Bab 108: Menyesali Tiadanya Dewa Sejati di Dunia

Sesampainya di tempat pertunjukan, Chen Ji baru menyadari bahwa dugaannya meleset.

Tempat ini bukanlah gedung bioskop, melainkan kawasan tepi sungai yang dikenal sebagai Sungai Qunfang. Nama sungai ini diambil dari Gedung Qunfang. Awalnya, tempat itu hanya sekadar hiburan bagi para kuli di dermaga. Namun, melihat adanya potensi keuntungan, rumah-rumah bordil mulai menjamur dan persaingan pun menjadi sengit.

Seorang wanita dari Gedung Qunfang kemudian mencetuskan ide untuk membangun panggung di tepi sungai dan menari secara cuma-cuma bagi orang yang lewat. Hasilnya luar biasa. Para penari dengan pakaian tipis, tubuh yang ramping, dan ekspresi yang menggoda itu berhasil memikat perhatian para kuli. Malam itu, tempat tersebut langsung dibanjiri pengunjung.

Rumah-rumah bordil lain pun meniru langkah tersebut. Ketenarannya kian meroket hingga menarik minat penduduk kota. Akhirnya, tempat ini menjadi pusat keramaian malam di Kabupaten Yongkang.

Di sini, terdapat primadona yang menjual seni tanpa menjual tubuh, namun harganya bisa mencapai puluhan ribu tael jika ada yang ingin memilikinya; penari-penari yang lebih memikat, mahir ilmu pedang, dan menari dengan kilatan cahaya senjata; rumah judi yang ramai sekaligus menguras kantong; kedai arak; arena duel; teater terbuka; rumah hiburan pria; sanggar musik; toko perhiasan; kedai kosmetik; jajanan pasar; markas perguruan silat; serta toko obat-obatan dan senjata. Segala hal, baik yang terbayangkan maupun tidak, semuanya ada di sini.

"Sungai Qunfang saat ini tidak lagi hanya sekadar... tempat hiburan malam," bisik Xia Shumin dengan wajah memerah malu setelah menjelaskan semuanya kepada Chen Ji saat mereka duduk di atas perahu hias. Bagaimanapun, tempat ini bermula dari urusan asmara, sehingga ia merasa sedikit canggung mengatakannya.

"Aku sudah melihatnya," sahut Chen Ji sambil tersenyum tipis. Ia tidak ingin memperpanjang topik itu. Bagaimanapun, sang gadis bangsawan ini belum menikah, bahkan saat berkencan pun ia membawa dua pelayan—yang kini sedang berada di dalam kabin perahu.

Saat itu, pertunjukan Impian Paviliun Merah belum dimulai, jadi Chen Ji menikmati waktu berlayar sambil menyantap makan malam bersamanya. Permukaan Sungai Qunfang cukup luas. Di kedua tepiannya terdapat banyak kedai arak yang digantungi lampion. Orang-orang duduk di lantai tujuh atau delapan sambil menikmati arak, sementara cahaya lampu memantul di permukaan sungai, berkilauan seperti mimpi.

Di sungai, banyak perahu kecil serupa dengan yang ditumpangi Chen Ji, masing-masing berisi empat atau lima orang. Di haluan perahu diletakkan meja berisi hidangan, sementara tukang perahu di buritan mendayung perlahan. Para penumpang menikmati opera dari panggung terbuka, mengagumi tarian para penari, atau bersandar ke tepian untuk memesan arak dari kedai tepi sungai. Mereka minum sepuas hati hingga larut malam.

"Setelah mabuk, tak sadar langit ada di dalam air, perahu penuh mimpi jernih menindih galaksi."

Terhanyut oleh suasana, Chen Ji teringat pada puisi-puisi klasik yang pernah dipelajarinya. Inilah sensasi unik dan menyenangkan dari melintasi dua dunia, apalagi di sampingnya ada seorang gadis lembut yang mencintai sastra.

Setelah mendengar bait puisi tersebut, mata Xia Shumin seketika berbinar. Ia berhenti makan dan terus menggumamkan kata-kata itu, meresapi diksi yang ringan dan suasana yang puitis, seolah-olah puisi itu diciptakan oleh penyair legendaris Li Bai. Dari reaksinya, Chen Ji tahu bahwa karya agung dari era transisi Dinasti Yuan ke Ming ini belum ada di dunia tersebut.

"Setelah mabuk, tak sadar langit ada di dalam air, perahu penuh mimpi jernih menindih galaksi... Bagus, sungguh puisi yang luar biasa!" seru seorang pria tua dari perahu sebelah dengan nada puas.

Ia meminum araknya dalam sekali teguk, menghela napas, lalu tertawa sambil mengulangi bait tersebut. Ia menatap ke arah Chen Ji dan memuji, "Adik muda, puisi ini benar-benar menyentuh hatiku. Siapakah penciptanya?"

Chen Ji menoleh dan melihat dua pria tua berambut putih dengan wajah segar bugar. Salah satunya tampak seperti sarjana terpelajar, sementara yang lain terlihat berantakan namun wajahnya memerah karena mabuk.

"Ini adalah—"

"Ini karya sang Tuan Muda," potong Xia Shumin sebelum Chen Ji sempat menjawab, memaksanya menjadi penjiplak sastra.

"Tak disangka adik muda memiliki bakat luar biasa," puji pria tua itu lagi. "Bolehkah aku tahu kelanjutan puisinya?"

Xia Shumin pun menatap Chen Ji penuh harap. Dua baris puisi yang diteriakkan pria tua tadi sudah menyebar ke tepian sungai. Kekuatan kalimat legendaris itu sangat dahsyat; semua orang kini menoleh, menunggu bait pertama dari puisi tersebut. Chen Ji tidak punya pilihan selain melanjutkan perannya:

"Angin barat meniup gelombang Dongting hingga menua, semalam Xiang Jun memutih rambutnya. Setelah mabuk, tak sadar langit ada di dalam air, perahu penuh mimpi jernih menindih galaksi."

Meskipun konteksnya sedikit melenceng, dua baris terakhir yang melegenda itu berhasil memukau semua orang. Mereka semua terdiam meresapi maknanya. Pria tua itu justru terpaku. Bukankah puisi ini adalah cerminan dari hidupnya sendiri? Ia yang tadinya mabuk, kini terdiam, seolah sedang merenungkan masa lalunya.

Lama berselang, ia menghela napas kepada temannya yang sarjana, "Kawan lama, sembilan puluh tahun lalu, setiap kali kita bertemu, kau selalu mengeluh karena telah menjelajahi dunia namun tak menemukan jalan menuju tingkat ilmu bela diri yang lebih tinggi. Saat itu, aku hanya mabuk-mabukan dengan wanita dan urusan asmara, bahkan menertawakanmu yang rela melepas kekayaan demi mencari sesuatu yang tak membuahkan hasil."

Chen Ji terkejut. Sembilan puluh tahun lalu? Berarti mereka setidaknya sudah berusia seratus tahun lebih. Xia Shumin pun tampak tercengang melihat kedua kakek tersebut.

"Tujuh puluh tahun lalu," lanjut pria tua itu. "Kau bilang kau tidak bisa membuka pintu misterius itu, bahkan tak tahu apakah pintu itu ada atau tidak. Kau meratapi tubuh fanamu yang menua hari demi hari. Aku kembali menertawakanmu karena meniru Qin Shi Huang, dan mengejekmu karena di usia setua itu, kau bahkan tak memiliki keturunan."

Pria tua yang bijak itu hanya tersenyum. Xia Shumin mulai merasa gelisah dan menunduk.

"Lima puluh tahun lalu, istriku meninggal. Anak dan cucuku memiliki banyak keturunan, keluarga Li pun menjadi sangat besar dan ramai saat tahun baru. Setiap hari ulang tahunku, banyak orang dari dunia persilatan datang memberi selamat, memujiku sebagai senior dan berjanji selama aku ada, dunia tidak akan kacau. Namun, aku sudah bosan. Entah sejak kapan, aku merasa punya keluarga besar dan nama besar tak ada artinya lagi."

"Hingga suatu hari, aku sadar bahwa aku bahkan tak lagi ingat nama cucu-cucuku, dan tidak peduli saat mereka meninggal. Aku menghabiskan hari-hariku dengan lesu di kursi rumah tua, mengenang masa lalu saat kita mencari orang sakti ke berbagai tempat."

"Saat itulah aku tersadar: ragaku memang masih hidup, tapi jiwaku sudah mati."

"Aku segera menemuimu di Lembah Wenxian dan melihatmu bermeditasi, memahami jalan langit, tak terganggu oleh urusan duniawi, layaknya dewa yang mengasingkan diri dengan tenang."

"Saat itulah aku benar-benar terbangun. Segala hal di dunia ini hanyalah sementara, hanya jalan menuju keabadian yang kekal!"

Pria tua itu berapi-api, seolah setelah tercerahkan, jalan menuju keabadian sudah di depan mata. Chen Ji merasa aneh, apa hubungannya dengan puisi Tang Gong tadi?

"Sayangnya," pria tua bermarga Li itu menghela napas dalam, "setelah menempuh jalan ini, baru aku mengerti mengapa sembilan puluh tahun lalu kau bilang jalan sudah buntu, dan mengapa kau membenci dunia karena tak ada dewa sejati!"

"Membenci dunia karena tak ada dewa sejati?" Cuizhu, pelayan yang berada di kabin, menyembulkan kepalanya sambil terkikik, "Satu benci karena tak ada jalan menuju keabadian, dua benci karena tak ada pintu menuju keabadian, dan tiga benci karena dunia tak memiliki dewa sejati. Kakek, apakah kau ingin menjadi Wang Sanhen yang berikutnya?"

Xia Shumin yang wajahnya sudah tertutup sapu tangan, segera bangkit dan mendorong pelayannya kembali ke dalam kabin. Chen Ji memasang ekspresi aneh. Mungkinkah...

"Wang Sanhen? Hahaha, aku justru ingin menjadi Zhao Sanhen!" Pria tua bermarga Li itu tertawa terbahak-bahak sambil mengangkat kendi araknya ke arah temannya. "Tujuh puluh tahun lalu aku menyuruhmu minum agar tak memikirkan soal dewa-dewaan. Sekarang, aku menyuruh diriku sendiri: minum! Minumlah sampai tak sadar langit ada di dalam air, biarkan mimpi keabadian menindih galaksi, maka para dewa akan datang dengan sendirinya, hahaha!"