Jilid Pertama Bab 34 Leluhur

Setelah raungan itu mereda, yang tersisa hanyalah napas yang terengah-engah dalam histeria.

Mei Guxing berdiri sendirian dengan kudanya di bawah gerbang kota, menumpahkan segala kepahitan dan kekecewaan yang terpendam selama sepuluh tahun terakhir. Di atas gerbang kota, Mei Guhan hanya mendengarkan, sesekali menyahut.

Benar, siapa pun di posisinya pasti tidak akan bisa menerima kenyataan ini. Sejak kecil ia dianggap jenius, namun setelah kemampuannya matang, ia justru mengesampingkan pengejaran ilmu bela diri demi terjun ke medan perang dan menjaga Desa Plum seumur hidup. Dari seorang jenderal menjadi panglima, seluruh hidupnya ia tuliskan di padang rumput di luar tembok yang berlumuran darah. Ia tidak pernah menyesal, meski rambut putih mulai menghiasi keningnya dan darah membasahi bumi.

Saat sang ayah gugur dalam pertempuran, ia pergi sendirian untuk memberi bantuan. Meski terluka parah dan hampir meregang nyawa, ia berhasil membawa pulang jasad ayahnya yang belum sempat mendingin. Setelah kembali, ia tertidur selama setengah bulan. Namun saat terbangun, ia mendapati kakak kandungnya—sosok yang selama ini bersikap dingin dan terlepas dari urusan duniawi—justru duduk di kursi yang seharusnya menjadi haknya.

Meski begitu, ia tidak keberatan. Di matanya, hanya ada medan perang. Urusan rumah tangga, biarlah diserahkan kepada sang kakak. Namun sepuluh tahun berlalu, ketiga putranya gugur satu per satu, dan rumah mereka pun tak lagi sekuat sepuluh tahun silam.

Maka, saat aku membantai musuh di medan perang, apa yang kau lakukan?
Saat ketiga putraku tewas mengenaskan, apa yang kau lakukan?
Saat para penguasa di Bukit Plum mulai bertindak gegabah, apa yang sebenarnya kau lakukan?
Kau sedang berlatih?
Ya, tingkat kemampuanmu memang jauh melampauiku. Demi Desa Plum, aku telah mengabaikan jalan bela diriku; sang jenius masa lalu itu kini telah lenyap di padang rumput.

Namun, atas dasar apa? Atas dasar apa kau menjadi pemimpin desa?
Tidak masalah, keharmonisan keluarga adalah kunci segalanya. Tapi kini, saat rumah tidak lagi harmonis dan segalanya berantakan, maka meski harus memikul kutukan ribuan tahun, orang yang mampu haruslah memimpin!

Keheningan panjang menyelimuti. Belasan ribu prajurit berkumpul di sana, namun suasana tetap sunyi mencekam. Lin Yu menghela napas dalam hati; tidak salah jika mereka disebut sebagai Pasukan Bunga Plum yang tersohor di Xiliang. Hanya pasukan seperti inilah yang mampu bertahan dan mencari jalan keluar di tengah situasi yang kalah jumlah selama bertahun-tahun.

Lin Yu juga menaruh hormat pada orang kedua di keluarga Mei ini. Tidak ada yang salah atau benar, semuanya dilakukan demi keluarga. Lin Yu kemudian melirik Mei Rui di sampingnya. Gadis itu kini tampak penuh kecemasan, menatap sang paman di bawah gerbang kota dengan raut wajah yang rumit. Lin Yu menatap Mei Rui dengan lembut di bawah naungan malam; tidak menyangka bahwa di kehidupan ini, ia masih bisa menemukan jejak Xiao Xin.

Tidak peduli apakah kau Mei Xin atau Mei Rui, dalam hidup ini, aku tidak akan membiarkanmu terluka lagi.
Padang rumput? Suatu hari nanti, aku akan menginjak-injak padang rumput itu! Lin Yu menatap kegelapan tak berujung di selatan, niat membunuhnya meluap tanpa disadari.

"Ah," setelah sekian lama, Pemimpin Desa Mei menghela napas panjang dengan nada penuh duka. "Adik Kedua, selama tahun-tahun ini, kau telah menderita."

Hati sang Pemimpin Desa pun terasa getir. Selama ini, aku hanya ingin seperti leluhur kita, berkelana di alam liar, menjelajahi dataran utara demi mengejar kebebasan dan jalan bela diri. Kursi pemimpin desa ini, sejak awal aku tidak berniat merebutnya darimu. Jika kau yang menjadi pemimpin dan adik ketiga menjadi panglima, Desa Plum akan aman selama puluhan tahun. Namun, perintah leluhur tidak bisa dilanggar. Beberapa tahun terakhir, aku tahu kau mulai bertindak diam-diam, tapi aku tidak mengejarnya, karena aku tahu sepuluh tahun ini sungguh berat bagimu. Namun, kau seharusnya tidak menyentuh anak-anakku. Sekarang Rui'er aman, namun Feng'er masih belum ada kabarnya. Jika kau ingin tahu atas dasar apa, maka mari kita bertarung!

Sepuluh tahun telah berlalu, pengejaran masa lalu pun telah sirna. Setelah kejadian ini, aku, Mei Guhan, bersumpah bahwa Desa Plum pasti akan berjaya!

Tiba-tiba, embusan angin sepoi-sepoi lewat. Di tengah angin itu, aroma bunga plum yang samar memenuhi gerbang timur. Begitu mendadak dan tanpa tanda-tanda, dua sosok muncul di atas tembok kota.

Salah satunya berusia dua puluh tahunan. Ia mengenakan jubah biru dengan lengan baju digulung hingga ke lengan bawah, membawa senjata sepanjang tujuh kaki di punggungnya yang terbungkus kain putih, sehingga mustahil untuk mengetahui jenis senjata apa itu. Namun, itu pastilah sebuah tombak. Karena saat pria itu berdiri di sana, ia tampak setajam ujung tombak. Hanya saja, di sekujur tubuhnya terpancar rasa kesepian dan sikap sinis, seolah ia tidak lagi memiliki keterikatan pada dunia ini.

Sosok lainnya adalah seorang pria tua. Rambutnya putih seperti salju namun wajahnya tampak awet muda. Ia mengenakan jubah berwarna merah muda pucat, tampak seperti pohon plum musim dingin yang suci dan tak ternoda. Aroma bunga plum yang samar terpancar dari tubuhnya, membuat siapa pun yang menciumnya merasa tenang dan terpesona.

Dengan kemunculan kedua orang ini, seluruh gerbang timur menjadi gempar.

"Ahli!" Lin Yu menatap pria tua itu dengan pupil yang menyempit. "Benar-benar seorang ahli!"

Orang ini memberikan kesan pada Lin Yu yang jauh melampaui pria tua bungkuk di Kebun Krisan. Perasaan familiar ini, di mana pernah ia rasakan? Ya! Ia teringat! Pria tua di samping Kakak Senior Yan memberikan perasaan yang sama. Apakah itu... apakah itu seorang Raja?

"Hormat kepada Leluhur!" Pemimpin Desa Mei dan seluruh anggota keluarga Mei berlutut dengan satu kaki. Belasan ribu Pasukan Bunga Plum kembali terdiam.

Leluhur? Apakah ini sang Leluhur?
"Hormat kepada Leluhur!" Belasan ribu prajurit serentak turun dari kuda, berlutut dengan satu kaki dan berseru dengan tegas. Jelas, sembilan puluh sembilan persen dari mereka belum pernah melihat sang Leluhur; hanya keluarga inti Mei yang beruntung bisa melihatnya.

Leluhur Desa Mei sudah puluhan tahun tidak muncul di depan umum. Setelah menyerahkan seluruh desa kepada cucu tertuanya, ia menarik diri dari pandangan dunia. Siapa sangka hari ini ia justru muncul di sini. Namun, jika mereka semua tidak mengenali sang Leluhur, lalu mengapa seluruh tempat tadi menjadi gempar?

Lin Yu menoleh ke arah pemuda tadi. Kebetulan, pandangan pemuda itu juga beralih ke arah Lin Yu. Saat tatapan mereka beradu, seolah terdengar denting pedang yang berbenturan. Sesaat kemudian, keduanya tersenyum tipis dan saling mengangguk. Itu adalah senyum antar sesama yang saling memahami.

"Sepertinya rumor itu bohong," gumam Lin Yu dalam hati. Sosok yang dijuluki Penguasa Pertama Bukit Plum ini jelas tidak seburuk yang dirumorkan.

Leluhur Desa Mei melambaikan tangan, dan belasan ribu orang serentak bangkit dan naik kembali ke atas kuda. Gerakan mereka sangat rapi dan seragam, tanpa ada keraguan sedikit pun.

"Paman Kedua, apa kabar!" pemuda berjubah biru itu tiba-tiba berkata.

Mei Guxing saat ini sudah turun dari kuda dan masih berlutut di tanah; tubuhnya yang kekar tampak agak membungkuk. Mendengar ucapan sang pemuda, wajah Mei Guxing tampak getir, ia menggelengkan kepala dengan helaan napas dan tidak berkata apa-apa lagi.

"Feng'er!" panggil Pemimpin Desa Mei dengan lembut. Hanya dua kata, namun penuh kebanggaan, meskipun terselip sedikit penyesalan.

Feng'er! Mei Feng! Tuan Muda Sulung Desa Mei, Mei Feng! Penguasa Pertama Bukit Plum, Mei Feng sang Penguasa Plum Gugur! Ternyata pemuda ini adalah Mei Feng!

Rumor mengatakan bahwa dua tahun lalu, Mei Feng dalam sebuah petualangan beruntung bisa melihat kecantikan putri sulung keluarga Xue yang memiliki pengaruh tingkat atas, dan sejak itu ia tidak bisa melupakannya. Mei Feng sendiri adalah seorang jenius yang luar biasa dan gagah berani; sang putri keluarga Xue pun jatuh cinta pada pandangan pertama, dan keduanya segera menjalin kasih. Namun perbedaan status bagaikan jurang pemisah yang menghalangi mereka. Selain itu, sebuah perubahan nasib sepuluh tahun lalu memaksa keluarga Xue untuk mengasingkan diri di bawah Pondok Salju.

Oleh karena itu, setelah beberapa waktu, keluarga Xue mengirim orang untuk menjemput putri mereka kembali. Sejak saat itu, keduanya tidak pernah bertemu lagi. Rumor beredar bahwa keluarga Xue ingin memanfaatkan sang putri untuk menikah dengan kekuatan tingkat Kaisar demi mencapai tujuan tertentu. Konon, sejak saat itu, Tuan Muda Sulung Desa Mei tenggelam dalam minuman keras dan terpuruk. Gelar Penguasa Pertama Bukit Plum pun dianggap tidak lagi layak disandangnya. Bahkan ada yang menyebut bahwa Ju Shi dari Kebun Krisan-lah yang sebenarnya adalah penguasa pertama yang sesungguhnya.

"Ayah!" jawab Mei Feng sambil tersenyum tulus, lalu ia menoleh ke arah Mei Rui.

"Kakak!" Mei Rui berlari kecil menuju Mei Feng.

"Rui'er, adikku tersayang!" Mei Feng memeluk Mei Rui dan memutarnya dua kali. Lin Yu di sampingnya mendengus; sudah sebesar itu masih memeluk adik, tidak takut pinggangnya encok?

Setelah menurunkan Mei Rui, Mei Feng mengangguk pada Lin Yu, lalu kembali ke sisi sang Leluhur.

"Xing'er," ucap Leluhur Desa Mei dengan tenang. "Tahun-tahun ini, kau memang telah menderita, tapi keputusan saat itu adalah keputusanku."

Satu kalimat itu membuat jantung Mei Guxing berdegup kencang. Seluruh kekuatannya seolah tersedot habis hingga ia terkulai lemas di tanah. Untuk sesaat, perasaannya campur aduk.

"Saat ayah kalian gugur, Desa Plum tidak bisa sehari pun tanpa pemimpin. Aku menunjuk Han'er untuk mengambil alih posisi itu. Apakah kau tahu mengapa?" tanya sang Leluhur.

"Mohon Leluhur memberikan pencerahan kepada cucu ini," Mei Guxing menegakkan tubuhnya dan berkata perlahan.

"Han'er sama sepertiku, tidak suka kerumitan duniawi dan hanya mendambakan kebebasan. Sedangkan kau, Xing'er, memiliki ambisi dan cita-cita, bahkan demi Desa Plum, kau sampai mengabaikan kemampuan bela dirimu," ucap sang Leluhur lembut. Kecepatannya tidak cepat, namun setiap katanya terasa seperti kelopak bunga plum yang meresap ke dalam jiwa.

"Tapi mengapa pada akhirnya aku memilih Han'er? Kalian berdua tumbuh di bawah mataku. Aku tahu jika memilih Han'er, Desa Plum tidak akan merosot selama sepuluh tahun, namun juga ditakdirkan untuk tidak bisa melangkah maju."

"Namun jika memilihmu, Xing'er," Leluhur Desa Mei berhenti sejenak dan menghela napas, "Desa Plum pasti akan musnah!"

Desa Plum pasti musnah! Pasti musnah! Jantung Mei Guxing yang sedari tadi menciut kini berkontraksi hebat, hingga memaksanya memuntahkan seteguk darah.

"Uhuk!" Setelah sekian lama, Mei Guxing baru perlahan bangkit, menyeka noda darah di sudut mulutnya dan berkata, "Terima kasih atas petunjuk Leluhur. Guxing, salah!"

"Kakak, Guxing salah!"
"Feng'er, Rui'er, Paman Kedua salah!"
"Gu'ao, Kakak Kedua salah!"
"Desa Plum, aku Mei Guxing salah!"

Raungan itu bergema di cakrawala, menggetarkan dinginnya malam. Salah! Mengakui kesalahan seperti ini, siapa di dunia ini yang bisa melakukannya? Di hadapan belasan ribu orang, meraung mengakui kesalahan, siapa yang mampu? Namun Mei Guxing, Sang Panglima Besar Desa Plum, justru mampu melakukannya.

Memperebutkan kursi pemimpin, merancang jebakan untuk keponakan, memfitnah dan menjebak, semuanya ia lakukan. Namun hanya karena satu kalimat dari Leluhur Desa Plum, ia langsung tersadar! Selama sepuluh tahun, kepahitan di hatinya ternyata hanyalah sebuah kesalahpahaman. Saat itu, itu adalah instruksi sang Leluhur.

Namun Kakak, mengapa kau tidak mengatakannya? Adik telah melakukan begitu banyak kesalahan, mengapa kau tetap bersabar? Untungnya, keponakan-keponakan itu selamat, jika tidak, wajah apa yang akan ia bawa untuk menemui para leluhur?

Kepahitan sepuluh tahun dan perencanaan bertahun-tahun, semuanya sirna hanya karena satu kalimat dari tokoh legendaris Desa Plum. Hal ini, siapa yang bisa melakukannya? Segala sesuatu di depan mata disaksikan oleh Lin Yu, dan ia semakin merasa bahwa Desa Plum adalah tempat yang sangat cocok dengan seleranya.

Tepat saat itu, sebuah anak panah sinyal melesat ke langit selatan membelah malam.

"Plak!" Sebuah ledakan terdengar, dan dahan bunga berwarna merah muda mekar dengan tragis di tengah malam yang kelam.