Bab Sembilan Puluh Enam: Sarang Para Siluman

Keesokan harinya.

Cuaca cerah, langit membentang tanpa awan.

Istana Raja Han, Balai Seratus Aroma.

Inilah balai khusus milik Nyonya Mutiara, tempat yang dipenuhi bahan-bahan wewangian dari berbagai penjuru negeri. Nyonya Mutiara sangat piawai meracik bebauan untuk melayani Raja Han, hingga Raja Han An begitu menyukainya. Hampir setiap beberapa hari, Raja Han An pasti datang ke Balai Seratus Aroma untuk mencoba racikan baru hasil tangan Nyonya Mutiara.

Di dalam balai, seluruh jendela tertutup tirai tebal untuk menghalau cahaya matahari. Hanya secercah sinar tipis yang menari di lantai, cukup untuk memperjelas susunan isi ruangan.

Rak-rak kayu berdiri berderet seperti lemari obat, masing-masing laci kecil bertuliskan nama bahan. Jumlahnya sangat banyak, mencakup bukan hanya bahan pengharum, tapi juga obat-obatan Tionghoa hingga racun.

Saat itu, di dekat jendela terdapat sebuah meja. Nyonya Mutiara yang anggun duduk bersimpuh di sampingnya, memegang timbangan kecil dari emas murni. Ia sedang menimbang bahan yang diperlukan, matanya yang memesona menyoroti skala timbangan dengan penuh konsentrasi. Sosoknya menawan, penuh pesona.

Entah sudah berapa lama berlalu.

Seorang pelayan perempuan perlahan masuk ke dalam balai, langkahnya nyaris tanpa suara, bagaikan bayangan melayang mendekati Nyonya Mutiara. Ia menunduk dan berseru lirih, “Nyonya.”

“Letakkan saja.”

Perhatian Nyonya Mutiara tetap tertuju pada timbangan. Bibirnya yang tipis bergerak pelan, suaranya datar.

Sang pelayan menunduk dengan hormat, meletakkan papan kayu di atas meja. Lukisan itu adalah kiriman dari Luo Yan yang baru saja masuk istana hari ini.

Ketika papan kayu diletakkan, mata indah Nyonya Mutiara yang biasanya tenang pun menampakkan sedikit keterkejutan. Ia baru pertama kali mendengar ada orang melukis di atas papan kayu, rasa penasarannya pun tumbuh. Gerak tangannya terhenti sejenak, matanya beralih memandang papan itu. Ia masih mengingat jelas pemuda tampan yang ditemuinya kemarin.

Selain karena pesan dari sepupunya, Sang Marsekal Pakaian Merah, ia juga menganggap Luo Yan sebagai pemuda yang menarik dan tutur katanya menyenangkan.

“Hmm?”

Sekejap kemudian, Nyonya Mutiara telah terpesona oleh lukisan Luo Yan.

Meski menggunakan papan kayu sebagai media, namun lukisan itu berhasil menggambarkan rupa dan aura Nyonya Mutiara dengan sangat hidup, benar-benar nyata, sebuah keindahan yang tak mampu dicapai lukisan tinta tradisional.

Lukisan tinta lebih cocok untuk pemandangan alam.

Sedangkan sketsa jelas lebih pas untuk melukis perempuan cantik, seperti album foto diri...

“Tidak kusangka dia sungguh bisa melukis, bahkan keahliannya luar biasa...” Suara lembut Nyonya Mutiara terdengar di antara keterpukauannya saat menatap dirinya sendiri di dalam lukisan itu.

Meski ia tak terlalu berminat pada seni musik, catur, kaligrafi, atau lukisan, namun sebagai seorang bangsawan, sedikit banyak ia telah mengenalnya. Setidaknya ia mampu menilai keindahan. Teknik melukis Luo Yan jelas bukan teknik biasa.

Setidaknya, ini pertama kalinya Nyonya Mutiara melihat teknik semacam itu.

Ia mengulurkan jari-jarinya yang lentik, mengusap sudut papan kayu itu. Seketika ujung jarinya ternoda arang hitam, namun ia tak peduli. Ujung jarinya digosok-gosokkan, lalu didekatkan ke hidung, mencium aromanya, matanya menampakkan keterkejutan.

Ternyata ini arang kayu...

Senyum menawan merekah di sudut bibir Nyonya Mutiara, rasa penasarannya terhadap Luo Yan semakin besar. Dengan satu lambaian tangan, aura tipis berwarna ungu merekah dari telapak tangannya, mengguncang bersih abu arang di ujung jari. Seketika, jemarinya kembali bersih dan putih berkilau.

Saat ia perlahan berdiri, tubuhnya yang menggoda berputar, gaun ungu kebiruan yang dikenakannya bergetar lembut seperti bunga yang sedang mekar.

“Apakah Tuan Luo itu masih berada di dalam istana?”

Senyum di wajah Nyonya Mutiara perlahan meredup, hanya tersisa senyum tipis penuh formalitas saat ia bertanya lembut.

“Menjawab Nyonya, Tuan Luo itu masih di istana. Baginda sedang bercengkerama dengannya, juga bersama Nona Hu.”

Pelayan itu menunduk dalam-dalam, menjawab penuh hormat.

“Nona Hu? Hm~”

Nyonya Mutiara tertawa pelan, langkah sepatu hak tingginya menjejak lantai, menciptakan suara nyaring. Tubuhnya yang menawan, dibalut gaun panjang yang pas di badan, benar-benar memancarkan pesona yang menggoda.

...

Di taman belakang Istana Raja Han.

Luo Yan tengah menemani Raja Han An menikmati teh dan berbincang santai, membahas berbagai hal, dari kehidupan sehari-hari hingga putra mahkota Han Fei, sambil sesekali bermain catur.

Namun, perhatian Luo Yan lebih banyak tertuju pada Nona Hu yang duduk di sisi Raja Han An. Wanita itu benar-benar memesona, setiap gerak-geriknya memancarkan aura kemolekan, matanya menyiratkan daya pikat rubah, tubuhnya ramping, kulitnya seputih giok dengan semburat merah muda.

Semakin lama Luo Yan memperhatikannya, semakin ia teringat pepatah lama: “Jika negara akan jatuh, pasti ada wanita penggoda.”

Nyonya Mutiara saja sudah cukup, kini muncul lagi Nona Hu.

Dengan kemampuannya menilai orang, Luo Yan bisa dengan mudah menyadari bahwa Nona Hu bukanlah wanita sembarangan.

Dengan kondisi tubuh Raja Han An yang sudah lemah, bahkan berjalan saja berkeringat, jelas ia tak sanggup mengendalikan istana yang penuh wanita memesona seperti ini.

Menghadapi wanita-wanita luar biasa ini, hanya kekuatan sehebat dewa yang bisa menaklukkan mereka.

“Tuan, giliran Anda melangkah.”

Nona Hu berdiri di sisi Raja Han An. Gaun panjang berwarna merah muda dan putih yang dikenakannya memperlihatkan siluet tubuh di balik kain tipis. Tatapan matanya yang seperti rubah menyoroti Luo Yan dengan kelembutan dan pesona menggoda. Ia mengedipkan matanya, dan dengan suara halusnya, ia mendesak Luo Yan yang masih tampak berpikir.

“Baginda memang lebih unggul, saya mengaku kalah.”

Luo Yan tersenyum pahit, meletakkan bidak di samping papan, lalu memberi hormat pada Raja Han An.

Mendengar itu, Raja Han An tertawa terbahak-bahak, keringat membasahi wajahnya. Ia menatap Luo Yan dengan ramah, “Tuan, jangan-jangan sengaja mengalah pada saya?”

“Bermain catur hanyalah hiburan, tak ada istilah mengalah atau tidak. Baginda memang lebih pandai, saya memang kurang mampu.”

Luo Yan menggeleng pelan, menjelaskan.

Bermain catur dengan orang sekelas Raja Han An, apa yang diperebutkan? Menang dan kalah bukan intinya, melainkan seni bergaul. Menang pun takkan memberi keuntungan, kalah justru bisa membuat Raja Han An senang, mengapa tidak?

Lagipula, kemampuan Luo Yan dalam catur memang biasa-biasa saja, hanya menguasai aturan dasar. Ia mengandalkan sedikit pengetahuan yang ia pelajari dari video pendek di benaknya, hanya mampu berpura-pura di awal, di tengah permainan sudah kacau.

“Tuan terlalu merendah, haha~”

Raja Han An mengelus janggutnya, tertawa. Ia jelas senang dengan sanjungan Luo Yan, suasana hatinya sangat baik.

Bagaimanapun, kemarin hanya dengan beberapa kalimat saja Luo Yan berhasil membuat para pejabat terpukau.

Seni menyanjung juga tergantung siapa yang melakukannya, dalam kondisi apa dan bagaimana caranya.

Ini benar-benar sebuah keahlian.

Luo Yan tersenyum dan memandang Nona Hu. “Karena saya kalah dari Baginda, izinkan saya melukiskan sebuah gambar untuk Nyonya.”

“Terima kasih, Tuan.”

Nona Hu mendengar itu, kedua tangannya diletakkan di pinggang, membungkuk hormat. Mata indahnya yang seperti rubah tersenyum memandang Luo Yan, jelas ia sangat menyukai sebutan ‘Nyonya’ dari mulut Luo Yan.

Pada saat itu juga.

Sosok bergaun ungu kebiruan perlahan mendekat dari kejauhan. Begitu ia muncul, pesona Nona Hu langsung tertutupi. Ia menyapu semua yang hadir dengan wibawanya, berhenti sejenak pada Luo Yan, lalu menatap Raja Han An. Mata indahnya bergerak tipis, suaranya lembut namun mengandung keluhan manja,

“Kenapa Tuan masuk istana tidak memberitahuku? Baginda benar-benar pilih kasih, hanya mengabari adik saja.”

Bersamaan dengan itu, Nyonya Mutiara melangkah perlahan dengan sepatu hak tingginya.