Bab Tiga Puluh Enam: Sulur Ajaib yang Mengerikan

Di dalam lorong yang sempit, dinding-dindingnya tertutup lapisan demi lapisan sulur tebal. Pada sulur-sulur itu bermekaran bunga-bunga merah menyala, mempercantik batang cokelat tua dengan pesona yang mencolok.

Keempat orang itu berjalan sambil mengamati sulur-sulur tersebut.

“Kenapa di sini bisa ada begitu banyak tumbuhan?”

Tang Xia, dengan wajah penuh rasa ingin tahu, mendekatkan hidungnya ke bunga merah itu dan menghirup aromanya. Matanya langsung berbinar. “Wangi ini berasal dari bunga merah ini!”

Mendengar itu, ketiga orang lainnya juga mendekat untuk mengamati.

“Aneh! Sepertinya bunga ini hidup!”

Liu Xiaodao menyentuh kelopak bunga merah. Bunga itu seperti makhluk hidup, malu-malu menghindar dari sentuhannya.

“Ya jelas hidup! Kalau tidak, mana mungkin bisa berbunga seperti ini!”

Zhao Daheng mencibir pelan, dalam hati berpikir kalau bukan tanaman hidup, pasti tak akan berbunga.

“Tanpa cahaya matahari, mereka tak bisa berfotosintesis. Lalu, bagaimana mereka bisa tumbuh?”

Semakin lama Lin Hao memperhatikan tanaman itu, semakin tak nyaman perasaannya. Ia berusaha mengingat kembali pengetahuannya di kehidupan lalu, namun tak juga menemukan jawaban tentang jenis tanaman apa ini.

“Jangan terlalu dekat dengan tanaman ini!”

Lin Hao mengerutkan kening, memperingatkan ketiganya. Apapun tanaman ini sebenarnya, lebih baik menjaga jarak. Ketiga orang itu segera menjauh dari sulur-sulur tersebut.

Lin Hao mengangkat tangan kanannya, sebuah bola api kecil langsung muncul di telapak tangannya. Ketiga wanita itu menatapnya heran, tak tahu apa yang akan ia lakukan.

Melihat bola api kecil yang melayang di telapak tangan Lin Hao, Zhao Daheng merasa sedikit tersentuh. Ia memang tahu Lin Hao dan kedua temannya adalah penyihir pejuang, tapi baru sadar Lin Hao ternyata pengendali api yang kuat.

Liu Xiaodao adalah penyihir cahaya, Lin Hao pengendali api, jadi Tang Xia pasti pengendali es. Zhao Daheng masih ingat jelas kejadian di depan supermarket tempo hari. Ia sangat terkejut, tak habis pikir bagaimana ketiganya bisa berkumpul bersama. Dengan bakat magis seperti mereka, jika masuk ke zona aman, pasti bisa membentuk kelompok baru dengan mudah.

Saat Zhao Daheng masih melamun, Lin Hao sudah mendekatkan bola apinya ke sulur-sulur itu.

Begitu api mendekat, sulur-sulur itu, seolah makhluk cerdas, langsung menghindar dengan cepat, memperlihatkan benda yang semula tersembunyi di dalamnya.

Tiga orang serempak menjerit kaget, spontan mundur beberapa langkah hingga hampir jatuh.

Teriakan itu membangunkan Zhao Daheng dari lamunannya. Melihat reaksi ketiganya, ia mendekat untuk memeriksa dan langsung merasakan jantungnya berdebar keras, hawa dingin merayap dari tulang ekor sampai ke tengkuknya.

“Astaga!”

Zhao Daheng gemetar, lututnya lemas hingga terjatuh ke lantai.

Di balik sulur yang tersingkap, tampak wajah seorang perempuan muda yang berubah menjadi sangat menyeramkan karena rasa sakit luar biasa. Tak jelas penderitaan apa yang ia alami sebelum mati, hingga wajahnya begitu menyimpang dan membuat bulu kuduk merinding.

“Tempat ini terlalu berbahaya, kita harus pergi! Cepat keluar dulu!”

Lin Hao menarik kembali kekuatan magisnya dan buru-buru berkata pada yang lain.

Baru saja ia bicara, seluruh sulur di sepanjang lorong tampak hidup. Satu per satu, batang-batang tebal sebesar lengan anak kecil itu bergerak seperti ular raksasa, berkelindan dan menggesek, menimbulkan suara mendesis.

Tak lama kemudian, satu per satu tubuh manusia yang kering dan cacat terbuka dari antara sulur-sulur itu. Setelah lepas dari belitan, lengan dan kaki mereka tergantung lemas di udara. Beberapa di antara mereka sepertinya masih hidup, tangan terkulai lemah, membuat suasana semakin mengerikan.

“Apa-apaan ini, makhluk apa semua ini!”

Suara Zhao Daheng bergetar.

“Cepat lari!”

Lin Hao berteriak pada Tang Xia dan dua lainnya, lalu bergegas menuju jalan keluar. Tang Xia dan Liu Xiaodao yang ketakutan segera mengikutinya.

“Waduh, tunggu aku!”

Zhao Daheng yang pucat pasi, merangkak tergesa-gesa menyusul mereka.

“Aromanya beracun!”

Baru berlari beberapa langkah, Lin Hao tiba-tiba merasa jantungnya berdebar, kepalanya pening, kakinya lemas hingga jatuh terjerembab. Tang Xia, Liu Xiaodao, dan Zhao Daheng pun ikut terjatuh satu per satu.

Belasan sulur seperti ular raksasa, meluncur menyerbu mereka.

“Api Mengalir!”

Lin Hao buru-buru melepaskan kekuatan magis, sebuah meteor api melesat tepat mengenai sulur yang melilit.

Sulur yang terkena api langsung terbakar. Merasa perih, sulur itu menggeliat liar berusaha memadamkan api.

Kelopak bunga merah beterbangan saat sulur menggeliat, menyemburkan cairan merah seperti darah dari batangnya, membasahi seluruh lorong.

Dibawah guyuran darah itu, api pun segera padam.

Begitu Liu Xiaodao pingsan dan api padam, lorong langsung tenggelam dalam kegelapan pekat.

Meski awalnya Lin Hao pingsan terkena aroma beracun, berkat batu bintang penyerapan magis yang dikenakannya, ia cepat sadar kembali.

Ia merasakan tubuhnya erat terbelit, lalu diseret ke atas hingga tergantung. Tak lama, ia merasakan kulitnya gatal dan perih, seperti ada sesuatu yang menembus masuk ke kulitnya, menyerupai tentakel yang merayap ke dalam tubuh.

“Sial, sulur pengisap darah!”

Lin Hao dapat merasakan darahnya perlahan mengalir keluar, tubuhnya mulai terasa dingin. Ia panik, sadar jika tak segera bebas, dalam tiga atau empat jam saja ia bisa pingsan karena kehabisan darah. Jika telat beberapa jam lagi, tubuhnya akan menjadi mayat kering seperti yang lain.

Lin Hao resah. Ia berniat membakar sulur dengan api, namun tiba-tiba merasakan sesuatu bergerak di dalam lorong. Dalam kegelapan, saat mata tak bisa melihat, indra pendengaran dan peraba menjadi sangat peka.

Ia bisa merasakan sesuatu itu semakin mendekat ke arahnya.

Semakin dekat...

Lin Hao tegang, jantungnya berdegup kencang.

“Sudah dekat!”

Benda itu berhenti di depan wajah Lin Hao. Ia bisa merasakan jarak yang sangat dekat, karena bau darah yang menyengat menusuk hidungnya.

Detik demi detik berlalu begitu lambat. Tak tahu apa yang akan dilakukan benda itu padanya. Ketakutan yang paling dalam datang dari hal yang tak diketahui, dan Lin Hao sungguh mengalaminya kini.

Benda itu diam sejenak di depan wajahnya, lalu perlahan menjauh. Lin Hao menahan napas, baru mengembuskannya perlahan setelah benda itu pergi.

“Tidak bisa begini, harus cari cara!”

Lin Hao berpikir keras.

“Tanda Petir!”

Tiba-tiba ia teringat pada Tanda Petir.

Meskipun tubuhnya terbelit, kedua telapak tangannya masih bisa bergerak. Dulu, ia membutuhkan hampir lima jam untuk membuat Tanda Petir, tapi kini, setelah berlatih, ia yakin bisa selesai dalam tiga jam.

Ia mencoba memunculkan api kecil untuk menguji situasi lorong.

Dengan cahaya api itu, Lin Hao melihat di dalam lorong, selain genangan darah, semuanya kembali seperti saat mereka baru masuk.

“Tampaknya monster itu sudah pergi. Entah kapan ia akan kembali.”

Takut mengundang perhatian monster itu, Lin Hao tak berani menggunakan api besar untuk membakar sulur. Ia menahan rasa sakit luar biasa seperti ditusuk jarum di sekujur tubuh, lalu menekankan kedua telapak tangannya ke dalam dan mulai melepaskan kekuatan bintang dengan pikirannya.

Sebuah roda bintang berwarna ungu indah muncul di lorong yang gelap gulita.

Kemudian, Lin Hao mengarahkan pikirannya ke cincin ruang miliknya, membiarkan roda bintang itu menyerap energi batu sihir di dalamnya.

Saat roda bintang berputar, energi batu sihir terserap masuk. Dengan cahaya roda itu, Lin Hao dapat melihat Tang Xia, Liu Xiaodao, dan Zhao Daheng yang terbungkus dalam sulur.

Ketiganya tampak menderita dan tak sadarkan diri, wajah mereka menegang, terpejam, semuanya jatuh pingsan tanpa terkecuali.