Bab Seratus Dua Puluh: Mutiara Naga

Ying Zheng menghela napas lagi, mengeluarkan sehelai saputangan sutra, menyeka sisa makanan di sudut bibir Zhao Ji, lalu meraih tangan Zhao Ji yang sehalus giok dan menyekahnya dengan lembut.

"Putraanda sudah beberapa hari tidak menemui Ibu Suri dan merindukanmu di dalam hati, hanya saja urusan negara sedang menumpuk. Ah, setiap hari berpikir alangkah baiknya jika Ibu Suri bisa pergi menemani Putraanda, tetapi Ibu Suri tidak pernah sekalipun datang mencari Putraanda."

"Ah, sudahlah, asalkan Ibu Suri merasa santai dan gembira setiap hari itu sudah cukup."

"Bagaimanapun, yang diinginkan Gu hanyalah kesehatan dan kebahagiaan Ibu Suri setiap hari, maka betapa pun lelahnya Gu, semua itu sangat sepadan."

Rentetan kata-kata Ying Zheng membuat Zhao Ji merasa sangat bersalah, lalu ia menarik lengan jubah panjang Ying Zheng.

Melihat Ying Zheng tidak berbicara, ia maju ke depan dan memeluk Ying Zheng, bahkan ingin bermanja-manja seperti saat ia masih kecil, hanya saja sekarang ia hanya bisa memeluk lengannya.

Ia berbisik, "Ini salah Ibu Suri, karena tidak memperhatikan Zhen'er dengan baik. Kelak Ibu Suri pasti akan sering pergi menjengukmu."

Ying Zheng mengangguk, "Kalau begitu kita sepakat ya. Mulai sekarang, jika Ibu Suri sedang tidak ada kesibukan, kunjungilah Istana Lanchi pada waktu You untuk menanti Gu, dan pulanglah setelah makan malam. Lagipula Ibu Suri juga tidak memiliki kesibukan apa pun."

Zhao Ji mengangguk berulang kali.

Ying Zheng mengangguk puas, lalu bertanya lagi, "Ngomong-ngomong, Ibu Suri, ada urusan apa mencaric Gu hari ini? Ibu Suri belum mengatakannya."

Barulah Zhao Ji teringat, lalu melepaskan pelukannya dari Ying Zheng. "Oh, benar juga, hari ini Aijia memang ada sedikit urusan mencarimu."

"Apakah kamu masih ingat saat di Negara Zhao dulu, kamu mendesak Ibu Suri untuk berlatih menyanyi dan menari?"

Ying Zheng mengangguk. "Ada apa?"

"Waktu itu kamu hanya menemani Ibu Suri selama beberapa hari, lalu kemudian Aijia mencari seorang maestro tari dari Negara Zhao untuk berlatih bersama. Hubungan kami selalu sangat baik, dan ia bisa dianggap sebagai setengah guru Aijia. Namanya adalah Han Lu."

Ying Zheng mengangguk. "Aku punya kesan."

"Beberapa hari yang lalu Aijia menerima surat permohonan pertolongan darinya. Aijia sangat mengenalnya; jika bukan karena benar-benar berada di ujung tanduk, ia tidak akan mengirimkan surat ini."

Ying Zheng bertanya, "Dari ketujuh negara, tarian Negara Zhao adalah yang paling termasyhur. Sebagai seorang maestro tari di Negara Zhao, seharusnya orang biasa akan kesulitan untuk mempersulitnya, bukan?"

Zhao Ji tersenyum. "Memang benar. Sebagai seorang maestro tari di Negara Zhao, tidaklar terhindarkan jika ia menyinggung beberapa orang dari latar belakang yang sama."

"Han Lu memiliki pribadi yang berbudi luhur, sifat yang angkuh dan menyendiri, serta tidak pernah memihak siapa pun. Sebelumnya, jika Tuan Pingyuan tidak menghargai kepribadiannya dan melindunginya, dikhawatirkan ia sudah lama tenggelam dalam lautan penderitaan."

"Beberapa tahun lalu Tuan Pingyuan wafat, kehidupannya menjadi jauh lebih sulit. Jika bukan karena ia memilih mundur di puncak kejayaannya, bertindak dengan rendah hati, serta masih memiliki sedikit pengaruh jasa di masa lalu, dikhawatirkan kehidupannya akan sangat sulit. Sekalipun demikian, hidupnya mungkin tidak terlalu baik."

"Tetapi sekarang berbeda. Wanita yang telah ia singgung kini hendak membunuhnya, dan tidak ada lagi seorang pun yang dapat melindunginya."

Ying Zheng tersenyum tipis. "Apakah itu Janda Permaisuri Chang yang ada di Negara Zhao sekarang?"

Zhao Ji mengangguk. "Benar, wanita itu adalah permaisuri baru Negara Zhao. Beberapa waktu lalu Raja Zhao mangkat, dan raja yang baru naik takhta. Istri putra mahkota yang tadinya hanya seorang selir tiba-tiba melompat menjadi permaisuri. Hanya saja raja baru Negara Zhao sedang sibuk dengan urusan suksesi dan belum sempat bertindak. Begitu ia sempat, nyawa Han Lu pasti melayang."

Ying Zheng mendengar bahwa Raja Zhao Yan sangat memanjakan Janda Permaisuri Chang. Mengingat Tuan Pingyuan telah tiada, seharusnya wanita itu sudah bisa dibunuh sejak lama, mengapa ia masih bisa bertahan hidup hingga hari ini?

Zhao Ji tersenyum penuh kemenangan. "Jangan meremehkan wanita. Setengah guru Aijia ini bukanlah wanita yang lemah, ia juga menguasai ilmu bela diri yang tinggi."

"Cara-cara gaib biasa tidak akan mampu mencelakakannya. Adapun cara-cara yang terang-terangan, sebelum naik takhta, bagaimana mungkin Raja Zhao Yan merusak reputasinya sendiri hanya demi perselisihan wanita semacam itu? Saat itu bahkan ia belum menjadi putra mahkota."

Ying Zheng mengangkat alisnya sedikit, lalu memuji, "Wah, Ibu Suri ternyata juga memahami prinsip ini."

Pujian ini diucapkan dengan tulus, hanya saja nadanya terdengar sedikit berlebihan.

Zhao Ji memutar bola matanya ke arah Ying Zheng dan tidak menanggapi ucapan itu.

Ia melanjutkan membahas urusan serius: "Tetapi sekarang situasinya sudah berbeda. Raja Zhao Yan telah menduduki singgasana, posisinya kian tinggi, dan wanita itu juga telah menjadi permaisuri. Ingin membunuh Han Lu sekarang semudah membalikkan telapak tangan; ada terlalu banyak orang yang bersedia mempersembahkan kesetiaan dan niat baik kepada permaisuri."

Ying Zheng tersenyum dan mengangguk, lalu bertanya, "Lalu apa maksud kedatangan suratnya?"

Zhao Ji berkata, "Han Lu berniat meninggalkan Negara Zhao. Ia awalnya berencana menuju Negara Yan, dan ia juga memiliki cara untuk pergi ke sana. Yan dan Zhao telah berperang selama bertahun-tahun, dan pengaruh Negara Zhao di Negara Yan sangat lemah; di sana ia masih bisa bertahan hidup."

"Negara Yan sangat dingin dan tandus. Bagi dirinya sendiri mungkin tidak masalah, tetapi ia baru saja menampung seorang anak perempuan, mengangkatnya sebagai murid, dan menganggapnya seperti darah dagingnya sendiri. Ia benar-benar tidak tega anak ini tumbuh besar di tempat yang dingin dan tandus."

"Maka dari itu ia memohon kepada Ibu Suri, apakah ia diizinkan untuk tinggal di Qin Raya, meskipun hanya hidup dengan makanan sederhana dan kasar di Negara Qin, asalkan ada tempat bernaung saja sudah cukup."

Ying Zheng tersenyum tipis. "Sudah terbiasa menikmati kemewahan dan kekayaan, lalu harus hidup dengan makanan kasar dan sederhana tentu akan sangat menyiksa. Jika ia benar-benar ingin tinggal di Qin Raya, untuk apa ia membutuhkan izin Ibu Suri? Selama ia mau, ia selalu bisa melakukannya."

Zhao Ji menggelengkan kepalanya perlahan. "Bukan karena alasan itu, Ibu Suri sangat memahaminya."

"Dunia ini sangat luas, tetapi di tengah zaman yang penuh kekacauan ini, sangat sulit bagi seorang wanita untuk bertahan hidup, terutama seorang wanita yang cantik, terlebih lagi wanita cantik seperti Han Lu. Tanpa perlindungan para bangsawan dan meninggalkan tempat yang ia kenal, zaman yang kacau ini akan sangat kejam baginya."

Berbicara sampai di sini, Zhao Ji melirik Ying Zheng sejenak, lalu menundukkan kepalanya. 'Untunglah Ibu Suri memilikimu.'

Zhao Ji berhenti sejenak lalu melanjutkan, "Kini ia bahkan masih harus memikul beban kekhawatiran, tentu hidupnya semakin tidak mudah. Aijia dapat memahaminya."

Ying Zheng mengangguk. "Itu juga masuk akal."

"Lalu, apa pendapat Ibu Suri?"

Zhao Ji merenung sejenak lalu berkata, "Jika memungkinkan, Aijia ingin membantunya. Ia juga bisa masuk ke istana dan diberikan jabatan untuk menemani Aijia. Aijia merasa cocok membicarakan banyak hal dengannya, setidaknya Aijia memiliki teman."

Ia memandang Ying Zheng. "Tentu saja, masalah ini tetap harus bergantung pada keputusan Zhen'er."

Ying Zheng tertawa terbahak-bahak, menggenggam tangan kecil Zhao Ji, dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Selanjutnya, Ibu Suri tidak perlu memikirkan apa pun lagi, serahkan semuanya kepada Putraanda."

Ia tersenyum, "Merupakan kesempatan langka bagi Ibu Suri untuk meminta Putraanda berbakti, mana mungkin Putraanda membuat Ibu kecewa."

Zhao Ji tersenyum melirik Ying Zheng, bagaikan awan gelap yang tersingkap dan ratusan bunga yang mekar serentak.

"Baiklah, Gu akan kembali dulu. Tunggulah kabar baik dari Gu."

"Oh ya, jangan lupa untuk datang ke Istana Lanchi pada waktu You untuk menemani Gu makan bersama."

Zhao Ji mengangguk berulang kali, tampak sangat penurut.

Sekembalinya ke Istana Zhangtai, Ying Zheng langsung memerintahkan Yan Jin untuk segera menangani masalah ini. Perbatasan Qin dan Zhao saling bersambung, diyakini Han Lu akan segera dapat dijemput ke Xianyang.

Menjelang malam, Ying Zheng kembali ke Istana Lanchi. Zhao Ji sedang duduk bermalas-malasan sambil membolak-balikkan sebuah kitab Shijing.

Hm, ia duduk di singgasana utama milik Ying Zheng. Ying Zheng hanya melirik sekilas dan tidak mengatakan apa-apa.

Melihat Ying Zheng kembali, ia tersenyum gembira, "Zhen'er, kamu akhirnya kembali. Tempatmu ini sungguh membosankan, tidak ada permainan apa pun. Ibu Suri sudah menunggumu selama setengah jam."

Ying Zheng menatap Zhao Ji dengan pasrah, "Bagaimana mungkin ada permainan di tempat Gu, dan Gu juga tidak membutuhkannya."

Zhao Ji mendengus, "Anak yang membosankan."

Keduanya menyantap makan malam bersama. Waktu sudah menunjukkan malam yang larut, dan Zhao Ji naik ke kereta kuda sambil menguap untuk kembali ke istana tempat tinggalnya. Ying Zheng pun merenungkan siapa yang harus ia panggil untuk menemaninya malam ini.

Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk pergi ke tempat Nian Duan. Mi Yun mungkin belum sepenuhnya pulih dalam sehari, jadi lebih baik pergi ke tempat Nian Duan. Lagi pula Nian Duan memang memiliki banyak kesibukan, dan terus-menerus tidak muncul juga tidak baik.

Lebih cepat membuat Nian Duan mengandung keturunan naga adalah pilihan yang tepat. Katanya jika ingin memenuhinya, harus dipenuhi sampai tuntas!

Tadi malam, Mi Yun kembali menantikan kedatangan Ying Zheng di istana semalaman penuh. Perasaannya berubah dari rasa manis dan penuh harap yang luar biasa, perlahan-lahan berubah menjadi kekecewaan, hingga larut malam dan ia tidak dapat memejamkan mata.

Tidak ada panggilan istana yang datang? Tidak apa-apa, Baginda Raja pasti akan langsung datang ke Istana Yunmeng.

Istana Yunmeng, alangkah indah nama itu.

Waktu telah menunjukkan waktu You, dan masih belum ada pergerakan apa pun. Tidak apa-apa, Baginda Raja pasti masih sibuk dengan urusan kenegaraan.

Baginda Raja selalu sibuk dengan urusan kenegaraan, Baginda Raja terlalu lelah.

"Nyonya, hari sudah larut malam, silakan beristirahat," An Ping mengingatkan dengan hati-hati di sampingnya.

Mi Yun menatap cahaya rembulan di luar jendela. Malam ini rembulan bersinar terang, hanya menyisakan beberapa bintang yang masih berkelip memancarkan cahaya.

Ternyata sudah selarut ini?

Mi Yun mengangguk pelan.

Hanya berselang dua hari, sulit baginya untuk bisa memejamkan mata lagi seorang diri.

Baginda Raja, Baginda Rajaku.

Menjelang pagi, rona wajah Mi Yun tampak begitu kuyu dan kelelahan, bagaimanapun ia sudah dua hari tidak beristirahat dengan baik.

Aku harus mengambil inisiatif untuk menyerah! Mi Yun, kamu pasti bisa, jangan pernah menyerah.

Ying Zheng sedang membaca tugu peringatan ketika kasim datang melapor bahwa Nyonya Mi Yun memohon untuk menghadap.

Alis Ying Zheng mengerut, dengan wajah tanpa ekspresi ia meletakkan kuas kekaisaran dan memberi perintah, "Bawa dia masuk."

Wajah Mi Yun langsung berseri-seri gembira begitu melihat Ying Zheng. Usai memberikan salam, Ying Zheng langsung bertanya, "Nyonya, ada urusan apa mencari Gu?"

Mi Yun tersenyum tipis, "Selir datang untuk mempersembahkan pusaka kepada Baginda."

Ia mengangkat sebuah kotak pusaka dengan kedua tangannya. Kotak pusaka itu sekilas tampak sebagai benda buatan mekanisme tinggi dari aliran Mohis yang dibuat dengan sungguh-sungguh; tampak kuno, elok, dan sangat rapat.

Kotak semacam ini saja sudah bisa dianggap sebagai sebuah pusaka, dan di dalam kotak seperti ini mustahil berisi harta karun biasa.

Ying Zheng samar-samar bisa menebak isinya, tidak lebih dari sebutir mutiara berharga. Betapapun terkenalnya benda itu, Gu tidak bisa membiarkan Mi Yun terus-menerus berkeliaran di sekitarnya dan mengganggu.

Namun, bagaimanapun juga Mi Yun saat ini telah mencurahkan seluruh hatinya kepada Ying Zheng. Mempersembahkan pusaka secara wajar adalah hal yang lumrah, jadi tidak ada yang perlu dicela, hanya saja di dalam hatinya ia telah bertekad untuk melatih Mi Yun dengan baik di kemudian hari.

Ini baru permulaan, hari-hari di mana kau harus tidur seorang diri di ranjang yang dingin masih panjang.

Ia mengangkat alisnya dan berkata dengan tenang, "Kau adalah selir Gu, untuk apa bersikap sungkan seperti ini. Kau bisa memberikannya kepada Gu saat senggang."

Mi Yun berkata dengan senyuman penuh percaya diri, "Benda ini luar biasa, tentu saja harus dipersembahkan secara resmi."

Ying Zheng pura-pura penasaran dan bertanya, "Benda apa?"

Mi Yun berkata dengan bangga, "Tentu saja Mutiara Berharga Adipati Sui."

Ying Zheng pura-pura terkejut, "Oh?! Itu memang pusaka yang luar biasa. Mutiara Adipati Sui telah terkenal di dunia selama ratusan tahun, benar-benar harta karun dunia."

"Hanya saja benda ini adalah mas kawinmu, bagaimana mungkin Gu merampas barang kesayanganmu? Lagipula, kau adalah wanita tercinta Gu, apa bedanya milikmu atau milikku? Simpan saja di tempatmu."

Mi Yun berkata dengan gembira, "Apa yang dikatakan Baginda benar, tetapi selir tetap ingin mempersembahkannya kepada Baginda. Di dunia ini, hanya Baginda yang layak memiliki Mutiara Berharga Adipati Sui ini."

Ying Zheng hendak kembali menolak ketika ia mendengar Mi Yun melanjutkan, "Baginda, konon mutiara berharga ini dulunya diberikan oleh Raja Sui setelah ia menyelamatkan seekor ular putih, di mana ular putih itu sebenarnya adalah putra Raja Naga, yang menghadiahkan mutiara ini sebagai balasan atas budi penyelamatan."

"Kisah ini bukan sekadar isapan jempol belaka, silakan Baginda lihat."

Sambil berbicara, Mi Yun mengikuti teknik khusus untuk membuka kotak mekanisme tersebut, lalu mengeluarkan sebutir mutiara berharga yang ukurannya sekitar satu inci.

Mutiara itu berwarna putih bersih secara keseluruhan, dan bahkan di siang hari bolong seperti ini, lingkaran cahaya putih lembut yang memancar darinya masih dapat terlihat dengan jelas.

Terlebih lagi, pada saat mutiara itu dikeluarkan, Ying Zheng langsung merasakan dengan tajam bahwa energi spiritual langit dan bumi dalam radius beberapa tombak di sekitarnya mendadak menjadi sangat aktif, dan jangkauan ini bahkan terus meluas uap air di udara semakin bertambah dengan cepat, hingga udara pun terasa begitu lembap dan nyaman.

Perlu diketahui bahwa Negara Qin terletak di barat laut, dan udaranya cenderung kering, tetapi hanya dalam beberapa detik saja, seluruh Istana Zhangtai telah berubah menjadi begitu lembap seolah-olah baru saja diguyur hujan.

Pada saat ini, Ying Zheng pun mulai bersikap serius dan tidak lagi memandang mutiara ini sekadar sebagai hiasan atau pusaka biasa. Tampaknya benda ini benar-benar memiliki keajaiban tersendiri.

Setelah mengeluarkan mutiara tersebut, Mi Yun berjalan ke hadapan Ying Zheng, memegangnya dengan kedua tangan, lalu melanjutkan, "Selama kulit manusia menyentuh mutiara ini, ia dapat bernapas di dalam air, kebal terhadap segala racun, dan dijauhi oleh ular serta serangga."

"Bahkan bagi orang dengan bakat biasa, selama mereka menggenggamnya, efisiensi dalam berkultivasi setidaknya akan meningkat tiga kali lipat, dan jika itu adalah teknik kultivasi bertipe air, peningkatannya setidaknya bisa mencapai lima kali lipat."

Ying Zheng sekarang benar-benar bersikap serius dan berkata, "Begitu ajaibnya? Gu ingin melihatnya."

Ying Zheng menerima Mutiara Adipati Sui itu. Begitu mutiara itu berada di dalam genggaman telapak tangannya, ia langsung merasakan kekuatan yang sangat kuat namun lembut terkandung di dalam mutiara tersebut. Kekuatan ini sangat besar, namun tidak bertuan, serta sangat lembut dan damai. Meskipun mendominasi, ia memancarkan energi yang sangat lurus tanpa ada rasa kehilangan kendali.

Jika dirasakan dengan lebih cermat, nuansanya bahkan terasa sangat agung dan jauh, serta mengandung keluasan, kebesaran, dan kedalaman langit serta bumi.

Hanya saja, kekuatan ini terus-menerus memancar keluar setiap saat. Tampaknya kotak itu memang bukan benda sembarangan, karena dapat mencegah lenyapnya kemampuan mutiara tersebut.

Ukuran mutiara ini pada awalnya pasti jauh lebih besar dari satu inci. Jika terus dibiarkan memancar secara alami seperti ini, dikhawatirkan dalam beberapa dekade benda ini akan benar-benar lenyap, dan jika energi di dalamnya terus diserap, mungkin akan lenyap lebih cepat lagi.

Yang lebih aneh lagi, Ying Zheng merasakan bagian dalam tubuhnya secara samar-samar beresonansi dengan mutiara ini.

Esensi bawaan yang begitu besar di dalam tubuhnya mulai bergejolak, dan bahkan ketiga butir pil emas yaitu Shenhui, Qianyuan, dan Longhu turut merasakan sedikit kegairahan.

Ying Zheng memastikan, "Nyonya, ukuran asal mutiara ini seharusnya lebih besar dari satu inci, bukan?"

Mi Yun mengangguk dan memuji, "Apa yang dikatakan Baginda sangat benar. Konon pada awalnya ukuran mutiara berharga ini mencapai tiga inci penuh, dan kekuatannya bahkan jauh lebih hebat lagi, tetapi setelah ratusan tahun, yang tersisa tinggal seukuran satu inci ini."

"Mutiara ini memang bagus, tetapi penggunaannya sangat bergantung pada esensi di dalam mutiara itu sendiri. Semakin sering digunakan, semakin cepat pula ia memudar. Bahkan jika tidak digunakan dan hanya dipandang, ia akan tetap memancar secara alami. Seratus tahun yang lalu, Raja Chu pendahulu meminta seorang maestro dari aliran Mohis untuk membuat kotak pusaka ini guna mencegah lenyapnya mutiara tersebut."

Ying Zheng mengangguk. "Bukan esensi di dalam mutiara yang sedang memudar; mutiara ini sendiri sebenarnya terkondensasi dari esensi langit dan bumi yang sangat besar, dan yang sedang memudar adalah mutiara itu sendiri."

"Ini bukan sekadar perhiasan, ini adalah Mutiara Naga."

Ia menghela napas di dalam hati, sungguh disayangkan, terlalu banyak esensi yang telah memancar keluar.

Mi Yun merasa gembira dan berseru, "Baginda, apakah ini benar-benar Mutiara Naga?"

Ying Zheng mengangguk dengan tegas.

Jiwa takdir Naga Hitam di dalam istana Niwan miliknya sekarang bersemangat luar biasa, jika benda ini bukan Mutiara Naga, lalu apa lagi?

"Ini seharusnya adalah Mutiara Naga Putih."

Mi Yun berkata dengan gembira, "Selip mendengar bahwa Fuxi, pemimpin dari Tiga Maharaja, memiliki tubuh manusia berkepala ular sekaligus penampakan pertanda naga, sementara Kaisar Kuning bahkan berwujud Naga Kuning."

"Konon para penguasa suci semuanya adalah perwujudan manusia naga; naga dapat mendatangkan awan dan kabut, memanggil angin dan hujan, menguasai petir, serta mampu menjadi tidak kasat mata maupun nyata, menjadi kecil maupun raksasa, menjadi panjang maupun pendek."

"Jika benda ini adalah Mutiara Naga, maka ini benar-benar luar biasa, dan hanya Baginda yang layak memilikinya."

Ying Zheng memandang Mi Yun. "Benda yang begitu berharga, tadinya kau tidak tahu bahwa ini adalah Mutiara Naga itu satu hal, tetapi sekarang setelah kau mengetahuinya, kau masih bersedia mempersembahkannya kepada Gu?"

Mi Yun berkata dengan sungguh-sungguh, "Baginda adalah naga sejati, tentu saja hanya naga sejati yang layak mendapatkan Mutiara Naga. Bisa mempersembahkannya kepada Baginda adalah hal yang paling diinginkan oleh selir."

Melihat kesungguhan Mi Yun, Ying Zheng tersenyum tipis kepadanya. "Baiklah, kembalilah ke istanamu, Nyonya. Gu harus melakukan meditasi tertutup."

Senyuman Ying Zheng ini membuat hati Mi Yun terasa manis, ia mengangguk berulang kali, lalu mengajarkan metode penggunaan kotak tersebut kepada Ying Zheng sebelum mundur memberi hormat.

Saat Mi Yun berjalan hingga ke ambang pintu aula, Ying Zheng tiba-tiba berkata,

"Nyonya, Gu sangat menyukai hadiah ini."

Mi Yun merasa sangat gembira, menoleh ke belakang sambil tersenyum, memberikan senyuman secerah bunga kepada Ying Zheng, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Setelah mempercepat penyelesaian urusan kenegaraannya, Ying Zheng kembali ke Istana Lanchi, mandi, lalu duduk bersila, dan langsung menelan Mutiara Naga tersebut ke dalam perutnya.