Bab Lima Puluh Sembilan: Garis Utara Runtuh

Ketika sebuah truk besar yang menghalangi garis pertahanan berhasil disingkirkan, gerombolan mayat tulang menyerbu masuk bagaikan air bah. Melihat situasi ini, Ye Dahai segera memerintahkan untuk membuka tembakan.

Suara dentuman keras menggema ketika meriam otomatis 25 mm di menara kendaraan tempur infanteri memuntahkan rentetan peluru membara. Tubuh kendaraan dan tanah di sekitarnya bergetar hebat tiap kali peluru ditembakkan, dan dalam sekejap, gerombolan mayat tulang di celah itu tersapu bersih oleh kekuatan dahsyat senjata tersebut.

Menyaksikan kedahsyatan tembakan itu, para prajurit dan para penyintas pun bersorak riang penuh harapan.

Kendaraan tempur infanteri terus menerobos jalan, menembakkan peluru tanpa henti. Mayat tulang yang belum sepenuhnya mati, atau yang tubuhnya sudah remuk, digilas tanpa ampun hingga hancur berantakan, darah hijau muncrat ke mana-mana, bahkan menyembur membentuk belasan pilar setinggi tujuh hingga delapan meter.

Dua kendaraan anti huru-hara mengikuti dari belakang, diikuti empat truk kecil, pasukan penyerbu, para penyintas, dan kelompok milisi. Rombongan itu perlahan keluar dari garis pertahanan; baik pasukan penyerbu, milisi, maupun para penyintas, jantung mereka berdegup makin cepat. Beberapa penyintas yang penakut, tak mampu menahan tekanan mental yang luar biasa, langsung jatuh terduduk dan menangis tersedu-sedu. Bahkan ada juga yang ketakutan hingga terkencing di celana.

Tidak semua penyintas di zona aman memilih menerobos keluar. Mereka sudah terlalu takut pada mayat tulang, lebih rela bertahan di zona aman daripada mengikuti rombongan. Jumlah mereka setidaknya dua hingga tiga ribu orang, berdiri di sisi-sisi jalan, di atas tangga, memandang rombongan yang melangkah maju dengan ekspresi beragam.

Liu Dazhu menggenggam erat senapan panjang yang tadi pagi berhasil dia rebut, berdiri di sisi luar ibunya, melindunginya selangkah demi selangkah menuju celah pertahanan yang terbuka.

Melihat kendaraan tempur dan pasukan penyerbu di depan yang sudah bergerak maju, menembakkan peluru ke kiri dan kanan secara membabi buta, jantung Liu Dazhu berdegup semakin kencang, langkahnya terasa melayang, dan tangannya yang memegang senapan tak mampu menahan getar ketegangan.

Tinggal tiga meter, dua meter lagi—

Suara tembakan kian memekakkan telinga, dan di balik gemuruh itu, samar-samar terdengar deru raungan berat.

Ketika Liu Dazhu melewati garis pertahanan, ia dan semua yang lebih dulu keluar terpaku oleh pemandangan medan perang yang agung sekaligus mengerikan di hadapan mereka.

Andai ada yang memandang dari langit saat itu, akan terlihat sebuah kendaraan tempur infanteri perlahan melaju ke arah jembatan, menembakkan peluru dari lubang-lubang di sisi kiri dan kanan. Sekitar sepuluh meter di belakangnya, dua kendaraan anti huru-hara berjalan beriringan, terpisah tujuh hingga delapan meter, juga menembakkan peluru ke luar. Selanjutnya, setiap tujuh atau delapan meter, terdapat satu truk kecil, masing-masing dipenuhi lebih dari tiga puluh prajurit yang terus menebas mayat tulang yang menyerbu ke depan.

Selain kendaraan tempur infanteri, enam kendaraan lain membentuk dua baris, menjaga para penyintas di tengah. Pasukan penyerbu menutup celah antar kendaraan, mencegah mayat tulang menembus pertahanan.

Ketujuh kendaraan itu laksana tujuh benteng, membantai semua mayat tulang yang mendekat; namun arus mayat seolah tak berujung, datang bergelombang tanpa takut mati, terus menerjang benteng-benteng itu.

Meski para penyintas berdesakan di tengah seperti burung puyuh yang ketakutan, tetap saja banyak mayat tulang yang berhasil menembus jaring api yang padat. Delapan ratus lebih anggota pasukan penyerbu terbagi dalam empat regu, bertarung sengit melawan mayat-mayat tulang itu. Sementara para milisi, dengan hati berdebar, mengangkat senapan panjang, berdiri rapat di lingkar luar para penyintas, membentuk garis pertahanan yang rapuh.

Liu Dazhu menggenggam erat senapan panjangnya, telapak tangannya basah kuyup oleh keringat. Sambil perlahan bergerak maju bersama yang lain, ia terus mengawasi mayat tulang di bawah jaring tembakan belasan meter di depannya.

Mendadak, ia melihat dua atau tiga mayat tulang berwujud aneh, melompat-lompat menerobos menuju jaring api tempatnya berada.

“Apa lagi itu!”

Mata Liu Dazhu terbelalak, keringat dingin mengucur deras di dahinya. Ia menelan ludah, mengangkat senapan panjang ke depan, menatap tajam makhluk-makhluk itu.

Tiba-tiba—

Liu Dazhu terlonjak kaget, melihat seekor monster hitam setinggi lebih dari tiga meter, tubuhnya dilapisi sisik, menerobos garis pertahanan dan menyerbu ke arah mereka.

Para milisi yang berdiri di luar sudah ketakutan setengah mati, senapan di tangan pun hampir terlepas, mundur dengan wajah pucat, sementara para penyintas di belakang mereka lebih kacau lagi, langsung mundur lima hingga enam meter. Banyak yang tersandung dan terjatuh, membuat suasana makin kacau.

“Cekikikan!”

Makhluk berbaju zirah itu melompat hingga jarak empat atau lima meter dari kerumunan, tiba-tiba tubuhnya bergetar, ribuan titik hitam sebesar tutup botol beterbangan dari tubuhnya, bagai hujan hitam yang jatuh ke arah para penyintas yang panik.

“Apa-apaan ini?!”

Liu Dazhu terpaku melihat titik-titik hitam beterbangan ke arahnya, secara refleks ia melindungi ibunya di belakang.

“Perisai Sihir Bintang!”

Tiba-tiba, sesosok pria berjubah hitam melesat ke depan, mengacungkan tangan kiri, lima jari terbuka. Dalam sekejap, perisai cahaya keemasan sebesar meja bundar terbentuk di depannya. Titik-titik hitam itu jatuh di perisai, langsung terbakar menjadi abu.

“Ini... ini sihir, ya?”

“Dewa, ini jurus apa pula?!”

“Tuhan akhirnya menunjukkan keajaiban-Nya!”

“Itu malaikat! Benar-benar ada malaikat!”

Liu Dazhu dan para penyintas di belakangnya menatap penuh haru pada pria yang menunjukkan mukjizat itu, hati mereka dipenuhi kekaguman.

“Cekikikan!”

Melihat serangga mayat yang dilepaskannya gagal, makhluk zirah melompat mengayunkan cakar besar tajam ke arah perisai cahaya, tapi perisai itu hanya bergoyang sedikit.

“Cekikikan!”

Mayat tulang itu pun terpaku; baru kali ini ia menghadapi situasi seperti ini.

“Langkah Petir!”

Di saat makhluk zirah itu tertegun, pria berjubah hitam itu menarik kembali perisai, menginjak tanah dan melesat secepat kilat. Entah sejak kapan, di tangan kanannya sudah tergenggam sebilah pedang besar dengan bentuk yang garang dan luar biasa.

Seketika, di udara, ia mengayunkan pedang dengan tenaga dahsyat, membelah kepala makhluk zirah itu hingga setengahnya terpotong.

Karena gerakannya terlalu cepat, mayat zirah itu tidak langsung tumbang. Baru setelah pria itu mendarat, makhluk itu ambruk ke tanah.

Lompatan, ayunan pedang, mendarat—semuanya terjadi dalam sekejap, membuat semua orang yang melihatnya terperangah dan takjub.

“Huh, cuma bisa pamer gaya. Andai aku bisa kurus empat puluh kilo, pasti bisa juga!”

Saat itu, Liu Dazhu mendengar seseorang menggerutu di belakangnya. Ia menoleh dan melihat seorang pria gendut berselimut kain biru putih, memegang palu besar, berdiri bersama tiga wanita cantik di sisinya.

“Apa liat-liat? Nggak pernah lihat gendut sekeren ini?”

Zhao Daheng melotot sambil mencibir.

“Gila!” gerutu Liu Dazhu dalam hati, tak mengacuhkan Zhao Daheng dan kembali menatap pria tadi.

“Ah, akhirnya ketahuan juga!” desah Lin Hao, tak bisa menahan diri lagi. Begitu ia menunjukkan kemampuan, penyamarannya sebagai orang biasa pun buyar.

“Aku sudah tahu, Lin Hao, aku yakin kau pasti datang membantu kami!”

Mendengar suara itu, Lin Hao membatin, cepat juga dia datang! Ia menoleh dan benar saja, Ye Dahai dengan baju zirah hijau tua, wajah penuh semangat, berjalan cepat ke arahnya diiringi belasan prajurit.

Sebelumnya, Ye Dahai sedang memimpin pasukan membantai mayat tulang ketika tiba-tiba melihat makhluk zirah menerobos garis pertahanan dan melompat ke tengah para penyintas.

Ia tahu betul betapa berbahayanya makhluk itu, khawatir para penyintas akan panik dan menyebabkan pertahanan kacau. Dengan cemas, ia segera memimpin pasukannya ke tempat itu, dan tepat melihat Lin Hao menunjukkan kehebatannya.

Setibanya di depan, Ye Dahai menepuk bahu Lin Hao dengan gembira, “Atas nama semua penyintas, aku ucapkan terima kasih atas bantuanmu. Dengan kalian di pihak kami, aku yakin misi ini pasti berhasil.”

“Baik, kami akan berusaha sekuat tenaga!” Lin Hao akhirnya hanya bisa mengiyakan.

Mendengar jawabannya, Ye Dahai mengangguk penuh suka cita, sementara Tang Xia dan tiga rekannya saling berpandangan. Bukannya tadi sudah sepakat berpura-pura jadi orang biasa dan menyimpan kekuatan sihir? Kenapa sekarang berubah lagi?

“Komandan Ye! Komandan Ye! Garis pertahanan di Gerbang Utara telah runtuh, Komandan Su terjebak di zona aman, kalian diminta segera memberi bantuan!”

Baru saja selesai bicara dengan Lin Hao, seorang pria berjenggot lebat memakai seragam anti huru-hara berlari tergesa-gesa mendekat. Ye Dahai mengenali orang itu, dia adalah anak buah setia Su Rong, seorang pendekar sihir angin.

“Secepat itu? Baru beberapa belas menit sudah runtuh?” Ye Dahai dan Lin Hao sama-sama terkejut mendengarnya.