Bab 17 Kota Longtan

Halaman 1/3

Jimo berjalan ke arah barat menyusuri jalan pegunungan selama tiga hari penuh.

Akhirnya, di kaki sebuah puncak yang menjulang menembus awan, ia melihat sebuah kota kecil.

Sesekali, para kultivator yang terbang dengan pedang melintas di atas kota itu, menyusuri pegunungan menuju pedalaman, lalu menghilang dari pandangan.

Di tepi jalan, Jimo melihat sebuah prasasti batu. Terukir tiga aksara besar berwarna merah terang di atasnya—Kota Kolam Naga.

Melihat prasasti itu, hati Jimo dipenuhi kegembiraan.

Setelah berjalan selama tiga hari penuh, akhirnya ia tiba di tempat tujuan. Gunung besar di belakang kota kecil itu pastilah Gunung Bambu Kaisar, tempat para dewa legendaris berlatih.

Jimo memasuki kota kecil tersebut.

Kota ini jauh lebih besar dan lebih makmur daripada Kota Air Merah. Di mana-mana tampak para pedagang kaki lima yang menjajakan dagangan, serta para tuan muda dan nona bangsawan yang mengenakan pakaian mewah.

Anak-anak keluarga kaya itu bukan penduduk setempat. Mereka sengaja datang ke sini untuk mencari jalan keabadian dan berguru dalam dunia kultivasi. Jika beruntung dan terpilih oleh seorang dewa dari Gunung Bambu Kaisar, itu akan menjadi karunia terbesar dalam hidup mereka.

Masih ada waktu sebelum genap satu bulan sejak perjanjiannya dengan Pedang Tersembunyi. Jimo pun lebih dahulu mencari penginapan di kota itu. Sambil beristirahat, ia sekalian mencari tahu bagaimana sebenarnya proses perekrutan pekerja rendahan oleh Gunung Bambu Kaisar.

“Teman!”

Jimo sedang makan di aula penginapan.

Entah sejak kapan, seorang pemuda berpedang yang mengenakan jubah indah telah duduk di sampingnya. Jimo mengangkat kepala dan mengamati pemuda itu sejenak. Usianya tampaknya sedikit lebih muda daripada Jimo, dengan wajah yang cukup tampan dan lembut.

“Halo,” jawab Jimo dengan sopan, tanpa berkata lebih banyak.

Sudut bibir pemuda itu terangkat membentuk senyum. Ia mengepalkan tangan dan memberi hormat kepada Jimo.

“Teman, kau datang ke Kota Kolam Naga pada saat seperti ini. Kurasa kau juga datang untuk mencari jodoh dengan keabadian, bukan? Kudengar tahun ini Gunung Bambu Kaisar tidak berencana menerima banyak murid. Kita harus berusaha lebih keras!”

Jimo meniru gerakan pemuda itu, membalas hormat dengan tangan terkepal, lalu menjawab, “Dewa di gunung sudah memberitahuku bahwa aku tidak memiliki jodoh dengan keabadian. Aku datang ke Kota Kolam Naga kali ini untuk bekerja sebagai pekerja rendahan di gunung.”

Mendengar perkataan Jimo, wajah pemuda yang semula tersenyum segera berubah jauh lebih dingin.

Ia bahkan tidak mengatakan sepatah kata pun lagi kepada Jimo. Ia langsung berdiri dan pergi.

Jimo hanya menggelengkan kepala tanpa daya, lalu menghela napas. Ia tidak berkata apa-apa lagi. Bagaimanapun juga, pemuda itu hendak naik gunung untuk berguru dan kelak menjadi dewa, sedangkan Jimo hendak naik gunung sebagai pekerja rendahan, menjadi pelayan bagi para dewa.

Wajar jika pemuda itu memandang rendah dirinya. Namun, meskipun diperlakukan seperti itu, hati Jimo tetap terasa sangat tidak nyaman.

Halaman 1/3

Halaman 2/3

Setelah mencari informasi selama sehari, Jimo akhirnya memahami situasinya.

Besok, seorang tetua dari Gunung Bambu Kaisar akan turun gunung untuk merekrut murid. Perekrutan itu berlangsung selama satu hari. Setelahnya, para murid yang bertanggung jawab atas urusan rumah tangga akan datang ke Kota Kolam Naga untuk merekrut pekerja rendahan, juga selama tiga hari.

Setiap tahun, jumlah pekerja rendahan yang diterima selalu lebih banyak daripada murid. Nyawa para pekerja rendahan sangat tidak berharga. Setiap tahun, selalu ada pekerja yang digigit hingga tewas oleh siluman gunung saat menebang kayu, atau dibunuh dengan satu tusukan pedang oleh murid Gunung Bambu Kaisar karena tanpa sengaja membuat mereka marah.

Jimo juga mendengar dari orang lain bahwa para pekerja rendahan di Gunung Bambu Kaisar masih memiliki kesempatan untuk menjadi murid. Hanya saja, persyaratannya sangat ketat. Karena itu, banyak orang yang gagal mencari jalan keabadian mulai mengincar posisi sebagai pekerja rendahan, dengan pikiran bahwa mereka bisa masuk ke Gunung Bambu Kaisar terlebih dahulu.

Jadi, sebenarnya menjadi pekerja rendahan di Gunung Bambu Kaisar juga bukan perkara mudah.

Jimo bergumam kepada dirinya sendiri, “Setidaknya aku punya sedikit kemampuan dasar. Tenagaku jauh lebih besar daripada orang biasa, dan aku juga lebih pandai bekerja. Aku tidak berani mengatakan bisa menjadi murid, tetapi menjadi pekerja rendahan seharusnya bukan masalah.”

Jimo berencana mencoba peruntungannya besok. Siapa tahu ia justru dipilih oleh tetua Gunung Bambu Kaisar dan diterima sebagai murid, sehingga ia tidak perlu menjadi pekerja rendahan.

Menjadi murid tentu lebih baik daripada menjadi pekerja rendahan.

Konon, menjadi murid juga berarti memperoleh lebih banyak sumber daya untuk berlatih.

Jimo duduk bersila di atas ranjang kamar penginapan, bersiap mulai berlatih Seni Mengasah Pedang. Jika ia bisa memasuki tahap Pemurnian Energi dalam beberapa hari ini, tentu itu akan menjadi hasil terbaik.

Jimo mengeluarkan sebuah batu roh dan meletakkannya di telapak tangan. Aliran energi roh yang halus merembes dari telapak tangannya dan memasuki tubuhnya.

Berbeda dari sebelumnya, kali ini Jimo dapat merasakan dengan jelas energi roh itu mengalir perlahan di dalam tubuhnya. Tanpa sadar, ia mulai menggunakan metode pengumpulan energi dari Seni Mengasah Pedang untuk mengarahkan energi tersebut mengalir melalui titik-titik energi di dalam tubuhnya.

Jimo tahu, inilah yang disebut membuka titik energi. Setelah melewati tahap ini, ia akan menjadi seorang kultivator tahap Pemurnian Energi!

Energi roh itu mengalir dengan sangat lambat karena titik-titik energi Jimo tersumbat parah. Energi dari satu batu roh hanya mampu membuka seperlima dari seluruh titik energinya.

Menurut penjelasan dalam Seni Mengasah Pedang, orang yang memiliki bakat luar biasa bahkan tidak membutuhkan batu roh untuk membuka titik-titik energinya. Mereka yang berbakat biasa setidaknya memerlukan tiga batu roh. Jika membutuhkan lebih dari tiga batu roh, berarti bakatnya termasuk yang paling buruk.

Hampir tidak ada sekte keabadian yang bersedia menerima murid semacam itu.

Jimo mencemooh dirinya sendiri. “Tampaknya Kakak Dewi memang benar. Dengan meridian yang tersumbat separah ini, aku memang bukan bibit untuk berkultivasi.”

Namun, Jimo tidak berkecil hati.

Ia masih memiliki banyak batu roh. Bagaimanapun juga, jumlah itu pasti cukup untuk membuka seluruh titik energinya.

Satu malam berlalu.

Jimo menghabiskan tiga batu roh penuh hanya untuk membuka separuh titik energi di dalam tubuhnya. Jika ingin benar-benar membuka semuanya, setidaknya ia masih membutuhkan tiga batu roh lagi.

Hari ini, Kota Kolam Naga sangat ramai.

Halaman 2/3

Halaman 3/3

Beberapa murid muda Gunung Bambu Kaisar berdiri di alun-alun Kota Kolam Naga. Mereka mengenakan jubah putih dan menyandang pedang panjang di punggung, memancarkan aura keabadian yang begitu kuat.

Para pemuda dan pemudi yang datang untuk mencari jalan keabadian mengerumuni mereka hingga tidak menyisakan celah.

Jimo juga berhasil menyelinap ke tengah kerumunan. Akhirnya, ia dapat melihat wajah asli para murid dewa itu. Di antara mereka, tampak jelas Pedang Tersembunyi, murid Gunung Bambu Kaisar yang beberapa hari lalu membawa pergi Lonceng Kecil.

Pedang Tersembunyi juga menemukan Jimo di tengah kerumunan. Ia tanpa sadar mengerutkan kening.

Anak ini benar-benar tidak mau menyerah. Dia tetap datang juga!

Seorang murid yang berdiri paling depan menautkan kedua tangan di belakang punggung dan mengamati seluruh penjuru. Wibawanya begitu besar hingga ia tampak mengintimidasi tanpa perlu marah.

“Jangan berisik! Berbarislah dengan tertib. Datang kemari untuk menjalani pemeriksaan usia tulang dan bakat. Mereka yang lulus, berdirilah di belakangku. Yang tidak lulus boleh langsung pergi. Jika masih belum mau menyerah, mulai besok gunung akan merekrut pekerja rendahan. Mereka yang menunjukkan kinerja luar biasa sebagai pekerja rendahan juga berkesempatan menjadi murid!”

Kalimat terakhir itu sengaja diucapkan oleh murid tersebut.

Bagaimanapun juga, jika tidak benar-benar terdesak, tidak ada seorang pun yang rela menjadi budak terdaftar untuk melayani orang lain. Tanpa memberi mereka sedikit harapan, akan sangat sulit merekrut pekerja rendahan.

Lebih dari sepuluh ribu orang berkumpul di alun-alun kota kecil itu. Di antara seluruh pemuda dan pemudi tersebut, Gunung Bambu Kaisar sudah patut bersyukur jika dapat menerima sepuluh murid.

Berkultivasi memang sejak awal merupakan jalan yang hanya memilih satu dari sepuluh ribu.

Belasan ribu orang itu segera membentuk beberapa barisan panjang dan mulai menjalani pengujian bakat.

Jimo berdiri cukup dekat di bagian depan. Tidak lama kemudian, tibalah gilirannya. Kebetulan yang menguji usia tulang dan bakatnya ternyata adalah Pedang Tersembunyi.

Jimo menunjukkan senyum polos.

“Hehe, Tuan Dewa, aku sudah menyelesaikan ujian yang kauberikan kepadaku.”

“Apa?”

Pedang Tersembunyi menatap Jimo dengan curiga.

Jimo tampaknya tidak sedang berbohong. Mungkinkah ia benar-benar telah membantai seluruh kawanan bandit itu?

Pedang Tersembunyi pernah mendengar bahwa pemimpin utama kawanan bandit tersebut adalah seorang kultivator!

Pedang Tersembunyi meletakkan tangan di pergelangan Jimo, meremasnya beberapa kali, lalu tiba-tiba mengangkat kepala. Ia menatap Jimo dengan kaget.

“Penyempurnaan Darah tingkat sempurna! Baru berlatih selama sebulan, tetapi kau sudah mencapai tingkat setinggi ini?”