Bab Dua Puluh Empat: Kadal Raksasa Melawan Laba-laba Iblis

Di dalam kebun botani itu penuh dengan berbagai tanaman tropis yang jarang ditemui di kota-kota utara serta beberapa tanaman langka yang diimpor dari negara lain. Untuk menciptakan suasana hutan hujan tropis, tanaman di dalamnya ditanam sangat rapat dan juga dibagi ke dalam banyak zona. Lin Hao beserta dua rekannya berlari menyusuri jalan setapak yang berliku di dalam kebun botani, tanpa tahu ke mana jalan-jalan itu akan membawa mereka.

Setelah berlari beberapa saat, Lin Hao menoleh ke belakang dan tak lagi melihat bayang-bayang monster laba-laba itu. Mereka bertiga pun perlahan melambatkan langkah dan mulai mengamati keadaan di dalam kebun botani. Tempat itu sangat luas, selain tanaman hutan hujan tropis, juga terdapat sungai kecil, gunung buatan, dan paviliun-paviliun indah. Berjalan di antara berbagai tanaman tropis ini, rasanya seperti memasuki hutan hujan tropis di Brasil. Lin Hao tanpa sadar membayangkan, andai saja ini bukan zaman kiamat, membawa dua gadis cantik berjalan-jalan di tempat seperti ini pasti sangat menyenangkan.

Ketiganya sedang berjalan ketika tiba-tiba Liu Xiaodao berhenti, tubuhnya seperti terpaku di tempat, wajahnya penuh ketakutan menatap ke depan, bahkan tubuhnya sedikit gemetar. Lin Hao dan Tang Xia mengikuti arah pandang Liu Xiaodao dan melihat sebuah kepala besar mengerikan menyembul dari rimbunnya dedaunan, sepasang mata sebesar lentera menatap mereka tanpa berkedip. Jika bukan karena monster itu sedang menjulurkan lidah raksasa penuh duri, orang pasti mengira itu hanya batang pohon tua.

"Komodo raksasa mutan!"

Melihat kepala monster itu, hati Lin Hao langsung menciut, bulu kuduknya berdiri. Bayangkan saja, seekor komodo raksasa mutan yang mampu menelan seekor sapi hidup-hidup, betapa mengerikannya makhluk semacam itu. Dalam tiga tahun sebelum Lin Hao bereinkarnasi, ia pernah bertarung melawan makhluk seperti ini. Saat itu, lebih dari tiga puluh orang, ditambah tiga pendekar magis tingkat awal pun tak mampu membunuhnya, dan akhirnya monster itu berhasil kabur. Sekarang, Lin Hao dan Tang Xia memang sudah menjadi pendekar magis tingkat awal, tapi mereka masih di tahap permulaan, kemampuan sihir mereka pun belum cukup kuat. Sedangkan Liu Xiaodao masih manusia biasa, jangankan ingin membunuh komodo raksasa, untuk melarikan diri saja sudah sulit.

"Siapa sih yang iseng banget, sampai-sampai memelihara komodo raksasa di kebun botani? Dasar gila!"

Lin Hao mengeluh dalam hati. Dari semua monster yang ia bunuh sebelumnya, yang paling kuat hanyalah mayat serangga pelompat. Tapi kalau serangga itu bertemu komodo raksasa ini, pasti langsung menyerah. Tiga ekor sekalipun tidak cukup untuk mengisi sela gigi monster itu.

Komodo raksasa mutan ini mengerikan bukan hanya karena mulut dan giginya yang tajam, tapi juga karena sisiknya yang sangat keras, bahkan peluru senapan mesin pun tak mampu menembusnya. Serangan magis Lin Hao dan Tang Xia bagi monster itu tak lebih dari tiupan angin. Untuk membunuhnya, hanya peluru penembus lapis baja atau teknik magis tingkat menengah yang dapat diandalkan.

"Hao-ge, kita harus bagaimana sekarang?"

Tang Xia dan Liu Xiaodao bertanya bersamaan dengan wajah pucat pasi.

"Tenang, jangan bergerak. Kalau aku bilang lari, cepat-cepat lari. Kita bertemu lagi di restoran hotpot!"

Lin Hao menggenggam tombaknya erat-erat, berusaha menahan rasa panik dan menurunkan suaranya ketika berbicara pada kedua gadis itu. Mereka pun buru-buru mengangguk.

"Tsiik tsiik!"

Saat ketiganya bersiap kabur, tiba-tiba terdengar suara aneh dari belakang. Kepala mereka berputar secara otomatis, seperti dipasang pegas.

"Aduh, jangan-jangan hari ini memang bukan hari yang baik untuk keluar rumah!"

Ketiganya benar-benar kebingungan.

Seekor monster laba-laba terlihat menuruni atap kaca, bergelantungan di udara seperti seorang penerjun payung yang menuruni tali. Mereka bertiga saling menempel, menatap monster laba-laba di satu sisi dan komodo raksasa di sisi lain. Benar-benar terjepit di antara dua bahaya, tak bisa maju atau mundur.

Lin Hao sangat membenci perasaan tak berdaya seperti ini, seperti daging di atas talenan yang menunggu untuk dipotong, tanpa sedikit pun kekuatan untuk melawan. Waktu seolah berhenti, udara di sekeliling terasa sangat tegang. Lin Hao bahkan bisa merasakan napas dan detak jantung Tang Xia serta Liu Xiaodao.

"Plak!"

Monster laba-laba itu yang pertama kali menyerang, meluncurkan jaring putih tebal sebesar pergelangan tangan ke arah Lin Hao. Di saat yang sama, komodo raksasa mutan itu menerobos keluar dari rimbunnya tanaman. Tubuhnya yang panjang belasan meter merangkak, membuat dedaunan bergetar dan tanah berguncang, auranya mengintimidasi.

Melihat komodo itu menyerbu, Lin Hao sempat terpaku, tak tahu apakah harus menyerang laba-laba atau komodo lebih dulu dengan tombaknya. Tapi tampaknya, menyerang yang mana pun sama saja, tak ada gunanya. Sementara Tang Xia dan Liu Xiaodao sudah melotot, menatap komodo sebesar tank yang melaju ke arah mereka, hingga mereka terpaku ketakutan.

"Aaarrgh!"

Ketika komodo itu sudah tinggal lima atau enam meter lagi dari mereka, tiba-tiba ia melompat, tubuhnya yang sebesar tank meluncur di atas kepala mereka, membuka mulut besarnya yang penuh gigi tajam, dan dalam sekali gigit, laba-laba yang bergelantungan langsung masuk ke mulutnya.

"Tsiik tsiik!"

Monster laba-laba meronta liar dalam mulut komodo, sementara komodo mengguncangkan kepala besarnya, berusaha menelannya bulat-bulat. Darah hijau muncrat ke mana-mana seperti air dari mobil pemadam kebakaran.

Melihat semua itu, kepala Lin Hao terasa berputar. Sementara Tang Xia dan Liu Xiaodao sudah jatuh terduduk di tanah.

"Buruan lari!"

Lin Hao segera sadar, membuang tombaknya, menarik tangan kedua gadis itu, dan menyeret mereka berlari ke bagian terdalam kebun botani.

Lin Hao berlari pontang-panting membawa dua gadis itu, berputar-putar tanpa arah. Setelah beberapa lama, ia akhirnya melambatkan langkah. Dua gadis itu pun kelelahan hingga terduduk di tanah.

Saat Lin Hao melihat ke depan, wajahnya berubah menjadi sangat gembira.

Di hadapannya muncul sebuah altar batu berbentuk segi lima, tinggi satu meter, luas hampir sepuluh meter persegi. Di setiap sisinya terdapat tangga, dan setiap sudut altar terdapat pilar batu setinggi hampir dua meter.

Di tengah-tengah pilar, berdiri sebuah batu hitam berbentuk persegi setinggi setengah meter dengan cekungan bundar sebesar baskom di atasnya.

"Altar Drifting, akhirnya ketemu juga!"

Lin Hao sangat bersemangat melihat altar di depannya. Di luar dugaan Lin Hao, altar ini ternyata belum diaktifkan, mungkin penjaganya sudah mati.

Dua gadis itu pun memperhatikan altar, tetapi mereka tidak menunjukkan ekspresi kaget. Bentuk altar itu terlalu sederhana. Meskipun jelas altar itu adalah peninggalan kuno, terlihat dari batu dan pilar yang sudah terkikis hujan dan angin, namun tak ada yang istimewa.

Apalagi bagi Tang Xia, meski umurnya baru delapan belas tahun, ia berasal dari keluarga kaya yang sudah sering berkunjung ke berbagai situs kuno di Yunani, Mesir, maupun India.

Keduanya mengikuti Lin Hao naik ke atas altar, namun dalam hati merasa kecewa. Setelah melewati berbagai bahaya bersama Lin Hao, nyaris kehilangan nyawa, ternyata semua itu demi menemukan altar sederhana ini.

"Hao-ge, memangnya apa keistimewaan peninggalan kuno ini?"

Liu Xiaodao tak tahan untuk bertanya. Tang Xia juga menatap Lin Hao penasaran.

Lin Hao tak langsung menjawab, hanya tersenyum tipis, "Tunggu saja, sebentar lagi kalian akan terkejut."

Lin Hao mengambil sebungkus batu sihir dari dalam ranselnya, perlahan menuangkannya ke dalam cekungan di batu hitam itu. Lalu ia berlutut di depan batu, menempelkan telapak tangannya ke permukaan batu.

Tang Xia dan Liu Xiaodao menatap batu sihir di cekungan itu dengan mata membelalak.

Satu detik berlalu, lima detik berlalu, wajah Lin Hao semakin suram.

"Hao-ge, jangan-jangan kamu sudah ditipu orang?"

Liu Xiaodao mencibir.

"Xiaodao, sudah, jangan bicara lagi!" Tang Xia menarik ujung baju Xiaodao dan mengangguk ke arah Lin Hao, lalu menggelengkan kepala. Melihat wajah Lin Hao yang semakin gelap, Xiaodao pun buru-buru menutup mulutnya.

"Sial, jangan-jangan aku memang ditipu!"

Pada kehidupan sebelumnya, ia sudah membayar banyak batu sihir untuk mendapatkan informasi ini dari seorang pria gemuk. Orang itu mengaku peringkat 101 di Wilayah Pertempuran Utara. Karena hanya seratus pendekar magis terkuat yang datanya tercatat, peringkat setelah itu tidak diketahui, jadi semua pendekar magis bisa saja mengaku peringkat 101.

Lin Hao sebenarnya tidak peduli apakah pria itu membual atau tidak, selama ada pengetahuan atau informasi tentang pendekar magis, ia tak akan melewatkannya.

Dua ratus batu sihir itu ia dapatkan dengan pertaruhan nyawa bersama anak buahnya. Lin Hao bersumpah, kalau pria gemuk itu benar-benar menipunya, di kehidupan ini ia pasti akan menemukannya dan memaksanya menelan kotoran.

Melihat altar yang tetap tak bereaksi, Lin Hao mulai meragukan nasibnya sendiri.

"Tidak benar, pasti ada yang terlewat! Pria itu pernah berkata, hanya pendekar magis yang bisa mengaktifkan altar. Berarti syaratnya karena pendekar magis punya energi magis!"

Lin Hao akhirnya sadar, mengutuk dirinya sendiri yang tidak membedakan cara mengaktifkan batu kebangkitan dan altar drifting.

Alis Lin Hao terangkat, ia segera mengerahkan energi magis dari nebula di tubuhnya dan mengalirkannya ke telapak tangannya.

Tiba-tiba, ia merasakan permukaan batu menyedot energi magis dari telapak tangannya dengan kuat. Lin Hao terkejut, hendak menarik tangannya, namun hisapan itu tiba-tiba berhenti.

Lin Hao langsung berkeringat dingin. Jika sampai tersedot seperti itu, dalam belasan detik saja energi magis di tubuhnya sudah akan habis.

"Wow!"

"Astaga!"

Mendengar seruan kagum Tang Xia dan Liu Xiaodao, Lin Hao mengangkat kepala dan langsung terpana dengan pemandangan di depannya.