Bab 22: Pil Pengumpul Qi

Hari-hari Qi Mo di Gunung Bambu Kerajaan berjalan sangat monoton. Begitu fajar menyingsing, ia sudah menggendong pikulan dan kapak kayu untuk naik ke gunung.

Setiap hari, menebang tiga ratus jin kayu bukanlah hal yang sulit baginya; hanya butuh setengah hari untuk menyelesaikannya. Sisa waktu, Qi Mo habiskan untuk berlatih di alam bebas.

Saat matahari terbenam, barulah ia bergegas pulang.

Beberapa hari ini, liontin giok masih mengumpulkan setetes embun setiap hari, tapi embun itu tidak meningkatkan kultivasi Qi Mo, seperti sebelumnya, hanya memperkuat fisiknya.

Untungnya, Qi Mo masih memiliki banyak simpanan batu spiritual, cukup untuk digunakan dalam waktu lama.

Melihat matahari mulai tenggelam di barat, Qi Mo perlahan membuka matanya, menghembuskan napas panjang penuh penyesalan, lalu berkata, “Sejak memasuki tahap kultivasi Qi, kecepatan latihanku melambat lebih dari sepuluh kali lipat. Dengan kecepatan ini, untuk mencapai tahap Qi kedua, setidaknya butuh beberapa bulan.”

Itu pun dengan asumsi memiliki cukup banyak batu spiritual.

Masalahnya, batu spiritual yang dimilikinya mungkin tidak akan cukup selama itu, kecuali ia bisa menjadi murid Gunung Bambu Kerajaan, atau mencari kesempatan untuk menggali batu spiritual di gunung itu.

“Oh ya! Sang Dewa Tua itu masih meninggalkan sesuatu di kantong Qiankun!”

Qi Mo tiba-tiba teringat hal itu.

Ia segera menyalurkan tenaga spiritual ke dalam kantong Qiankun. Tak lama kemudian, dua karung besar batu spiritual, satu pedang panjang, sebuah kitab teknik kultivasi, dan tiga kotak kayu kecil terhampar di hadapannya.

Pedang dan kitab itu disita dari tangan Guo Shanfeng, batu spiritual hasil galian Qi Mo sendiri di gunung. Tentunya, hadiah perkenalan dari sang Dewa Tua adalah tiga kotak kayu kecil itu.

Di atas kotak-kotak kayu terpahat tiga huruf kuno sederhana—Pil Pengumpul Qi.

Qi Mo memasukkan semua barang kecuali satu kotak kecil ke dalam kantong Qiankun.

“Dulu aku pernah dengar dari murid Gunung Bambu Kerajaan, Pil Pengumpul Qi membantu kultivator tahap tubuh membuka pintu kesadaran, dan juga bisa memperkuat kultivasi tahap Qi. Semoga tidak mengecewakan.”

Qi Mo langsung menelan pil tersebut.

Begitu pil masuk ke dalam perut, ia merasakan aliran hangat merambat perlahan dari perut bawah ke seluruh tubuhnya.

Berkat Pil Pengumpul Qi, semua titik-titik akupunktur di tubuhnya terbuka, aliran energi langit dan bumi mengalir tanpa hambatan ke dalam tubuh Qi Mo, mengikuti jalur teknik kultivasi Pedang Pengasah, berputar satu lingkaran penuh, lalu mengisi ladang Qi-nya.

Proses ini sangat menyenangkan, kecepatan kultivasi jauh melebihi menyerap batu spiritual, bahkan berkali-kali lipat lebih cepat.

Qi Mo menyerap energi langit dan bumi dengan penuh semangat.

Setelah satu jam, Qi Mo mulai merasakan kecepatan penyerapannya melambat sampai akhirnya berhenti total.

Napasnya jelas lebih kuat daripada sebelumnya.

Dengan gembira, Qi Mo mengepalkan tangan, merasakan tenaga spiritual yang melimpah dalam tubuhnya, lalu bergumam penuh semangat, “Tahap Qi kedua, Pil Pengumpul Qi benar-benar barang bagus. Cukup dengan satu pil ini, bisa menyamai hasil latihan keras menggunakan batu spiritual selama berbulan-bulan!”

Sayangnya, hanya ada tiga pil Pengumpul Qi.

Qi Mo tidak langsung menghabiskan ketiga pil sekaligus, ia berencana menunggu sampai tahap Qi kedelapan, lalu menggunakan dua pil sisanya untuk melonjak ke tahap Qi kesepuluh sekaligus.

Barang bagus harus disimpan untuk tantangan tersulit!

“Aduh, sudah gelap!”

Qi Mo buru-buru menggendong kayu bakar dan berlari menuju pintu gerbang Gunung Bambu Kerajaan.

Ia tidak ingin dihukum.

Cambuk Yang Cai lembut dan tidak menyakitkan, Qi Mo tidak takut, tapi ia takut dipotong gajinya.

Saat Qi Mo kembali ke ruang kerja, langit sudah gelap sepenuhnya. Yang Cai memegang cambuk dan daftar nama sambil memanggil satu per satu. Mereka yang tidak menyelesaikan tugas atau tidak disukai Yang Cai akan menerima cambukan dan pemotongan upah.

Melihat Qi Mo terengah-engah masuk membawa kayu bakar, Yang Cai mengerutkan kening dan tanpa basa-basi memukul Qi Mo sekali dengan cambuk.

Setelah melampiaskan amarahnya, ia bertanya, “Setiap hari kau kembali paling terlambat, kemana saja kau bersembunyi malas-malasan?”

Qi Mo menahan amarah dan menjawab, “Tuan, saya bertemu harimau di gunung, bersembunyi dan melarikan diri selama setengah hari. Ini kayu bakarnya, silakan dicek.”

Yang Cai melirik kayu bakar di punggung Qi Mo.

Meskipun selalu terlambat, Qi Mo selalu menyelesaikan tugasnya, jauh lebih baik daripada kebanyakan pekerja kasar lain.

Ia menatap Qi Mo dengan tajam, lalu dengan tidak sabar melambaikan tangan, “Jangan ulangi lagi, pergi!”

Qi Mo akhirnya meletakkan kayu bakar dan masuk ke kamarnya.

Baru tiga hari di sini, Qi Mo sudah mendengar ada pekerja kasar yang dipukuli mati oleh murid di gunung.

Bagi mereka, sangat berbahaya untuk menentang murid, karena meski dibunuh, tidak ada yang akan membela mereka. Jika berani melawan balik, para murid Gunung Bambu Kerajaan akan menyerang bersama, bahkan para tetua gunung turun tangan mengatasi masalah itu.

Jadi, meskipun Qi Mo jauh lebih kuat daripada mayoritas murid luar, ia tidak berani melawan Yang Cai, kecuali jika benar-benar terpojok. Ia tidak ingin berkonflik.

Setibanya di asrama, Zhang Chengcai sedang terbaring di tempat tidur, wajahnya kurus dan pucat, napasnya tersengal-sengal, punggungnya luka parah akibat cambukan.

Kesehatannya buruk, kerja lambat, hanya tiga hari di gunung sudah dua kali dipukuli, hari ini bahkan menerima tiga cambukan, nyaris kehilangan nyawa.

Melihat Qi Mo masuk, Zhang Chengcai dengan lemah bertanya, “Kau juga kena cambuk? Aku membawa beberapa ramuan dari bawah gunung untuk mengobati luka luar, ambil saja dan tempelkan.”

Qi Mo tersenyum dan menolak, “Tidak perlu, kulitku tebal, dia tidak bisa menyakitiku.”

Setelah berkata demikian, Qi Mo membuka jaket dan memutar badan memperlihatkan punggungnya.

Hanya ada bekas cambuk merah muda tipis, tanpa bengkak atau memar, dan bekasnya sudah hampir hilang, dalam satu malam akan sembuh total.

Melihat Qi Mo yang segar bugar, Zhang Chengcai juga menyadari Qi Mo memang baik-baik saja.

Setelah satu cambukan Yang Cai, siapa yang tidak sakit, tapi tidak ada yang seenerjik Qi Mo, bahkan di seluruh ruang kerja tidak ada yang bisa menandinginya.

Zhang Chengcai adalah orang jujur dan baik hati, selalu suka berbagi hal baik dengan Qi Mo, termasuk obat dan makanan.

Meskipun Qi Mo tidak menerima kebaikannya, hal-hal itu selalu diingatnya.

Qi Mo berkata, “Aku kuat, bisa menebang lebih banyak kayu. Besok kau istirahat saja, aku akan bantu menebang kayumu.”

“Tidak usah.”

Zhang Chengcai segera menggeleng, “Kau butuh sehari penuh untuk menebang tiga ratus jin, aku tidak mau menyusahkanmu. Besok aku akan naik lebih pagi, harusnya bisa menebang tiga ratus jin. Yuk, kita tidur lebih awal, besok kerja lagi.”

Setelah itu, Zhang Chengcai memadamkan lilin.