Bab Delapan Puluh Tujuh: Pertemuan

“Apa-apaan ini?”
Lin Hao dan Zhou Qian sedang memeriksa lokasi kejadian ketika mereka tiba-tiba melihat tanah di depan mereka menggembung. Keduanya langsung waspada, buru-buru menghunus senjata dan perlahan mendekati tanah yang menggembung itu. Jika ada makhluk aneh yang keluar dari sana, mereka siap menebasnya tanpa ampun.

“Aduh, hampir mati tercekik!”
Tiba-tiba, seorang makhluk berbentuk manusia merangkak keluar dari tanah yang menggembung. Lin Hao nyaris mengayunkan pedangnya, namun ia mendengar suara yang sangat dikenalnya.

“Zhao... Zhao Konglomerat!”
Lin Hao segera mengangkat tangan menghentikan gerak Zhou Qian yang hendak menebas, matanya terbelalak melihat sosok gemuk yang muncul dari bawah tanah. Meski wajahnya berlumur tanah dan sulit dikenali, nada bicaranya dan baju zirah kuning keemasan yang dikenakannya membuat Lin Hao langsung tahu siapa dia.

Zhao Konglomerat baru saja keluar dari lubang tanah, belum sempat menarik napas, sudah terkejut melihat dua orang berdiri di depannya dengan senjata di tangan. Ia refleks berbalik hendak kabur. Melihat itu, Lin Hao tertawa dan memanggil, “Zhao Konglomerat, mau ke mana kau?”

“Apa sih, kau buta ya? Aku mau kabur—”
Zhao Konglomerat baru hendak lari, namun begitu mendengar namanya dipanggil, ia spontan menjawab. Tak lama kemudian, ia menyadari siapa yang berdiri di depannya, berbalik dengan cepat dan melihat Lin Hao, serta Zhou Qian yang wajahnya cantik seperti peri.

“Wah, Hao Bro!”
Dengan wajah penuh kegembiraan, Zhao Konglomerat langsung berlari ke arah Lin Hao, tak peduli tubuhnya penuh tanah, berniat memeluk Lin Hao dengan hangat setelah lama tidak bertemu. Lin Hao menahan dua tangan Zhao Konglomerat yang hendak memeluknya, dan bertanya heran, “Tunggu dulu, kenapa kau bisa di sini?”

“Bukannya aku sedang mencarimu?”
Zhao Konglomerat menepuk-nepuk tanah di tubuhnya dengan ekspresi kesal.

“Mencariku?”
“Iya!”
“Kami berempat keluar dari kelompok, bersama-sama mencarimu. Tapi kami tak kunjung menemukanmu. Kami sudah berkeliling di gunung ini lebih dari dua hari!”

Mendengar penjelasan Zhao Konglomerat, hati Lin Hao terasa hangat.

“Tersentuh, kan? Hehe!”
Zhao Konglomerat mengedipkan mata sipitnya, tersenyum licik. “Cepat, kasih aku makanan dulu, aku kelaparan!”

“Kemana Tang Xia dan yang lain?”
Lin Hao memelototi Zhao Konglomerat lalu melihat sekeliling, kemudian mengambil sepotong besar daging ayam panggang dari gelang penyimpanan dan menyerahkannya kepada Zhao Konglomerat.

“Wah, daging panggang!”
Begitu melihat daging ayam, mata Zhao Konglomerat hampir melotot keluar. Ia meraih daging itu dan langsung melahapnya, jelas sangat kelaparan. Sambil mengunyah, ia berkata dengan suara tersendat, “Kami terpisah!”

“Terpisah? Apa karena anjing-anjing itu?”

Zhou Qian yang sejak tadi diam membuka suara.

“Haha, katanya wanita berdada besar itu bodoh, menurutku omongan itu ngawur, kau cukup pintar!”
Zhao Konglomerat menyipitkan mata dan menggoda.

“Apa kau bilang?”
Zhou Qian memasang wajah dingin, mengayunkan pedang di tangannya sambil menatap Zhao Konglomerat dengan galak.

“Oke, kau hebat, aku tak berani cari gara-gara!”
Zhao Konglomerat melihat pedang mengkilap di tangan Zhou Qian, lalu melihat baju zirah ungu yang dikenakannya, kemudian menatap Lin Hao dan berkata dengan terkejut, “Kau sudah menaklukkan dia!”

“Brengsek, apa maksudmu!”
Mendengar ucapan Zhao Konglomerat, Zhou Qian sempat tercengang, lalu wajahnya langsung memerah. Dengan malu dan kesal, ia mengayunkan pedang hendak menebas si gemuk bermulut lancang itu. Lin Hao dengan sigap menangkap pergelangan tangan Zhou Qian dan memeluknya erat. Zhou Qian ingin melepaskan diri, tapi kekuatan Lin Hao terlalu besar, ia hanya bisa berusaha sebentar lalu menyerah. Dari sudut pandang Zhao Konglomerat, gerak Zhou Qian itu seperti sedang bermanja.

“Konglomerat, jangan bicara sembarangan, kami tidak seperti itu!”
Lin Hao memeluk Zhou Qian dengan serius.

“Kalian masih mengaku tidak? Astaga, jangan-jangan aku yang buta! Kakak, wajahmu tebal sekali!”
Mendengar Lin Hao berkata demikian, Zhao Konglomerat benar-benar tak bisa berkata-kata, dalam hati menyumpahi pasangan ini berkali-kali.

“Sudahlah, di mana mereka semua?”
Lin Hao melepaskan Zhou Qian dengan canggung dan segera bertanya, Zhou Qian menatap Zhao Konglomerat dengan jijik, lalu memalingkan muka, enggan melihat si gemuk itu lagi, meski telinganya tetap waspada. Ia juga penasaran kemana Tang Xia dan lainnya pergi.

“Air, aku tersedak!”
Zhao Konglomerat menghabiskan daging ayam dalam beberapa gigitan, tapi karena terlalu cepat, ia tersedak. Ia memukul-mukul dadanya sambil memutihkan mata. Melihat tingkahnya, Lin Hao hampir saja menendang dia keluar dari bumi.

Menahan keinginan untuk memukul, Lin Hao mengambil sebotol air dari gelang penyimpanan dan menyerahkannya pada Zhao Konglomerat. Zhao Konglomerat membuka tutup botol dan meneguknya seperti sapi, hanya dalam beberapa detik air itu habis.

Setelah bersendawa, Zhao Konglomerat menepuk dadanya dengan puas. Melihat Lin Hao dan Zhou Qian seperti hendak membunuhnya, ia tertawa malu:

“Kami masuk ke gunung mencarimu, tapi tak kunjung menemukanmu. Tak disangka, kami malah bertemu kawanan anjing, lalu akhirnya terpisah. Tapi tenang saja, kawanan anjing itu mengejar aku dan para warga desa, sementara mereka bertiga bersembunyi, seharusnya mereka baik-baik saja!”

Mendengar penjelasan itu, hati Lin Hao agak tenang. Lagipula, Tang Xia dan teman-temannya adalah tiga penyihir perang, apalagi Xiao Yutong adalah penyihir perang tipe penyembuh, seharusnya tidak ada masalah besar.

“Dari mana asal anjing-anjing itu?”
Lin Hao bertanya dengan bingung.

“Haha! Aku tahu masih ada orang yang hidup, tak kusangka dapat ikan besar!”
Zhao Konglomerat baru hendak menjawab, tiba-tiba terdengar suara keras dari arah hutan. Selanjutnya, rerumputan liar di sekitar mereka bergetar hebat, menimbulkan suara “susah-susah” yang semakin dekat.

“Gawat, kita dikepung!”
Zhao Konglomerat terlihat sangat tegang, jantungnya serasa naik ke tenggorokan.

“Jangan panik!”
Lin Hao menggenggam pedang, berdiri kokoh, matanya tajam mengawasi arah suara.

Zhou Qian menggenggam erat pedang panjangnya, berdiri di samping Lin Hao, wajahnya tegang memperhatikan rerumputan yang terus bergetar, mulai mengaktifkan energi sihir, siap menggunakan teknik sihir kapan saja.

Tak lama kemudian, seorang pria mengenakan pakaian hitam dan topeng kulit binatang, bersama seekor anjing Tibet hitam sebesar sapi, keluar dari dalam hutan.

Pria itu sangat kekar, tingginya hampir dua meter, membawa sebilah pedang besar yang hampir sama tinggi dengan tubuhnya. Bilah pedang yang berkilauan membuat siapa pun merasa ngeri. Anjing Tibet itu pun berbadan besar, bulunya seperti duri, kepalanya mirip singa jantan, berdiri di rerumputan tampak sangat gagah dan buas.

Kemunculan pria bertopeng dan anjing Tibet itu diikuti oleh sekitar enam belas hingga tujuh belas ekor anjing liar lain yang ukurannya sebesar singa dan harimau. Jenis mereka beragam, tapi semuanya berlumuran darah, menampakkan gigi putih yang tajam dan mengeluarkan geraman rendah.

Melihat kawanan anjing itu, Lin Hao terkejut. Ia menyadari anjing-anjing ini bukan hasil mutasi sihir atau parasit tulang, melainkan berubah melalui cara khusus.

Belasan anjing liar itu mengepung Lin Hao dan dua rekannya, jarak mereka semakin dekat.

“Hahaha! Tiga penyihir perang, hari ini aku benar-benar dapat untung besar!”
Tawa pria bertopeng itu terdengar mengerikan, seperti orang dicekik.

“Hey, kau si muka tak malu, jangan mimpi!”
Zhao Konglomerat tidak mau kalah, sambil melambaikan tangan gemuknya ke arah pria bertopeng dengan gerakan cabul.

“Sok jago!”
Pria bertopeng mengangkat pedang besar dan berteriak, “Serang mereka!”

Melihat sinyal itu, kawanan anjing yang sudah tidak sabar langsung menerjang Lin Hao dan dua temannya.