Bab Empat Puluh Dua: Altar Perunggu

Setelah monster itu mati, Lin Hao dan yang lainnya segera bergegas keluar dari rumah sakit. Bukan karena mereka takut, melainkan bau amis dan busuk di dalam sana terlalu menusuk. Beberapa orang itu berlari hingga keluar ke halaman, berdiri cukup lama sebelum akhirnya bisa bernapas lega.

“Tante kecil, kau baik-baik saja?” tanya Zhao Daheng pada gadis yang baru saja diselamatkan Lin Hao.

“Tidak apa-apa, hanya saja kepalaku masih agak pusing,” jawab gadis itu pelan. Wajahnya tampak pucat, alisnya berkerut cemas, sebelah tangannya menahan dahi yang penuh dan licin.

“Dia itu tante kecilmu?” tanya Liu Xiaodao heran, menoleh ke Zhao Daheng lalu pada Xiao Yutong yang barusan diselamatkan Lin Hao. Sepintas, keduanya lebih mirip ayah dan anak perempuan.

“Ada yang aneh? Ibuku kan bisa saja punya adik perempuan!” Zhao Daheng mencibir.

Xiao Yutong tahun ini baru berusia tiga belas tahun, memang berwajah kekanak-kanakan, tapi tubuhnya yang kurus kecil dan belum berkembang jelas tak menarik perhatian. Lin Hao sudah tahu betapa lihainya Zhao Daheng menipu orang, jadi ia tak pernah menganggap serius ucapan pemuda itu, dan memang benar adanya.

Kali ini, Kelompok Api Merah benar-benar mengalami kerugian besar. Selain dua penyihir yang berjaga di markas, sang ketua, Tu Gang, bersama dua penyihir lainnya, semuanya tewas dimutilasi oleh monster besar itu.

Lin Hao penasaran kenapa Tu Gang mengambil risiko datang ke rumah sakit ini. Setelah menanyai Xiao Yutong dan mengaitkan dengan informasi yang diketahuinya, Lin Hao akhirnya bisa memahami seluruh alur kejadian itu.

Ternyata, Dokter Gao adalah kepala dokter di rumah sakit ini. Saat melarikan diri, ia menemukan altar di kamar jenazah. Demi bertahan hidup, ia pun memberitahu Tu Gang, pemimpin Kelompok Api Merah, tentang hal itu. Namun, tak disangka, Tu Gang malah melemparkan Dokter Gao ke kolam air mancur di rumah sakit lalu membakarnya hidup-hidup.

Setelah menemukan altar, Tu Gang mempelajari cara melakukan persembahan dari informasi di sana, lalu mengumpulkan batu sihir untuk dijadikan persembahan. Yang tak pernah diduga Tu Gang, Dokter Gao rupanya tidak mati terbakar, malah berubah menjadi makhluk jahat.

Walau Tu Gang dan para penyihirnya cukup tangguh, mereka tetap gagal melawan Dokter Gao yang sudah berubah. Sebenarnya, mereka sudah berniat mundur, tapi setelah Kelompok Zhao Daheng dimusnahkan, mereka melihat ada peluang, lalu memaksa Xiao Yutong dengan kapak milik Zhao Daheng agar kembali ke rumah sakit dan bertarung lagi melawan Dokter Gao.

Namun kali ini, Dokter Gao justru semakin kuat, bahkan mampu menciptakan ilusi, hingga terjadilah insiden sebelumnya.

Tentang kekuatan Dokter Gao yang meningkat secara tiba-tiba, Lin Hao akhirnya teringat teori di kehidupan sebelumnya yang membahas perubahan makhluk jahat. Makhluk jahat dengan kekuatan mental yang besar adalah yang paling sulit dihadapi, sebab energi mereka tak hanya berasal dari sihir, tetapi juga dari kekuatan batin. Cara tercepat meningkatkan kekuatan batin adalah mengumpulkan emosi negatif, terutama rasa sakit dan dendam.

Setelah memahami alasan Tu Gang datang ke rumah sakit, Lin Hao pun tak lagi memikirkan hal itu. Kini hal yang paling mendesak baginya adalah menemukan altar pengembara kedua.

Kelima orang itu menyusuri bangunan dan akhirnya menemukan altar pengembara di parkiran bawah tanah.

Zhao Daheng dan Xiao Yutong tampak terkejut saat melihat altar itu. Tang Xia dan Liu Xiaodao pun merasa sangat heran, karena altar ini tidak sama dengan yang pernah mereka lihat sebelumnya.

Altar ini terbuat dari perunggu. Di tengah panggung batu berdiri sebuah meja perunggu kuno setinggi lebih dari satu meter, berbentuk persegi, dengan cekungan sebesar baskom di permukaannya. Keempat orang lain mungkin tak tahu, tapi Lin Hao paham betul bahwa altar perunggu ini jauh lebih canggih dan mampu menghadirkan harta karun yang lebih menakjubkan.

Namun altar ini sudah diaktifkan. Lima pilar perunggu dengan ukiran aneh memancarkan cahaya hijau di puncaknya, berpadu membentuk bintang lima sudut. Di tengah bintang, terbentuk bola cahaya hijau zamrud.

Setelah kegembiraan itu, Lin Hao terkejut mendapati pelindung altar sudah sangat lemah dan agaknya akan segera lenyap.

Hal yang lebih membuat Lin Hao cemas, altar perunggu ini membutuhkan lima ratus batu sihir untuk satu kali persembahan, sedangkan ia hanya punya dua ratus batu, masih kurang jauh.

Dalam waktu sesingkat ini, dari mana ia bisa mendapatkan tiga ratus batu sihir lagi? Walaupun segerombolan mayat hidup mengantri untuk dibunuh, sampai mereka mengumpulkan cukup, altarnya pasti sudah menghilang.

“Apa yang harus kita lakukan! Kesempatan sebagus ini kalau dilewatkan, seumur hidup pasti menyesal!” Lin Hao gelisah seperti semut di atas panci panas, mondar-mandir di depan altar. Tang Xia dan yang lain yang melihat Lin Hao begitu cemas, langsung bertanya, dan ketika tahu alasannya, mereka pun sama-sama panik.

Sejak Lin Hao memiliki gelang ruang, beban mereka jauh berkurang; makanan bisa diambil sesuka hati, tak takut basi. Apalagi setelah Lin Hao mendapatkan jurus Petir Menggelegar, meski mereka kerap menghadapi bahaya, semua bisa diatasi berkat kekuatan luar biasa itu. Ini membuktikan betapa pentingnya memperoleh harta dari altar.

“Sayang sekali monster tadi jatuh ke lautan mayat!” ucap Tang Xia penuh penyesalan. Ia melihat batu sihir monster itu berwarna merah, artinya setara dengan seratus batu sihir biasa.

“Bagaimana kalau kita buru mayat hidup sekarang, mungkin saja masih sempat!” seru Liu Xiaodao bersemangat.

“Sudah tak sempat!” Lin Hao memandang pelindung altar yang semakin lemah, menggeleng kecewa.

Zhao Daheng yang belum paham, maju mendekati Tang Xia dan menanyakan alasannya. Setelah tahu, matanya berputar, lalu tersenyum, “Kak Hao, berhentilah mondar-mandir, aku jadi pusing melihatmu. Aku mau tanya satu hal!”

“Apa?” Lin Hao bertanya tak sabar.

“Tu Gang dan yang lain repot-repot datang ke rumah sakit, sebenarnya mau apa?” Zhao Daheng menyipitkan mata, tersenyum penuh arti pada Lin Hao.

“Jelas saja mencari altar untuk persembahan…”

Baru setengah kalimat, Lin Hao tertegun, menatap Zhao Daheng dengan sorot mata yang kian berbinar, seolah melihat bidadari tercantik.

Tatapan itu membuat Zhao Daheng bergidik, merasa seperti sedang diincar penjahat, refleks mengencangkan ototnya.

“Kau memang luar biasa, Gendut, benar-benar jenius, pantas saja dijuluki Pakar Tempurung!” saking gembiranya, Lin Hao tanpa sadar menyebutkan julukan Zhao Daheng di kehidupan sebelumnya.

Namun Zhao Daheng tak sempat mendengarnya, karena tiba-tiba Lin Hao melompat memeluk kepalanya lalu mencium keningnya dengan keras. Saking jijiknya, Zhao Daheng hampir saja meninju wajah Lin Hao.

Ketiga gadis tertawa lepas melihat kelakuan kocak mereka.

Lin Hao memang terlalu fokus, hanya memikirkan batu sihir tanpa mengingat tujuan Tu Gang dan kawan-kawan datang ke rumah sakit. Jika Tu Gang sudah mengaktifkan altar dan tahu rahasianya, pasti ia membawa banyak batu sihir untuk persembahan. Artinya, pada tubuh Tu Gang pasti ada persediaan besar batu sihir.

Lima ratus batu sihir bukan masalah bagi Tu Gang; setiap hari zona aman membantai banyak mayat hidup. Apalagi Tu Gang punya lebih dari seribu anak buah dan empat penyihir.

Setelah melepas Zhao Daheng, Lin Hao meminta semua menunggu, lalu berlari naik ke lantai atas.

Lin Hao kembali ke ruang operasi dan melihat Tu Gang terbaring di meja, tubuhnya dimutilasi dengan kejam. Ia tak bisa menahan desah. Mungkin ini efek kupu-kupu yang ia sebabkan sendiri.

Di kehidupan sebelumnya, Tu Gang baru mati setelah pangkalan militer Gunung Dayang jatuh. Tak disangka, kedatangannya mempercepat kematian Tu Gang setahun lebih awal, dan dengan cara semengerikan ini. Lin Hao yakin, jeritan memilukan tadi pasti milik Tu Gang.

Lin Hao bersyukur, kalau bukan karena telah menyerap jiwa pohon iblis pemangsa darah dan memperkuat kekuatan mental, mungkin akulah yang terbaring di meja operasi sekarang.

Lin Hao menutupi wajah Tu Gang yang sudah hancur oleh rasa sakit dengan jas dokter, lalu mulai menggeledah pakaian dan celananya.

“Ketemu!” serunya, menemukan sebungkus kecil berlumuran darah di bawah meja operasi. Saat dibuka, isinya penuh batu sihir. Ia segera memasukkan semua ke dalam gelang ruang, lalu bergegas kembali ke parkiran bawah tanah.

“Altar, aku datang! Jangan sampai kau menghilang sebelum aku tiba!” Lin Hao berlari terburu-buru, mulutnya tak henti menggumam.