Jilid Pertama Bab 36 Menyongsong Pertempuran

Di atas tembok kota, orang-orang itu tampak bingung, tidak memahami apa yang dibicarakan oleh pria tua dan pemuda tersebut. Hanya Mei Feng yang menatap Lin Yu dengan penuh ketertarikan.

"Jika demikian, lakukanlah semuanya sesuai dengan perkataan Tuan Muda Lin," ujar Leluhur Klan Mei memberikan keputusan akhir. "Xing-er, pertempuran ini harus memastikan mereka yang memiliki ambisi serigala tidak akan bisa kembali!"

"Siap!" Mei Guxing menjawab dengan tubuh tegak, lalu melompat turun dari gerbang kota dan mendarat dengan ringan di atas kuda perangnya. "Pasukan, kembali ke Tembok Darah!"

Begitu perintah diberikan, prajurit Bunga Mei di jalan gerbang timur segera memutar kuda mereka dengan serempak tanpa keraguan. Tidak bertanya mengapa mereka datang, tidak bertanya mengapa mereka harus kembali! Perintah adalah satu-satunya standar yang mereka patuhi!

"Aku pergi, tunggu kabarku dari berbagai sisi!" Mei Guhan melompat sendiri, diikuti oleh seratus orang lebih di bawah tembok kota.

"Kalau begitu, aku juga pergi," ucap Mei Feng sambil tersenyum. Meski musuh telah mengepung, ia tetap tampil dengan gaya yang santai. "Sampai jumpa di Tembok Darah, aku sangat menantikan untuk bertarung di sisimu."

Lin Yu mengangguk, mengantar kepergian Mei Feng. Para prajurit di bawah tembok kota pun ikut berlari menuju Tembok Darah bersama Mei Gu'ao. Kini, di Tembok Timur hanya tersisa Lin Yu, Mei Rui, dan Leluhur Klan Mei.

"Kita juga ke sana," bisik Leluhur Klan Mei.

"Sebaiknya Leluhur tidak muncul di atas Tembok Darah," saran Lin Yu. "Jangan biarkan lawan menyadari bahwa pertempuran biasa ini sampai mengusik Leluhur Klan Mei. Itu akan membuat mereka curiga. Perubahan harus terjadi secara tiba-tiba agar memberikan efek maksimal!"

"Baiklah, aku akan bersembunyi di atas Bukit Mei. Kurasa jika sang Ketua Panji Serigala Hitam tidak datang, tidak akan ada yang bisa menemukanku," ujar Leluhur Klan Mei setelah terdiam sejenak. "Anak muda, aku menantikan penampilanmu."

Setelah berkata demikian, aroma samar tercium, namun sosok sang leluhur telah lenyap dari tempatnya.

"Kita juga pergi ke Tembok Darah!" Lin Yu menggandeng tangan Mei Rui dan menghilang ke dalam malam. Mei Rui membiarkan tangan kecilnya ditarik, meski dalam hati ia menggerutu bahwa pemuda ini tidak hanya nekat, tetapi juga penuh dengan tipu daya.

Berdiri di atas Tembok Darah, Lin Yu akhirnya memahami apa itu perang. Tembok setinggi lima puluh depa itu memiliki deretan altar api di bawahnya. Altar-altar itu dinyalakan satu per satu oleh panah api, membuat cahaya membubung tinggi dan menerangi area dalam radius lima mil di selatan Tembok Darah. Di kejauhan, altar-altar api serupa juga menyala, dinyalakan oleh kavaleri serigala. Ini adalah kesepakatan diam-diam di antara keduanya. Perang tetaplah perang; meski menyerang di malam hari, mereka harus bisa melihat musuh dengan jelas!

Dalam sekejap, area sepuluh mil di selatan Tembok Darah bermandikan cahaya, dan dari kejauhan terlihat kerumunan kepala manusia yang padat.

"Enam ratus ribu!" Mei Guxing berdiri di atas Tembok Darah, suaranya sedikit gemetar.

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa!" Lin Yu mengangguk dengan sikap yang terkesan misterius.

"Tidak apa-apa?" tanya Mei Guxing heran. "Yang bertempur melawan Klan Mei kita adalah pasukan kavaleri utara dari Panji Serigala Hitam sayap kiri padang rumput. Jenderalnya bernama Xin Huanran, seorang Raja Tingkat Pertama yang selama sepuluh tahun tidak pernah turun tangan langsung. Tak disangka kali ini dia datang sendiri. Ketua Panji Serigala Hitam benar-benar memberikan kehormatan besar padaku." Mei Guxing menggelengkan kepala dengan getir.

"Oh?" Di kejauhan, pada panji besar setinggi dua puluh depa, Lin Yu samar-samar bisa melihat karakter "Xin".

"Enam ratus ribu, itu berarti seluruh kekuatan pasukan kavaleri utara telah dikerahkan," keluh Mei Guxing.

"Sepertinya setelah malam ini, pasukan kavaleri utara perlu dibentuk ulang." Mendengar teriakan dari bawah, Lin Yu berkata demikian lalu melompat turun dari tembok kota bersama Mei Rui. "Laksanakan semuanya sesuai rencana!"

Ternyata Mei Feng telah tiba di bawah Tembok Darah bersama pasukannya. Para prajurit sangat gembira melihat sang Jenderal Muda; bisa bertempur kembali di sisinya adalah sebuah kebanggaan meski harus mati.

"Nona Muda!" seorang prajurit berbaju zirah ringan memacu kudanya keluar. Karena ini adalah serangan mendadak yang mengutamakan kecepatan, sepuluh ribu prajurit ini hanya mengenakan zirah ringan. Lin Yu hanya bisa memutar bola matanya; ternyata penyamaran Nona Muda ini bisa dikenali oleh siapa saja.

Prajurit itu turun dari kuda dan mendekat, namun tiba-tiba memancarkan niat membunuh yang pekat, menatap Lin Yu dengan dingin.

"Kau ingin membunuhku?" tanya Lin Yu tiba-tiba, bahkan sebelum Mei Rui sempat memperkenalkan mereka.

"Peringkat Empat Dao Yuan rendahan sepertimu tidak layak membuatku turun tangan," ucap prajurit itu dengan nada meremehkan. "Siapa kau? Menjauhlah dari Nona Muda, jangan salahkan aku jika tidak memperingatkanmu!"

"Oh?" Lin Yu mengangkat alis dan menatap Mei Rui. "Sepertinya dia orangnya."

"Dia... dia adalah Mei Fang, anak angkat ayahku," Mei Rui memperkenalkan dengan wajah memerah.

"Mei Fang, ini Tuan Muda Lin Yu. Berkat Tuan Muda Lin-lah aku bisa kembali ke Klan Mei dengan selamat," ujar Mei Rui dengan nada memerintah yang kental.

"Kenapa saat bertemu teman masa kecil aku langsung berubah jadi Tuan Muda Lin?" Lin Yu maju dan menggandeng tangan Mei Rui sambil tersenyum jahil.

"Lepaskan!" Sebelum Mei Rui menjawab, Mei Fang mencabut pedangnya dan mengarahkannya tepat ke titik di antara alis Lin Yu, dengan ujung pedang tidak sampai dua kaki dari wajahnya.

"Kau ingin membunuhku?" Lin Yu mengulangi pertanyaan yang sama.

"Membunuhmu, memangnya kenapa? Lepaskan tangan kotormu, aku hanya akan mengatakannya sekali." Mei Fang berkata dengan angkuh. Sebagai praktisi Peringkat Tujuh Dao Yuan, ia sama sekali tidak memandang Lin Yu.

"Oh? Kalau aku tidak mau melepaskannya, bagaimana?" tanya Lin Yu meremehkan, sambil terus menggandeng tangan Mei Rui dan melangkah maju.

Satu langkah itu membuat seluruh dunia terasa membeku. Hawa dingin ekstrem menyapu ke arah Mei Fang, membuat zirah yang dikenakannya seketika tertutup lapisan es. Mei Fang merasakan tekanan luar biasa yang membuatnya sesak napas.

Mei Feng, yang berdiri di samping, matanya berbinar. Ia tahu Mei Fang pasti akan berulah jika melihat Mei Rui bersama Lin Yu, namun ia sengaja tidak mencegahnya. Ia justru ingin menguji kemampuan Lin Yu melalui Mei Fang. Tak disangka, ia malah mendapati Lin Yu memiliki kehendak es!

"Kalau aku tidak melepaskannya, apa yang bisa kau lakukan?" Lin Yu melangkah maju lagi.

Hawa dingin kembali mengamuk, tidak hanya dingin tetapi juga tajam, seolah ribuan bilah pisau menari di udara. Setelah dua langkah, titik di antara alis Lin Yu hampir menyentuh ujung pedang Mei Fang. Namun, pedang tajam itu tidak mampu bergerak maju satu inci pun.

"Niat pedang!" Mata Mei Feng memancarkan semangat bertarung yang luar biasa. Ia baru saja hendak melerai, namun mendengar Lin Yu berkata, "Kakak Mei Feng, bagaimana menurutmu? Apakah aku lulus ujian?"

"Mei Fang, mundur!" Mei Feng memacu kudanya mendekat dan menyerahkan satu set zirah ringan kepada Lin Yu. "Maafkan ketidaksopanan bawahanku, harap Tuan Lin memaklumi!" ucap Mei Feng sambil turun dari kudanya.

Lin Yu menerima zirah itu dan menarik kembali tekanan energinya. Mata Mei Fang penuh dengan rasa cemburu dan amarah, namun ia terpaksa mundur beberapa depa karena perintah Mei Feng.

"Aku tidak ingin ada orang yang ingin mencelakaiku dari belakang saat pertempuran berlangsung," kata Lin Yu sambil mengenakan zirah.

"Mei Fang, dalam pertempuran ini, kau bertanggung jawab melindungi Nona Muda di atas tembok kota!" perintah Mei Feng.

"Kakak!" teriak Mei Fang dengan kesal.

"Ini perintah!"

Lin Yu mengenakan zirahnya dan menyapu pandangan ke arah para prajurit. Tidak ada yang keberatan, sepertinya Mei Fang tidak terlalu disukai.

"Ayo kita bersiap!" Mei Feng melompat ke atas kuda dan berangkat lebih dulu.

"Baik!" jawab Lin Yu. Saat hendak naik ke kuda, Mei Rui berlari menghampirinya.

"Ulurkan tangan kananmu," pinta Mei Rui dengan wajah merona. Lin Yu mengulurkan tangan kanannya dengan tatapan penuh kelembutan.

"Kembalilah dengan selamat!" Mei Rui mengeluarkan sapu tangan putih bersih dari balik bajunya, mengikatkannya perlahan di pergelangan tangan Lin Yu, sembari merapikan zirah untuknya dengan penuh perhatian.

Lin Yu melepas kalung berbentuk hati yang didapatnya dari lelang, lalu dengan hati-hati mengalungkannya di leher putih Mei Rui.

"Tenang saja!" Lin Yu menangkup pipi Mei Rui dengan kedua tangannya dan mengecup keningnya dengan lembut. Setelah itu, ia melompat ke atas kuda dan menyusul Mei Feng.

Di kejauhan, Mei Fang yang menyaksikan adegan itu merasa hancur hatinya, penuh dengan kemarahan yang meluap-luap. Orang-orang di bawah Tembok Darah memandang ke arah perginya Lin Yu dan rombongannya, namun tidak ada yang menyadari bahwa kalung berbentuk hati itu memancarkan kilau cahaya sesaat sebelum lenyap.