Bab Seratus Dua Belas: Menyusun Rencana

Sarapan pagi berupa dua mangkuk bubur encer dengan sepiring acar asin, ditambah empat bakpao isi daging.

Dalam sekejap, Luo Yan menghabiskan makanannya. Ia mengusap perut dengan nyaman, lalu mengembuskan napas hangat perlahan dengan wajah penuh kenikmatan.

Meskipun sekarang ia mampu bertahan sepuluh hari hingga setengah bulan tanpa makan, ia sama sekali tidak berminat merasakan siksaan kelaparan.

Ucapan seperti, “Orang yang hendak mencapai perkara besar harus lebih dahulu membuat tubuhnya menderita dan menguras tenaganya,” tak lebih dari penghiburan bagi orang-orang yang tak mampu membeli makanan.

Kalau bisa makan sampai kenyang, siapa yang mau sengaja mencari penderitaan?

Hanya orang yang otaknya bermasalah yang melakukan hal seperti itu.

“Aku sudah kenyang. Sisanya untukmu, makanlah lebih banyak. Kau sekarang membutuhkan gizi.”

Dengan senyum di wajah, Luo Yan menunjuk beberapa bakpao isi daging yang tersisa di hadapan Jing Nie, lalu berkata penuh perhatian.

Bagaimanapun juga, Jing Nie masih harus menyusui Xiao Yan’er. Kalau nutrisinya tidak mencukupi, tentu tidak baik.

Setelah berkata demikian, pria itu melangkahkan kaki keluar rumah. Langkahnya tidak besar, seolah-olah ia hendak berjalan-jalan setelah makan.

Jing Nie mengantar kepergian Luo Yan sampai ia keluar dari rumah. Setelah itu, alisnya yang halus sedikit berkerut, sementara sepasang matanya yang jernih menatap delapan bakpao isi daging yang tersisa. Untuk sesaat, ia tidak mampu berkata apa-apa.

……

Enam hari telah berlalu sejak Luo Yan mengakui Wakil Panglima Kiri, Liu Yi, sebagai kakak angkat murahan.

Selama beberapa hari ini, Luo Yan cukup sering berkunjung kepadanya. Tiga ratus ribu keping emas telah disiapkan oleh Liu Yi dan bisa diambil kapan saja. Orang-orang yang diperlukan untuk menggunakannya juga telah disediakan oleh Wakil Panglima Kiri itu.

Begitu Luo Yan mengerahkan mereka, pihak Liu Yi akan segera menerima kabar.

Liu Yi sangat menghargai tiga ratus ribu keping emas itu. Ia tidak dengan bodohnya menyerahkan semuanya kepada Luo Yan sekaligus lalu tidak mau tahu apa-apa lagi.

Bagaimanapun, uang yang asal-usulnya tidak bersih itu adalah akar kehidupan Wakil Panglima Kiri Liu Yi.

Uang pensiun yang ia dapatkan setelah bekerja keras selama separuh hidupnya.

Sayangnya, kakak iparnya selalu hidup menyendiri dan jarang keluar rumah. Selain saat makan bersama dan bersulang, Luo Yan tidak pernah lagi melihatnya.

Seandainya bukan karena nada bicara Liu Yi yang penuh kejengkelan dan rasa tidak suka terhadap Nyonya Hu, Luo Yan hampir saja mengira kakak angkat murahan itu sedang berjaga-jaga terhadap dirinya, seorang terpelajar.

Selain uang dari pihak Liu Yi, dana investasi dari para bangsawan juga mulai masuk sedikit demi sedikit selama beberapa hari terakhir. Namun jumlahnya terlalu kecil. Dibandingkan tiga ratus ribu keping emas milik Liu Yi, beberapa ribu keping emas itu sudah tidak terlalu menarik baginya.

Jika satu miliar dan satu juta diletakkan berdampingan, apakah kau masih akan bernafsu mengejar satu juta?

Baru saja Luo Yan keluar dari rumah, sesosok bayangan hitam langsung terlihat di hadapannya.

Pakaian ketat berwarna hitam, rambut disisir klimis ke belakang, serta aura memikat yang jahat itu—siapa lagi kalau bukan gagak genit, Mo Ya.

Gagak hitam yang menghilang selama empat hari itu ternyata muncul lagi.

“Tuan Luo.”

Mo Ya tersenyum dan mengangguk kecil, lalu menyapa dengan sopan.

Wajah dan sikapnya jauh lebih baik daripada anak bernama Bai Feng itu. Sekali melihatnya, orang langsung merasa ingin berbicara dengannya, dan suasana pun menjadi menyenangkan.

Inilah perbedaan antara orang dewasa dan anak kecil.

Kemampuan anak kecil dalam menjilat biasanya tidak seberapa. Mereka masih terlalu mentah dan kekanak-kanakan, serta tidak pandai membaca situasi.

Terhadap orang yang tidak disukai, mereka bahkan tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Kalau mengejar gadis, mereka hanya mengandalkan gaya sok keren dan kibasan rambut. Sungguh menggemaskan.

Luo Yan menatap Mo Ya yang tiba-tiba muncul dengan sedikit terkejut. Ia berjalan mendekat dan melihat ke sekeliling. Setelah tidak menemukan anak bernama Bai Feng itu, ia pun bertanya kepada Mo Ya, “Di mana anak buahmu? Maksudku, si Bai Feng itu.”

“Dia sudah kembali. Mulai sekarang, akulah yang akan melanjutkan tugas melindungi keselamatan Tuan Luo.”

Mo Ya menjelaskan dengan lembut, senyum resminya masih terpasang di sudut bibir.

“Sayang sekali. Selama beberapa hari ini aku cukup bersenang-senang bersamanya.”

Luo Yan berkata dengan wajah menyesal.

Mendengar itu, seberkas keanehan melintas di mata Mo Ya.

Bagaimana hubungan Bai Feng dengan Luo Yan selama beberapa hari terakhir, tentu saja ia tahu sebagai sosok yang menganggap dirinya “ayah tua”.

Hubungan keduanya sama sekali tidak bisa disebut menyenangkan.

Meskipun dalam hati Mo Ya merasa tidak berdaya, ia tetap mengikuti ucapan Luo Yan dengan terampil.

“Kalau begitu, aku harus berterima kasih atas perhatian Tuan Luo.”

“Tentu saja. Baru berkenalan denganku, aku sudah ingin membawanya ke Paviliun Anggrek Ungu untuk mencarikan beberapa gadis cantik. Namun anak itu menolak. Menurutku ada yang salah dengan bagian bawah tubuhnya. Sebagai kakak, kau harus lebih memperhatikan kesehatan fisiknya. Sekarang dia masih muda, jadi masih bisa diperbaiki. Kalau sudah lebih dewasa dan benar-benar menyukai laki-laki, masalahnya akan besar.”

Luo Yan melirik Mo Ya dengan penuh makna, lalu mengingatkannya.

“Ah… terima kasih atas perhatian Tuan Luo.”

Senyum di wajah Mo Ya menegang. Ia memandang Luo Yan dan berkata perlahan.

Mana mungkin ia tidak tahu apakah bagian tubuh Bai Feng bermasalah atau tidak?

Selama bertahun-tahun, mandi dan tidur bersama sudah menjadi hal biasa bagi mereka. Jadi ia bisa memastikan bahwa bagian itu benar-benar sehat dan tidak bermasalah.

Hanya saja, mengenai orientasi seksual…

Hal itu tidak bisa dipastikan. Benar-benar sebuah masalah sulit.

Hati Mo Ya tanpa sadar terasa berat. Ia benar-benar tidak pernah memikirkan kemungkinan itu.

Melihat Mo Ya yang telah ia giring hanya dengan beberapa kalimat, hati Luo Yan pun bersorak geli.

Orang yang terlalu peduli memang mudah kehilangan ketenangan. Semakin Mo Ya mengkhawatirkan Bai Feng, semakin banyak pula yang akan ia pikirkan. Setelah ini, Bai Feng pasti tidak akan luput dari “masalah” yang dibuat kakaknya.

Biar anak itu tahu rasa karena berani memasang wajah dingin kepadaku.

“Ayo pergi. Jangan sampai Panglima Besar menunggu terlalu lama.”

Luo Yan tidak melanjutkan pembicaraan tentang Bai Feng. Ada topik yang cukup disinggung sampai batas tertentu; setelah itu, biarkan Mo Ya mengarang sisanya sendiri.

Ia sudah memberikan petunjuk yang cukup jelas.

Mo Ya mengangguk dengan perasaan agak berat, lalu mulai mengemudikan kereta menuju kediaman Panglima Besar. Dalam hati, ia telah mengambil keputusan. Setelah tugas kali ini selesai, ia akan membawa Bai Feng pergi ke rumah bordil dan bersenang-senang sekali. Ia pasti harus meluruskan kecenderungan sesat anak itu.

Ia harus membuat Bai Feng memahami bahwa jalan belakang dan jalan depan bukanlah hal yang sama.

Lelaki sejati harus berjalan dengan gagah di jalan yang lurus!

…………

Kediaman Panglima Besar.

Setelah Luo Yan memasuki kediaman itu di bawah pimpinan Mo Ya, tidak lama kemudian ia melihat Ji Wuye duduk tinggi di atas dipan.

Ji Wuye masih tetap Ji Wuye yang sama. Baju zirahnya selalu melekat di tubuh dan tak pernah benar-benar dilepas. Di atasnya masih tampak jejak-jejak yang ditinggalkan pertempuran. Auranya gagah, buas, dan liar, seperti harimau ganas yang sedang bersembunyi dan bisa menerkam manusia kapan saja.

Namun hari ini suasana hatinya tampaknya sangat baik. Ia memainkan sekeping emas di tangannya, dan wajahnya pun terlihat jauh lebih lembut, seolah-olah hawa beringasnya telah berkurang.

Suasana hatinya sedang sebaik itu?

Tatapan Luo Yan berkilat sejenak. Setelah itu, ia berjalan mendekat tanpa menunjukkan perubahan emosi dan memberi salam dengan mengepalkan tangan.

“Panglima Besar!”

“Duduklah. Kita orang sendiri, tak perlu bersikap begitu sopan.”

Ji Wuye melirik Luo Yan dan berkata dengan santai.

Jadi panggilanmu berubah-ubah sesuai suasana hati?

Luo Yan menggerutu dalam hati. Ji Wuye benar-benar berubah-ubah seperti cuaca.

Namun ia sendiri tidak bersikap sungkan. Ia langsung mencari tempat yang nyaman dan duduk. Bukan duduk berlutut dengan sikap resmi, melainkan menjatuhkan diri dengan santai. Gaya duduknya benar-benar seenaknya.

Untuk urusan kecil seperti itu, Ji Wuye sama sekali tidak akan mempermasalahkannya. Syaratnya, kau memiliki nilai dan kegunaan baginya.

Kalau kau tidak bernilai dan tidak berguna, jangan berharap ia memedulikan urusan besar maupun kecil.

Orang mati tidak perlu memedulikan apa pun, bukan?

“Aku dengar akhir-akhir ini kau sering berhubungan dengan Liu Yi?”

Ji Wuye melihat gaya duduk Luo Yan. Alisnya sedikit terangkat, tetapi ia tidak berkomentar. Ia langsung mengarahkan pembicaraan ke perkara yang ingin diketahuinya.

Selama beberapa hari terakhir, ia sibuk mengurus urusan perbekalan militer dan tidak sempat mencari Luo Yan.

Baru setelah segala sesuatunya tersusun, ia kembali memusatkan perhatian pada Luo Yan dan mengetahui apa saja yang telah dilakukan pemuda itu belakangan ini.

“Ya. Dia memiliki sejumlah besar uang yang perlu kubantu cuci, yakni membuat uang itu tampak memiliki asal-usul yang sah, sehingga dari permukaan tidak terlihat ada masalah dan tidak bisa diselidiki.”

Luo Yan mengangguk. Senyum tipis tergantung di sudut bibirnya ketika ia menjelaskan dengan lembut.

“Sejumlah besar?”

Gerakan tangan Ji Wuye yang memainkan keping emas terhenti. Ia menyipitkan mata dan bertanya.

Mengenai uang, ia selalu sangat tertarik.

“Tiga ratus ribu keping emas.”

Luo Yan bahkan tidak mengernyitkan alis ketika menjual kakak angkat murahannya itu.

Demi kakak ipar…

Tidak.

Demi menunjukkan “kesetiaan”!

Posisi menentukan pikiran.

Sekarang ia bekerja di bawah Ji Wuye. Bagaimana mungkin ia menipunya?

Ia bukan orang seperti itu!

“Trang!”

Begitu angka itu terucap, keping emas di tangan Ji Wuye langsung jatuh ke lantai dan mengeluarkan bunyi nyaring.

Detik berikutnya, ekspresi Ji Wuye membeku. Tak lama kemudian, kegembiraan dan kebanggaan yang semula memenuhi wajahnya menghilang tanpa jejak, digantikan oleh niat membunuh dan keganasan. Tatapannya menjadi dingin, sementara seluruh wajahnya dipenuhi aura beringas.

Tampangnya garang, buruk, menakutkan, bahkan sedikit gila.

Tiga ratus ribu keping emas.

Angka itu benar-benar mengguncang Ji Wuye.

Bukan berarti ia belum pernah melihat uang, tetapi baru kali ini ia mendengar jumlah sebesar itu sekaligus.

Bahkan seorang anak buah kini lebih kaya daripada dirinya.

Yang paling penting, kabar itu sampai ke telinganya melalui Luo Yan. Bisa dibayangkan betapa marahnya ia saat ini.

Apakah seluruh kelompok Seratus Burung hanya sekumpulan sampah?

Sudah berapa hari Luo Yan tiba di ibu kota Xinzheng?

Ji Wuye perlahan bangkit. Suara benturan logam dari baju zirahnya terdengar nyaring. Ia menginjak keping emas yang jatuh di lantai, sama sekali tidak berminat memungutnya. Tangannya mengepal hingga mengeluarkan bunyi berderak, sementara ia menatap tajam Luo Yan dan berkata perlahan, “Kau yakin tidak sedang bercanda?”

Lelucon Luo Yan sama sekali tidak lucu, terlebih pada saat seperti ini. Ji Wuye bahkan merasa seolah-olah dirinya telah berubah menjadi bahan tertawaan.

Panglima Besar yang terhormat seperti dirinya telah bersusah payah mengatur semuanya selama sekian lama, hanya untuk menggelapkan seratus ribu keping emas dari perbekalan militer negara. Namun harta seorang anak buah saja mencapai tiga ratus ribu keping emas, dan mungkin itu pun belum seluruhnya.

Bagaimana mungkin Ji Wuye, sebagai pemimpin, menerimanya?

Bukankah ia juga punya harga diri?

Semakin dipikirkan, semakin buruk suasana hati Ji Wuye. Kedua tangannya mengepal erat.

Ia ingin membunuh seseorang.

Niat membunuhnya sama sekali tidak disembunyikan. Ia menatap Luo Yan dengan dingin.

Seolah-olah selama Luo Yan mengangguk, ia akan segera menyembelih Liu Yi, kambing gemuk itu.

Wajah penuh niat membunuh tersebut jelas bukan sekadar ancaman kosong.

Mana mungkin kubiarkan kau membunuh kakakku? Kalau kakakku mati, apa yang akan terjadi pada kakak iparku yang memesona?

Luo Yan menggerutu dalam hati, tetapi wajahnya tetap dihiasi senyum. Tatapannya tenang dan nadanya santai.

“Tentu saja aku tidak bercanda. Namun mengapa Panglima Besar sampai marah? Itu hanya tiga ratus ribu keping emas. Jangan-jangan Panglima Besar bahkan tidak memiliki kesabaran sebesar itu? Baru sejumlah kecil tiga ratus ribu keping emas saja sudah tidak bisa duduk tenang?”

Seolah-olah tiga ratus ribu keping emas hanyalah gerimis ringan, sekadar hidangan pembuka.

“Itu tiga ratus ribu keping emas! Upah militer setahun bagi seratus ribu pasukan elite di perbatasan pun hanya seratus ribu keping emas!”

Ji Wuye menatap Luo Yan yang berwajah tenang dan berkata dengan dingin. Ia memberi tekanan khusus pada angka-angka itu, seolah-olah hendak mengingatkan Luo Yan akan besarnya jumlah tersebut.

Ini bukan perkara ia memiliki kesabaran atau tidak.

Angka itu terlalu mengguncang hati.

Dengan tiga ratus ribu keping emas tersebut, berapa banyak hal yang bisa ia lakukan? Berapa banyak pasukan yang bisa ia tambah? Berapa banyak senjata yang dapat ia beli?

Namun wajah Luo Yan yang tenang dan acuh tak acuh juga membantu Ji Wuye menekan amarah serta dorongan membunuhnya.

“Jangan-jangan Panglima Besar sudah melupakan rencanaku? Liu Yi hanyalah orang pertama yang muncul ke permukaan. Semua ini baru permulaan. Kalau kita menutup jaring sekarang, kerugiannya tidak sebanding dengan hasilnya. Kalau Panglima Besar menginginkan uang itu, aku bisa langsung mengirimkan dua ratus ribu keping emas. Panglima Besar dapat menggunakannya terlebih dahulu.

“Uang yang akan datang di masa depan hanyalah angka bagi Panglima Besar.

“Tak perlu marah demi uang.

“Seorang penguasa harus memiliki kesabaran. Hal ini seperti menggembalakan ternak di padang rumput utara.

“Liu Yi maupun para bangsawan lainnya hanyalah sapi dan kambing di padang rumput Han. Panglima Besar harus menjadi penggembalanya. Jangan membatasi pandangan hanya pada satu orang. Pandanglah semuanya.

“Bagaimana menyembelih mereka secara wajar tanpa membuat padang rumput runtuh—itulah yang harus dipikirkan seorang penggembala.

“Dan itulah pula yang harus dipikirkan Panglima Besar.”

Luo Yan menggeleng perlahan dan berkata dengan tenang, seolah-olah tidak ada apa pun yang mampu mengguncang hatinya.

Pada saat itu, ia benar-benar tampak seperti seorang bijak agung. Ia dengan sempurna menunjukkan makna sejati dari sikap “aku tidak tertarik pada uang”, seolah-olah telah melupakan bahwa dirinya sendiri pernah terkejut oleh tiga ratus ribu keping emas.

Bagaimanapun, Luo Yan terus berkembang setiap hari.

“Penggembalaan? Sapi dan kambing?”

Wajah Ji Wuye berubah-ubah. Ucapan Luo Yan mudah dipahami, dan perumpamaannya juga tepat serta masuk akal.

Namun Ji Wuye hanyalah seorang jagal. Membunuh ayam dan menyembelih sapi memang keahliannya, tetapi mengelola sebuah padang rumput jelas berada di luar kemampuannya.

Ia juga tidak memiliki kesabaran untuk itu.

Meski demikian, kata-kata Luo Yan tetap membuat niat membunuh Ji Wuye mereda.

Sebab ia tidak memahami perkara-perkara semacam ini, sedangkan Luo Yan memahaminya.

Kalau ia mengendalikan Luo Yan, bukankah Ji Wuye akan menjadi penggembala di padang rumput?

Setelah memahami hal itu, emosi Ji Wuye sedikit mereda. Ia menatap Luo Yan lekat-lekat dan menyadari bahwa pemuda ini benar-benar memiliki daya tarik tersendiri. Setiap kali bertemu, Luo Yan selalu memberinya kejutan yang berbeda.

Kali ini bahkan kejutan, ketakutan, dan kegembiraan datang bersamaan.

Benar-benar membuat orang sulit melepaskan diri.

“Panglima Besar jangan menyentuh Liu Yi untuk sementara waktu. Liu Yi pasti mengenal banyak orang. Aku masih membutuhkan bantuannya untuk memancing ikan-ikan lain keluar—memancing para bangsawan lainnya.

“Ada beberapa hal yang tidak nyaman dilakukan oleh Panglima Besar, dan juga tidak nyaman kulakukan. Namun Liu Yi bisa melakukannya, karena kedudukannya sangat cocok. Yang paling penting, dia benar-benar kaya.

“Di dunia ini, benda cenderung berkumpul dengan jenisnya dan manusia cenderung berkelompok dengan sesamanya. Orang kaya selalu mengenal lebih banyak orang kaya.

“Dibandingkan hanya menangkap seekor ikan besar, bukankah jauh lebih indah jika kita menjaring seluruh ikan di kolam?”

Kata-kata Luo Yan seolah-olah memiliki daya sihir, menghasut dan menggoda Ji Wuye.

Godaan yang begitu besar bahkan membuat Ji Wuye mengabaikan satu persoalan penting: jika seluruh ikan di kolam ditangkap, apakah kolam itu masih berguna?

Namun godaan besar memang cukup untuk membuat seseorang mengabaikan segala risiko.

“Bagus sekali. Sungguh sangat bagus. Aku semakin menyukaimu!”

Ji Wuye menyeringai dan tertawa terbahak-bahak.

Orang kasar memang tidak pandai memilih kata-kata. Aku tahan saja.

Luo Yan menggerutu dalam hati. Ia tetap mempertahankan sikapnya yang bebas dan tak terkekang, lalu tersenyum tipis sebelum berkata dengan lembut, “Namun sekarang aku masih memerlukan bantuan Panglima Besar. Namaku belum cukup terkenal. Aku ingin seluruh rakyat Han mengetahui bahwa aku kaya, sangat kaya, dan menguasai banyak usaha.

“Karena itu, aku berharap Panglima Besar mengizinkanku menggantikan Harimau Giok untuk mengelola seluruh usaha.

“Tentu saja, itu hanya di permukaan. Di balik layar, semuanya tetap berada di bawah kendali Harimau Giok.

“Aku tidak akan membuat Panglima Besar kesulitan dalam hal ini. Bagaimanapun, Harimau Giok juga merupakan bawahan andalan Panglima Besar.

“Yang kuinginkan hanyalah nama dan reputasi. Aku ingin semua orang mengetahui bahwa Harimau Giok, yang kekayaannya bahkan mampu menandingi negara, juga membantuku menjalankan usaha, serta percaya bahwa aku mampu membantunya menghasilkan uang.

“Dengan ditambah ‘tambang emas’ yang dianugerahkan Panglima Besar dan bakatku sendiri, menurut Panglima Besar, apakah para bangsawan di seluruh negeri Han akan percaya kepadaku?”