Bab 052 Kematian yang Layak

Pada saat itu juga, punggung Du Feiyun langsung dibasahi keringat dingin, alisnya berdenyut keras dan jantungnya berdegup kencang. Di hadapannya, seekor ular raksasa sepanjang hampir tujuh tombak muncul, tubuhnya diselimuti sisik berukuran sebesar baskom dengan warna-warni yang memukau. Dari mulut lebarnya yang dipenuhi darah, menetes ludah ular, sesekali menyemburkan kabut racun berwarna abu-abu.

Kemunculan ular raksasa yang begitu menyeramkan ini, apalagi melesat ke arahnya secepat angin, mana mungkin Du Feiyun tidak gentar? Tidak hanya dirinya, ketiga murid luar yang tadinya tampak garang pun kini pucat pasi, wajah mereka dipenuhi ketakutan, dan mata mereka membelalak cemas. Ketiganya menatap ngeri ke arah ular raksasa yang melata begitu cepat, kaki mereka melemas, bicara pun jadi terbata-bata karena gemetar.

“Ka... Kakak Lu, kita... kita harus lari sekarang!” salah satu dari mereka berseru dengan suara bergetar.

“Jangan banyak bicara, cepat lari!” Kakak Lu juga tampak panik, ia berujar terbata-bata, lalu segera berbalik dan lari sekencang-kencangnya ke arah mulut lembah. Demi menyelamatkan nyawanya, ia mengerahkan seluruh kekuatan dalam tubuhnya ke kedua kakinya, membuat kecepatannya melonjak bak anak panah lepas dari busur.

Mereka hanyalah para pembina tingkat awal, mana mungkin mampu menghadapi serangan monster yang jelas-jelas memiliki ratusan tahun usia seperti itu? Tidak ada sedikit pun niat melawan, mereka hanya bisa kabur secepat-cepatnya.

Du Feiyun pun sama, menyaksikan ular raksasa warna-warni itu menerjang secepat kilat, ia tak sempat berpikir panjang. Ia segera mengerahkan seluruh kekuatannya, melarikan diri ke arah mulut lembah demi keselamatan.

Namun sayang, tubuhnya sudah terluka parah, sisa kekuatan dalam tubuhnya pun tidak sampai setengah, sehingga kecepatannya pun melambat. Dalam sekejap, ular raksasa itu berhasil mengejar dan mendekatinya.

“Syek-syek, syek-syek...” Ular raksasa warna-warni itu meliuk-liuk liar, segera saja mendekati punggung Du Feiyun, lidahnya yang merah menyala menjulur-julur, sepasang matanya yang coklat menatap punggung Du Feiyun dengan sorot haus darah.

Jantung Du Feiyun berdegup kencang, kedua kakinya terasa seberat timah sehingga sulit untuk berlari lebih cepat. Ular raksasa di belakangnya kian mendekat, kabut racun yang menyebar dari mulutnya sudah mengepung tubuhnya, bau amis dan busuk memenuhi sekeliling.

Tiba-tiba terdengar suara benturan berat, seluruh lembah terguncang hebat, tanah dan rumput beterbangan ke mana-mana. Ekor ular raksasa itu mengayun dengan keras ke tanah, tubuhnya melesat seperti anak panah, dalam sekejap sudah berada satu meter di belakang Du Feiyun. Bersamaan dengan itu, mulut lebarnya menganga, lidah merahnya yang tebal menegang lurus seperti tombak, menusuk ke arah kepala belakang Du Feiyun.

Terdengar desing tajam di telinga, nyawa Du Feiyun serasa melayang, jantungnya nyaris berhenti. Dalam detik genting itu, satu-satunya yang terlintas dalam benaknya adalah mengendalikan Dupa Naga Sembilan untuk membantunya menahan serangan.

Namun, ketika pikirannya terhubung pada Dupa Naga Sembilan yang melayang di depannya, sebuah pemikiran berkelebat di benaknya. Jika dulu di Kota Seribu Sungai, ia bisa menyerap murid Sekte Pedang Gunung Hijau ke dalam Dupa Naga Sembilan, bukankah itu berarti ia juga bisa masuk ke dalam dupa itu? Selama ia tidak mengaktifkan Api Asal, ia tidak akan terbakar menjadi abu?

Gagasan nekat itu muncul secepat kilat, tanpa berpikir lebih lanjut, ia langsung mencobanya secara naluriah. Bagaimanapun juga, saat itu ular raksasa warna-warni sudah hampir menerkamnya, lidahnya yang seperti tombak hendak menembus kepalanya. Bertaruh, mungkin ia bisa mati lebih baik; jika tidak mencoba, pasti akan mati di perut ular.

Lidah merah setebal paha Du Feiyun itu menusuk ke kepala belakangnya, namun tak terlihat semburan darah, hanya bayangan samar yang lenyap seketika, dan sebuah bayangan hitam besar muncul tiba-tiba.

Kemudian terdengar suara dentingan nyaring, gema kuat bergema di lembah. Lidah merah sepanjang lebih dari satu meter dengan kekuatan ribuan kilogram menghantam sebuah dupa obat hitam setinggi satu tombak. Dupa Naga Sembilan yang membesar seukuran satu tombak itu terbalik dan menggelinding jauh, namun tutupnya tetap tertutup rapat.

Akibat dari hantaman dahsyat itu, lidah ular raksasa warna-warni menjadi lemas, ia menjerit kesakitan, tubuh besarnya meliuk-liuk liar, ekornya memukul tanah dan dinding lembah, membuat lembah kembali bergetar hebat.

Tampaknya ular raksasa itu benar-benar marah, tubuhnya yang panjang sekitar enam-tujuh tombak melilit Dupa Naga Sembilan dengan kuat, membungkusnya tanpa celah sedikit pun. Sambil membuka mulut lebarnya, ia menyemburkan kabut racun abu-abu ke arah mulut dupa.

Tubuh ular yang begitu besar, saat melilit, kekuatannya pasti mencapai ribuan kilogram. Setiap pembina di bawah tingkat asal, pasti akan hancur jadi daging cincang seketika. Namun, Dupa Naga Sembilan itu tetap tak bergeming sedikit pun.

Beberapa kali ia berusaha melilit dan menghancurkan, namun tak berhasil. Ular raksasa itu tidak terima, ia membuka lilitannya, lalu membanting Dupa Naga Sembilan ke seluruh lembah dengan ekornya. Akibatnya, lembah penuh dengan lubang, batu-batu besar hancur berserakan ke mana-mana.

Kakak Lu dan kedua adik seperguruannya mendengar suara gemuruh besar di belakang, merasakan tanah di bawah kaki terus bergetar, hati mereka semakin ngeri, berlari mati-matian menuju mulut lembah.

Akhirnya, saat mereka tiba di pintu lembah, jantung yang tadinya berdebar kencang berangsur normal kembali, saraf yang menegang pun mulai mengendur. Hanya dalam dua-tiga mil pelarian, hampir seluruh kekuatan mereka terkuras, tubuh dan jiwa pun kelelahan.

Mereka berhenti sejenak di mulut lembah, menahan lutut sembari terengah-engah. “Kakak Lu, apa kita sudah selamat?” tanya salah satu murid muda, napasnya masih terengah-engah, nada suaranya penuh kecemasan.

Kakak Lu memaksakan senyum, sambil tetap terengah-engah ia berkata dengan nada puas, “Haha, untung si bocah itu, dimakan ular raksasa juga sudah sepadan dengan nasibnya. Tenang saja, kita sekarang aman.”

“Secepat apa pun ular itu, yang penting kita lebih cepat dari bocah itu, pasti kita selamat!”

“Haha, benar, benar.” Kedua murid muda itu baru sadar akan maksud Kakak Lu, seketika mereka tertawa puas.

Namun, tak satu pun dari mereka menyadari, suara gemuruh besar dari lembah entah sejak kapan telah menghilang.

“Kita tak boleh berhenti, kita harus terus menjauh dari sini,” ujar Kakak Lu.

Setelah istirahat sebentar, mereka bersiap meninggalkan tempat itu. Namun, baru saja Kakak Lu selesai bicara dan kedua murid muda itu hendak mengangguk, tiba-tiba terdengar suara gesekan di belakang, angin amis berhembus deras.

“Ah!”

Salah satu murid muda menoleh ke belakang, dan yang ia lihat hanyalah mulut raksasa yang menganga lebar, disertai semburan kabut racun abu-abu. Seketika ia menjerit ngeri.

Entah sejak kapan, ular raksasa warna-warni itu sudah mengejar mereka. Mulut lebarnya menyemburkan kabut racun ke arah mereka bertiga, lidahnya yang seperti tombak menusuk lurus ke arah mereka.

Teriakan memilukan terdengar bersahut-sahutan. Ketiga murid luar itu terperangkap dalam kabut racun, darah mengalir keluar dari tujuh lubang di kepala mereka. Setelah itu, tubuh mereka dililit dan dihancurkan oleh tubuh ular raksasa, hingga tubuh mereka hancur menjadi daging cincang.

Hanya dalam hitungan napas, tiga murid luar itu tak berdaya, dihancurkan menjadi serpihan daging dan tulang, isi perut dan darah berserakan di tanah.

Ular raksasa warna-warni itu kembali membuka mulut lebarnya, menelan tumpukan daging dan tulang mereka, lalu meliuk-liuk kembali ke dalam lembah untuk menghadapi Dupa Naga Sembilan.

Sementara itu, Du Feiyun tengah berada di dalam Dupa Naga Sembilan, duduk lemas di dasar dupa, berusaha mengatur napas. Tadi, seluruh kekuatannya telah terkuras, dan kini setelah selamat dari maut, ia merasa sangat lemas.

Untunglah, sesaat sebelum lidah ular menembus kepalanya, ia berhasil mengendalikan Dupa Naga Sembilan agar membesar dan menarik dirinya masuk ke dalamnya. Lebih beruntung lagi, Dupa Naga Sembilan tidak mengecewakannya, setelah ia masuk ke dalamnya, ia pun selamat.

Dengan kendali pikirannya, Dupa Naga Sembilan membentuk ruang tertutup di dalam, sehingga semburan kabut racun dari ular sama sekali tidak berpengaruh. Dupa itu benar-benar kokoh, tidak bergeming sedikit pun meski diterjang dan dihantam habis-habisan oleh ular raksasa.

Bahkan, di dalam Dupa Naga Sembilan, Du Feiyun sama sekali tidak merasakan getaran sedikit pun. Sungguh, Dupa Naga Sembilan ini sangat luar biasa, selalu memberinya kejutan.

Ia pun menyadari, selama pikirannya terhubung dengan dupa, ia bisa melihat segala sesuatu di luar melalui dupa itu. Tak hanya dari satu sudut pandang, tapi dari segala arah, bahkan di malam gelap sekalipun ia bisa melihat dengan jelas.

Saat itu, ia merasa seolah-olah Dupa Naga Sembilan adalah matanya. Perasaan ini sangat aneh, belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Hal ini membuat Du Feiyun semakin yakin, Dupa Naga Sembilan masih menyimpan banyak rahasia yang belum ia ketahui.

Setelah mengatur napas sejenak, ia mengeluarkan beberapa batu roh, duduk bersila dan mulai bermeditasi, menyerap energi dari batu roh untuk memulihkan kekuatannya. Meski berlindung di dalam dupa sangat aman, ia tetap harus segera memulihkan tenaga.

Barusan, ia melihat sendiri bagaimana ular raksasa itu tak mampu berbuat apa-apa terhadap dupa, lalu beranjak ke mulut lembah dan menelan tiga murid luar itu. Melihat kematian mereka yang tragis, hatinya terasa terpuaskan. Ia membatin, mereka memang pantas mati seperti itu.

Namun, di balik kepuasan itu, ia tetap merasa khawatir. Sebab, ular raksasa itu kembali lagi ke lembah dan mulai menyerang dupa dengan lebih ganas.

Dupa Naga Sembilan memang melindunginya dari bahaya, tetapi ia tak mungkin bersembunyi di dalamnya selamanya. Untuk saat ini, satu-satunya pilihan adalah memulihkan kekuatan lalu mencari jalan keluar.

Dua jam berlalu dengan cepat. Saat Du Feiyun bangkit dari meditasi, ia telah menghabiskan seluruh energi dari empat batu roh, yang kini berubah kusam dan hancur menjadi remah-remah di tanah.

Untunglah, kekuatan di dalam dantiannya telah pulih sepenuhnya, dan ia kembali bugar. Hanya saja, pikirannya masih terluka dan belum bisa pulih dalam waktu singkat; ia harus menunggu hingga kembali ke Sekte Awan Mengalir untuk memulihkan diri dengan tenang.

Dupa Naga Sembilan kini tergeletak sendiri di dalam lembah, sementara sekeliling lembah sudah porak-poranda, tanah penuh lubang besar, dan banyak bagian tebing runtuh.

Melihat keadaan itu, Du Feiyun dapat membayangkan betapa dahsyatnya serangan ular raksasa pada dupa selama dua jam terakhir ini.

Selama dua jam berturut-turut, ular raksasa itu sudah mencoba segala cara namun tak bisa berbuat apa-apa terhadap dupa, dan kini tampaknya kelelahan. Ia melingkar di tanah, menatap dupa dengan mata penuh kewaspadaan.