Bab Empat Puluh Enam: Jenderal Sangat Menyukaimu

Kediaman Sang Jenderal Agung.

Di atas atap sebuah rumah yang memungkinkan memandang jauh ke arah pemandangan, dua sosok sedang menikmati panorama, satu berdiri dan satu duduk. Tentu saja, arah pandang keduanya berbeda.

Burung Gagak, mengenakan pakaian hitam ketat yang mencolok, berdiri di samping Angsa Putih. Ia menutupi matanya dari cahaya, memandang ke arah bangunan di kejauhan, sesekali berdecak dan berkomentar, “Angsa Putih, menurutmu gadis muda lebih menarik atau perempuan dewasa lebih mengasyikkan?”

“...Tidak ada yang menarik,” jawab Angsa Putih, wajahnya mulai kaku karena diganggu oleh Burung Gagak. Ia memiringkan kepala dengan gaya dingin, sehelai rambut terhembus angin, menampilkan wajah yang bersih dan tampan. Mata biru gelapnya memancarkan rasa tak berdaya, tampaknya ia sudah mulai tak tahan, lalu mendongak menatap Burung Gagak yang tampak sangat menikmati pemandangan.

“Kau benar-benar hanya tertarik pada perempuan? Kalau punya waktu, lebih baik temani aku berlatih,” katanya.

“Apakah perempuan menarik atau tidak itu tak penting. Yang penting, perempuan adalah bagian tak terpisahkan dari kehidupan laki-laki. Kau harus menerima mereka dengan hati terbuka, menerima bagian dari hidupmu sendiri,” ujar Burung Gagak, menurunkan tangannya dan menampilkan senyum tipis yang licik di matanya, berusaha menanamkan pandangan hidupnya pada Angsa Putih.

“Jadi kau ingin membawaku ke tempat seperti itu?!” Mata Angsa Putih mulai menunjukkan ketidaksenangan, ia menatap Burung Gagak dengan kesal dan bertanya.

“Bukannya ingin memberimu hadiah? Aku sebenarnya ingin membawamu ke Rumah Anggrek Ungu, tapi tempat itu terlalu mahal untuk kita, identitas kita juga tidak cocok,” Burung Gagak mengangkat tangan, tampak tak berdaya.

“Rumah Anggrek Ungu? Bukankah kau bilang tempat itu berbahaya?” Ketertarikan Angsa Putih tampaknya bukan pada perempuan, melainkan pada tempat itu.

“Bahaya itu relatif. Jika kau tidak mencari masalah, tempat itu adalah surga bagi pria. Kalau kau cari masalah, tempat itu menjadi neraka,” Burung Gagak berkacak pinggang, menghela napas pelan, memandang ke arah Rumah Anggrek Ungu dan berkata perlahan.

Rumah Anggrek Ungu.

Burung Gagak pernah menyelidiki tempat itu, tapi tak berani masuk terlalu jauh. Ia hanya mengamati dari luar dan mengumpulkan informasi, karena di sana ada seseorang yang keberadaannya bahkan Sang Jenderal Agung, Wu Ye, enggan cari gara-gara tanpa alasan.

Bukan karena takut, tapi memang tidak perlu.

“Apakah anggota Sekte Lembah Siluman benar-benar menakutkan?” Angsa Putih mengerutkan kening, bertanya lagi.

“Menakutkan atau tidak aku tak tahu, tapi pedangnya sangat hebat. Jika suatu saat bertemu, usahakan jangan masuk jangkauan pedangnya,” Burung Gagak mengingatkan dengan suara pelan.

Bagi pembunuh seperti mereka, kecepatan adalah segalanya.

Selama musuh tak bisa menjangkau mereka, mereka tak terkalahkan.

Tapi jika masuk ke jangkauan serangan pendekar pedang, mereka hanya akan jadi sasaran.

“Aku akan lebih cepat dari pedangnya!” Wajah mungil Angsa Putih menatap Burung Gagak dengan serius.

“Kau harus lebih cepat dariku dulu~” Burung Gagak menanggapi dengan tawa ringan, tampak menyukai impian sederhana Angsa Putih untuk mengejar kecepatan. Hidup dengan tujuan itu baik.

Yang menakutkan adalah hidup tanpa tujuan dan impian, hingga menjadi seperti zombie.

Seperti dirinya.

“Aku pasti bisa!” Angsa Putih berkata dengan sungguh-sungguh. Itu adalah tujuannya, ia ingin lebih cepat dari Burung Gagak, lalu lebih cepat dari semua orang.

“Sudahlah, tak perlu mengobrol lagi. Tamu yang diundang Sang Jenderal Agung sudah datang,” Burung Gagak segera memandang ke arah pintu gerbang. Sosok yang masuk menarik perhatiannya, ia tersenyum dan berkata, lalu menghilang dari tempat itu.

“Orang itu...” Angsa Putih juga memandang ke arah yang sama.

Penilaian Burung Gagak terhadap Yan Zheng masih diingatnya.

Angsa Putih ingin tahu apa yang akan dilakukan Yan Zheng, ia pun mengikuti, menghilang dari atas atap.

***

“Pak Yan.”

“Burung Gagak, maaf membuatmu menunggu,” Yan Zheng menatap pria berpakaian mencolok yang berjalan ke arahnya, tersenyum ringan.

Burung Gagak tersenyum licik, matanya tertuju pada dua prajurit yang membawa peti. Rasa ingin tahu terpancar di matanya, ia bertanya, “Apakah di peti itu hadiah yang akan kau berikan pada Sang Jenderal Agung?”

“Hanya sebagian, tapi seharusnya sesuai dengan selera Sang Jenderal Agung,” Yan Zheng mengangguk dan berkata pelan.

“Kalau begitu, aku akan menantikan,” Burung Gagak melirik ekspresi dan langkah berat kedua prajurit, tampaknya sudah menebak isi peti itu. Matanya berkilat, menatap Yan Zheng dengan tajam dan berkata perlahan.

“Baik, aku pastikan tidak mengecewakanmu,” Yan Zheng tersenyum, tertawa ringan.

Rombongan pun dipimpin Burung Gagak menuju aula utama.

Di saat yang sama.

Di sudut yang terpencil, pemuda tampan Angsa Putih sedang mengintip semuanya.

***

Dipandu Burung Gagak, rombongan segera memasuki aula utama yang luas.

Dua penjaga meletakkan peti kayu berat di lantai, lalu pergi.

“Sang Jenderal Agung akan segera tiba, mohon tunggu sebentar,” Burung Gagak berdiri di samping Yan Zheng dan berkata pelan.

Yan Zheng mengangguk sambil mengamati sekitar. Bangunan kuno memiliki keunggulan: seluruhnya terbuat dari kayu, pohon yang telah berusia ratusan bahkan ribuan tahun menjadi bahan bangunan, sehingga istana yang berdiri pun sangat megah dan mempesona.

Dibandingkan bangunan beton, orang-orang Tiongkok tetap menyukai gaya tradisional.

Itu adalah kecintaan yang sudah tertanam dalam jiwa.

Wu Ye, Sang Jenderal Agung, jauh lebih lugas daripada Tuan Muda Han Yu, tidak membiarkan Yan Zheng menunggu lama. Mengenakan baju zirah dan jubah merah, Wu Ye muncul di hadapan Yan Zheng.

Pandangan pertama, sangat jelek.

Pandangan kedua, agak menakutkan.

Pandangan ketiga, tetap saja jelek.

“Haha, kudengar Pak Yan membawa hadiah untukku, apa ya kira-kira? Aku sangat penasaran!” Wu Ye berjalan dengan langkah tegap, senyum lebar di bibirnya, tatapan tak segan mengamati Yan Zheng, tertawa keras.

“Salam hormat, Sang Jenderal Agung. Pertemuan pertama, rasanya tak pantas datang tanpa membawa hadiah, jadi aku pergi ke kediaman Tuan Muda Han Yu dan meminjam beberapa barang untuk diberikan pada Jenderal. Ini ada tiga ribu keping emas, mudah-mudahan Jenderal berkenan,” Yan Zheng tersenyum, membuka peti di sampingnya, cahaya emas berkilauan, ia berkata dengan tenang.

Wu Ye dan Burung Gagak menatap peti emas itu dengan penuh minat.

Tiga ribu keping emas, apakah banyak?

Bagi Wu Ye, itu bukan apa-apa, tapi jumlahnya cukup untuk dijadikan hadiah.

Yang penting adalah maksud perkataan Yan Zheng: uang itu bukan miliknya, melainkan hasil pinjaman dari Tuan Muda Han Yu.

Siapa Han Yu, Wu Ye tentu tahu.

Di antara para bangsawan Korea, hanya Han Yu yang menarik, bisa bersaing dengannya, yang lain tak layak disebut.

Bisa meminjam uang dari Han Yu, lalu menghadiahkannya pada Wu Ye, Yan Zheng punya cara unik yang sangat disukai Wu Ye.

“Pak Yan memang orang cerdik, aku sangat menyukaimu!” Wu Ye tersenyum lebar, kini bukan lagi menatap emas, melainkan Yan Zheng, setidaknya Yan Zheng menunjukkan nilai dirinya lebih dari tiga ribu keping emas.

Bagi orang berbakat yang mampu dan bisa dimanfaatkan, Wu Ye selalu mengagumi.

Hal ini sudah terbukti dengan Macan Zamrud.

Mengapa Macan Zamrud bisa bertindak semaunya di Nanyang, menjadi raja kecil?

Semuanya karena kekuasaan yang diberikan Wu Ye.

Setiap tahun, Macan Zamrud menyetor harta yang cukup untuk mendapat perlindungan Wu Ye.

Demikian pula Yan Zheng, ia telah membuktikan nilainya sendiri.

Suka apanya, kau ini prajurit kasar, bisa tidak memilih kata!

Yan Zheng hanya bisa mengeluh dalam hati, menganggap Wu Ye tak pernah belajar sastra, tapi ia tetap tersenyum dengan sikap rendah hati, berkata, “Menjadi pilihan Sang Jenderal Agung adalah kehormatan bagi saya. Jika Jenderal tidak keberatan, panggil saja saya Zheng Chun, sebutan ‘Pak’ terdengar terlalu kaku.”

“Haha, bagus! Aku memang suka orang yang lugas. Burung Gagak, siapkan pesta minuman, hari ini aku ingin menjamu Zheng Chun dengan baik!” Wu Ye mendekat, merangkul bahu Yan Zheng dengan kuat, lalu memberi isyarat pada Burung Gagak.

Tanpa memberi kesempatan Yan Zheng menolak, ia langsung merangkul Yan Zheng dan membawanya ke ruang belakang.