Bab 046: Konflik di Dalam Lembah

Selama empat hari berturut-turut, Du Feiyun terus berkelana di antara pegunungan yang membentang sejauh tiga ratus li, mencari-cari dengan harapan dapat menemukan petunjuk, agar dapat menemukan gerbang utama Sekte Awan Mengalir.

Sayangnya, di tengah pegunungan yang bergelombang itu, selain banyaknya binatang buas yang bersembunyi, sama sekali tidak tampak bayang-bayang gerbang utama yang dicarinya.

Meskipun ia terus menerus menahan lapar dan haus, berjuang di antara gunung-gunung, menghadapi berbagai bahaya dan krisis, usahanya tidak sepenuhnya sia-sia.

Secara samar, Du Feiyun dapat merasakan bahwa pegunungan ini dipenuhi dengan aura spiritual langit dan bumi yang sangat padat, sangat menguntungkan bagi para kultivator dalam berlatih. Karena itulah, di kawasan pegunungan ini, binatang buas sangat banyak dan bunga serta buah langka tumbuh di mana-mana.

Setelah berpikir sejenak, ia pun paham; Sekte Awan Mengalir adalah sekte para kultivator, pendirinya tentu akan memilih tempat yang kaya akan aura spiritual untuk membangun gerbang utama. Dalam dunia para kultivator, pegunungan seperti ini yang mampu menampung angin dan air serta mengumpulkan aura spiritual langit dan bumi dikenal sebagai ‘urat spiritual’.

Kebanyakan sekte akan memilih mendirikan markas di atas urat spiritual; hal ini bukan hanya bermanfaat bagi kemajuan para kultivator, tetapi juga dapat memengaruhi keberuntungan serta kemakmuran sekte itu sendiri. Namun, hal-hal yang mendalam dan penuh misteri semacam ini jelas belum mampu dipahami oleh Du Feiyun.

Sebagai seorang alkemis yang mampu meracik pil dan juga mahir dalam pengobatan, Du Feiyun sangat menyukai tanaman langka dan obat-obatan. Setiap kali menemukan tanaman obat berharga di pegunungan, ia akan memetiknya dengan gembira dan menyimpannya di dalam wadah kecil, sebagai persediaan untuk meramu pil di masa mendatang.

Bagi dirinya yang sejak kecil hidup dari mencari tanaman obat, bisa dengan bebas memetik bahan langka adalah sebuah kebahagiaan tersendiri.

Di dalam Wadah Naga Sembilan, terdapat ruang yang sangat misterius; begitu ia menyelami dengan pikirannya, ia mendapati banyak ruang gelap nan sunyi di dalamnya, meski untuk saat ini ia belum sanggup menjelajahi semuanya.

Ia menduga, hal itu mungkin berkaitan dengan tingkat kekuatannya; hanya jika dirinya menjadi lebih kuat, barulah ia mampu menemukan lebih banyak ruang, dan menguak kegunaan-kegunaan rahasia dari Wadah Naga Sembilan itu.

Satu-satunya ruang yang bisa ia lihat dan gunakan luasnya sepuluh meter persegi, dikelilingi oleh kegelapan pekat tanpa cahaya, bagaikan sebuah rumah besar. Di sana, ia menaruh semua barang bawaannya, termasuk telur Elang Mahkota Emas, serta tanaman obat yang ia kumpulkan.

Ruang ini sangat menakjubkan, seolah-olah adalah ruang hampa udara yang hanya bisa dimasuki dengan pikiran, dan waktu di dalamnya seperti tak bergerak. Tanaman obat segar yang disimpan di dalamnya, meski telah berlalu beberapa hari, tetap saja terlihat segar seperti saat baru dimasukkan.

Sambil terus mencari jejak gerbang utama Sekte Awan Mengalir di pegunungan, Du Feiyun juga rajin mengumpulkan berbagai tanaman obat yang tumbuh di sana; setiap menemukan tanaman yang langka dan bernilai tinggi, pasti ia ambil.

Saat itu, ia tengah berjalan di sebuah lembah dalam di antara dua gunung tinggi, di mana satu tangannya menggenggam pedang sepanjang satu meter, selain untuk berjaga-jaga jika sewaktu-waktu bahaya mengancam, juga berguna untuk menyingkirkan semak dan tanaman di hadapannya.

Iklim di lembah ini lembap dan hangat, tanahnya basah, meski sinar matahari kurang, tapi kaya akan aura spiritual, sehingga tanaman dan pepohonan tumbuh subur dan penuh kehidupan.

Di seluruh lembah, rumput-rumput setinggi pinggang tumbuh lebat, di antara tanaman berbunga dan semak, menghadirkan pemandangan yang amat hidup. Namun, berjalan di dalamnya sangat sulit, sebab pinggang dan kaki terbelit semak belukar yang rapat, membuat setiap langkah terasa berat.

Menatap lembah yang panjangnya ribuan meter di depannya, lalu memandang puncak gunung setinggi ratusan meter di kanan dan kiri, Du Feiyun hanya bisa tersenyum pahit. Ia ingin menyeberang ke seberang lembah, namun itu sangatlah sulit.

Saat seperti itu, ia sangat berharap bisa terbang; andai bisa, tentu perjalanannya takkan sesulit ini. Para kultivator kuat dapat terbang dengan pedang, bahkan menjelajah langit dan bumi, namun ia sendiri tak tahu kapan akan mencapai tingkat kekuatan seperti itu.

Mengingat hal itu, Du Feiyun diam-diam bertekad dalam hati, ia harus segera menetaskan telur Elang Mahkota Emas itu; setelah membesarkan burung itu, ia akan bisa bebas menjelajahi langit dan bumi.

Sementara pikiran itu melintas, ekor matanya tiba-tiba menangkap sosok sebatang pohon kecil setinggi lebih dari tiga meter yang tidak berbunga, dan ia pun tertarik mendekat. Pohon kecil itu setebal betis, kulit batangnya hitam kecoklatan, bercabang-cabang banyak, dan daunnya sangat besar.

Meski pohon kecil itu hanya setinggi tiga meter, ranting-ranting dan daun besarnya yang sebesar daun pisang mampu menaungi area seluas lima hingga enam meter di sekitarnya. Daunnya yang tebal dan kenyal tampak berkilau serta memantulkan cahaya, bergerak perlahan ditiup angin lembah, tampak sangat hidup.

Namun, yang menarik perhatian Du Feiyun untuk mendekat bukanlah daunnya, melainkan sebuah buah berwarna hijau yang tersembunyi di bawah dedaunan di ujung ranting pohon kecil itu.

Buah hijau itu sebesar buah pir, seluruh permukaannya hijau zamrud, bening bak batu permata, memancarkan kilau yang memikat, dengan kabut aura samar yang menguar.

Du Feiyun berjalan mendekat dengan raut ragu, menengadah di bawah pohon sambil mengamati buah itu dengan seksama, pikirannya mencari-cari catatan dalam Kitab Obat Gunung Merah, membandingkan dan menyeleksi informasi tentang berbagai bahan langka.

Tak diragukan, pohon kecil ini penuh vitalitas, dengan aura spiritual samar yang jelas bukan pohon biasa. Dan di seluruh pohon itu hanya tumbuh satu buah, sudah pasti buah itu adalah inti dari pohon tersebut, mengandung sari pati aura spiritual.

Dengan demikian, buah hijau itu jelas merupakan bahan obat yang amat langka, bahkan mungkin setara dengan bahan langka kelas atas.

Kitab Obat Gunung Merah mencatat begitu banyak bahan langka, dari yang umum hingga yang aneh-aneh, semuanya ada. Du Feiyun telah membacanya berkali-kali, dan sebagian besar informasinya sudah ia hapal. Namun, ketika harus mengingat begitu banyak informasi sekaligus, butuh waktu baginya untuk mengingat dengan jelas.

Ia termenung di bawah pohon itu cukup lama, sampai akhirnya sebuah dugaan muncul di benaknya. Ia mendongak menatap buah harum yang memancarkan aroma semerbak itu, dan bergumam, “Jangan-jangan ini adalah Buah Kehidupan Zamrud?”

Dalam benaknya, ia mengulang deskripsi Buah Kehidupan Zamrud dalam Kitab Obat Gunung Merah, lalu membandingkannya dengan pohon dan buah di hadapannya, dan akhirnya ia makin yakin bahwa buah itu hampir pasti adalah Buah Kehidupan Zamrud!

“Luar biasa, tak kusangka, secepat ini aku menemukan bahan kedua!”

Setelah memastikan bahwa buah itu adalah Buah Kehidupan Zamrud, seberkas kebahagiaan melintas di mata Du Feiyun, hatinya pun berdebar kegirangan. Sebab, Buah Kehidupan Zamrud adalah bahan langka kelas atas, mengandung kekuatan kehidupan yang amat besar, bagi para kultivator merupakan obat mujarab untuk menyembuhkan penyakit dan menyelamatkan nyawa.

Di dunia manusia, buah ini mahalnya tak terhingga, benar-benar harta karun yang tiada banding. Bahkan di kalangan para kultivator, buah ini bernilai ribuan batu spiritual.

Lebih penting lagi, Buah Kehidupan Zamrud adalah salah satu dari tiga puluh enam bahan untuk meramu Pil Awan Merah!

Du Feiyun selalu mengingat ketiga puluh enam bahan Pil Awan Merah itu, dan selalu bermimpi bisa mengumpulkan semuanya agar dapat meracik pil tersebut untuk menyembuhkan ibunya.

Kini, ia sangat beruntung bisa menemukan Buah Kehidupan Zamrud di lembah itu, bagaimana mungkin ia tidak berbahagia?

Dengan penuh suka cita, Du Feiyun segera memanggil pedang terbangnya, lalu memotong ranting di puncak pohon kecil itu, hingga Buah Kehidupan Zamrud jatuh ke bawah.

Tepat ketika Du Feiyun hendak menyambut buah itu dengan penuh kegembiraan, tiba-tiba terdengar suara gaduh dari arah belakang, diiringi bentakan nyaring yang menggema di lembah.

“Berani sekali kau, pencuri keji! Berani-beraninya mencuri bahan obat milik Sekte Awan Mengalir!”

Mendengar suara lantang penuh wibawa di belakang, Du Feiyun dengan satu tangan menyambut Buah Kehidupan Zamrud yang jatuh, dan tangan satu lagi menggenggam pedang, lalu berbalik. Ia melihat tiga pemuda berpakaian jubah biru tengah berlari mendekat.

Lembah itu penuh semak belukar yang sulit dilalui, namun ketiga pemuda itu memegang pedang panjang, menebas segala penghalang di depan mereka dengan cahaya pedang yang tajam, bergerak secepat angin menuju Du Feiyun.

Ketiga pemuda berjubah biru itu berhenti sepuluh meter di depan Du Feiyun, membentuk formasi kipas yang mengurungnya dari tiga arah.

Melihat gelagat tidak bersahabat dan sikap galak mereka, Du Feiyun pun segera menenangkan diri, waspada dan bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.

“Kalian adalah murid Sekte Awan Mengalir?”

“Benar sekali!” Mendengar pertanyaan Du Feiyun, ketiga pemuda itu menjawab dengan nada penuh kebanggaan, dagu mereka terangkat tinggi.

Lalu, dari ketiganya, seorang pemuda berwajah tirus dan tegas yang memimpin, mengacungkan pedang ke arah Du Feiyun sambil berbicara dengan nada membunuh, “Jika kau tahu kami murid Sekte Awan Mengalir, cepat letakkan bahan obat itu dan pergi! Jika kau patuh dan segera pergi, aku masih bisa memaafkanmu. Jika tidak...”

Tatapan pemuda itu lalu jatuh ke tangan Du Feiyun, begitu melihat Buah Kehidupan Zamrud, tampak jelas kilatan nafsu serakah di matanya. Dua pemuda lainnya pun tak jauh berbeda, mata mereka membara penuh hasrat ketika melihat buah itu.

Melihat sikap mereka yang kasar dan kata-kata yang tak sopan, Du Feiyun pun merasa muak, wajahnya mendingin, alis berkerut, lalu menyindir dengan nada dingin, “Kenapa? Apakah murid Sekte Awan Mengalir yang agung juga suka merampok dan membunuh? Kalian pikir karena jumlah kalian lebih banyak, dan mengandalkan nama besar Sekte Awan Mengalir, bisa seenaknya menindas orang lain?”

Mendengar ini, ketiga pemuda itu pun berubah wajah, pandangan mata mereka semakin dingin, pedang di tangan memancarkan cahaya energi.

“Hmph! Tempat ini adalah wilayah Sekte Awan Mengalir, jadi bahan obat di tanganmu pun milik Sekte Awan Mengalir! Kami sebagai murid sekte, menangkap pencuri dan mengambil kembali milik sekte, itu sudah sewajarnya!”

Pada saat penting, pemuda yang memimpin itu juga membalas, nada bicaranya licik dan tajam, membuat alis Du Feiyun makin berkerut. Memang benar, mereka sebagai murid sekte besar tentu tak pantas disamakan dengan iblis dan monster, apalagi melakukan perbuatan keji seperti merampok dan membunuh.

Namun, setelah melihat Buah Kehidupan Zamrud di tangan Du Feiyun adalah harta langka, mereka jelas takkan melepaskannya begitu saja. Maka mereka pun mencari-cari alasan yang masuk akal, agar tetap berada di pihak yang benar. Dengan begitu, meski terjadi bentrokan dan Du Feiyun terbunuh di sini, nama baik Sekte Awan Mengalir pun takkan tercoreng.

Menyadari hari ini situasinya takkan mudah diselesaikan, pikiran Du Feiyun berputar cepat mencari cara untuk lolos. Saat itu, sudut matanya tiba-tiba menangkap sosok di mulut lembah, ia pun tertegun sejenak, lalu segera mengubah rencananya.

“Betapa lihainya kalian membalikkan fakta dan mencari-cari alasan! Murid Sekte Awan Mengalir benar-benar pandai bicara.”

“Jika kalian bertiga begitu menginginkan barang di tanganku, silakan saja coba rebut! Aku ingin lihat, seberapa kasar dan sewenang-wenangnya kalian, murid Sekte Awan Mengalir, membenarkan perampasan dengan dalih apapun!”

Du Feiyun menyelipkan Buah Kehidupan Zamrud ke dalam jubah dan menyimpannya di Wadah Naga Sembilan, sementara satu tangannya lagi mengacungkan pedang ke arah pemuda yang memimpin itu, menampilkan sikap tenang tanpa rasa takut, dengan ekspresi penuh penghinaan dan ketidakpedulian.

…………
Mohon bantuannya untuk koleksi dan satu suara rekomendasi, para saudara sekalian, dukunglah aku.