Buku Pertama Bab 58 Pertandingan Final

Setengah jam kemudian, babak penyisihan telah usai sepenuhnya.

Beberapa juri secara bersamaan melancarkan jurus tangan yang misterius. Kecuali panggung utama di tengah, kesepuluh panggung lainnya, diiringi suara gemuruh yang hebat, benar-benar ambles ke dalam tanah.

Posisi kesepuluh panggung yang tadinya berada di sana kini telah berubah menjadi dataran rata, membuat Lin Yu yang kurang tahu adat itu kembali terkejut bukan main.

"Babak penyisihan selesai," umum pria tua di atas panggung utama, "Total dua puluh orang yang lolos. Babak final akan diadakan esok hari. Bubar!"

Setelah berkata demikian, sosok pria tua itu berkelebat dan lenyap dari tempatnya.

Lin Yu memasang ekspresi masam, mengira bahwa para ahli memang selalu bertindak sesuka hati seperti ini.

"Ayo, kembali dan istirahat," kata Mei Feng dengan nada lelah sambil menguap.

"Kenapa tadi menyerah di pertarungan terakhir?" Lin Yu berjalan berdampingan dengan Mei Feng menuruni panggung, lalu bertanya.

"Untuk apa bertarung?" Mei Feng balik bertanya. "Sudah dipastikan lolos, untuk apa repot-repot bertarung dengan Xi Manyu itu?"

"Pemalas!" Lin Yu mencibir.

"Bukankah kau juga hanya mengeluarkan satu jurus tikaman?" Mei Feng melirik Lin Yu dengan ekor matanya, dan keduanya tertawa serempak.

"Begitu percaya diri?" Lin Yu kembali bertanya tanpa arah.

"Bukan percaya diri!" Mei Feng tiba-tiba menarik kembali ekspresi santainya, lalu berkata dengan serius, "Tapi suatu keharusan! Aku harus masuk ke dalam lima besar!"

Lin Yu tertegun sejenak, tidak melanjutkan perkataannya, lalu berjalan kembali ke penginapan bersama Mei Rui yang sedang menunggu mereka.

"Hari ini sudah usai. Apakah Ketiga ingin kembali ke istana raja, atau beristirahat di sini malam ini?" Di sebuah rumah teh di samping Alun-alun Pusat, pria paruh baya yang tampak sakit-sakitan itu bertanya.

"Di sini saja, Kakak Besar juga tidak perlu repot-repot bepergian. Tempat ini tenang, bisa minum sambil mengobrol santai dengan Kakak Besar adalah impian Ketiga sejak belasan tahun lalu," jawab pria tua di hadapannya sambil tertawa kecil, lalu langsung menenggak secangkir anggur.

"Terserah Ketiga saja." Pria paruh baya itu melihat pria tua tersebut menenggak anggur cangkir demi cangkir, mau tak mau mengernyitkan dahi lalu meminum tehnya.

Para peserta masing-masing kembali ke tempat tinggal mereka untuk beristirahat dan memulihkan diri.

Namun, Kota Liangzhou pada malam itu masih sangat bergemuruh. Berbagai rumah teh, kedai anggur, bahkan tempat hiburan malam semuanya sudah penuh sesak, tak ada satupun yang tidak mendiskusikan pertarungan siang tadi.

"Tak disangka Tuan Muda Sekte Yin Yang ternyata tidak masuk ke babak final!"

"Benar, benar. Katanya dia terluka parah, butuh sepuluh hingga setengah bulan baru bisa pulih."

"Dari sepuluh unggulan teratas, hanya Yang Hua yang tersingkir."

"Kudengar Sekte Yin Yang ingin menghabisi pemuda berambut merah itu setelah turnamen besar selesai."

"Pemuda itu benar-benar malang, berani-beraninya menyinggung Sekte Yin Yang."

Kebisingan di Liangzhou tidak mereda meskipun malam telah tiba. Malam itu, Xiliang tidak tidur.

Keesokan harinya.

Tiga ratus ribu kursi penonton telah terisi penuh tanpa sisa.

Hari ini, kita akan menyaksikan lahirnya tokoh-tokoh terkemuka generasi muda Xiliang!

Berbagai rumah judi mulai memasang bursa taruhan, di mana Paviliun Tianyan adalah yang paling otoritatif di antara semuanya.

Meskipun bursa taruhan bervariasi, ada satu hal yang konsisten.

Yaitu, orang yang berada di peringkat pertama adalah Shan Sheng dari Keluarga Bangsawan Zhongshan!

"Berapa bursa taruhannya untukmu?" Lin Yu dan kakak beradik Mei Feng serta Mei Rui berjalan santai di jalanan menuju Alun-alun Pusat.

"Aku?" Mei Feng masih mengunyah sepotong tebu di mulutnya, lalu berkata acuh tak acuh, "Peringkat kesebelas di Paviliun Tianyan, satu berbanding enam puluh. Kalau kau?"

"Hamba ini hanyalah seorang pelayan kecil, meskipun sempat memamerkan sedikit kemampuan di babak pertama, tetap saja tidak masuk ke dalam pandangan para tokoh besar. Paviliun Tianyan menempatkanku di peringkat kesembilan belas, satu berbanding lima ratus dua puluh!" kata Lin Yu dengan ekspresi tak berdaya.

"Pft!" Mei Rui tertawa kecil di samping, sementara Mei Feng juga memasang ekspresi penuh seloroh.

"Rui'er," panggil Lin Yu, "Berapa banyak batu elemental yang kau pegang?"

"Ada beberapa, mau pasang untuk siapa?" tanya Mei Rui sambil tersenyum.

"Tentu saja pasang untuk diriku sendiri!" Lin Yu mengeluarkan sekumpulan batu elemental dari cincin penyimpanan dan menyerahkannya kepada Mei Rui.

"Pasang di peringkat berapa?" Mei Rui menatap Lin Yu penuh harap, dan Mei Feng pun menghentikan langkahnya.

"Tentu saja juara pertama!"

Kedua puluh peserta yang lolos ke babak final duduk berjejer di bawah panggung utama.

Pria tua yang menjadi juri di panggung utama kemarin kembali muncul di hadapan semua orang secara misterius.

Keluarga Bian dari Kota Bianhai, Bian Muqing, melawan Sun Fu dari Keluarga Sun, di pertandingan pertama babak final Turnamen Besar Xiliang."

Selain sembilan peserta unggulan teratas, dua puluh peserta babak penyisihan lanjutan ini juga mencakup Sun Fu dari Keluarga Sun, Jin Chu dari Keluarga Jin, Zhongshan Mo dari Keluarga Zhongshan, Zhongshan Qi dari Keluarga Zhongshan, Li Qi dari Keluarga Li, dan Leng Ao dari Keluarga Leng.

Lima peserta sisanya ternyata semuanya berasal dari Meiling: Mei Feng dan Lin Yu dari Vila Mei, Ju Shi dari Taman Krisan, serta dua wanita dingin Lan Youruo dari Halaman Anggrek dan Zhu Xuanya dari Lembah Bambu.

Vila Mei selalu dianggap sebagai yang terbawah dalam hal kekuatan tempur para pendekar di Xiliang, karena mereka mencurahkan sebagian besar energi mereka untuk perang dan tidak memiliki waktu untuk berkultivasi.

Namun kali ini, dalam turnamen besar Xiliang yang diadakan sekali dalam tujuh puluh tahun dan merupakan pertarungan puncak generasi muda, Vila Mei berhasil meloloskan lima orang sekaligus ke babak final.

Empat di antaranya adalah empat besar dari delapan bangsawan Meiling, sementara satu orang lagi, hehe, entah pemuda desa dari mana asalnya.

Lin Yu melirik kedua wanita cantik dari Halaman Anggrek dan Lembah Bambu, dan hampir membekukan dirinya sendiri hanya dengan sekali pandang.

Kedua wanita cantik ini terlalu dingin dan acuh tak acuh.

Lin Yu mengulum bibirnya dan mengalihkan pandangannya.

"Jangan berpikiran macam-macam," Mei Feng mendekatkan kepalanya dan tersenyum sinis, "Orientasi kedua wanita itu sepertinya sedikit bermasalah."

Lin Yu memasang ekspresi seolah-olah mengerti, lalu membalas Mei Feng dengan tatapan penuh kekaguman dari seorang bawahan kepada bosnya.

Melihat Mei Feng tidak lagi meladeninya, perhatian Lin Yu kembali tertuju ke atas panggung.

Namun pertarungan telah usai.

Bian Muqing bahkan tidak perlu menghunus pedangnya.

Sun Fu melompat turun dari panggung dengan penuh kebencian. Saat mendarat, tubuhnya masih sedikit oleng, lalu ia merasa ada seseorang yang sedang melihat ke arahnya, seketika ia berbalik dan menatap tajam dengan penuh amarah.

Ia melihat Mei Feng dan Lin Yu memasang ekspresi tersenyum lebar, di wajah mereka seolah tertulis kalimat "rasakan akibatnya karena sial".

"Pft!" Seteguk darah tak tertahankan lagi, Sun Fu memuntahkannya ke tanah. "Kubuat kalian mati mengenaskan!"

Mei Feng dan Lin Yu mengecilkan leher mereka dan tidak lagi memedulikannya.

"Pertandingan kedua, Li Yan dari Keluarga Li melawan Mei Feng dari Meiling!"

Wajah Mei Feng menegang, lalu ia tersenyum pahit.

"Harus langsung mengerahkan kemampuan penuh di pertandingan pertama?" Kilatan semangat bertarung yang luar biasa meletus di kedua mata Mei Feng.

Lin Yu tergerak hatinya, ia tidak tahu mengapa Mei Feng yang biasanya bersikap acuh tak acuh begitu memandang penting turnamen besar kali ini.

"Tuan Li, jangan biarkan dia menang dengan mudah!" Sun Fu berteriak sambil menyeringai, "Bocah, pertandinganmu sampai di sini saja."

"Bodoh!" Mei Feng dan Lin Yu menggelengkan kepala, berkata tanpa berdaya.

Di atas panggung utama, Mei Feng dan Li Yan berdiri saling berhadapan dengan jarak sepuluh tombak.

Mei Feng sudah tidak lagi menampilkan sikap santai dan acuh tak acuh seperti sebelumnya.

Saat ini, tombak panjang berada di genggamannya. Seluruh tubuhnya tampak seperti sebilah tombak yang sangat tajam dan tak tertandingi.

"Kebetulan sekali, aku juga menggunakan tombak!" Lawannya, Li Yan, memasang ekspresi santai dengan sebilah tombak merah menyala yang tiba-tiba muncul di tangannya.

Peraturan turnamen besar menetapkan bahwa penggunaan senjata di atas tingkat surgawi tidak diperbolehkan.

Oleh karena itu, senjata di tangan keduanya adalah tombak tingkat duniawi, yang bukanlah senjata yang biasa mereka gunakan sehari-hari.

"Aku pernah mendengar tentangmu," ucap Li Yan dengan suara pelan. "Hari itu di kedai teh kalian mengucapkan kata-kata yang Seharusnya tidak diucapkan, jadi..."

"Mau bertarung atau tidak?" Sebelum Li Yan selesai berbicara, Mei Feng memotong perkataannya, "Bertele-tele sekali, mirip tuan muda impoten itu."

"Kau!" Li Yan membentak dengan marah. "Bagus! Semula aku berniat membiarkanmu melanjutkan pertandingan, sepertinya aku harus mengubah niat itu."

"Api Murka Membakar Langit!" Li Yan meraung keras dan menusuk dengan tombaknya.

Dalam sekejap, seluruh area penonton dikelilingi oleh kobaran api yang menjulang tinggi. Hawa panas yang membakar merambat keluar melalui penghalang pelindung, membuat seluruh peserta di bawah panggung merasa gerah.

Di dalam lautan api, seberkas cahaya tombak yang memancarkan suhu sangat tinggi melintas seketika dan langsung tiba di hadapan Mei Feng.

Wajah Mei Feng tampak serius, ia langsung mengibas-ngibaskan tombaknya menciptakan tirai cahaya yang memukau.

Di dalam tirai cahaya tersebut, tampak kuntum-kuntum bunga plum yang angkuh sedang mekar dengan gagahnya di tengah kobaran api.

Sepuluh detik kemudian, api pun padam, dan Mei Feng mundur sejauh lebih dari sepuluh langkah.

Li Yan tersenyum meremehkan. "BangSAwan pertama Meiling, ternyata hanya sebatas ini!"

"Bunga Plum Dingin Mekar dengan Angkuh!" Mei Feng tidak lagi mendengarkan omong kosongnya dan menusukkan tombaknya!

Aroma bunga plum yang semerbak meresap ke hidung para peserta di bawah panggung. Setiap orang merasakan kenyamanan yang menyenangkan, namun mereka juga tahu persis kekuatan di balik tusukan tombak ini.

Itulah Niat Tombak Bunga Plum tingkat dua!

"Datanglah yang bagus! Hati Penuh Api Membara!" Menghadapi serangan Mei Feng, Li Yan menusukkan tombaknya dengan garang.

Tusukan ini memusatkan seluruh api dan suhu panas ke satu titik. Nyala api berdenyut-denyut seperti detak jantung, menghantam cahaya tombak merah muda milik Mei Feng.

"Bum!" Gelombang benturan energi menyebar ke segala arah, dan sekali lagi, menghilang saat mencapai batas penghalang pelindung.

Kemarahan dan bunga plum yang dibawa oleh kedua berkas cahaya tombak itu saling bertubrukan dengan sengit.

Nyala api terus berdenyut dan berpijar, membungkus erat kuntum demi kuntum bunga plum.

Bagaimanapun dilihat, bunga plum itu tampak seolah-olah akan ditelan oleh api. Namun betapa pun ganasnya api mengamuk, api itu tetap tidak mampu membakar habis bunga-bunga plum tersebut.

Kuntum demi kuntum bunga plum merah muda yang jernih terus bermekaran, mekar di tengah lautan api, dan mekar dengan angkuh di tengah kematian!

Satu kelopak.

Satu rangkaian.

Satu dahan.

Di area tempat cahaya tombak itu bertabrakan, sebatang pohon plum benar-benar tumbuh bermekaran!

Pohon demi pohon terus tumbuh, mekar, dan meluapkan kerinduan yang mendalam akan kehidupan.

"Bum!" Suara gemuruh kembali terdengar. Cahaya tombak lenyap, dan kedua sosok tubuh itu terpelanting mundur secara bersamaan. Mereka berputar tiga kali di udara, mendarat dengan ujung kaki, lalu melompat maju dengan gerakan yang sangat sinkron.

Pertarungan jarak dekat!

Suara gesekan logam yang saling beradu terus terdengar.

Tak seorang pun menyangka bahwa baru di pertandingan kedua saja, pertarungan telah mencapai tingkat yang begitu tinggi.

Para penonton di atas tribun terus meneriakkan sorak-sorai pujian.

Para peserta di bawah panggung tampak termenung merenung.

Pemuda berpakaian hitam yang duduk di sudut menyaksikan jalannya pertempuran dengan ekspresi datar, sementara matanya dipenuhi dengan semangat bertarung yang meluap-luap.

"Tring!" Setelah sebuah hantaman keras, keduanya akhirnya terdorong mundur dan memisahkan diri.

"Sepertinya aku sedikit meremehkanmu!" Li Yan terengah-engah, namun di dalam hatinya ia merasa cukup terkejut.

Kekuatan tempur Mei Feng ini telah mencapai tingkat yang sama dengan dirinya, sepertinya ia harus menggunakan jurus tombak pamungkas itu.

Tatapan Li Yan menjadi dingin dan tajam, sementara aura di seluruh tubuhnya terus meningkat.

Mei Feng menyipitkan matanya menatap sang lawan. Apakah ini pertarungan penentuan? Kalau begitu, majulah.

Mei Feng juga melangkah maju, dan aura ketajaman yang kuat menyapu seluruh arena.

Kedua belah pihak sedang menghimpun tenaga!

Di sisi Li Yan, terdapat hawa panas yang luar biasa membara.

Di sisi Mei Feng, justru terasa agak sulit ditebak. Siapa pun yang melihatnya akan merasa terhanyut dan tanpa sadar jatuh ke dalam perasaan sunyi dan hampa yang mendalam.

"Dia akan menggunakan jurus tombak itu!" Lin Yu menatap tajam ke arah Mei Feng dengan pandangan membara.

"Api Kematian!" Li Yan melancarkan serangan tombaknya terlebih dahulu!

"Kekosongan Tanpa Batas!" Mei Feng meraung keras, lalu menusukkan tombaknya menyongsong berkas cahaya tombak hitam milik lawannya.

Cahaya tombak Li Yan berwarna hitam, dipenuhi dengan kekuatan dan suhu yang mengerikan. Seolah-olah tusukan ini dipenuhi dengan aura kematian.

Sedangkan cahaya tombak Mei Feng berwarna abu-abu. Setiap orang yang melihat cahaya tombak ini seakan-akan tenggelam dalam kenangan, mengenang masa-masa kesepian dalam hidup mereka.

Untuk apa seseorang berlatih ilmu bela diri seumur hidup?

Seorang pendekar bela diri, ditakdirkan untuk hidup kesepian.

Seorang pendekar bela diri, pasti akan merasakan kehampaan dan kesepian.

Bahkan ketika kau mencapai puncak, menatap rendah seluruh bumi yang luas ini, lalu apa gunanya?

Kesepian, hanya diri sendiri yang tahu.

Pada cahaya tombak Mei Feng, terpampang kepedihan setiap pendekar bela diri.

Melihat tusukan tombak ini, seseorang akan terdorong untuk melepaskan segalanya.

Li Yan yang berada di atas panggung pun tidak terkecuali.

Terlebih lagi, dialah yang menghadapi langsung tusukan tersebut.

Untungnya Li Yan melancarkan serangan tombaknya terlebih dahulu. Jika seandainya Mei Feng yang menyerang lebih dulu, ia mungkin bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk melepaskan serangannya.

Menatap cahaya tombak abu-abu itu, kesadaran Li Yan seolah kembali ke belasan tahun yang lalu.

Sebagai tuan muda tertua dari Keluarga Li, dari kecil hingga sekarang, ia tampak begitu cemerlang dengan banyak orang di belakangnya yang patuh, namun kepedihan masa lalu di balik itu semua hanya ia sendiri yang tahu.

Melihat cahaya tombak abu-abu itu, di sudut mata Li Yan, setetes air mata perlahan menetes jatuh.

Lin Yu juga sedang menyaksikan tusukan tombak ini.

Tusukan tombak ini pasti jauh lebih memukau daripada saat ia bertarung tanding melawan Mei Feng.

Entah apakah Mei Feng saat itu menahan kekuatan tombaknya, ataukah ia kembali mendapatkan pencerahan dalam dua bulan terakhir ini, tetapi Lin Yu merasa bahwa untuk menghadapi tusukan tombak ini, bahkan dirinya pun harus mengerahkan seluruh kemampuannya.

Pemuda berpakaian hitam di sudut menatap cahaya tombak abu-abu itu, sudut bibirnya bahkan menyunggingkan sedikit senyum meremehkan. Tak seorang pun tahu apa yang sedang ia pikirkan.

Shan Sheng yang duduk di tengah tampak mengangkat kelopak matanya, melirik sekilas dengan tenang. Tak seorang pun menyadari keseriusan di dalam matanya, lalu ia memejamkan kembali kelopak matanya.

Kekuatan yang dicapai oleh tusukan tombak ini bahkan melebihi apa yang dibayangkan oleh Mei Feng sendiri.

Tusukan ini mencurahkan seluruh kesepian dan ketidakrelaannya!

Kali ini, ia harus masuk ke dalam lima besar agar memiliki kesempatan untuk melihat kembali wanita di dalam hatinya itu.

Kupikir, dia juga akan mengerahkan seluruh kemampuannya untuk hal ini.

Kalau begitu, dirinya sendiri harus berjuang lebih keras lagi!

Siapa pun yang menghalangi, bunuh!

Kekuatan tusukan tombak ini belum pernah terjadi sebelumnya!

Bahkan Mei Feng sendiri terkena pantulan energi dari tusukan tersebut, hingga ia terjatuh ke dalam kenangan dan kesunyian yang tiada akhir.

Di dalam matanya, yang muncul hanyalah bayangan gadis cantik berbaju putih bersih.

Gadis itu menari dengan lembut di tengah salju.

Gadis itu melantunkan senandung di bawah bunga plum.

Lukisan demi lukisan yang hadir di hadapannya adalah apa yang selalu dikejar oleh Mei Feng.

Selama bertahun-tahun ini, Mei Feng selalu bertualang seorang diri di tanah Xiliang, bahkan pernah menjejakkan kaki di wilayah kekuatan tingkat menengah lainnya.

Tujuannya adalah untuk meningkatkan kemampuannya sendiri!

Tujuannya adalah untuk merebut kembali wanita tercintanya!

Sepasang mata Mei Feng saat ini juga dipenuhi warna abu-abu. Nyala api hitam itu, ketika berhadapan dengan warna abu-abu yang sunyi ini, kehilangan sinarnya dan perlahan-lahan padam.

Li Yan yang berada di hadapannya telah lama melepaskan seluruh pertahanannya.

"Berani-beraninya si pencuri cilik ini berulah!" Sebuah benturan suara keras mengguncang langit!

Warna abu-abu di mata Mei Feng mendadak lenyap dan kembali jernih. Ia langsung menghentikan langkahnya, meninggalkan jejak yang sangat dalam di atas tanah.

Li Yan juga sadar kembali akibat bentakan suara tersebut. Ia merasakan niat tombak yang begitu tajam dan merasakan kematian yang semakin mendekat. Wajahnya tampak pucat pasi penuh ketakutan, namun ia tidak berdaya.

Akhirnya!

Mei Feng berhasil menghentikan tubuhnya.

Ujung tombaknya hanya berjarak satu inci dari tenggorokan Li Yan.

Namun niat tombak yang tajam itu telah menusuk tenggorokan Li Yan, membuatnya terbatuk-batuk kering.

Perasaan beruntung karena lolos dari maut membuat tubuhnya basah oleh keringat dingin. Ketakutan yang mencekam membuatnya menatap kembali ke arah Mei Feng dengan penuh kewaspadaan.

Mei Feng tidak mengatakan apa-apa, menarik kembali tombaknya, lalu berjalan turun dari panggung.

Semua orang menatap punggung Mei Feng dengan perasaan yang campur aduk di dalam hati mereka.