Jilid Pertama Bab 42 Taman Plum di Utara Kota

Lin Yu mengikuti Mei Rui keluar dari kediaman penguasa benteng dengan detak jantung yang berdegup seratus kali per menit.

Kediaman penguasa benteng itu tidak terlalu luas, sama sekali tidak memancarkan kemegahan layaknya penguasa sebuah kota ataupun pemimpin dari kekuatan tingkat rendah.

Seluruh kediaman itu hanya memiliki satu ciri khas, yaitu elegan dan tenang.

Berada di dalam kediaman tersebut serasa jauh dari hiruk-pikuk dunia luar, menghadirkan nuansa seperti di surga tersembunyi.

Tidak butuh waktu lama, Lin Yu dan Mei Rui berjalan keluar melalui pintu samping dan menaiki sebuah kereta kuda.

Jalanan yang luas, jalur batu yang rapi, serta kegembiraan rakyat setelah kemenangan perang—itulah kesan pertama Lin Yu terhadap Benteng Mei.

Namun, Lin Yu tidak memiliki banyak waktu untuk mengamati dan meresapi lebih jauh.

Sebab, pemuda dari keluarga Lin itu saat ini mencurahkan sebagian besar energinya untuk mengatasi detak jantungnya yang sialan ini.

Lin Yu merasa jantungnya hampir copot dari dada.

Terutama ketika aroma lembut yang samar-samar tercium dari tubuh Mei Rui di hadapannya, begitu memabukkan.

Perasaan ini bagaikan kembali ke masa lalu saat pertama kali bertemu dengan Mei Xin di kehidupan sebelumnya.

Keduanya sama-sama menundukkan kepala, tidak ada satupun yang berbicara.

Kereta kuda itu melaju selama hampir satu jam sebelum akhirnya berhenti.

Lin Yu melompat turun dari kereta, lalu dengan gugup membantu Mei Rui turun.

"Kembalilah dulu," kata Mei Rui kepada kusir kereta, lalu ia melanjutkan langkahnya ke depan.

Lin Yu mendongak dan melihat, tempat ini ternyata adalah sebuah gunung!

Masih adakah gunung setinggi ini di dalam sebuah kota?

Jika menggunakan istilah dari kehidupan lampau Lin Yu, ketinggian gunung ini mencapai hampir 1.500 meter, hampir lima ratus zhang. Puncaknya bahkan telah menembus awan.

Tembok kota yang megah dibangun mengikuti kontur gunung, dan di sinilah tembok utara Benteng Mei berada.

Mengikuti langkah Mei Rui, Lin Yu mulai mendaki gunung selangkah demi selangkah.

Seluruh penjuru gunung dipenuhi oleh pohon pinus hijau yang rimbun, menghiasi dan mempercantik seluruh kota.

Setelah mendaki hampir seratus zhang, Lin Yu menoleh ke belakang dan memandang kejauhan. Seluruh pemandangan Benteng Mei tampak jelas di hadapannya. Lin Yu tidak bisa menahan diri untuk mendongak dan melepaskan teriakan panjang; sudah lama ia tidak merasakan ketenangan jiwa yang luar biasa seperti ini.

Mei Rui di depan yang mendengar teriakan panjang itu turut tersenyum penuh pengertian. Belakangan ini, saraf mereka memang selalu tegang dan tidak pernah benar-benar rileks.

Mendaki hampir seratus zhang lagi, sebuah jalur percabangan muncul di hadapan mereka.

Mei Rui menapaki jalan cabang tersebut, dan setelah berbelok ke kiri dan ke kanan, pemandangan di pegunungan itu perlahan-lahan mulai berubah.

Pertama-tama, aroma harum yang lembut menyapa indra penciuman mereka. Setelah melewati sebuah tikungan, hamparan warna merah muda langsung memanjakan pandangan Lin Yu.

Tempat ini ternyata juga merupakan sebuah kebun bunga plum.

Memasuki kebun plum tersebut, Lin Yu merasa seolah-olah ia menghilang di tengah pegunungan dan melangkah ke dunia yang sepenuhnya berbeda.

Semakin jauh mereka berjalan, aroma bunga plum semakin pekat, dan kelopak-kelopak bunga yang bertebaran di langit terus-menerus menari.

Lin Yu menghentikan langkahnya, menatap kelopak-kelopak bunga yang anggun di udara, serta menghirup keharuman yang memikat di sekitarnya. Seluruh tubuh dan pikirannya menjadi rileks seketika.

Mengingat kembali setengah tahun sejak ia datang ke dunia ini, hari-harinya diisi dengan kultivasi, pertempuran, serta intrik dengan orang lain.

Meskipun tekadnya untuk mencapai puncak ilmu bela diri tidak pernah goyah, tetap saja ada kelelahan dan kesepian yang menyelimuti.

Kesepian yang tidak bisa diceritakan kepada siapa pun, dan tidak bisa dipahami oleh siapa pun.

Itu adalah kesepian yang berasal dari lubuk jiwa.

Itu adalah kehampaan dari dunia yang berbeda.

Untungnya, ia bertemu dengan Mei Rui.

Gadis yang cantik, cerdas, dan penuh pengertian ini—memiliki wanita sebaik ini dan kebun plum seindah ini, rasanya tidak ada salahnya jika menghabiskan sisa hidup di tempat ini saja.

Memiliki keturunan, hidup biasa-biasa saja dan setia mendampingi orang terkasih sepanjang hidup.

Memikirkan hal ini, Lin Yu langsung berbaring di atas tanah, menumpukan kedua tangannya di belakang kepala, menatap ke arah lautan bunga di langit sambil mengukir senyuman tulus di wajahnya.

Itu adalah senyuman yang damai.

Itu adalah senyuman yang tenang.

Sambil tersenyum seperti itu, Lin Yu perlahan memejamkan matanya.

Namun, suara hiruk-pikuk pertempuran tiba-tiba terdengar di telinganya.

Medan perang dari beberapa hari yang lalu muncul di benaknya.

Medan perang dengan darah yang mengalir di mana-mana, medan laga yang begitu tragis dan mengerikan!

Teriakan pertempuran dan pemandangan penuh darah itu membuat hati Lin Yu bergetar hebat.

Di dalam benaknya, malam yang sunyi dan dingin di tebing Pegunungan Greater Khingan kembali terbayang.

Dikejar musuh, tiada pilihan lain selain jatuh ke jurang bersama wanita tercinta.

Lin Yu, apakah di kehidupan ini kamu akan mengulang hal yang sama? Apakah kamu bahkan tidak bisa melindungi wanita yang kamu cintai? Apakah kamu akan mati bunuh diri di hadapan musuh yang kuat lagi?

Apakah takdir akan memberimu kesempatan kedua?

Kesempatan langka ini, apakah kamu ingin melepaskannya begitu saja? Berdiri di puncak dunia, memandang rendah jagat raya, lalu hidup mendampingi orang tercinta tanpa beban dan rasa takut hingga akhir hayat—bukankah itu hal yang membahagiakan!

Di dalam benaknya, di telinganya, embusan angin yang tiada akhir bergemuruh, suara angin itu terdengar seperti ratapan dari neraka.

Setetes air mata berkilau dalam kegelapan.

Itu adalah air mata Mei Xin.

"Tidak!" Dengan sebuah teriakan penuh amarah, Lin Yu membuka matanya lebar-lebar. Seluruh tubuhnya telah basah oleh keringat dingin!

Namun, ia mendapati dirinya ternyata masih berada di pintu masuk kebun plum, dan di depannya berdiri seorang lelaki tua berjubah panjang berwarna merah muda pucat.

Dia adalah leluhur Benteng Mei, Mei Qing!

Lin Yu menarik napas dalam-dalam untuk mengatur napasnya yang terengah-engah, lalu menoleh ke arah Mei Rui di sampingnya. Mata gadis itu penuh dengan kekhawatiran.

Ia kemudian melihat ke arah Leluhur Mei Qing, dan Lin Yu sepertinya mengerti apa yang baru saja terjadi.

Ilusi!

"Kamu lumayan bagus!" Leluhur Mei Qing tiba-tiba bersuara, "Mampu sadar kembali dalam waktu seperempat jam setelah terkena pengaruh tiga puluh persen kekuatan tenagaku, itu pencapaian yang sangat baik. Ikutlah dengan dariku."

Leluhur Mei Qing berbalik dan berjalan menuju bagian dalam kebun plum.

Lin Yu mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan perasaannya, lalu menggandeng tangan Mei Rui dan berjalan memasuki kebun plum.

Jantung Mei Rui berdegup kencang saat merasakan kehangatan di telapak tangannya, sekaligus merasakan sesuatu yang lain di dalam hatinya.

Rasanya seperti kebersamaan, rasanya seperti selamanya!

Lin Yu menggandeng tangan Mei Rui dan mengikuti Mei Qing berjalan selama setengah dupa waktu, hingga pandangan mereka kembali terbuka luas.

Tempat ini adalah sebuah tanah lapang di dalam kebun plum.

Di tanah lapang itu terdapat sebuah pondok jerami, genangan air jernih berbentuk kolam, sebuah paviliun, dan sebuah jembatan kayu kecil.

Leluhur Mei Qing melangkah ke atas jembatan kayu dan berjalan menuju paviliun, lalu memberi isyarat agar Lin Yu dan Mei Rui duduk.

Lin Yu mengangguk hormat. Sambil duduk, pandangannya tertuju pada kabut tipis di atas permukaan kolam air.

Kabut itu perlahan-lahan menyebar ke sekeliling.

Seiring berjalannya waktu, seluruh tanah lapang tersebut diselimuti oleh kabut tipis yang sangat lembut.

Berada di dalam kabut ini, Lin Yu merasa seolah-olah benar-benar memasuki ruang dimensi yang berbeda.

Di sini, tidak ada lagi keramaian dan hiruk-pikuk dunia fana; yang tersisa hanyalah keheningan dan kedamaian.

"Ini adalah harta karun yang kudapatkan saat menjalani tempaan pengalaman di masa lalu," ucap Mei Qing perlahan, seolah mengerti keraguan di hati Lin Yu. "Benda ini dapat memancarkan asap tipis yang mampu mengisolasi segalanya di dalam area kabut, termasuk kekuatan jiwa, atau yang biasa disebut indra kesadaran jiwa."

Lin Yu seketika paham dan menarik kembali pandangannya. Di hadapannya terdapat sebuah meja batu biasa. Di atas meja batu itu, sebuah kendi teh yang elok sedang mendidihkan air di atas kompor kecil.

Air teh yang mendidih mendorong tutup kendi hingga mengeluarkan suara berderik tiada henti.

"Ini adalah teh berkualitas tinggi yang hanya ada di Chu Selatan. Biasanya aku bahkan merasa sayang untuk meminumnya." Mei Qing mengambil kendi teh dan tersenyum tipis sambil menuangkan secangkir untuk masing-masing dari mereka bertiga.

Seketika, aroma teh yang segar langsung menyeruak memenuhi udara.

Pada saat itu, butiran-butiran salju halus mulai turun dari langit.

Kebun plum, paviliun, teh hangat, dan salju yang turun—semuanya menciptakan pagi hari yang begitu puitis.

"Krisis Benteng Mei kali ini, semuanya berkat Pendekar Muda Lin." Sekali lagi, Mei Qing yang memecah keheningan.

"Leluhur terlalu memuji, Lin Yu hanya mengandalkan sedikit keberuntungan saja," jawab Lin Yu sambil menangkupkan tangan.

"Tidak sombong dan tidak gegabah, tidak tamak atas jasa, dan tidak meminta penghargaan atas pencapaian. Kamu, benar-benar anak muda yang luar biasa," kata Mei Qing dengan tenang dan penuh kehangatan di wajahnya.

"Puncak tingkat Dao Yuan tingkat lima, Kehendak Salju putaran kedua, Kehendak Pedang putaran kedua, dan sepertinya masih ada hal lain lagi. Bisakah kamu memperlihatkannya kepadaku?" tanya Mei Qing.

Di dunia para pendekar, menanyakan ranah kultivasi atau kartu as orang lain secara sembarangan sebenarnya adalah hal yang bisa ditolak.

Jika saat ini Lin Yu mengatakan tidak bisa, itu pun bukan masalah, dan Leluhur Mei Qing tidak akan marah karenanya.

"Tentu saja." Pikiran Lin Yu bergerak, dan seketika sebuah tekanan yang pekat dan berat muncul di dalam paviliun tersebut, bagaikan sebuah gunung besar yang menekan turun dari atas.

"Bagus, bagus, bagus," kata Mei Qing sambil tersenyum, "Cepat tarik kembali, kalau tidak, paviliun kesayanganku ini akan hancur."

"Ini juga sebuah kehendak!" ucap Mei Qing dengan sungguh-sungguh. "Rasanya seperti tekanan sebuah gunung besar yang menindih wilayah ini. Apakah ini Kehendak Gunung?"

Lin Yu mengangguk pelan.

Mei Rui di samping menatap Lin Yu dengan perasaan kagum sekaligus bangga.

"Sepertinya, di atas lautan jiwamu seharusnya terdapat sekuntum bunga salju dan sebuah puncak gunung," lanjut Mei Qing.

Pandangan mata Lin Yu sedikit menyipit saat menatap tajam ke arah Mei Qing.

"Ini adalah Benua Wandao. Namun... apa sebenarnya arti dari Dao itu sendiri?" Mei Qing tidak menjelaskan keraguan di hati Lin Yu, ia hanya minum tehnya dengan santai.