Bab 115 Menara Akhir Zaman

Harus diakui, dibandingkan dengan kemampuan umum seperti mutasi menjadi hewan buas, mengendalikan api/es/petir, atau peningkatan kecepatan, kemampuan "ahli mengemudi" milik Huang Yuwen ternyata sangat berguna.

Mobil niaga itu menjelma menjadi tank, melaju dengan menabrak segala rintangan di jalan. Selain itu, saat terjadi benturan keras, penumpang di dalamnya, termasuk Chen Ji dan yang lainnya, tidak merasakan guncangan yang berarti. Bahkan fenomena fisik seperti ban selip pun bisa dihilangkan, membuat mobil melaju dengan sangat mulus.

Mobil niaga memimpin di depan, diikuti oleh dua puluh lebih kendaraan angkut bersenjata. Orang yang tidak tahu pasti mengira itu adalah rombongan petinggi, padahal kenyataannya mobil niaga itulah yang sedang bersusah payah membukakan jalan.

"Pernahkah kau berpikir untuk menerbangkan roket?" tanya Chen Ji setelah berpikir sejenak.

"Jangan!"

Tangan Huang Yuwen yang sedang menyetir gemetar. Dengan wajah masam, ia menolak mentah-mentah, "Setelah aku membangkitkan kemampuan ini, Profesor Zhang dari laboratorium langsung membicarakan hal itu padaku keesokan harinya. Aku tidak akan mau menerbangkan roket meski mati sekalipun, kecuali aku bisa memacu mobil secepat roket!"

Orang-orang di dalam mobil tertawa terbahak-bahak.

Kemampuan Huang Yuwen telah diuji dan ternyata juga berlaku pada kereta api, meskipun efeknya sangat minim, kemungkinan besar karena keterbatasan kekuatan kemampuannya. Secara teori, roket juga merupakan alat transportasi, sehingga kemampuannya mungkin bisa berperan, mungkin membuat tenaga roket lebih kuat dan mengurangi risiko kecelakaan.

Namun masalah utamanya adalah, bagaimana cara kembali setelah terbang ke luar angkasa?

Terbang ke angkasa tanpa tujuan tidak ada gunanya; setidaknya harus sampai di dekat matahari untuk melihatnya. Perjalanan pergi-pulang itu memiliki terlalu banyak kendala. Kecuali kekuatan Huang Yuwen menjadi sangat kuat hingga bisa memacu mobil secepat roket, ia tidak akan berani mencobanya.

Meski tidak bisa menerbangkan roket, kemampuannya tetap sangat berguna.

Chen Ji kini duduk dengan tenang di kursi belakang mobil niaga. Di bawah sorotan lampu dari dua puluh lebih kendaraan, ia memandangi pemandangan kiamat yang membeku di luar jendela. Sebelumnya, ia langsung menuju jalan tol dan tidak sempat berkeliling pusat kota. Kali ini, rombongan langsung masuk ke pusat kota.

Di sepanjang jalan, sisi-sisi jalan tampak sunyi, rusak, dan tak bernyawa. Pemandangan es dan salju yang menutupi segalanya membuat hati siapa pun merasa berat.

Saat mendekati pusat kota, pemandangan paling mencengangkan setelah kiamat terjadi terhampar di depan mata Chen Ji. Gedung-gedung pencakar langit setinggi lebih dari dua ratus meter berdiri tegak dalam kegelapan yang dingin.

Di kejauhan, Gedung Keuangan Nanzhu setinggi empat ratus meter, menara televisi setinggi hampir lima ratus meter, dua gedung kembar setinggi tiga ratus meter, hotel, pusat perdagangan saham, gedung bank, kantor pusat real estat, kantor pusat Perusahaan Asuransi Samudra Besar, dan lain-lain. Semuanya berdiri sunyi di tengah es dan salju, mengeluarkan suara siulan yang menyayat hati saat angin dingin bertiup masuk melalui jendela-jendela yang pecah.

Gedung-gedung tinggi ini tampak seperti batu nisan yang mengubur masa lalu peradaban modern.

"Jika kau tidak datang..." Mu Xiaoxiao, yang terus menatap ke luar jendela, tiba-tiba angkat bicara, namun segera menyadari bahwa topik ini tidak pantas dibahas dan menutup mulutnya kembali.

"Jika tidak ada Chen Ji, entah bagaimana nasib dunia ini, tapi aku pasti sudah tidak sanggup bertahan," bisik Zhou Wan pelan, matanya menatap ke arah Chen Ji.

Chen Ji tersenyum, "Kenapa membahas ini lagi? Bukankah aku juga mendapat untung besar berkat dirimu?"

"Hm... baiklah, aku tidak akan mengatakannya lagi. Aku akan mengingatnya saja."

Keduanya asyik mengobrol. Namun, Mu Xiaoxiao tidak berminat mendengarkan. Ia teringat pada dunianya sendiri. Jika Sembilan Wilayah tidak segera berubah, kehancuran dunia akan jauh lebih menyedihkan dan mengerikan daripada pemandangan di depan mata ini. Ia harus melakukan sesuatu.

...

Rombongan tiba di jarak lima ratus meter dari tujuan lalu mematikan mesin. Lampu jauh diganti menjadi lampu dekat, dan tim tempur turun dari kendaraan untuk melakukan pengawasan.

"Sudah sampai?" Chen Ji melihat ke sekeliling. Segalanya masih gelap gulita, ia tidak bisa melihat jalan apa itu, hanya tahu samar-samar bahwa ini adalah Distrik Huangjiang.

"Titik target ada di depan. Aku akan turun untuk berdiskusi dengan mereka. Apakah kau mau turun?" Zhou Wan berdiri bersiap untuk keluar. Di luar terlalu dingin, tidak perlu semua orang keluar, cukup menunggu di dalam mobil saja.

"Biar aku saja. Xiaoxiao, kau tunggu di sini." Chen Ji tahu sang Permaisuri tidak tertarik dengan taktik, ia lebih suka berbicara dengan pedang di tangannya.

Begitu turun dari mobil, angin dingin menusuk tulang. Untungnya, Chen Ji memiliki kemampuan untuk menghangatkan tubuh kapan saja. Saat merasa kedinginan yang tak tertahankan, ia hanya perlu menggunakannya.

Setibanya di kendaraan komando, Chen Ji dan Zhou Wan mendengarkan rapat. Di jalan tadi, ia sudah mendengar cerita dari Zhou Wan tentang tikus putih mutan.

Karena serangan tikus semakin parah, beberapa permukiman di Kota Hai bergabung untuk menangkap tikus putih mutan, memasang pelacak pada mereka, lalu melepaskannya kembali ke kota. Setelah kiamat, banyak menara komunikasi hancur, sehingga untuk mengumpulkan sinyal, mereka harus mengirim tim yang membawa peralatan terkait guna menangkap sinyal pelacak dan mengirimkannya ke satelit untuk mendapatkan koordinat.

Setelah berusaha sekian lama, pusat komando Kota Hai akhirnya memastikan satu tempat yang sangat mencurigakan. Di suatu tempat di Distrik Huangjiang, ada tiga pelacak yang berkumpul di satu titik. Setelah beberapa kali bolak-balik mengumpulkan sinyal, jumlah pelacak di sana meningkat menjadi delapan. Hampir bisa dipastikan bahwa di sana terdapat sarang tikus putih mutan.

"Chen Ji, bagaimana saranmu?" Setelah mengatur semuanya, Qiu Chengguo meminta pendapatnya.

Chen Ji baru saja mendengarkan dan menyimpulkan empat poin. Pertama, pastikan logistik dan komunikasi aman untuk mencegah kegagalan evakuasi. Kedua, dipimpin oleh pengguna kemampuan, setiap kali masuk ke gedung untuk menjelajah, pasang bantalan udara di lantai bawah sebagai sarana pelarian darurat. Dengan bantuan kemampuan penyembuhan Kong Xiaomin, selama tidak membentur kepala, nyawa masih bisa diselamatkan. Tim biasa bertugas berjaga untuk mencegah serangan tikus mutan lain. Ketiga, fokus mencari tahu alasan mengapa tikus putih mutan itu begitu licik, sedangkan memusnahkan mereka hanyalah tujuan sekunder. Terakhir, jika terlalu berbahaya, segera mundur dan panggil rudal untuk menghancurkan tempat berbahaya tersebut beserta gedung-gedungnya.

Setelah matahari padam, gudang mesiu manusia masih ada, dan makhluk mutan saat ini belum seberapa. Namun, yang dikhawatirkan adalah jika tikus putih mutan bersembunyi di kedalaman ratusan meter.

Chen Ji berpikir sejenak lalu berkata, "Menurutku, karena tikus-tikus itu berbeda dari makhluk mutan lainnya, pasti ada sesuatu yang istimewa. Kita harus berhati-hati dan siap menghadapi segala kemungkinan saat beraksi."

"Tentu," jawab Duan Zhengyan mengangguk.

"Satu hal lagi," tambah Chen Ji, "Jika menemui tempat yang sangat berbahaya dan sulit untuk mengatur formasi, aku dan Mu Xiaoxiao yang akan masuk. Kami berdua memiliki kemampuan perlindungan diri yang istimewa. Tidak nyaman untuk menjelaskan rinciannya, tapi yang jelas kemampuannya sangat kuat."

Kemampuan perlindungan diri yang melintasi dunia, tentu saja sangat kuat. Semua orang tertegun. Masih ada kemampuan lain?

"Tunggu saja sampai kita menemuinya," potong Zhou Wan sebelum orang lain bertanya. Sebenarnya ia tidak setuju Chen Ji dan Mu Xiaoxiao mengambil risiko, tetapi jika mereka harus pergi, ia akan menemani Chen Ji. Chen Ji tidak keberatan.

"Baik, mari kita mulai aksinya!"

Setelah rencana final disepakati, rombongan melanjutkan perjalanan menuju titik sinyal pelacak. Mereka turun di sebuah persimpangan jalan dan mendirikan kamp sementara. Tempat ini dulunya adalah kawasan komersial yang ramai, dengan banyak toko rendah di sepanjang jalan dan beberapa gedung setinggi seratus meter. Sinyal pelacak sudah menghilang, mereka hanya bisa mencarinya perlahan.

"Tempat ini terasa familiar." Setelah turun dari mobil, di bawah sorotan lampu, Chen Ji merasa jalanan di sekitarnya familiar dan bergumam pelan. Terutama sebuah gedung setinggi tiga puluh lantai, rasa familiar itu terasa lebih kuat. Namun, Kota Hai di dua dunia paralel memang berada di posisi peta yang sama, hanya beberapa detail yang berbeda, jadi merasa familiar adalah hal yang wajar.

"Kantorku dulu tidak jauh dari sini," Zhou Wan menunjuk ke suatu arah dengan jarinya yang putih, sayangnya di kejauhan hanya tampak gelap, ia tidak bisa melihat gedung mana yang dimaksud. "Kantor orang tuaku juga di sana, aku... tidak apa-apa."

Kerinduan yang muncul karena teringat masa lalu segera ditekan dalam-dalam oleh Zhou Wan. Sekarang bukan saatnya membicarakan hal itu; bisa bertahan hidup saja sudah merupakan keberuntungan terbesar.

Chen Ji menepuk bahu rampingnya. Zhou Wan yang kuat sebenarnya memiliki sisi rapuh, hanya saja ia jarang menunjukkannya.

"Hm... aku baik-baik saja, ayo jalan." Zhou Wan tersenyum padanya, wajahnya yang cantik terpapar angin dingin.

Dari lima tim tempur, tiga tim ditinggalkan untuk menjaga kendaraan dan personel logistik. Senjata juga telah disiapkan di kamp sementara, sehingga daya tembak tidak akan kurang. Dua tim ikut bergerak. Di luar terlalu dingin, jika tidak kuat bertahan, mereka harus kembali ke kamp dan digantikan orang lain.

Chen Ji berjalan bersama Zhou Wan, Qiu Chengguo memimpin para prajurit mengikuti di belakang. Mu Xiaoxiao berjalan paling depan dengan pedang di tangan, mengenakan jubah bertudung yang akan ia lepas jika terjadi pertempuran. Rombongan berjalan di jalan komersial yang gelap, tujuh atau delapan senter berkekuatan tinggi terus menyisir sekeliling. Tidak ada yang bicara; setelah makhluk mutan muncul, sebagian besar orang terbiasa tetap diam dalam kegelapan.

"Sunyi sekali." Chen Ji tiba-tiba bicara. Di sekeliling tidak hanya tidak ditemukan jejak tikus putih mutan, tetapi makhluk mutan lain pun tidak ada yang tertarik mendekat.

"Memang... Zhu Gao, gunakan kemampuanmu." Zhou Wan menatap seorang pengguna kemampuan dengan indra penciuman dan pendengaran yang ditingkatkan. Yang terakhir membuka penutup wajahnya, lalu segera menggeleng, "Tidak ada bau aneh, juga tidak mendengar suara apa pun." Ia segera menutup mulut dan hidungnya kembali, hanya menyisakan sepasang mata. Di luar terlalu dingin.

"Semoga tikus putih itu tidak berada jauh di bawah tanah," ucap Qiu Chengguo. Ia meminta anggota tim untuk sedikit berpencar, bergerak dalam kelompok lima orang untuk mencari toko-toko di sepanjang jalan.

Zhou Wan tidak bergerak, ia berdiri di tengah. Jika bertemu musuh, ia bisa segera sampai dalam beberapa langkah. Setelah tim menyebar, kecepatan pencarian meningkat pesat. Namun sayang, tetap tidak ada penemuan apa pun. Tanah hanya tertutup es dan salju, tidak ada lubang tikus besar.

Rombongan kembali ke kamp, sedikit beristirahat, meminum air panas untuk menghangatkan badan, lalu berangkat lagi ke jalan lain. Setelah mencari selama hampir satu jam dan memeriksa semua bangunan di bawah tujuh lantai, mereka tetap tidak menemukan apa pun.

Chen Ji kembali mengalihkan pandangan ke gedung setinggi tiga puluh lantai di kawasan komersial itu. Sebelumnya, ia merasa familiar dengan gedung ini. Namun sekarang, Chen Ji justru merasa tidak nyaman. Gedung itu berdiri tegak di tengah angin dingin, seolah ada sesuatu yang tersembunyi di dalamnya. Sayangnya, perasaan ini tidak seperti firasat di dunia bela diri, melainkan hanya perasaan bawah sadar.

"Apa kau merasa tikus itu ada di dalam gedung tinggi?" tanya Zhou Wan.

"Kalau begitu cari saja ke sana, kalau tidak ketemu, kita hancurkan dengan bom!" Mu Xiaoxiao, yang kedinginan hingga tangan dan kakinya kaku, tadinya ingin bertarung hebat dengan raja tikus mutan, namun sekarang malah tidak menemukan apa-apa.

"Kita masuk ke pusat perbelanjaan itu untuk memeriksa?" Qiu Chengguo menunjuk ke sebuah pusat perbelanjaan di kejauhan. Pencarian sebelumnya tidak masuk terlalu dalam, hanya menyinari bagian dalam dengan senter dari pintu masuk. Jika ada sarang tikus, pusat perbelanjaan yang luas memang tempat yang cocok.

Chen Ji mengangguk tanpa memberi pendapat lain. Ia membelakangi gedung itu dan mengikuti yang lain menuju pintu masuk pusat perbelanjaan.

"Hati-hati saat masuk nanti. Jika melihat tanah yang menonjol atau pintu yang tertutup, laporkan dulu sebelum memeriksa..." Qiu Chengguo sedang memberi instruksi kepada tim tempur, tiba-tiba—

Chen Ji berbalik dengan cepat. Dua berkas cahaya tipis memancar dari matanya, menembus kegelapan dan angin dingin, lalu mendarat di lantai sembilan belas gedung tersebut. Semua orang terkejut dan ikut melihat ke arah sana. Namun, cahayanya terlalu tipis. Saat mengenai gedung di kejauhan, tidak terlihat apa-apa, hanya cahaya tipis yang berubah menjadi titik-titik bintang lalu menghilang.

Semua orang menatapnya serempak.

"Apa yang kau temukan?" tanya Mu Xiaoxiao dengan penuh minat, ia penasaran dengan kemampuan baru Chen Ji ini.

"Sepertinya..." Chen Ji mengerutkan kening, mengingat perasaan barusan, "Aku melihat wajah manusia, menempel di kaca jendela sedang mengamati kita."

Rasa dingin yang merayap di hati semua orang jauh lebih menusuk daripada udara di luar. Di kegelapan kiamat ini, ternyata masih ada manusia yang hidup di dalam gedung tinggi?