Bab 113: Api Surgawi Ungu

Saat Du Feiyun tiba di Puncak Es Penyimpan Salju, para murid perempuan yang berjaga di gerbang segera mengenalinya dan mengantarnya menuju Istana Salju untuk menemui Xue Bing.

Tidak diragukan lagi, ia kembali menjadi pusat perhatian para murid perempuan di sana. Sebagai puncak yang sangat jarang dikunjungi murid laki-laki, kemunculan Du Feiyun yang keluar-masuk dengan bebas tentu menimbulkan tanda tanya dan rasa penasaran di benak mereka.

Sesampainya di luar Istana Salju, mereka berpapasan dengan Ning Xuewei yang sedang berjaga. Setelah murid yang mengantarnya pergi, Ning Xuewei menanyakan maksud kedatangan Du Feiyun. Begitu mengetahui bahwa ia datang untuk meminta bimbingan Xue Bing mengenai pengaturan formasi, Ning Xuewei mengangguk paham dan membawanya ke ruang samping untuk menunggu.

"Kakak Seperguruan Xuewei, apakah Kakak Seperguruan Bing sedang dalam tahap kultivasi tertutup?" tanya Du Feiyun setelah menunggu selama setengah jam.

Mendengar pertanyaan itu, raut kekhawatiran melintas di wajah Ning Xuewei. Setelah terdiam sejenak, ia menjelaskan situasinya untuk melenyapkan keraguan Du Feiyun.

"Kakak Seperguruan Bing sedang menjalani pemulihan luka bersama beberapa kakak seperguruan lainnya. Saat ini adalah saat-saat kritis, jadi tidak boleh diganggu."

"Pemulihan luka?" Du Feiyun teringat akan informasi yang disampaikan Xue Rang di Kota Nanyun. Berbagai dugaan muncul di benaknya, seolah ia mulai memahami sesuatu. "Apakah Kakak Seperguruan Bing selalu terluka? Apakah ini ada hubungannya dengan Pendekar Pedang Wuyi, Jiang An, dari Sekte Pedang Qingshan?"

Begitu ucapan Du Feiyun selesai, Ning Xuewei mengerutkan kening dengan heran dan tanpa sadar bertanya, "Kau sudah tahu?"

Reaksi Ning Xuewei menegaskan dugaan Du Feiyun, dan rasa cemas pun memenuhi hatinya. Xue Rang pernah bercerita bahwa kekuatan Jiang An telah mencapai Alam Pembentukan Inti, sementara tingkat kultivasi Xue Bing hanyalah Alam Bawaan. Jika Xue Rang saja menderita luka parah akibat Teknik Penelusuran Waktu milik Jiang An dan kekuatannya terus merosot selama bertahun-tahun, maka luka yang diderita Xue Bing—yang saat itu kekuatannya lebih rendah dari Xue Rang—pasti jauh lebih mengenaskan.

Memikirkan hal itu, kecemasan Du Feiyun semakin menjadi. Meskipun ia sedang duduk di ruang samping ditemani Ning Xuewei, matanya tak henti-hentinya menatap ke arah ruang rahasia di halaman belakang.

...

Di halaman belakang Istana Salju, terdapat sebuah pintu di sudut barat laut yang tersembunyi di balik formasi ilusi, tak terlihat oleh mata telanjang. Di balik pintu itu terdapat lorong yang berkelok-kelok sedalam ratusan kaki menuju sebuah aula luas.

Aula seluas seratus kaki ini terletak di perut Puncak Es Penyimpan Salju, sangat aman dan tenang. Lantai dan dindingnya terbuat dari batu granit putih yang halus. Belasan mutiara malam menerangi ruangan dengan cahaya putih susu yang lembut.

Di tengah aula terdapat platform seluas dua belas kaki yang terbuat dari Batu Kristal Es, sangat cocok untuk kultivator berelemen air dan es. Permukaan platform itu dipenuhi dengan ukiran rumit dan jimat Tao yang membentuk berbagai formasi. Saat itu, cahaya biru es terus mengalir, dan energi es yang dahsyat berkumpul menjadi kabut tipis.

Di tengah kabut biru itu, beberapa sosok sedang duduk bersila. Empat sosok duduk di sekeliling seorang wanita berjubah putih di pusat formasi. Wanita itu adalah Xue Bing. Kelima wanita tersebut tampak berusia sekitar dua puluh tahunan dengan wajah yang cantik jelita.

Mereka semua menutup mata dengan raut wajah serius, tangan mereka terus membentuk segel yang rumit, menyalurkan energi es yang tak henti-hentinya ke tubuh Xue Bing. Xue Bing sendiri tampak menahan sakit, bibirnya terkatup rapat, menyerap energi es yang sangat besar ke dalam tubuhnya.

Kelima orang ini adalah murid utama yang telah mencapai tahap akhir Alam Bawaan. Saat mereka mengerahkan seluruh tenaga, energi es yang terpancar hampir membekukan udara di seluruh aula. Dinding-dinding aula tertutup embun beku, membiaskan cahaya mutiara malam menjadi semakin terang.

Xue Bing yang berjubah putih tampak diselimuti energi kristal es. Namun, wajah putihnya yang cantik terlihat memerah, dan uap air terus keluar dari atas kepalanya, sementara hawa panas terus menyembur dari dalam tubuhnya. Jika dilihat dengan kesadaran spiritual, tampak ada gumpalan api merah keunguan yang bergejolak di sekitar benih energi di dantiannya. Itu adalah kristal darah ungu seukuran ibu jari yang terus menyemburkan api panas, melahap energi Xue Bing serta membakar meridian dan jantungnya.

Tanpa kerja sama kelima murid utama dan formasi yang rumit, Xue Bing pasti sudah hancur menjadi abu oleh api tersebut. Di dalam aula yang sunyi itu, pertempuran batin yang sangat berbahaya terus berlangsung setiap detiknya.

Waktu berlalu, setengah jam, satu jam...

Dua jam kemudian, cahaya formasi di atas platform perlahan memudar. Xue Bing dan keempat murid lainnya perlahan membuka mata yang lelah. Rona merah di wajah Xue Bing telah menghilang, dan api merah itu akhirnya berhasil ditekan. Ia menyeka keringat di dahinya, dan secercah kelegaan muncul di wajahnya yang letih.

"Kali ini, untungnya penguasaan formasi Kakak Yuqing meningkat, sehingga bisa menggabungkan tiga puluh enam formasi menjadi Formasi Pembeku Lima Elemen. Jika tidak, aku pasti sudah terbakar menjadi abu oleh Api Surgawi Ungu itu..."

Sesaat kemudian, raut kekhawatiran kembali muncul. Dengan senyum pahit, ia bergumam, "Api Surgawi Ungu ini semakin kuat dan gejolaknya semakin hebat. Lain kali, saat meledak lagi di Hari Chongyang tahun depan, aku khawatir aku tidak akan mampu lagi menahannya."

...

Setelah menunggu dengan cemas selama tiga jam di ruang samping, Du Feiyun akhirnya dipanggil untuk menemui Xue Bing. Saat keluar, ia berpapasan dengan keempat murid utama tersebut. Setelah memberi hormat, ia pun dipandu oleh Ning Xuewei menuju kamar Xue Bing.

Begitu melangkah masuk, Du Feiyun terpaku di tempatnya. Xue Bing sedang berbaring santai di atas ranjang batu giok putih. Ia mengenakan pakaian tipis berwarna putih, dengan kaki jenjangnya yang halus terhampar di atas giok. Kulitnya yang terlihat samar di balik kain tipis tampak seputih giok yang sempurna.

Wajahnya tampak lelah, matanya yang biasanya jernih kini terlihat redup, seolah baru saja menderita sakit parah. Rambut hitamnya terurai di atas bantal giok, dan lekuk tubuhnya yang indah tampak begitu memikat. Du Feiyun, yang selama ini hanya melihat sosok Xue Bing sebagai "dewi es" yang dingin dan tak tersentuh, seketika tertegun hingga ia hampir berbalik pergi karena merasa tidak sopan telah melihat pemandangan yang begitu intim.

"Adik Seperguruan Feiyun, ada urusan apa kau mencariku?" tanya Xue Bing. Melihat Du Feiyun yang terdiam mematung dan kemudian menundukkan kepala untuk menghindari pandangan, Xue Bing merasa geli, namun ia tidak ambil pusing.

Ia baru saja selesai memulihkan diri dan sangat letih. Namun, karena Ning Xuewei mengatakan ada urusan mendesak, ia terpaksa memaksakan diri untuk menemui Du Feiyun. Itulah sebabnya pertemuan mereka terjadi dalam suasana yang tidak biasa ini.