Bab 095: Pertempuran Sengit Dimulai

Mendengar hadiah luar biasa bagi juara pertama, pada saat itu juga, Du Feiyun yang selama ini selalu tampak tenang pun berubah ekspresi secara mengejutkan, hatinya dipenuhi harapan tak terbatas. Saat ini, ia tanpa ragu sedikit pun telah menetapkan niatnya—hari ini, ia tidak hanya harus berhasil masuk ke bagian dalam sekte, tetapi juga harus merebut posisi pertama!

Tak perlu membicarakan hadiah menggiurkan berupa satu senjata spiritual kelas rendah dan seratus batu roh kelas atas, hanya dengan memenuhi satu permintaan dengan standar murid inti saja sudah cukup menggetarkan hatinya. Permintaan yang bisa dipenuhi dengan kemampuan murid inti, semua itu dapat dipenuhi oleh Sekte Awan Mengalir?

Lantas, apakah ia bisa meminta agar Wu Qingchen mati? Apakah sekte akan memenuhi permintaan itu? Secara teori, ini sesuai dengan kemampuan murid inti, minimal, Wu Qingchen sebagai murid inti tentu bisa bunuh diri. Ketika mendengar hadiah ini, tanpa sadar Du Feiyun menoleh menatap Wu Qingchen di tribun, dan entah kenapa muncul ide seperti itu di benaknya.

Tentu saja, pikiran konyol tersebut hanya bertahan sekejap saja sebelum segera ia buang jauh-jauh. Bagaimanapun, permintaan seperti itu benar-benar main-main, mustahil terwujud, bahkan tak layak dipikirkan. Terlebih lagi, Du Feiyun pernah bersumpah bahwa dalam lima tahun ia akan menjadi murid inti, dan bertarung hidup-mati melawan Wu Qingchen di Panggung Awan Terputus, mengalahkannya dengan tangannya sendiri!

Karena itu, setelah menepis pikiran aneh yang tiba-tiba timbul, Du Feiyun langsung teringat pada ibunya. Tubuh Ibu Du sangat lemah, dulu Xue Rang telah memastikan umurnya hanya tersisa tiga tahun, dan kini hampir setahun telah berlalu, tinggal dua tahun lagi. Saat ini, Du Feiyun tanpa ragu bertekad harus merebut posisi pertama dan meminta sekte mengumpulkan bahan untuk meracik Pil Awan Merah.

Sejak menemukan resep Pil Awan Merah di Kitab Obat Gunung Lie, ia telah bersusah payah mencari bahan, dan sejauh ini baru berhasil mendapatkan tiga jenis saja, masih tersisa tiga puluh tiga bahan langka yang belum ditemukan. Dengan kemampuannya yang terbatas, mencari ketiga puluh enam bahan langka itu dalam waktu dua tahun untuk meracik Pil Awan Merah demi memperpanjang usia ibunya adalah harapan yang sangat tipis.

Namun kini berbeda, selama ia bisa menjadi juara, ia bisa mengajukan permintaan pada Sekte Awan Mengalir. Dengan akumulasi ribuan tahun serta kekayaan dan jaringan sekte, mengumpulkan tiga puluh tiga bahan itu sungguh mudah. Karena itu, awalnya ia tak pernah punya ambisi besar, tak pernah ngotot harus jadi nomor satu. Tapi kini, keyakinannya teguh, kemenangan adalah satu-satunya tujuan.

Merebut posisi pertama berarti bisa meracik Pil Awan Merah, ibunya bisa hidup beberapa tahun lebih lama. Jika gagal, maka dua tahun lagi ia hanya bisa menyaksikan ibunya meninggal dunia, dan jiwanya pergi ke alam baka.

Di bawah panggung, sorot mata Du Feiyun membara, semangat juangnya menyala, keberanian pun bangkit dalam dadanya.

Tak lama kemudian, Penatua Hukum Langit memerintahkan dua petugas hukum di belakangnya untuk mencatat daftar peserta di bawah panggung. Para murid luar yang memenuhi syarat berlomba-lomba mendaftarkan diri, penuh semangat dan membayangkan hadiah luar biasa bagi sepuluh besar.

Du Feiyun tentu saja juga maju ke hadapan kedua petugas hukum untuk mendaftarkan diri. Ketika Penatua Hukum Langit di atas panggung melihat sosoknya, matanya langsung menyipit, menatap beberapa saat, seolah menemukan sesuatu, lalu tersenyum puas.

“Dasar bocah, sepertinya Pil Sumber Awan Biru memang membawa manfaat besar bagimu. Jika hari ini kau tampil buruk, kelak aku tak akan memberimu hadiah bagus, semua hadiah tugas akan langsung dipotong setengah.”

Pikiran seperti ini sebenarnya bukan dari Penatua Hukum Langit, melainkan dari seorang tetua tua kurus di tribun timur panggung, yang dikelilingi oleh Ning Xuewei dan beberapa murid perempuan lainnya. Tetua kurus itu adalah Penatua Tugas, yang kali ini juga datang menonton ajang tiga tahunan murid luar, dan karena hubungannya dekat dengan Xue Bing, ia pun dihormati oleh Ning Xuewei dan para murid perempuan lainnya.

Saat itu, ia mengenakan jubah dao polos dan mahkota dao di kepala, sambil membelai jenggotnya, matanya menyipit menatap Du Feiyun yang sedang mendaftar di depan panggung. Segera, Penatua Tugas teringat akan suatu kejadian sebelumnya, ekspresinya menjadi aneh, lalu ia bertanya kepada Ning Xuewei di sampingnya lewat transmisi suara spiritual, “Xuewei, bocah Du Feiyun itu, apakah pernah mengganggumu?”

Ning Xuewei tengah mengamati keadaan di tepi panggung, matanya mencari-cari sosok Du Feiyun. Tak menduga mendapat pertanyaan seperti itu, ia pun terkejut, pipinya memerah malu. Ia menunduk dan menjawab pelan, “Tidak, tidak, Paman Guru terlalu banyak berpikir. Kakak Feiyun orangnya jujur dan baik, selalu menaati aturan, mana mungkin mengganggu saya sebagai kakak perempuannya.”

“Oh…” Penatua Tugas menatap Ning Xuewei dengan ekspresi ambigu dan nada suara yang panjang, membuat Ning Xuewei makin malu, ingin rasanya menyembunyikan wajahnya. Melihat Ning Xuewei yang sangat malu, Penatua Tugas tak lagi menggoda, melainkan berpaling menatap Du Feiyun, diam-diam mencibir dan bergumam, “Jujur dan baik? Menuruti aturan? Huh! Bocah ini keras kepala, banyak akal, penuh dengan siasat licik, sama persis seperti Kakak Ketiga ketika muda dulu.”

Setelah kedua petugas hukum mencatat seluruh nama peserta, Penatua Hukum Langit naik ke panggung mengumumkan dimulainya ajang pertarungan. Dua petugas hukum lalu memilih peserta secara acak untuk naik ke panggung, dan bertugas sebagai pengawas serta pencatat hasil.

Jumlah murid luar yang ikut bertanding kali ini mencapai lebih dari tiga ratus dua puluh orang, semuanya sudah mencapai tahap pertengahan penguatan qi, bisa dibilang para ahli di kalangan murid, sehingga pertarungan pasti akan sengit dan menarik.

Dua petugas hukum, satu tinggi satu pendek, berdiri berdampingan di gerbang panggung. Salah satunya memilih nama secara acak dari daftar di batu giok, sementara yang lain menyebut nama peserta dengan suara lantang, mengumumkan daftar peserta pertarungan pertama.

“Li Yunlai!”

“Kang Jiangang!”

“He Lei!”

“Gao Huangkui!”

“Du Feiyun!”

Nama-nama disebutkan satu per satu, mereka yang namanya disebut keluar dari kerumunan, lalu melompat lincah ke panggung dan berbaris rapi. Mendengar namanya sendiri, Du Feiyun secara refleks melangkah ke panggung, tapi dalam hati timbul keraguan, mengapa begitu banyak peserta naik bersamaan?

Beberapa saat kemudian, setelah petugas bertubuh tinggi selesai membacakan daftar, total tiga puluh dua murid luar sudah berdiri di atas panggung. Barulah Du Feiyun memahami mekanisme pertarungan kali ini.

Jumlah peserta adalah tiga ratus dua puluh lima orang. Jika dipasangkan satu lawan satu, mungkin perlu waktu sehari semalam pun belum tentu selesai. Karena itu, peserta dibagi menjadi sepuluh kelompok untuk bertarung bebas.

Dari setiap kelompok, hanya satu orang yang bertahan sampai akhir yang dianggap menang. Setelah sepuluh pertandingan, akan lahir sepuluh peserta yang lolos ke babak berikutnya. Sepuluh orang inilah yang kemudian saling bertarung satu lawan satu untuk menentukan peringkat satu hingga sepuluh.

Pada setiap ajang tiga tahunan, pertarungan di antara sepuluh besar inilah yang paling menarik dan sengit.

Setelah petugas mengumumkan dimulainya pertandingan pertama, mereka mundur dari panggung, meninggalkan tiga puluh dua peserta di atas.

Tiga puluh dua peserta yang berbaris rapi dengan cepat membentuk kelompok-kelompok kecil. Melihat para peserta lain membentuk kelompok, barulah Du Feiyun tersadar mengapa beberapa peserta yang namanya dipanggil tampak begitu bahagia sebelumnya.

Jelas, banyak peserta sudah tahu aturan pertarungan ini, sehingga mereka telah membentuk kelompok-kelompok kecil sebelum naik panggung, agar lebih unggul dalam pertarungan bebas. Walaupun peserta dipilih secara acak, kebanyakan sudah punya kelompok beranggotakan tiga sampai lima orang, sehingga kemungkinan naik bersama teman cukup besar.

Di atas panggung saat ini, dari tiga puluh dua peserta, selain Du Feiyun dan dua peserta malang lainnya, dua puluh sembilan peserta lainnya sudah membentuk kelompok kecil, saling melindungi dan siap mengincar peserta lain.

Panggung mendadak sunyi, ribuan murid yang menonton di Panggung Awan Terputus menahan napas, menatap peserta di atas panggung dengan penuh ekspektasi.

Du Feiyun menoleh ke sekeliling. Tiga zhang di sebelah kiri berdiri seorang remaja kurus, di kanan ada seorang pemuda bertubuh tinggi besar. Di seluruh panggung, hanya mereka bertiga yang paling malang, berjuang sendirian.

Yang membuat Du Feiyun makin khawatir, para peserta yang membentuk kelompok itu juga menatap mereka bertiga dengan tatapan mengejek, siap menyerang. Semua orang tahu, buah yang lunak lebih mudah diperas.

Karena itu, peserta yang berkelompok tanpa ragu mengincar mereka bertiga. Menyingkirkan tiga orang sendirian lebih dulu akan mengurangi pesaing, inilah keputusan paling bijak.

“Kedua Saudara, situasinya gawat. Demi keselamatan, bagaimana kalau kita juga bekerja sama untuk melawan mereka?” Pemuda tinggi besar di sebelah kanan Du Feiyun berbicara pelan, mengajak bersekutu.

Remaja kurus yang sejak awal sudah diincar terlihat agak takut, wajahnya pucat, dan segera mengangguk setuju. Du Feiyun pun berpikir sejenak, lalu mengangguk pada pemuda tinggi besar itu. Setelah mendapat jawaban pasti, mereka bertiga mulai mendekat satu sama lain, bersiap siaga menghadapi serangan peserta lain.

Entah siapa yang lebih dulu berteriak, suasana di atas panggung langsung pecah. Belasan sosok melompat maju, memancarkan cahaya spiritual yang gemerlap, mengendalikan pedang terbang menyerang trio Du Feiyun.

Jelas terlihat, ada yang tak sabar melihat mereka bertiga baru saja bersekutu dan langsung menyerang. Bagaimanapun juga, aliansi dadakan tanpa rasa percaya, jika diserang sekarang pasti akan runtuh.

Benar saja, ketika belasan cahaya spiritual menghujani mereka bertiga, remaja kurus itu langsung mundur panik, melompat turun dari panggung dan menyerah.

Mohon dukungannya dengan koleksi dan suara rekomendasi, terima kasih banyak.