negara Yan, dan kini telah memiliki kekuatan yang cukup besar.

Ying Zheng tidak mengambil tindakan apa pun untuk menargetkan mereka, melainkan hanya memerintahkan orang untuk terus mengawasi gerak-gerik mereka.

Tentu saja, bukan hanya mazhab Yin-Yang, pergerakan dari berbagai aliran pemikiran dan istana dari ketujuh negara semuanya berada dalam pengawasan.

Kapan pun dan dalam hal apa pun, informasi adalah raja.

Kenali musuh dan kenali dirimu sendiri, maka kau tidak akan pernah kalah dalam seratus pertempuran. Hanya dengan memiliki informasi yang cukup, seseorang dapat membuat penilaian dan keputusan yang tepat.

Segala macam strategi dan siasat juga harus dibangun di atas landasan informasi yang telah diperoleh.

Oleh karena itu, dukungan Ying Zheng terhadap Pasukan Bulu Misterius sangatlah tegas, dan investasi yang dikucurkan pun berskala besar.

Tentu saja, buah dari semua itu adalah keuntungan dalam menguasai informasi seluruh dunia. Dibandingkan dengan hal tersebut, sedikit pengorbanan investasi sangatlah sepadan.

Ying Zheng tidak pernah menganggap serius mazhab Yin-Yang. Mazhab Yin-Yang mengambil jalan pintas yang ekstrem, terlalu mengandalkan bakat, namun mengabaikan ketenangan batin dan tempaan diri.

Meskipun jalan pintas itu cepat, efek sampingnya sangat besar.

Para anggotanya terlalu mudah dikuasai oleh emosi dan memiliki pandangan yang ekstrem.

Selain itu, karena terlalu mengutamakan bakat, jumlah murid inti menjadi sangat sedikit, sebab seorang jenius bukanlah sesuatu yang bisa ditemukan di setiap sudut jalan.

Kelompok orang seperti ini memiliki celah tersembunyi dalam kultivasi mereka, sama sekali tidak perlu dicemaskan, sebaliknya mereka adalah alat yang cukup baik untuk dimanfaatkan.

Kapan pun juga, manusia adalah fondasinya, tanpa orang maka tidak akan ada hal yang bisa diselesaikan.

Manfaatkan kesempatan ini untuk mencuri orang-orang mereka, tarik semuanya ke sini, dan lihat apa yang masih bisa mereka lakukan tanpa pengikut.

Ketika Ying Zheng sedang menangani urusan kenegaraan menjelang senja, pelayan Istana Ganquan datang dengan tergesa-gesa melapor bahwa Xiao Huang telah mati, membuat sang ibu suri sangat bersedih.

Alis Ying Zheng berkerut, hatinya merasa kurang nyaman, lalu bergegas menuju Istana Ganquan. Setibanya di sana, ia melihat Xiao Huang terbaring kaku di lantai, sudah tak bernapas dan detak jantungnya telah berhenti.

Zhao Ji menangis sesenggukan di samping, sementara Geng Ying dan Han Lu terus-menerus berusaha menghibur, namun bujukan mereka sama sekali tidak diindahkan.

Sejak masuk ke Negara Qin, Han Lu diatur oleh Zhao Ji untuk berada di sisinya sebagai pengurus Istana Ganquan. Xiao Xue Nu yang mungil, imut, dan menggemaskan sangat disayangi oleh Zhao Ji. Kehadiran seorang anak di istana yang dalam ini adalah suatu berkah yang luar biasa, sehingga ia merawatnya di sisi sendiri.

Selama beberapa bulan terakhir, Xiao Xue Nu sudah sangat akrab dengan Xiao Huang, dan kini anak itu turut berjongkok di samping sambil menangis tersedu-sedu.

Ying Zheng melangkah maju dan memerintahkan seseorang untuk membawa Xiao Huang pergi agar dikuburkan dengan layak.

Anjing itu adalah pemberian Ying Zheng untuk Zhao Ji saat mereka masih di Negara Zhao. Ia telah menemani Zhao Ji selama lebih dari sepuluh tahun, sangat penurut, dan kini usianya memang telah tiba di penghujung hayat.

Menemani begitu sekian lama, tiba-tiba pergi begitu saja, bagaimana mungkin tidak merasa sedih? Zhao Ji hanyalah seorang wanita lembut, setiap makhluk yang menemaninya selalu ia hargai dengan sepenuh hati.

Anjing itu dipelihara sejak kecil, selalu berada di sisinya, dan setiap kali melihat Ying Zheng, ia selalu berputar-putar dengan riang sambil mengibaskan ekornya.

Anjing tidak seperti manusia yang penuh perhitungan, ia selalu setia dan mendedikasikan segalanya untuk sang pemilik.

Kini, bahkan Ying Zheng pun merasakan sedikit rasa tidak nyaman di dalam hatinya.

Nyawa, begitu hilang, tidak akan pernah bisa kembali lagi.

Ying Zheng melambaikan tangan untuk menyuruh semua orang mundur, lalu melangkah maju menggenggam tangan kecil Zhao Ji. Sambil menyalurkan energi sejati untuk menenangkan emosi Zhao Ji, ia membujuk: "Ibu Ratu, jangan menangis lagi. Usia Xiao Huang sudah habis, ia pergi tanpa penyakit dan penderitaan, itu adalah hal yang baik. Sepanjang hidupnya mengikutimu, ia tidak pernah menderita kesedihan, jangan bersedih lagi."

"Aku akan mencarikan seekor anak anjing lagi untukmu, peliharalah ia."

Zhao Ji menerjang ke pelukan Ying Zheng sambil menangis sesenggukan, air matanya membasahi wajah bagaikan bunga pir yang diterpa hujan, helai rambutnya pun tampak sedikit berantakan: "Tidak mau, tidak mau lagi selamanya. Kalau memelihara lagi, nanti harus berpisah lagi."

Ying Zheng tidak bisa berkata apa-apa. Usia seekor anjing memang hanya belasan tahun.

Perpisahan abadi selalu menyakitkan, dan rasa sakit semacam itu hanya bisa dikubur oleh waktu. Sekalipun telah terkubur, saat kenangan masa lalu kembali terpancing, rasa sakit itu akan kembali menusuk hati dengan tajam.

Ying Zheng hanya bisa membiarkan Zhao Ji menangis, lalu mengambil sehelai saputangan brokat untuk menyeka air mata di wajah Zhao Ji dengan lembut, hingga riasannya luntur karena tangisan.

Setelah sekian lama, Zhao Ji menangis hingga kelelahan, dan perlahan tertidur di bawah kehangatan energi sejati yang disalurkan oleh Ying Zheng.

Ying Zheng dengan hati-hati membaringkannya di atas dipan, merapikan kepala indahnya agar berbaring dengan nyaman, melepas seluruh hiasan rambut dari mutiara dan giok dengan gerakan sangat ringan dan perlahan, menghapus sisa air matanya, serta melepas sendiri sandal musim panas berhak tipis berwarna merah tua yang berhias rongga di sisinya dari kaki Zhao Ji.

Sungguh pantas disebut sebagai seseorang yang hidup dalam kemewahan dan dimanja; telapak kaki giok tanpa kaus kaki kain kasa itu tampak bersih tanpa noda setitik pun, ramping dan indah, mungil memesona, serta jernih bagaikan kristal. Lengkungan telapak kakinya bagaikan bulan sabit yang lembut dengan garis-garis yang luwes, jari-jari kakinya yang mungil bak butiran giok tampak bulat, halus, dan licin. Kini jari-jari itu sedikit meringkuk, sama sekali tidak berbau, melainkan memancarkan aroma samar yang harum.

Ying Zheng menyelimutinya dengan selimut brokat, menggenggam salah satu tangan kecilnya sambil terus menyalurkan energi sejati untuk membantu Zhao Ji tidur dengan nyenyak dan tenang. Ia duduk di sampingnya dalam diam, menatap kosong ke arah bulan sabit yang mulai naik di luar jendela.

Waktu berlalu begitu cepat. Kekuatan tak kasat mata ini mampu mengubah lautan luas menjadi daratan ladang mulberry, meruntuhkan pegunungan tinggi menjadi gurun tandus, dan tak seorang pun mampu menghentikannya.

Suatu hari kelak, semuanya akan lenyap, semuanya akan berubah.

Genggamlah masa kini, genggamlah masa kini, genggamlah masa kini.

Sepuluh ribu tahun terlalu lama, perjuangkanlah setiap hari ini dan saat ini.

Begitu pernapasan Zhao Ji menjadi dalam dan teratur, serta ia telah tertidur lelap, Ying Zheng bergegas menuju Istana Zhangtai untuk melanjutkan penanganan dokumen-dokumen peringatan yang belum selesai.

Sekalipun hatinya dirundung gundah, ia tidak boleh bermalas-malasan, bahkan harus bekerja dengan lebih cepat dan sigap.

Duh, sayangnya Nian Duan sedang mengandung, ia jadi merindukan kehadiran sang kakak tertua untuk menemaninya.

Kini di dalam istana belakang, wanita yang benar-benar berkedudukan resmi tidak lebih dari dua orang, jika dihitung dengan Nian Duan maka ada tiga orang. Mi Yun juga telah mengandung, sehingga saat ini hanya Wei Qianqian yang bisa melayani di tempat tidur, tentu saja ditambah Xia Yue dan Dong Xue.

Wei Qianqian justru merasa sangat terkejut dan gembira. Kebahagiaan itu datang begitu tiba-tiba, tiba-tiba saja ia menjadi sangat disayangi. Ia juga paham betul bahwa ini terjadi karena jumlah wanita di istana belakang saat ini belum banyak, dan ini adalah kesempatan bagus yang harus ia manfaatkan dengan baik!

Selama ia juga memiliki anak, maka ia akan memiliki sandaran, dan tidak perlu merasa takut lagi.

Saat Mi Yun sedang mengandung, Ying Zheng sudah berniat memberikan kedudukan resmi kepada saudari Xia Yue dan Dong Xue, namun mereka berdua bersikeras menolaknya dan hanya ingin tetap berada di sisi Ying Zheng untuk melayani, menunggu sampai mereka mengandung pun tidak terlambat. Niat kecil mereka itu sangat dipahami oleh Ying Zheng, dan hal itu pun tidaklah menjadi masalah besar.

Adapun Mi Yun, ia hampir mati karena kesal. Sejak mengetahui dirinya hamil, Baginda hanya sesekali datang berkunjung ke Istana Yunmeng, dan di antara mereka berdua tidak ada hal lain selain kemesraan sesaat.

Tentu saja hal itu tidak boleh dilakukan, sebab Ying Zheng sangat memperhatikan anak pertamanya secara resmi ini, anak ini kelak akan memiliki kegunaan yang sangat besar.

Para mata-mata setiap hari melaporkan kepadanya bahwa Wei Qianqian setiap hari menerima curahan kasih sayang dan sangat disayangi. Meskipun Mi Yun tahu bahwa ini adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari, ia tetap merasa sangat marah.

Sampai-sampai An Ping dan Lan Xu setiap hari harus membujuknya, takut jika emosinya yang sedang hamil itu justru mencelakakan dirinya sendiri.

Mereka juga membujuknya agar tidak terus-menerus memperhatikan siapa yang dikunjungi oleh Baginda setiap harinya, toh tidak ada gunanya, untuk apa disesali? Jika benar-benar jatuh sakit karena marah, itu akan menjadi kerugian yang amat besar.

Mi Yun juga sempat berpikir bahwa jika ia sedang hamil, ia bisa membiarkan An Ping dan Lan Xu melayani Baginda. Disayangi oleh orang dari rumah sendiri tentu jauh lebih baik daripada orang luar, namun begitu membayangkan pemandangan itu, ia merasa sama sekali tidak sanggup menerimanya dan tetap menolak.

Tentu saja, Ying Zheng pun belum tentu melirik mereka. Meskipun kedua wanita itu adalah pilihan terbaik yang dibawa dari Negara Chu dengan paras cantik dan tubuh semampai, pada awalnya mereka memang memiliki tanggung jawab untuk melayani Baginda saat sang permaisuri sedang mengandung.

Namun, Mi Yun benar-benar memiliki hati yang sempit dalam urusan ini dan terus-menerus menolak. Ying Zheng pun tidak peduli, toh di sisinya masih ada empat wanita pendamping setia, bagaimana mungkin giliran mereka berdua?

Namun, ada sebuah kejutan yang tak disangka-sangka datang.

Yan Jin melaporkan bahwa seorang petinggi inti mazhab Yin-Yang telah datang dari Negara Chu. Ia berasal dari keturunan keluarga kerajaan Negara Chu, jika dihitung-hitung ia adalah saudari sepupu Mi Yun, dan baru saja tiba di Kota Xianyang.

Namanya Mi Yan, dengan nama kehormatan Fei Yan. Nama samaran di dalam mazhab Yin-Yang adalah Dongjun, dan ia menduduki posisi sebagai petinggi inti.

Terlebih lagi, meskipun Fei Yan ini masih muda, saat ini ia menduduki peringkat kesembilan dalam Daftar Qingjun, benar-benar seorang jenius yang tiada tara. Bahkan dalam Daftar Wulin pun ia berada di peringkat seratus tujuh, yang sudah bisa dikategorikan sebagai seorang ahli bela diri tingkat tinggi.

Seorang wanita biasanya tidak memiliki nama kehormatan, bahkan dari kalangan bangsawan tinggi sekalipun, namun Mi Yan ini memiliki sifat yang angkuh dan memberikan nama kehormatan untuk dirinya sendiri.

Ia terlahir dari darah bangsawan, jadi hal itu bukanlah masalah besar.

Yan Jin juga melaporkan bahwa kedatangan Mi Yan ke Negara Qin ini bukanlah dilakukan secara sembunyi-sembunyi, melainkan datang secara terang-terangan.

Nyonya Mi Yun, setelah mendengar kabar kedatangan Mi Yan, mengundangnya untuk datang ke istana untuk berbincang-bincang, tepatnya dua hari kemudian.

Ying Zheng mengangkat alisnya: "Bagus, bukankah kesempatan untuk mencuri orang ini sudah datang?"

"Yan Dan, oh Yan Dan, aku ingin membuatmu kehilangan segalanya."

"Istrimu ini sungguh lumayan."

"Begitu muda, sebagai keturunan bangsawan sebenarnya tidak perlu masuk daftar, tetapi ia tetap masuk daftar dengan nama samaran. Lagi pula, seorang wanita yang memberikan nama kehormatan untuk dirinya sendiri, Fei Yan, Fei Yan, wanita ini cukup menarik."

Mi Yun mengundang Mi Yan tentu saja untuk memamerkan diri, sebab mengenakan pakaian brokat yang indah namun berjalan di tempat gelap gulita sama saja dengan tidak pamer di kampung halaman.

Di antara para wanita seangkatan dari keluarga kerajaan Negara Chu, wanita yang paling menonjol tidak lebih dari tiga atau empat orang saja.

Sedangkan Mi Yun adalah yang paling menonjol di antara semuanya. Mau bagaimana lagi, siapa suruh ayah Mi Yun adalah Raja Chu, sementara saudara-saudara lelaki Raja Chu hanya diberi gelar bangsawan wilayah feodal saja. Perbedaan inilah yang menjadi jurang terbesar.

Putri raja adalah seorang putri sejati, sementara anak perempuan dari seorang bangsawan feodal tidak bisa disebut sebagai putri, kecuali jika ada pengangkatan khusus.

Para wanita yang menonjol selalu bersikap angkuh.

Terutama para wanita dari keluarga istana.

Beberapa wanita yang paling menonjol itu hanya bisa bergaul dengan orang-orang yang sama menonjolnya, namun, ikatan emosi di antara mereka sungguh rapuh.

Hubungan emosional di antara para wanita selalu seperti itu, terlebih lagi di dalam keluarga kerajaan.

Pernikahan Mi Yun bisa dikatakan terkenal di seluruh dunia, tidak ada seorang pun yang tidak tahu.

Beberapa saudari seperjuangannya itu pasti tidak akan pernah bisa melampaui dirinya.

Begitu membayangkan tatapan iri dan cemburu dari mereka, Mi Yun merasa seperti sedang mabuk kepayang.

Terutama Mi Yan ini, yang berwatak angkuh dan bahkan membuatkan nama kehormatan untuk dirinya sendiri, sungguh tidak tahu aturan!

Terlebih lagi, demi menandinginya, wanita itu berlatih teknik Yin-Yang dengan giat, bahkan bergabung dengan mazhab Yin-Yang dan merintis karier di dalamnya dengan nama samaran Dongjun. Hanya melalui hal inilah ia mungkin bisa menandingi dirinya.

Namun, itu pun hanya karena dirinya tidak mengerahkan seluruh tenaga untuk fokus pada teknik Yin-Yang. Lagipula, apa hebatnya mazhab Yin-Yang?

Bukankah pemimpin mazhab Yin-Yang, yaitu Zou Yan, sekarang juga menjadi pejabat di bawah Baginda?

Sekalipun kau berhasil menduduki posisi tertinggi di mazhab Yin-Yang, lalu apa gunanya?

Dirinya saat ini sedang mengandung benih naga, kelak ketika anaknya berkuasa menguasai dunia, kau juga tetap harus berlutut dengan patuh.

Ia tadinya berpikir bahwa setelah meninggalkan Negara Chu, seumur hidup ini mungkin akan sulit untuk berjumpa lagi, dan betapa pun bahagianya dirinya, ia hanya bisa saling bertukar kabar melalui surat sederhana.

Namun, Mi Yan ini justru datang ke Negara Qin, kalau begitu ia harus mengundangnya datang ke istana untuk melihat-lihat, melihat Istana Yunmeng miliknya!

Apakah kau tahu apa artinya disayangi oleh ribuan rahmat? Hari ini, aku akan membuatmu menyaksikannya dengan mata kepala sendiri!

Wahai saudari yang baik, cepatlah datang.

Omong-omong, antisipasi Mi Yun terhadap kedatangan Mi Yan bahkan mampu menekan rasa cemburu di dalam hatinya untuk sementara waktu.

Adapun di pihak Mi Yan, saat ini ia sedang duduk dengan wajah muram memikirkan urusan tentang Mi Yun.

Wanita bodoh yang arogan itu!

Mi Yan selalu dijuluki dengan sebutan terhormat Dongjun di dalam mazhab Yin-Yang, dan nama samarannya bukanlah sesuatu yang bisa disapa oleh sembarang orang.

Seorang wanita yang menciptakan nama kehormatan untuk dirinya sendiri adalah sosok yang sangat angkuh.

Fei berarti kain sutra berwarna merah cemerlang. Negara Chu menjunjung tinggi warna merah, dan warna *fei* adalah warna bangsawan untuk pakaian mewah.

Yan adalah nama yang diberikan oleh ayahnya, namun ia ingin menjadi Fei Yan. Fei Yan berarti api yang berkobar membumbung tinggi ke langit.

Ia adalah seorang wanita yang angkuh, tipikal kaum bangsawan tingkat tinggi.

Lahir dari keluarga bangsawan, memiliki paras yang memikat, bakat alami yang luar biasa, serta kecerdasan yang tak tertandingi.