Bab 105 Perkumpulan Pedang Langit

Setelah meninggalkan kediaman keluarga Xia, adat dan suasana dunia persilatan zaman feodal mulai terhampar di hadapan Chen Ji. Saat itu adalah waktu senja, sinar matahari memancar di atas Gunung Daun Merah, menyoroti banyak bangunan kuno yang tersembunyi di antara rimbunnya hutan maple berdaun merah.

Paviliun dan menara saling berjejer, pegunungan hijau membentang, dan di puncak gunung berdiri sebuah kuil megah dengan atap merah menyala. Dari sudut manapun pemandangan itu terlihat seperti lukisan indah, bahkan langit pun tampak begitu biru jernih.

Jalanan di tanah terbuat dari batu bata utuh, membentang dari kaki gunung hingga puncak, semuanya berupa jalan batu yang rata. Saat turun ke kaki gunung, Chen Ji melihat jalan tersebut terus berlanjut hingga memasuki Kota Yongkang.

Di jalan banyak pejalan kaki, juga para pendekar bertopi jerami yang membawa pedang dan pisau dengan langkah tergesa-gesa. Chen Ji mendengar para pendekar itu membicarakan tentang danau dalam yang dalam, naga sejati, persembahan upacara, dan para dewa daratan.

Beberapa menyebutkan biksu Daun Merah, menduga bahwa dewa daratan itu mungkin adalah seorang biksu suci yang telah menyatu dengan alam sekitar tiga puluh tahun lalu, sebagaimana kabar yang beredar.

Chen Ji, sebagai orang dari Bumi, mengamati pemandangan itu dengan kagum, sementara penduduk setempat tampak biasa saja dan dengan santai menikmati minuman susu teh mereka.

"Nona, susu teh stroberi ini sangat enak, dingin dan manis. Apakah ini minuman surgawi yang biasa diminum para dewa?" tanya Cui Zhu.

"Anda juga mendengarkan, tidak malu ya?" balas Xia Shumin sambil memegang susu kocok dengan tangan kecilnya yang putih. Ia menatap Chen Ji di seberang dengan cepat.

Dengan sedotan di mulutnya, wajahnya yang merah merona menunjukkan ekspresi kenikmatan. Jelas ia sangat menyukai susu teh dari dunia surgawi Bumi ini.

Mungkin untuk menghindari prasangka, Chen Ji dan Xia Shumin duduk di dalam kereta kuda yang dihiasi mewah, dua pelayan duduk di luar, namun tirai pemisah antara dalam dan luar tidak diturunkan.

Chen Ji duduk berhadapan dengannya, menikmati pemandangan seorang putri bangsawan kuno yang sedang minum susu mangga.

Minuman susu teh yang populer di dunia modern kini dipegang dan diminum oleh seorang putri bangsawan dari Negara Zhao di dunia persilatan, memberikan kesan perjalanan waktu yang aneh dan kontras antara zaman dahulu dan kini.

"Kalau mau, lain kali aku belikan lagi, ada banyak rasa yang bisa dicoba," kata Chen Ji sambil tersenyum.

"Baiklah, terima kasih, Tuan. Anda benar-benar... eh, nona, aku salah," sahut Cui Zhu dengan gembira, lalu mendapat tatapan tajam dari majikannya.

Betapa tidak sopannya!

Chen Ji hendak membalas bahwa tidak apa-apa, tiba-tiba ia menangkap sesuatu dan memandang ke depan.

Xia Shumin yang masih menggigit sedotan dan memegang susu teh ikut menoleh ke arah itu.

"Turun! Lepaskan topi jerami dan penutup wajah, cepat! Baris rapi untuk diperiksa dulu baru boleh lewat!"

"Cepat! Jangan lambat-lambat!"

Di depan, sekitar sepuluh pria kekar berpakaian seragam dengan pedang besar menyilaukan menahan di persimpangan jalan, memaksa orang yang lewat turun dari kereta, membuka wajah mereka dari tutup dan topi, baru diperbolehkan melanjutkan perjalanan.

Chen Ji mengernyitkan alis, dari pakaian dan ekspresi orang-orang yang lewat, jelas para pria itu bukan pejabat pemerintah.

Namun mereka berani menghalangi jalan untuk pemeriksaan?

Terlebih lagi, mereka berdiri di pintu masuk Gunung Daun Merah, kawasan tempat tinggal para bangsawan kaya di Kota Yongkang, hanya beberapa li dari barak militer kerajaan.

Xia Shumin juga mengerutkan dahi, mungkin karena tidak mengenali mereka. Cui Zhu menurunkan tirai, jelas ingin menyembunyikan wajah nona dari para pria itu.

Kereta kemudian terus melaju.

Tak lama kemudian mereka tiba di hadapan kelompok itu, belasan pedang besar sudah terhunus, siap menyerang kapan saja.

"Orang di dalam turun!"

Kereta keluarga pejabat pemerintah tidak memiliki tanda khusus, jadi wajar saja mereka juga dihentikan.

Pengemudi Cui Zhu segera membentak, "Buta mata anjingmu! Lihat dulu siapa yang ada di dalam! Semua minggir! Kalau tidak, tuanku akan menangkap kalian semua!"

Chen Ji tersenyum kecil, pelayan muda itu memang temperamental.

Namun omongannya tidak banyak berguna.

Belasan pria itu malah tertawa terbahak-bahak, mengayunkan pedang mereka ke arah Cui Zhu seolah akan menyerangnya.

"Oh, ini putri siapa?" tanya salah satu pria sambil tersenyum sinis, menilai-nilai dua pelayan kembar itu. "Pelayan lumayan, tak tahu bagaimana dengan nona di dalam, turun dan tunjukkan pada kami."

"Turun!"

"Turun dan tunjukkan pada kami!"

"Apa iya putri pejabat? Kami dari Persaudaraan Pedang Langit tak takut kalian!"

Orang lain ikut bersorak, menyebut nama Persaudaraan Pedang Langit, membuat para pengamat yang sempat ingin membantu urung maju, takut namun marah dalam hati.

"Persaudaraan Pedang Langit?" Chen Ji menoleh ke Xia Shumin yang mengangguk pelan.

Dengan suara lirih ia berkata, "Persaudaraan Pedang Langit punya banyak anggota. Pemimpinnya, Chu Nantian, terkenal di dunia persilatan, sebanding dengan Dewa Pedang Gongsun dari Puncak Terkubur. Ia menguasai teknik pedang langka yang sangat kuat, ditambah pedang tunggal yang dibuat oleh Kepala Bengkel Pedang, membuatnya hampir tak tertandingi. Kabarnya Chu Nantian juga sudah datang ke Kabupaten Yongkang dan sedang menyelidiki asal-usul buku 'Tiga Kebencian Zhao'."

Mendengar kalimat terakhir, wajah Xia Shumin memerah dan terlihat agak malu-malu.

Chen Ji tiba-tiba tersadar, "Aku ingat, 'Catatan Cinta dan Dendam Tiga Zhao' itu ditulis oleh seorang gadis muda bermarga Xia, kan? Cerita tentang dewa daratan itu mungkin adalah karangannya yang pertama kali menyebar."

"Nona~~~!" gadis muda bermarga Xia itu mencibir manja.

"Hahaha."

Chen Ji tertawa sambil mengibaskan lengan bajunya, keluarlah energi kuat dari jendela kereta yang menghantam kepala kecil pemimpin Persaudaraan Pedang Langit paling dekat dengan kereta, membuatnya terhempas puluhan meter, berguling dan jatuh keras ke tanah.

Pedangnya pecah berkeping-keping, terbang berderet dan tertancap rapi di bawah kakinya, seperti menyalakan dupa untuknya.

Keadaan menjadi sunyi.

Sebelumnya gaduh, kini semua anggota Persaudaraan Pedang Langit membeku di tempat, tatapan mereka tidak terlalu ketakutan, hanya menelan ludah berat, sadar bahwa orang dalam kereta adalah ahli yang tidak bisa mereka ganggu.

"Hmph!"

Cui Zhu justru malas berdebat, angkat dagu dan membentak sombong sebelum mencambuk punggung kuda, membuat kereta melaju lagi.

"Apa kau tak akan urus mereka?" tanya Chen Ji.

"Bagaimana harus mengurusnya?" gadis muda itu menyeruput susu teh, pandangannya berubah dari kagum menjadi sedikit bingung.

"Mereka menghalangi jalan, kau sebagai putri pejabat kabupaten, tidak melapor ke pemerintah?"

Chen Ji belum paham bagaimana pemerintah Zhao mengatur rakyat dan dunia persilatan, tapi ia merasa orang yang berani menghalangi jalan pasti harus diatasi.

Xia Shumin menggeleng, "Tuan tidak tahu, masalah seperti ini sudah terlalu banyak, tak teratasi."

Ia terdiam sejenak, lalu berkata, "Urusan dunia persilatan biasanya diurus oleh dunia persilatan sendiri. Persaudaraan Pedang Langit sudah dicap sebagai aliran sesat oleh pemerintah. Chu Nantian terkenal buruk, jika ia terus semena-mena, pasti ada sekutu dari aliran lain yang bersatu melawannya. Pemerintah sekarang sedang pusing mencari cara untuk menghilangkannya dari Kabupaten Beiyang."

"Bisa kah pemerintah mengirim ahli membunuhnya?"

"Kecuali dengan jebakan, mustahil membunuh ahli tingkat tinggi seperti Chu Nantian dengan mudah."

Chen Ji mulai mengerti.

Pemerintah Zhao dan dunia persilatan menjaga keseimbangan yang rumit. Orang persilatan biasanya tidak mengganggu rakyat biasa. Jika ada masalah yang tidak berhenti setelah peringatan, mereka dianggap aliran sesat dan para pendekar akan turun tangan.

Untuk kasus berat seperti pembantaian keluarga, pemerintah mengirim petugas penangkap, dan kebanyakan aliran persilatan dengan rela membantu menangkap pelaku.

Itu gambaran sederhana, padahal situasinya jauh lebih kompleks.

Seperti Persaudaraan Pedang Langit, di Kabupaten Beiyang banyak keluarga kaya dan saudagar mendukung atau bergabung diam-diam, membuat Chu Nantian berpotensi menjadi pemberontak yang menguasai wilayah sendiri.