Bab Seratus Satu: Saat Puncak Kegembiraan

Di jalan raya yang luas dan sepi itu, sebuah kereta kuda mewah melaju pelan. Di dalamnya, Liu Yi, sang Komandan Kiri, tampak wajahnya berubah-ubah antara muram dan cerah.

Apakah dia orang yang cerdas? Meskipun tidak, dia jelas bukan orang bodoh.

Dalam kalimat terakhir Ji Wuye tersirat ketidakpuasan yang sulit disembunyikan. Liu Yi tentu saja menangkapnya. Selama bertahun-tahun, dia sudah berjalan di atas es tipis dan sangat berhati-hati dalam bersikap. Namun, Jenderal Besar Ji Wuye tampaknya masih belum puas padanya, bahkan ketidakpuasan itu mulai terlihat terang-terangan.

“Semua ini adalah akibat dari masalah lama,” gumam Liu Yi, menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam. Sebuah senyum sinis terukir di bibirnya saat ia berbisik pada dirinya sendiri. Saat membuka mata, tampak ada rasa tidak rela dan penyesalan yang dalam.

Dia tidak rela. Padahal dia yakin bisa naik satu tingkat lagi. Selama bertahun-tahun, dia tidak segan menghabiskan banyak uang, bahkan merendahkan diri di hadapan Ji Wuye. Namun Ji Wuye bagaikan makhluk rakus yang tak pernah kenyang. Seberapa pun banyak uang yang dikeluarkan, tetap saja sia-sia.

Semua ini berawal saat dia masih memimpin pasukan. Karena keserakahan, dia bersekongkol dengan “Tiga Serigala Berambut Putus” untuk merampas dan menguasai harta karun Raja Hujan Api.

Meskipun tindakan itu tersembunyi rapat dan tanpa jejak, terkadang kecurigaan saja sudah cukup untuk dijatuhi hukuman.

Bagaimana mungkin Ji Wuye tidak curiga padanya? Bagaimanapun, wilayah itu adalah tanggung jawabnya saat itu. Apalagi, Liu Yi juga pernah menahan putri sulung Raja Hujan Api sebagai sandera. Meski selama ini ia berperilaku patuh dan taat, bahkan mengeluarkan uang banyak untuk membuka jalan dan memanfaatkan pengaruh Hu Meiren, posisinya hanya bisa bertahan dengan susah payah.

Harta yang diperolehnya dulu pun sudah hampir habis.

Namun Jenderal Besar Ji Wuye tetap tak puas.

Liu Yi seharusnya tahu ini sejak lama, tapi masih berharap sampai hari ini.

“Sepertinya sekarang hanya ada satu jalan terakhir,” katanya pelan, tatapan matanya berkilat sebelum akhirnya menjadi tegas.

Dia memutuskan untuk bertaruh sekali lagi.

Demi mempertahankan posisinya, kemewahan, dan nyawanya.

......

Istana Raja Han.

Pemandangan malam sangat indah, memabukkan hingga tak bisa menahan diri untuk tenggelam di dalamnya.

Kamar tidur Han Fei berdekatan dengan istana dingin—dulunya istana Kerajaan Zheng yang kini menjadi Istana Raja Han. Istana baru ini dibangun di atas fondasi istana lama, namun ada bagian yang belum sepenuhnya terintegrasi dan itulah yang sekarang menjadi istana dingin.

Han Fei dengan tenang menceritakan asal-usul istana dingin sambil tersenyum, matanya menyiratkan kenangan lama. “Waktu kecil, aku suka bermain di sini. Setiap kali, Ibu selalu datang mencariku... Waktu berlalu begitu cepat, Luoyan, bagaimana masa kecilmu?”

Han Fei menatap Luoyan dengan rasa ingin tahu.

Masa kecil?

Masa kecil Luoyan hanya diisi dengan tujuh serigala dan alat penggiling mie, serta lemari tua di rumah lama—kenangan yang tertanam dalam lututnya.

Kini, dia bahkan tak mampu kembali ke kampung halamannya.

Di negeri asing.

Mungkin dalam sepuluh tahun ke depan, ia bahkan akan lupa wajah orang tuanya.

Waktu adalah kekuatan yang paling mengerikan.

Luoyan meneguk anggur dari kendi, setengah terpejam matanya, menatap bintang-bintang di langit sambil merasakan kesedihan yang samar. Ada hal-hal yang tak ingin ia pikirkan terlalu dalam karena hanya menimbulkan kegelisahan.

Untuk dunia asing ini, Luoyan memilih bersikap santai. Sikap hidupnya membuatnya memilih untuk hidup dengan baik. Kesempatan langka ini membawanya melewati waktu dan ruang—bagaimana mungkin ia melewatkan kesempatan untuk melihat dunia, menikmati pemandangan indah, mencicipi makanan lezat, dan merasakan sentuhan bibir para wanita cantik?

Hanya dengan begitu, perjalanan ini tidak sia-sia.

“Bapak penyayang, anak pun bak filial~” Luoyan tersenyum geli mengingat masa kecilnya yang nakal, saat orang tuanya mengejarnya. Masa kecil di desa memang penuh warna, jauh lebih menarik daripada di kota.

Namun setelah dewasa, baik di kota maupun desa sama saja.

Kehidupan tergantung pada sikap masing-masing.

Jika kau merasa bahagia, maka hidup pun bahagia. Jika tidak, ya begitulah adanya.

“Bapak penyayang? Melihat ekspresimu, Luoyan, masa kecilmu pasti sangat bahagia,” kata Han Fei sambil mengangkat kendi anggur, tersenyum ringan.

Dibandingkan Luoyan, masa kecilnya lebih membosankan, hampir tanpa kesempatan nakal. Seiring bertambahnya usia, yang datang hanyalah berbagai pelajaran.

Sebagai putra mahkota Han, ia harus mempelajari banyak hal, apalagi mengingat posisi ibunya.

Meski kemudian mencoba menghindar, beberapa hal tetap tak bisa diubah.

“Biasa saja, tiga hari sekali dipukul, lima hari sekali digantung dan dicambuk,” jawab Luoyan sambil mengetukkan kendi anggurnya.

“Hah?!” Han Fei terkejut, tak menyangka ‘kasih sayang’ orang tua Luoyan seperti itu. Namun melihat senyum tulus dan mata Luoyan yang menyimpan kesedihan, ia hanya bisa bingung dan tak mengajukan pertanyaan lebih jauh. Mereka pun bersulang dan menenggak anggur.

“Swish~” Luoyan mengeluarkan sebuah liontin giok dari dalam saku, melemparkannya pada Han Fei sambil tersenyum, “Ini kembali untukmu.”

Liontin itu melayang dengan lintasan melengkung dan ditangkap Han Fei.

“Luoyan, kau masih ingat ini?” Han Fei terkejut sambil menatap liontin di tangannya, lalu tersenyum pada Luoyan.

“Minum anggur ini, aku tak suka merepotkan orang lain,” kata Luoyan sambil malas bersandar pada pagar, menikmati malam yang langka tenang. Rasa mabuk mulai menyelimuti pikirannya.

Di hatinya muncul dorongan kuat untuk mabuk hingga lupa dunia malam ini.

“Luoyan, bertemu denganmu dalam perjalanan pulang kali ini sungguh keberuntungan!” kata Han Fei sambil menatap liontin, seolah mengenang pertemuan pertama mereka. Ia tersenyum lebar, menatap malam, “Di zaman ini, sulit sekali menemukan teman minum yang cocok.”

Sudah lama ia tak minum sebebas ini.

Terpenting, jika tak bertemu Luoyan, perjalanan pulangnya pasti penuh kesengsaraan, mungkin akan kelaparan dan kedinginan.

“Keberuntungan? Bisa jadi nanti aku yang memimpin pasukan menghancurkan Han. Jadi jangan cari aku waktu itu,” Luoyan bercanda sambil melirik Han Fei.

“Aku punya adik seperguruan yang juga pergi ke Qin. Saat ia berangkat, aku berjanji padanya bahwa jika kelak kami bertemu sebagai musuh, kami tidak akan menahan diri karena masa lalu. Aku juga memberitahumu hal yang sama,” kata Han Fei dengan tatapan serius.

Adik seperguruannya benar-benar tidak segan-segan.

Luoyan menggumam dalam hati.

Tentu saja ia tahu siapa Li Si. Li Si adalah seorang jenius setara, bahkan menurut Luoyan, lebih besar dari Han Fei.

Karena Li Si berasal dari keluarga miskin tak punya apa-apa, ia hanya mengandalkan usaha dan kerja keras sendiri.

Langkah demi langkah, ia naik menjadi Perdana Menteri Qin dan membantu Ying Zheng menyatukan negeri.

Hanya dia yang tahu pahit manis perjuangannya.

Meski akhirnya membuat kesalahan, tak pantas menilai tanpa berada di posisinya.

Setidaknya menurut Luoyan, Li Si adalah sosok yang pantas dihormati.

Meski bukan tipe teman yang baik.

Dibandingkan Li Si, Luoyan lebih suka berteman dengan orang seperti Han Fei, karena Han Fei tidak akan menggunakan cara keji demi naik pangkat, ia sangat menghargai perasaan—dan itu adalah kelemahan sekaligus kekurangannya.

Han Fei tak akan pernah menjadi seperti Li Si.

Karena itu, Luoyan menganggapnya sebagai teman.

Luoyan tersenyum pada Han Fei, “Kupikir kau akan memintaku tinggal dan menemanimu berjuang untuk Han, mengorbankan jiwa dan raga.”

“Kalau begitu, apa kau mau?” tanya Han Fei dengan sedikit harap.

“Tidak,” jawab Luoyan tanpa belas kasihan.

Kapal usang Han tidak mampu menampungnya.

Han Fei memandang Luoyan penuh kecewa, “Kau benar-benar tak berperasaan.”

“Jangan buat aku mual. Cepat ambil anggur, aku habis. Minumanmu lumayan,” balas Luoyan sambil menendang pantat Han Fei, memutus tatapan kecewanya.

Han Fei langsung merasa sakit dan berkata, “Luoyan, jangan minum terlalu cepat. Anggur ini cocok dinikmati perlahan, bukan diminum sekaligus!”

“Malah makin harus diminum banyak!” balas Luoyan sambil tertawa.

Ekspresi Han Fei membeku, ia mengeluh dalam hati tentang salah pilih teman, lalu mulai membuka anggur.

Keduanya dengan canggung menghindari pembicaraan serius tadi.

Malam ini mereka hanya bicara soal angin dan bulan, ditemani minuman lezat.

Hingga benar-benar puas.

Malam itu, mereka minum hingga larut...