Bab 041 Memasuki Kota Awan Melayang

Tak seorang pun menyukai hidup yang penuh penderitaan dan pengembaraan, demikian pula dengan Du Feiyun. Bahkan, seperti kebanyakan orang lainnya, ia juga berharap dapat menjalani hari-hari dengan nyaman dan tenteram.

Namun, ketika dendam dan permusuhan sudah terjadi, kebencian telah berakar, maka satu-satunya jalan penyelesaian hanyalah ketika salah satu pihak benar-benar hancur. Meskipun saat ini kekuatannya masih lemah, sedang pihak lawan jauh lebih kuat dan memiliki banyak pengikut, namun ia tak pernah mengira bahwa orang yang pertama kali tumbang akan menjadi dirinya. Ini bukan soal percaya diri, apalagi kesombongan, melainkan keyakinan untuk bertahan hidup.

Wilayah Baichuan didominasi oleh medan yang sangat terjal dan sukar dijelajahi, dikelilingi pegunungan, sungai besar berkelok, serta ribuan aliran sungai yang saling bersaing. Pegunungan dan danau-danau besar tak terhitung jumlahnya. Karena itulah, setiap kota di wilayah Baichuan memiliki tanah kekuasaan yang amat luas, jarak antara kota satu dengan lainnya sangat jauh, dan harus ditempuh dengan melewati gunung dan menyeberangi sungai.

Puncak-puncak gunung menjulang tinggi menembus awan, lapisan awan putih mengalir di antara lereng-lereng, kadang-kadang turun hujan gerimis yang membasahi jalanan berkelok di kaki gunung.

Jalan setapak yang lebarnya tak sampai tiga meter menempel di lereng, satu sisi berupa dinding tebing, sisi lainnya sungai mengalir deras. Permukaan jalan penuh lubang dan sedikit berlumpur, sehingga kereta kuda yang melintas pun terasa berguncang.

Kendati ia selalu waspada akan kemungkinan serangan balas dendam dari Qin Shounan, Du Feiyun tidak sampai ketakutan hingga harus memilih jalur gunung yang sunyi tanpa jejak manusia. Di satu sisi, ia ingin mempercepat perjalanan, di sisi lain, demi menjaga ibunya dan kakaknya yang lemah, ia memilih untuk menyewa sebuah kereta kuda dari persewaan kendaraan di Kota Qianjiang.

Semalam, ia mempertimbangkan segala hal dengan seksama, akhirnya memutuskan untuk mengikuti saran Xue Rang: membawa keping giok menuju Kota Liuyun, mencari Xue Bing di Sekte Awan Mengalir.

Jika ia benar-benar bisa diterima menjadi murid di Sekte Awan Mengalir, maka ibu dan kakaknya akan memperoleh jaminan hidup; mereka tak perlu lagi mengikutinya mengembara tanpa tujuan, melainkan dapat memiliki tempat berpijak yang aman. Selain itu, ia pun bisa lebih memahami dan mendalami jalan kultivasi, yang akan sangat bermanfaat bagi peningkatan dirinya.

Ia tak punya alasan untuk menolak usulan Xue Rang, apalagi usulan itu benar-benar bisa menyelesaikan masalah yang ia hadapi saat ini sekaligus memberinya keuntungan ganda.

Di dalam kereta, terbentang karpet tebal dan lembut. Du Wanqing memeluk Nyonya Du, duduk bersandar ke dinding kereta. Keduanya bercakap pelan, suara mereka bahkan tenggelam oleh derit roda kereta, tampaknya khawatir mengganggu Du Feiyun yang tengah bermeditasi.

Padahal, saat itu, meski Du Feiyun duduk bersila dengan mata terpejam di dalam kereta, ia sebenarnya tidak sedang berlatih, melainkan menata semua kejadian yang ia alami selama ini dalam benaknya.

Ia memang pendiam dan tampak murung, bukan karena bodoh atau bebal. Dengan pengalaman dan pemahaman dua kehidupan, ia telah melihat terlalu banyak hal, sehingga enggan membuang kata-kata sia-sia.

Sering kali, tindakan lebih berarti daripada ucapan. Karenanya, ia lebih suka bertindak daripada bicara.

Kehidupan selalu membawa manusia pada berbagai pengalaman di setiap tahapnya, menghasilkan kesimpulan, pelajaran, dan pemahaman yang berbeda-beda.

Demikian pula dengan Du Feiyun. Saat ini, ia tengah merangkum segala peristiwa yang telah berlalu dalam hatinya.

Saat mengandung sepuluh bulan, ibunya telah diracun oleh racun Xuan Yin, dengan tujuan untuk menyiksa hingga mati. Begitu ia mendengar hal itu dari mulut Xue Rang, ia langsung mencatatnya baik-baik dalam hatinya.

Ternyata, Du Feiyun yang asli telah meninggal dunia pada usia empat tahun, kemudian barulah ia dari dunia lain masuk ke tubuh ini dan memulai kehidupan baru. Kematian Du Feiyun, bakatnya yang sejak lahir buruk, dan meridian di tubuhnya yang kacau, semuanya terkait dengan racun Xuan Yin yang diderita ibunya.

Jika bukan karena ada orang yang sengaja meracuni, ibunya tak akan mengalami nasib malang seperti itu, tubuhnya tak akan selemah sekarang, meridiannya tidak akan rusak, dan usianya tidak akan singkat. Du Feiyun pun tak akan mati muda, apalagi menjadi orang biasa yang tak berbakat.

Semua ini adalah akibat ulah orang yang meracuni mereka secara diam-diam. Karena itu, Du Feiyun telah bersumpah dalam hati, seumur hidupnya ia akan mencari dan mengungkap pelaku di balik semuanya.

Meski awalnya ia bukan berasal dari dunia ini, dan semula tak begitu dekat dengan ibu maupun kakaknya, namun manusia tetaplah makhluk berperasaan. Ia pernah menyaksikan ibunya berlutut di tengah malam yang bersalju hanya demi memohonkan jurus kultivasi untuknya. Betapa sering, saat ia sakit dan lemah, ibunya yang juga sakit tetap berjaga di malam hari, meracik obat, memasakkan bubur, menyelimutinya, dan membetulkan letak selimutnya.

Berkali-kali, saat Du Wanqing masih mengepang rambut kecilnya, ia rela memanggulnya ke Gunung Langshi untuk mencari obat. Pernah suatu kali terjatuh ke sungai, Du Wanqing tanpa ragu terjun ke air yang membeku untuk menyelamatkannya, hingga dirinya sendiri sakit dan pingsan beberapa hari.

Terlalu banyak kenangan, terlalu banyak kasih sayang yang tak terucapkan...

Sepuluh tahun telah berlalu, penuh kisah pilu dan kenangan pahit, namun juga ada momen yang mengharukan dan manis. Du Feiyun pun memiliki perasaan, sepuluh tahun telah cukup untuk membuatnya menyatu dengan dunia ini, menjadi bagian dari keluarga ini yang tak tergantikan.

Ia adalah Du Feiyun, anak dari Nyonya Du, adik dari Du Wanqing. Ia hanya memiliki dua orang keluarga ini, seluruh perjuangan hidupnya, seluruh upayanya, akan ia curahkan demi memberikan kehidupan yang damai dan nyaman bagi mereka.

Meski bukan demi keabadian, bukan demi menjadi makhluk suci yang bersayap dan abadi, ia tetap harus berlatih dan meningkatkan kekuatannya, menjadi seorang ahli sejati agar bisa melindungi orang-orang yang ia cintai dan memberi mereka kehidupan yang aman dan tenteram.

Tentu saja, cincin ungu yang selama ini disimpan ibunya dengan hati-hati, ia pun menjaganya baik-baik. Ia bisa menduga, cincin ungu itu pasti memiliki kaitan erat dengan ayah yang tak pernah ia jumpai.

Jika ada kesempatan, ia akan mencari lelaki yang telah meninggalkan istri dan anaknya itu, bukan untuk mengakui, menegur, atau membalas dendam, melainkan hanya untuk memenuhi keinginan hati ibunya. Sebab, ia tahu, ibunya memiliki luka batin yang dalam, hingga berulang kali menyebut nama pria itu dalam mimpinya di tengah malam.

Pendek kata... terlalu banyak hal menanti untuk ia lakukan, terlalu banyak tujuan yang harus ia capai.

Ia perlu meningkatkan kekuatan, menjadi lebih kuat, agar semua itu mungkin terwujud.

Hujan deras kembali turun dari awan, mengguyur atap kereta dan menimbulkan suara berdebam. Du Feiyun perlahan membuka mata, segala kecamuk dan pertimbangan mulai memudar, digantikan oleh tekad yang tak tergoyahkan.

***

Bagi yang belum pernah naik kereta kuda, mungkin sulit membayangkan betapa melelahkan perjalanan panjang dengan kendaraan seperti itu.

Sebulan kemudian, kereta kuda itu akhirnya tiba di hadapan sebuah kota megah, persis di depan gerbang yang tinggi dan kuno. Du Feiyun pun tak tahan untuk segera melompat turun, meregangkan badannya.

Tak jauh di depan, tampak gerbang Kota Liuyun. Di bawah tembok setinggi sembilan meter, mengalir parit pertahanan yang lebar, di atasnya terbentang jembatan gantung menuju gerbang kokoh.

Dibandingkan dengan Kota Qianjiang, Kota Liuyun tampak lebih megah dan gagah. Temboknya membentang lebih dari lima belas kilometer, seluruhnya tersusun dari batu biru besar, dipenuhi goresan waktu dan cuaca, memancarkan aura kuno dan agung.

Di depan gerbang, lautan manusia berdesakan, sebagian berjalan berkelompok, sebagian mendorong gerobak, semuanya tertib mengantre untuk diperiksa penjaga gerbang.

Nama Kota Liuyun berasal dari Sekte Awan Mengalir, sekte para kultivator yang telah diwariskan selama ribuan tahun. Penduduk kota, baik pedagang maupun penjaga kota, kebanyakan punya hubungan erat dengan sekte tersebut.

Mengikuti arus manusia sampai ke gerbang, dua penjaga berpakaian hitam berlapis zirah ringan segera menghadang dan memeriksa kereta kuda. Pandangan Du Feiyun mengamati kedua penjaga itu, lalu menengok ke penjaga lain yang jumlahnya lebih dari dua puluh orang, semuanya adalah kultivator yang telah mencapai tingkat tertentu.

Dari para penjaga berpakaian hitam itu, yang terlemah sekalipun telah mencapai tingkat ketujuh penguatan tubuh, bahkan pemimpinnya telah mencapai ranah pengumpulan energi. Di dada seragam mereka, tersemat lambang bundar bergambar awan putih dan perisai.

Melihat situasi demikian, Du Feiyun dapat menebak bahwa mereka pasti adalah murid dari Sekte Awan Mengalir.

"Untuk masuk ke Kota Liuyun, harus membayar biaya masuk, satu keping batu roh tingkat rendah," ujar salah satu penjaga setelah pemeriksaan selesai.

"Satu batu roh tingkat rendah?" Du Feiyun tertegun sejenak. Ia tak memiliki batu roh, selama ini ia hanya mengenal uang perak sebagai alat tukar. Tak ia sangka, di Kota Liuyun, batu roh dijadikan mata uang. Ini membuktikan bahwa kota ini memang tempat berkumpulnya para kultivator, jauh lebih maju dibanding Kota Qianjiang.

"Kalau tidak ada batu roh, bisa diganti dengan perak?" tanyanya.

"Seratus tael perak!" ujar penjaga itu tanpa ragu, meski dahinya sedikit berkerut, tak menunjukkan ekspresi lain.

Untung saja bisa diganti dengan perak, pikir Du Feiyun. Jika harus membayar batu roh, ia benar-benar tak tahu harus berbuat apa.

Setelah membayar seratus tael perak, ia pun diizinkan masuk ke Kota Liuyun dan melanjutkan perjalanan dengan kereta.

Dari kejadian ini, ia semakin paham bahwa Kota Liuyun berada di bawah kekuasaan Sekte Awan Mengalir, penuh dengan para kultivator. Mulai sekarang, ia akan lebih sering berinteraksi dan memahami dunia mereka.

Satu batu roh tingkat rendah setara dengan seratus tael perak, dan seratus tael cukup untuk membeli satu akar ginseng seratus tahun. Jelas sudah betapa berharganya batu roh bagi para kultivator.

Di dunia ini, orang miskin hampir mustahil bisa menggeluti jalan kultivasi. Segala sesuatu di dunia para kultivator sangatlah mahal. Orang miskin tak akan mampu membeli ramuan, bahan alam, jurus, ataupun batu roh, sehingga mereka tak mungkin menapaki jalan itu.

Hanya keluarga kaya dan orang dalam sekte-sekte besar yang memiliki cukup kekayaan untuk mendukung jalan kultivasi.

Menghitung simpanan di kantong yang tak sampai seribu tael, Du Feiyun merasa cemas. Ia sadar, masalah berikutnya yang akan ia hadapi adalah soal keuangan. Untuk menapaki jalan kultivasi, ia butuh lebih banyak sumber daya, jika tidak, kekuatannya tak akan berkembang, dan ia hanya akan menjadi manusia biasa.

Setelah masuk ke Kota Liuyun, Du Feiyun segera mencari penginapan, menempatkan ibu dan kakaknya untuk beristirahat, lalu keluar mencari informasi.

Dari Xue Rang, ia telah mengetahui bahwa Sekte Awan Mengalir setiap sepuluh tahun sekali membuka penerimaan murid baru selama satu bulan. Kini, penerimaan murid sudah hampir berakhir, tinggal beberapa hari lagi.

Karena itu, Du Feiyun harus segera mencari tahu tentang penerimaan murid di sekte tersebut dan mempersiapkan diri sebaik mungkin.

***

Hari ini hari Minggu, masih ada 40 hadiah istimewa yang belum dibagikan. Silakan tinggalkan pesan di kolom ulasan, semua hadiah akan dibagikan. Juga, malam ini pukul 00.00 akan ada satu bab tambahan. Semoga para pembaca bisa memberikan dua suara dukungan. Terima kasih dari Xiao He.