Bab 049: Murid Luar Sekte

Kota Seribu Sungai tetap tenang dan damai seperti biasanya. Di tengah malam, bulan yang terang menggantung tinggi di langit, gerbang kota telah lama tertutup, warga kota telah terlelap, dan seluruh kota diliputi keheningan.

Namun, di bawah suatu bagian tembok kota di sisi timur, beberapa sosok mengenakan jubah hitam keluar dari bayang-bayang dan menuju ke tembok. Pemimpin kelompok itu adalah seorang pria paruh baya, wajahnya tirus, sorot matanya tajam dan penuh ancaman, dengan aura otoritas yang samar terpancar dari tubuhnya. Di belakangnya, mengikuti empat orang muda.

Kelima orang itu tiba di bawah tembok, pria paruh baya itu mengaktifkan kekuatan, bahunya menyala cahaya merah, membentuk sepasang sayap, lalu dengan dua kali kepakan, ia melompati tembok setinggi beberapa meter dan mendarat di dalam kota.

Keempat orang muda lainnya pun mengikuti tanpa ragu, masing-masing mengaktifkan kekuatan di kaki, menekuk tubuh, dan meloncat ringan melewati tembok, mendarat di dalam kota.

Setelah masuk ke kota, pria paruh baya itu menoleh dan bertanya, "Saudara Nan, di mana tinggal pembunuh yang telah mencelakakan Saudara Yang?"

Di antara empat orang muda, seorang bertubuh tinggi dan kekar segera maju, membungkuk hormat dan berkata, "Melapor kepada Saudara Yan, kedua pembunuh itu tinggal di sebuah gang di bagian utara kota, mohon saudara-saudara mengikuti saya."

Pemuda itu ternyata adalah Qin Nan, yang dulu menyerang Du Feiyun demi membalas dendam ayahnya. Dua bulan telah berlalu sejak peristiwa itu, kini ia tampak bugar dan penuh tenaga, tidak hanya pulih dari luka, bahkan kekuatannya tampak meningkat.

"Baik," Saudara Yan mengangguk dingin, kemudian berkata lirih, "Tak kusangka di kota kecil ini ada yang berani melukai murid Sekte Pedang Gunung Hijau, benar-benar berani mati."

"Malam ini, aku, Yan Feixiong, pasti akan menghancurkan kedua pembunuh itu, membalaskan dendam Saudara Yang, sekaligus melapor kepada Tetua Keenam."

"Saudara Yan, Anda sangat kuat, sudah mencapai tingkat bawaan, membunuh dua pembunuh tingkat pemurnian qi tentu sangat mudah. Setelah tugas selesai, tindakan Saudara Yan membela kehormatan sekte dan membela saudara akan tersebar di sekte, pasti mendapat pujian dan dukungan para tetua," kata Qin Nan dengan penuh hormat, namun senyum dingin di matanya tersembunyi rapi.

"Menjaga kehormatan sekte dan membalas dendam untuk saudara adalah tugas saya. Saudara-saudara sekte saya tidak boleh menerima penghinaan siapa pun." Yan Feixiong memandang Qin Nan dengan penuh penghargaan, secara halus menegaskan niatnya merangkul.

"Pergi, saudara-saudara, ikutlah denganku untuk menangkap dan membunuh pembunuh itu, membalas dendam Saudara Yang." Yan Feixiong mengayunkan tangan dengan penuh semangat, memimpin mereka maju.

Qin Nan yang memimpin di depan membawa mereka melompat dari atap ke atap, melewati jalan dan gang, menuju Gang Mata Air. Di bawah cahaya bulan, wajahnya tampak penuh dendam dan kebencian, terbayang sosok Du Feiyun dan Xue Rang, ia berbisik, "Hari ini, kalian pasti mati!"

...

Meskipun Du Feiyun belum sepenuhnya memahami posisi Xue Bing di dalam Sekte Awan Mengalir, namun setelah mengikuti Ning Xuewei ke suatu puncak gunung dan melihat hampir semua orang memandang Ning Xuewei dengan penuh hormat, ia pun mulai mengerti.

Dengan Ning Xuewei yang berurusan dengan pengurus luar, Du Feiyun tak perlu cemas, cukup mengikuti di belakang dan menyaksikan urusan mereka. Kepingan giok yang diberikan oleh Xue Bing adalah surat perintahnya, tampak sangat berpengaruh. Pengurus luar bernama Xu Fang, berambut dan berjanggut putih dengan wajah tegas, setelah menerima kepingan giok, ekspresinya langsung melunak, bahkan terlihat sedikit hormat.

Setelah pendaftaran, Du Feiyun menjalani tes sederhana sesuai arahan Xu Fang, kemudian dinyatakan lulus. Ning Xuewei pun berpamitan setelah urusan selesai.

Selanjutnya, Xu Fang membagikan jubah biru khusus murid luar, sepuluh batu roh tingkat rendah, satu pedang terbang, dan satu set dasar teknik mengendalikan pedang. Ia pun mengumumkan bahwa Du Feiyun resmi menjadi murid baru Sekte Awan Mengalir.

Murid baru secara otomatis menjadi murid luar, kelompok terbesar di sekte. Sekte Awan Mengalir memiliki hampir sepuluh ribu murid, delapan puluh persen di antaranya adalah murid luar. Sisanya sebagian besar murid dalam, murid utama dan berbagai pengurus serta tetua, hanya sedikit.

Sebagai murid luar, Du Feiyun berhak menikmati fasilitas sekte, selain sepuluh batu roh dan pedang terbang yang diterima saat masuk, setiap bulan juga dapat menerima tiga batu roh tingkat rendah serta sejumlah kecil pil pemulihan tenaga.

Tentu saja, tugas utama murid luar adalah berlatih dan meningkatkan kekuatan. Mereka juga dapat memperoleh poin kontribusi sekte dengan menyelesaikan berbagai tugas, untuk menukar sumber daya yang diinginkan.

Baik itu harta, pil, maupun teknik, semuanya dapat ditukar dengan poin kontribusi. Yang terpenting, selama kekuatan mencapai tingkat pertengahan pemurnian qi dan poin kontribusi cukup, bisa naik menjadi murid dalam.

Ada pula jalan pintas: murid luar yang berhasil masuk sepuluh besar dalam kompetisi sekte tiga tahunan, langsung naik menjadi murid dalam.

Namun, Sekte Awan Mengalir setiap sepuluh tahun menerima sekitar enam ribu murid baru, meski warisan telah berlangsung ribuan tahun, jumlah murid hanya sekitar sepuluh ribu, tentu ada alasannya. Jika dalam dua puluh tahun murid luar tidak bisa naik menjadi murid dalam, akan dikeluarkan dari sekte.

Murid dalam menikmati fasilitas lebih baik, kondisi latihan lebih optimal. Mereka dapat memilih tempat latihan sesuai teknik atau preferensi pribadi.

Untuk naik ke tingkat murid utama, syaratnya serupa: kekuatan harus mencapai tingkat akhir bawaan, dan punya kontribusi luar biasa. Jalan pintasnya, masuk tiga besar dalam kompetisi sepuluh tahunan sekte.

Murid utama adalah status paling terhormat di sekte, bahkan pengurus dan tetua pun menghormati mereka. Karena murid utama adalah kekuatan inti sekte, mewakili kekuatan sekte, dan punya peluang menjadi tokoh puncak, berebut posisi ketua sekte.

Di Sekte Awan Mengalir, murid utama mendapat perlakuan terbaik, sekte akan berusaha maksimal memberikan sumber daya dan fasilitas.

Setiap murid utama memiliki tempat latihan khusus. Di seluruh sekte, ada tujuh puluh enam murid utama, maka ada tujuh puluh enam puncak gunung.

Contohnya Puncak Salju Tersembunyi, dibangun khusus untuk Xue Bing saat ia menjadi murid utama, oleh para tetua terkuat. Karena ia berlatih teknik es, para tetua merancang banyak formasi misterius, menjadikan puncak itu penuh salju dan es.

...

Du Feiyun yang tadinya menebak status Xue Bing, kini setelah mendengar penjelasan Xu Fang, diam-diam terkejut. Ia tak menyangka Xue Bing adalah salah satu dari tujuh puluh enam murid utama Sekte Awan Mengalir.

Tak heran surat perintah Xue Bing membuat Xu Fang sangat hormat. Ning Xuewei pun dihormati murid luar, baik karena ia murid dalam, maupun karena ia orang kepercayaan Xue Bing.

Xu Fang memperkenalkan sekte secara ringkas kepada Du Feiyun, lalu secara halus menyatakan jika Du Feiyun punya kesulitan, ia siap membantu sebisa mungkin.

Sebagai balas jasa, Du Feiyun pun menyambut baik, berjanji akan membela Xu Fang di depan Xue Bing.

Keduanya cerdik, saling menguntungkan, dan berbincang dengan akrab. Setelah itu, Xu Fang menyuruh orang mengantar Du Feiyun ke tempat tinggal murid luar.

Sekte Awan Mengalir biasanya tersembunyi oleh formasi ajaib, tak diketahui orang luar, namun dalamnya sangat luas, area ratusan kilometer, sebanding dengan sepuluh kota Awan Mengalir.

Di dalam sekte, tujuh puluh enam puncak gunung tempat murid utama, tersebar melingkar di pinggiran, mengelilingi area ratusan kilometer. Di tengah, ada sebuah gunung besar yang dipotong setengah, puncaknya berupa lapangan luas, tempat berkumpul murid sekte, disebut Panggung Awan Terputus.

Sepuluh ribu murid luar tinggal di sekitar Panggung Awan Terputus, masing-masing punya rumah dan halaman sendiri. Biasanya, dua orang berbagi satu halaman, namun Du Feiyun mendapat perlakuan khusus dari Xu Fang, dipilihkan satu halaman pribadi.

Halaman itu terletak di lereng sebuah gunung kecil, suasananya tenang, luas sekitar dua puluh meter, dengan enam atau tujuh bangunan dari batu biru. Di halaman ada pohon besar yang hanya bisa dirangkul tiga orang, sebuah sumur, dan deretan taman bunga di pinggir tembok.

Du Feiyun sangat puas dengan halaman itu. Setelah membersihkan beberapa ruangan, ia mengambil bahan makanan dari Dapur Naga Sembilan dan mulai memasak.

Selama kekuatan belum mencapai tingkat bawaan, para murid tetap perlu makan. Sebagai murid sekte besar, kondisi hidup mereka sangat baik, bahkan bahan makanan adalah hasil panen khusus sekte.

Beras dan gandum spiritual ini sangat berharga di dunia biasa, diperebutkan oleh keluarga-keluarga kaya, karena mengandung sedikit energi spiritual, sangat bermanfaat bagi latihan dan akumulasi kekuatan.

Setelah dua bulan perjalanan yang melelahkan, Du Feiyun akhirnya bisa bersantai, menikmati makanan spiritual, lalu berlatih di dalam rumah untuk memulihkan tenaga. Setelah dua hari, ia pun kembali ke puncak kekuatan, penuh semangat.

Selanjutnya, ia memutuskan pergi ke Kota Awan Mengalir, menjemput ibu dan kakaknya ke Sekte Awan Mengalir.