Jilid Pertama Bab 54 Gedung Ximan

Seiring dengan suara itu, seorang pemuda berpakaian putih melangkah maju.

Pemuda itu berdiri di sana, memancarkan kehangatan seperti angin musim semi yang membelai.

"Tuan Lou!"

"Salam untuk Tuan Lou!"

"Salam untuk Putra Mahkota!" Mei Feng menyatukan kedua tangan di dekat jendela sambil tersenyum.

Orang yang datang tidak lain adalah Putra Mahkota Xiliang, Xi Manlou.

Mendengar berbagai salam penghormatan itu, Xi Manlou mengangguk menanggapinya. Mendengar ucapan salam terakhir untuk sang Putra Mahkota, sudut bibir Xi Manlou tersenyum kecil ke arah Mei Feng.

Mendengar gelar Putra Mahkota, keempat kelompok lainnya sedikit bergetar di dalam hati mereka, tetapi ekspresi wajah mereka sama sekali tidak berubah.

"Silakan lakukan urusan kalian masing-masing, kedatangan Manlou ke sini hanya untuk mengunjungi kawan lama, jangan sampai mengganggu kenyamanan kalian semua," ucap Xi Manlou dengan senyuman dan nada lembut.

Bagian utara Liangzhou adalah Kota Raja.

Di sebuah istana terpencil di sudut Kota Raja, samar-samar terlihat kabut tipis yang menyelimuti tempat itu.

Seorang lelaki tua dan seorang paruh baya yang tampak sedikit sakit-sakitan duduk di dalam istana tersebut.

"Kakak, sebaiknya Anda berbaring saja di tempat tidur," kata lelaki tua itu dengan nada khawatir.

"Tidak apa-apa, Adik Ketiga, kau sekarang sudah berpenampilan seperti itu tapi masih memanggilku Kakak, haha," tawa lelaki paruh baya itu, yang kemudian disusul oleh batuk kering.

"Ini hanya masalah wadah raga saja," lelaki tua itu mengabaikan bujukan lelaki paruh baya tersebut dan membantunya berbaring kembali ke tempat tidur. "Hanya dengan mencapai tingkat Raja, penuaan bisa diperlambat. Kakak menjadi Raja di usia lima puluh tahun, sedangkan aku, Adik Ketiga, telah menyia-nyiakan waktu selama enam dekade sebelum beruntung bisa mencapainya."

"Kau orang tua yang tidak tahu malu ini, orang lain mungkin tidak tahu, tetapi bagaimana bisa aku tidak tahu?" lelaki tua itu tertawa sambil mencela. "Masih saja berpura-pura di depan Kakak, kutebak Singgasana Tingkat Pertama milikmu ini bahkan sanggup melawan tingkat keempat atau kelima."

Lelaki tua itu tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Namun, jika orang luar mendengar kata-kata ini, dagu mereka pasti akan jatuh karena terkejut. Singgasana tingkat pertama mampu menandingi tingkat keempat atau kelima?

"Kutebak selama bertahun-tahun ini, kau pasti menghabiskan waktumu untuk menyatukan niat sejati," ucap lelaki paruh baya itu sambil tersenyum. "Mencapai tahap Raja, selama bukan terhalang oleh batasan wilayah yang besar, kunci utamanya adalah pemahaman Dao."

"Benar, tetapi sangat sulit untuk menembus batasan wilayah yang besar. Jika Kakak tidak terluka, kutebak Anda pasti sudah masuk dalam jajaran Raja Surgawi," lelaki tua itu menghela napas penuh penyesalan.

"Dunia ini tidak mengenal kata 'seandainya'. Sampai hari ini, aku hanya bisa menaruh seluruh harapanku pada Lou'er," ujar lelaki paruh baya itu.

"Aku tetap percaya pada Kakak Kedua," kata lelaki tua itu dengan tegas, sementara matanya memancarkan kerinduan yang mendalam.

"Kakak Kedua memang sosok yang luar biasa. Jika bukan karena aku, Kakak sulungnya yang tidak berguna ini, dia tidak akan berakhir dalam situasi tanpa kabar berita seperti sekarang," lelaki paruh baya itu menggelengkan kepalanya.

"Kakak berkata keliru, kita bertiga bersaudara tidak terpisahkan. Jika bertukar posisi dengan Kakak Kedua, kau juga pasti akan melepaskan singgasana Raja demi mencari obat untuk Kakak Kedua," tutur lelaki tua itu.

"Hehe, kau memang yang paling memahamiku. Aku sangat merindukan masa muda kita dulu, saat kita begitu naif dan tak kenal takut, bertualang bersama di Dataran Utara bertiga." Mata lelaki paruh baya itu dipenuhi dengan rasa rindu.

"Tujuh puluh tahun berlalu begitu saja, dalam sekejap bagaikan air mengalir." Lelaki tua itu seolah-olah juga tenggelam dalam kenangan masa lalu.

"Sekarang adalah panggung bagi anak-anak muda, tetapi tampaknya peserta lain dari pihak kalian dalam kompetisi besar kali ini..." lelaki paruh baya itu tidak melanjutkan kata-katanya.

"Dao Yuan tingkat enam," lelaki tua itu tersenyum dan berkata, "Meskipun kultivasinya hanya tingkat enam, anak ini berniat berpura-pura menjadi babi untuk memakan harimau."

"Oh? Berpura-pura?" tanya lelaki paruh baya itu dengan heran.

"Bukan berpura-pura juga, mungkin dia sedang menahannya. Bakat, kondisi mental, dan cara anak ini semuanya berada di tingkat pertama. Jika dia tidak mati muda, di masa depan dia pasti akan menjulang tinggi di atas dunia!" puji lelaki tua itu, lalu menceritakan detail pertempuran dua bulan lalu kepada lelaki paruh baya tersebut.

"Jika memang benar begitu, dia benar-benar layak mendapatkan pujian setinggi itu dari Adik Ketiga," angguk lelaki paruh baya itu. "Menarik, kompetisi besar kali ini jauh lebih menarik daripada masa kita dulu. Namun, dua anak kecil dari keluargamu ini sepertinya tidak akan luput dari gangguan anak sulung dan anak kedua keluargaku."

"Huh! Jika gangguan seperti ini saja tidak bisa diatasi, bagaimana bisa berbicara tentang menggapai langit! Puncak dari jalur bela diri membutuhkan bakat di satu sisi, tetapi sifat dan ketekunan jauh lebih penting!" lelaki tua itu mendengus dingin.

"Tampaknya kau sangat percaya diri pada Feng'er dan pemuda bernama Lin ini," tawa lelaki paruh baya itu.

"Kakak, silakan saksikan sendiri!"

Sementara itu, di sudut lain Kota Raja, Xi Manlou, Mei Feng, Lin Yu, dan Mei Rui sedang duduk di sebuah pulau kecil di tengah danau, menikmati teh sambil mengobrol santai.

"Maafkan aku karena telah menyeret kalian ke dalam masalah ini, si gila kecil," ucap Xi Manlou sambil menyesap tehnya.

"Tidak apa-apa," jawab Mei Feng dengan wajah kaku.

Lin Yu dan Mei Rui di samping mereka menahan napas hingga wajah mereka memerah. Mei Feng melotot tajam ke arah keduanya, membuat mereka berdua menundukkan kepala dan kembali meminum teh.

"Haha, apa buruknya menjadi si gila kecil? Menjadi gila demi jalur bela diri, gila demi cinta, gila demi persahabatan, bukankah itu dirimu yang sebenarnya, Mei Feng?" tawa Xi Manlou.

Lin Yu mengangkat alisnya. Tampaknya kakak ipar sulungnya ini telah mengalami banyak rintangan dalam hidupnya.

Mei Feng tersenyum tanpa menjawab, tetap mempertahankan sikap acuh tak acuh dan sembrono seolah-olah semua itu tidak ada urusannya dengan dirinya.

"Ucapan Tuan Muda Lin barusan benar-benar mencerminkan isi hati Manlou!" Xi Manlou mengangkat cangkirnya ke arah Lin Yu, menggantikan anggur dengan teh sebagai penghormatan.

"Putra Mahkota terlalu memuji!" Lin Yu membalas salam tersebut. "Saya hanya merasa muak dan tidak suka melihat kelakuan para tuan muda bangsawan itu."

"Apa itu muak?" tanya Xi Manlou dengan bingung.

"Oh, muak itu... muak artinya rasa kesal dan ketidaksetujuan, merasa ada sesuatu yang tidak enak dipandang," jawab Lin Yu menjelaskan dengan canggung.

"Begitu rupanya," Xi Manlou mengangguk paham. "Jika Tuan Muda Lin tidak keberatan, panggillah aku Kakak Lou. Hubungan kakekku dengan Leluhur Mei Qing, kupikir Tuan Muda Lin mengetahuinya."

Lin Yu tersenyum memberi isyarat, namun dalam hatinya ia berpikir bahwa Xi Manlou ini benar-benar orang yang licik, hanya dengan beberapa patah kata saja ia sudah mencoba menarik dirinya ke dalam lingkaran persekutuannya.

"Kejadian hari ini murni karena kelalaian saya," ekspresi Xi Manlou meredup. "Saya benar-benar tidak menyangka paman sulung dan paman kedua akan menghalalkan segala cara, bahkan ikut campur dalam Kompetisi Besar Xiliang yang begitu penting."

Mei Feng menggelengkan kepalanya, jelas tidak tertarik untuk terlibat dalam topik perebutan kekuasaan.

"Aku ingin tahu apakah Kakak Lou pernah mendengar tentang seorang wanita bernama Ximoni Luori?" Lin Yu tiba-tiba bertanya.

"Ximoni Luori?" Xi Manlou mengerutkan keningnya sambil mengingat-ingat, dan beberapa saat kemudian menggelengkan kepalanya.

Melihat Lin Yu tidak berkata apa-apa lagi, Xi Manlou pun tidak mengejar pertanyaannya.

"Bagaimana situasi di Liangzhou saat ini?" Lin Yu bertanya lagi.

Xi Manlou mengangkat alisnya, rupanya tidak menyangka Lin Yu akan menanyakan pertanyaan ini. Setelah berpikir sejenak, ia menjawab, "Saat ini Xiliang telah membentuk posisi yang saling mendukung. Sebagian besar petinggi militer berdiri di pihak paman sulung, bagaimanapun juga paman sulung juga berasal dari latar belakang militer, selama puluhan tahun bertempur di medan perang posisinya di militer sangat tinggi. Sementara tujuh puluh persen pejabat sipil di Liangzhou berada di pihakku, karena bagaimanapun aku adalah Putra Mahkota yang dipilih langsung oleh kakekku."

"Konfrontasi di Liangzhou ini juga mendorong berbagai faksi tingkat bawah untuk mulai memilih kubu. Hari ini, keempat kelompok yaitu keluarga Li, keluarga Sun, keluarga Jin, dan Sekte Yin Yang semuanya berdiri di pihak paman sulung, sedangkan di pihakku hanya ada Manor Mei dan Kota Bianhai."

"Dari empat pihak tersisa, Keluarga Zhongshan yang terbesar telah lama mengumumkan diri untuk bersikap netral, sementara Keluarga Leng masih menunggu dan melihat. Penguasa Puncak Guoxue adalah kawan lama Leluhur Mei Qing, kupikir jika hari itu benar-benar tiba, dia tetap akan berdiri di pihakku, tetapi Lembah Es masih belum pasti."

Mendengar ini, Xi Manlou menatap Mei Feng dengan nada menggoda.

"Ehem... kenapa melihatku, di pihak mana Lembah Es berdiri tidak ada hubungannya denganku," ucap Mei Feng dengan sedikit canggung.

Ekspresi Lin Yu juga sangat menarik, seolah-olah ia telah menemukan gosip besar dan menoleh ke arah Mei Rui.

Mei Rui menggelengkan kepalanya, menandakan bahwa ia juga belum pernah mendengar gosip ini, lalu menatap sang kakak dengan penuh antisipasi.

"Untuk apa kalian semua melihatku?" bentak Mei Feng.

"Melihatmu tentu saja karena kau telah membuat putri Lembah Es itu..." Xi Manlou menatap Lin Yu dengan tatapan yang menyiratkan 'kau pasti mengerti'.

Lin Yu memasang ekspresi seolah-olah baru saja paham sepenuhnya, lalu mengacungkan jempolnya ke arah Mei Feng.

"Persetan!" maki Mei Feng dengan marah. "Itu adalah kemauannya sendiri, lagi pula, aku bahkan tidak menyentuh sehelai pun jarinya."

"Oh? Lalu apa yang terjadi di Gua Wanyan waktu itu..." tawa Xi Manlou.

"Hanya duduk bersila bermeditasi semalaman," jawab Mei Feng dengan tegas.

Xi Manlou dan Lin Yu merasakan gelombang kejijikan di dalam hati mereka, cih, siapa yang percaya.