Bab Delapan Puluh Sembilan: Tiga Bersaudara Keluarga Wang

Lin Hao mengambil batu sihir dari kepala anjing mastiff Tibet, lalu memasukkannya ke dalam gelang ruang, kemudian mengamati sekeliling. Di padang rumput, di jalan setapak, di mana-mana tampak mayat anjing yang telah bermutasi.

Zhao Daheng dan Zhou Qian, setelah menghabiskan energi sihir mereka, juga bertarung tanpa perlindungan, masing-masing membunuh dua ekor anjing mutan. Kini keduanya sudah kelelahan, terengah-engah, dan duduk di tanah untuk beristirahat.

“Kita harus segera pergi dari sini, bau darah terlalu menyengat, jangan sampai memancing datangnya monster lain!” ujar Lin Hao sambil memasukkan Pedang Api Gila ke dalam gelangnya, memperingatkan Zhao Daheng dan Zhou Qian yang sedang beristirahat.

Keduanya mengangguk setuju. Di hutan seperti ini, siapa tahu kapan monster seperti Jagal Bermata Pisau akan muncul lagi, jadi lebih baik segera meninggalkan tempat ini.

Setelah minum sedikit air, mereka bertiga segera melanjutkan perjalanan, berjalan ke arah tempat Tang Xia dan lainnya pergi.

Mereka terus berjalan ke selatan di jalan setapak di dalam hutan, semakin lama hutan semakin lebat dan jalannya pun kian sulit dilalui. Di perjalanan, mereka juga menemui beberapa makhluk mutan. Namun, makhluk-makhluk itu tampak waspada, merasa ketiganya sulit ditaklukkan, sehingga hanya mengikuti dari kejauhan, menunggu kesempatan yang tepat untuk menyerang.

Perasaan diawasi seperti ini membuat bulu kuduk merinding, sungguh tidak nyaman.

Setelah melewati sebuah bukit kecil, di kaki gunung di depan mereka tampak sebuah desa kecil. Desa itu tampak lebih kecil dibanding Desa Sungai Ular, kebanyakan rumahnya sangat rusak, seperti sudah lama tidak dihuni. Sepertinya desa ini adalah desa yang sudah kosong.

“Kita coba lihat ke dalam desa, siapa tahu mereka ada di sana!” kata Zhao Daheng kepada Lin Hao sambil mendekat. Lin Hao melihat ke langit, sudah sekitar jam lima atau enam sore, lalu mengangguk. Meskipun Tang Xia dan yang lain tidak ada di sana, mereka bertiga tetap harus mencari tempat bermalam, sebab tinggal di alam liar sangatlah berbahaya.

Mereka berjalan ke desa melalui jalan tanah yang berlubang-lubang. Begitu sampai di pintu desa, mereka melihat seorang kakek berjenggot putih terbaring di bawah reruntuhan tembok. Wajah kakek itu pucat dan sangat kurus, entah masih hidup atau sudah mati.

“Kita periksa!” kata Lin Hao setelah melirik Zhao Daheng dan mengangguk ke arah si kakek. Zhao Daheng mengangkat bahu dan berjalan mendekat untuk memeriksa.

Setibanya di samping kakek itu, Zhao Daheng menendang pantatnya. Kakek itu tidak bereaksi, wajahnya pun seperti mayat. Zhao Daheng menoleh dan berkata kepada Lin Hao, “Kakek ini sudah mati!”

“Kau yang mati!” Belum sempat Zhao Daheng menyelesaikan kalimatnya, tiba-tiba terdengar suara serak dari belakang, membuatnya terkejut bukan main. Ia menoleh dan melihat kakek itu telah duduk dengan bertumpu pada tanah, menyipitkan mata menatapnya.

“Hei, anak gendut, minggir sedikit, kau menghalangi cahaya matahari!”

“Pak tua, apa harus menakuti orang seperti itu sih!” jawab Zhao Daheng dengan kesal, tidak mau menanggapi ucapan kakek itu.

“Anak muda, jangan ribut. Aku sedang berjemur di sini, tiba-tiba kau datang dan menendangku, sekarang malah bilang aku menakutimu, ke mana aku harus mengadu?” balas kakek itu.

Meskipun kakek itu tampak sangat kurus dan sekarat, ucapannya cukup lancar.

Lin Hao memandang kakek itu, lalu melihat desa tersebut, merasa ada yang aneh. Seharusnya, tanpa penjagaan warga, desa ini sudah diterobos monster. Dengan tubuh kakek yang setua dan selemah itu, bertahan melawan atau lari pun tak mungkin, entah bagaimana ia bisa tetap hidup.

“Pak tua, masih adakah orang lain di desa ini?” tanya Lin Hao, melangkah lebih dekat dengan curiga. Zhou Qian juga mendekat, menatap kakek kurus itu dengan rasa ingin tahu.

Kakek itu melirik sekilas, lalu kembali berbaring seolah-olah tidak peduli.

“Wah, kakek ini punya karakter juga!” kata Zhao Daheng pada Lin Hao sambil tersenyum. Lin Hao melihat ke langit, matahari hampir terbenam di barat. Melihat tingkah kakek itu, ia merasa geli sekaligus kesal. Ia mengeluarkan sebatang sosis dari gelang ruang, membuka plastiknya, lalu mendekatkannya ke hidung si kakek.

Kakek itu langsung mengendus-endus dengan hidung besar, seketika matanya membelalak dan air liur menetes. Ia menjilat bibir keringnya dan langsung menerkam sosis itu.

Lin Hao dengan sigap menarik kembali sosis tersebut. Terdengar suara ‘krek’, hampir saja gigi kakek itu patah. Ia menutup mulut, menatap Lin Hao dengan wajah marah.

“Pak tua, asal kau jawab pertanyaanku, sosis ini milikmu!” kata Lin Hao sambil menggoyang-goyangkan sosis itu. Ia tahu betul nilai makanan di akhir zaman, bahkan lebih berharga dari wanita dan uang.

“Apa yang ingin kau tanyakan?” tanya kakek itu, menatap sosis dengan air liur menetes.

“Bagaimana keadaan desa ini, dan kenapa monster di luar tidak berani masuk ke desa?”

Kakek itu memandang Lin Hao, merasa anak muda ini cukup jeli, langsung menyadari keanehan desa ini.

“Kau tahu nama gunung di depan sana?” balas kakek itu, menunjuk sebuah gunung besar yang menghalangi jalan. Lin Hao menggeleng, tanda tidak tahu.

“Dulu gunung itu bernama Gunung Dewi, sekarang disebut Punggung Raja Mastiff, karena di sana muncul seekor mastiff raksasa. Desa kami berada dalam wilayah kekuasaan Raja Mastiff. Monster lain, begitu mencium baunya, akan menjauh.”

“Bau Raja Mastiff sekuat itu, dari jauh saja monster bisa mencium?” tanya Zhao Daheng heran.

“Dasar tidak berpendidikan, bahkan lebih bodoh dari aku. Kau tidak pernah menonton acara satwa liar? Bagaimana hewan membagi wilayah mereka?”

“Dengan kencing,” jawab Lin Hao.

“Benar, IQ-mu masih bisa diselamatkan!” ujar kakek itu. Melihat gaya kakek yang sinis, Zhao Daheng benar-benar ingin memukulnya.

Kakek itu mengabaikan Zhao Daheng dan melanjutkan, “Sekarang di desa ini masih ada sekitar lima puluh sampai enam puluh orang tua, sakit, dan cacat. Anak muda serta gadis-gadisnya sudah ditangkap ke Punggung Raja Mastiff.”

“Kau tahu apa yang terjadi di Punggung Raja Mastiff?” tanya Lin Hao, merasa tempat itu pasti tidak sederhana, mungkin juga ada hubungannya dengan pria bertopeng yang pernah ia temui.

Kakek itu memandang Lin Hao, tidak langsung menjawab.

Lin Hao tersenyum, menyerahkan sosis kepada kakek itu. Si kakek seperti mendapat hidup kembali, langsung merebut sosis dan melahapnya dalam beberapa gigitan. Ia menjilat jemarinya, menikmati rasa sosis, meski terasa makan terlalu cepat, sehingga tidak sempat menikmatinya.

“Aku menepati janji!” kata Lin Hao sambil mengeluarkan dua sosis lagi sebagai godaan.

Kakek itu menatap sosis di tangan Lin Hao, lalu seperti air mengalir, ia menceritakan semuanya.

Ternyata, Punggung Raja Mastiff dulunya bernama Gunung Dewi. Di sana ada sebuah peternakan anjing yang cukup besar, memelihara lebih dari seratus ekor anjing, terutama mastiff Tibet, pitbull, dogo, dan jenis anjing galak lainnya.

Setelah kiamat, beberapa anjing di peternakan itu juga bermutasi. Meski jadi lebih kuat, mereka tidak berbalik menyerang tuannya, bahkan sangat patuh pada pemiliknya.

Pemilik peternakan itu ada tiga bersaudara, dikenal sebagai Tiga Saudara Wang. Yang sulung bernama Wang Ren, si kembar Wang Ying dan Wang Jie.

Tiga bersaudara ini memang terkenal kejam, sering menindas warga, menjadi preman di desa-desa sekitar. Dulu mereka masih dibatasi hukum, tak terlalu berani berbuat jahat. Tapi setelah kiamat, apalagi ketika memiliki anjing mutan, mereka menjadi sangat bengis, kini seperti raja di daerah itu.

Kabarnya, di dekat peternakan mereka muncul batu hitam misterius. Siapa saja yang memegang batu itu bisa saja berubah menjadi pejuang sihir. Untuk menambah kekuatan, mereka menculik para lelaki kuat dari desa-desa sekitar ke gunung, dan menyuruh mereka memegang batu itu.

Jika ada yang berhasil menjadi pejuang sihir, keluarganya akan dibawa ke gunung, dipaksa tunduk pada mereka, lalu dipaksa bergabung dengan geng anjing mereka. Jika tidak, maka dijadikan buruh untuk membangun pertahanan. Akibatnya, desa-desa sekitar hanya tersisa orang tua, wanita dan anak-anak saja.

Mastiff Tibet yang kencing di sekitar desa bukanlah untuk melindungi para lansia dan wanita, melainkan agar mereka tetap menanam dan memanen hasil bumi. Selain itu, ada aturan ketat: tidak boleh ada yang menyentuh tanaman di ladang. Jika ada yang melanggar, satu desa akan dibantai. Konon kemarin, sebuah desa nekat memetik sayur karena kelaparan, seluruh penduduknya langsung dibunuh tanpa sisa.

Saat mengisahkan itu, kakek itu meneteskan air mata. Anaknya juga telah diculik ke Punggung Raja Mastiff. Kini ia belum dipanggil ke sana, jelas anaknya tidak menjadi pejuang sihir. Ia sangat khawatir akan keselamatan anaknya, tapi tak berani pergi ke Punggung Raja Mastiff, hanya bisa menunggu mati kelaparan di desa.