Bab 27: Pelarian

Sambil memeluk Nona Annie, Hu Biao baru saja melompat keluar dari bengkel melalui jendela yang sudah tak berkaca. Di sebelah kiri, sekitar lima puluh hingga enam puluh meter jauhnya, sekelompok bayangan orang yang kacau balau telah muncul.

Begitu melihat keduanya, orang-orang itu segera mempercepat langkah untuk mengejar.

Melihat hal itu, Hu Biao tancap gas ke arah kanan. Dalam waktu singkat, ia melompati pagar pabrik dan langsung masuk ke dalam gang-gang sempit yang saling silang seperti jaring laba-laba.

Berbekal pengenalan medan sekitar, ditambah kemampuan penglihatan malam yang tajam, stamina, serta kecepatan yang luar biasa, Hu Biao perlahan-lahan berhasil meninggalkan para pengejar di belakang. Ia yakin, tak butuh waktu lama untuk benar-benar meloloskan diri dari mereka.

Namun di tengah proses itu, Hu Biao merasa sekujur tubuhnya terasa panas membara, bahkan napasnya menjadi sangat sesak, persis seperti seekor lembu tua yang sedang menarik pedati.

Tidak lain dan tidak bukan! Sejak memeluk Nona Annie, remaja berusia 17 tahun itu, di bawah rangsangan hormon yang kuat, terjebak dalam pengalaman aneh yang membuatnya merasa nikmat sekaligus tersiksa.

Setiap kali ia berlari, gesekan yang terjadi—bersentuhan, tenggelam, dan membal—membuat bocah lugu ini hampir menjadi gila.

Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah hari ini ia tidak sedang "berkendara tanpa busana". Di balik celana dalamnya yang ketat, meskipun ia merasa sangat tertekan dan tidak nyaman, hal itu setidaknya meredam rasa canggung dan gejolak yang tidak semestinya.

Namun, setelah berlari sejauh lima atau enam ratus meter, situasi yang lebih gawat pun terjadi. Entah karena posisi gendongan ala putri yang tidak nyaman atau alasan lain, Nona Annie yang berada dalam dekapannya, meski belum sadarkan diri, mulai bergerak secara naluriah untuk mencari posisi yang lebih nyaman.

Setelah melalui gerakan yang cukup intens, kedua tangannya tetap erat melingkar di leher Hu Biao, dagunya bersandar di bahu kiri sang pangeran, sementara sepasang kakinya yang kuat melilit pinggang sang pemuda.

Layaknya koala, ia kini menggantung di tubuh Hu Biao. Sontak, telinga Hu Biao terus-menerus diterpa embusan napas hangat. Dadanya bergesekan dengan tubuh sang guru, dan tangannya yang menopang Nona Annie pun tenggelam dalam kelembutan.

Serangkaian pengalaman yang belum pernah dirasakan sebelumnya itu membuat remaja 17 tahun tersebut merasa dirinya akan meledak. Namun, jika ia memperlambat langkah sedikit saja, para pengejar di belakang akan menyusul dan pertempuran sengit tak terelakkan. Ia bahkan tidak punya waktu untuk sekadar menyesuaikan posisi.

Situasi ini mencapai puncaknya ketika di depan mereka muncul sebuah tembok setinggi dua meter lebih. Tanpa berpikir panjang, Hu Biao segera melompat tinggi melewati tembok itu dan mendarat di sebuah pekarangan.

Saat mendarat, terdengar suara "srek" yang sangat pelan. Wajah bocah itu seketika pucat pasi karena panik. Mengapa? Karena celana dalam yang ia modifikasi dari kain tua itu langsung robek, dan dalam artian tertentu, ia kembali "berkendara tanpa busana".

Sesaat kemudian, dengan bunyi "DUANG", pedang pun keluar dari sarungnya. Detik berikutnya, Nona Annie yang masih belum sadarkan diri, tiba-tiba menggigit bahu Hu Biao dengan keras.

Mungkin karena gigitan itu terlalu sakit, Hu Biao gemetar hebat. Butuh waktu cukup lama baginya untuk menenangkan diri.

Sekitar sepuluh menit kemudian, setelah diam-diam mematahkan gembok dan masuk ke sebuah ruangan kosong, Hu Biao mendengarkan suara di belakangnya dan akhirnya yakin bahwa semua pengejarnya telah kehilangan jejak.

Saat itulah, ia dihadapkan pada dua masalah serius.

Pertama, ia hanya ingin tahu satu hal: setelah kejadian tadi, apakah ia masih bisa disebut sebagai bocah laki-laki yang suci?

Kedua, setelah melakukan pemeriksaan sederhana, ia menyimpulkan bahwa penyebab utama Nona Annie tidak bisa dibangunkan adalah karena racun dari luka-lukanya.

Obat penawar racun buatan alkemis yang mahal itu tentu saja tidak ia miliki. Ia sempat menemukan beberapa botol obat pada Nona Annie, tetapi karena belum pernah bersentuhan dengan barang-barang kelas atas seperti itu, ia tidak tahu mana yang tepat dan tidak berani sembarangan menggunakannya.

Oleh karena itu, satu-satunya cara yang tersisa tampaknya adalah menyedot racun keluar; ia berpikir prinsipnya mirip dengan orang yang digigit ular.

Masalahnya, lokasi luka yang terkena racun itu agak sulit untuk dijangkau, atau lebih tepatnya, sulit untuk didekati dengan mulut. Setelah ragu selama satu atau dua menit, Hu Biao akhirnya membulatkan tekad demi menyelamatkan nyawa, meskipun tindakan ini benar-benar membuatnya sangat canggung.

Setelah menarik napas dalam-dalam, Hu Biao menunduk dan mulai menyedot darah beracun itu sedikit demi sedikit lalu meludahkannya. Demi efektivitas, ia melakukannya dengan sangat teliti dan bersih sampai darah yang keluar dari luka berubah warna menjadi normal.

Setelah itu, ia menggunakan bubuk obat yang ia yakini sebagai obat penghenti pendarahan milik Nona Annie untuk membalut lukanya. Setelah seluruh perawatan selesai, Hu Biao sampai bermandi keringat; jauh lebih tegang dibandingkan saat ia bertarung tadi.

Harus diakui, efek menyedot darah beracun itu sangat luar biasa. Sekitar satu jam kemudian, Nona Annie yang terus tak sadarkan diri akhirnya mengeluarkan suara erangan pelan dan mulai menunjukkan tanda-tanda siuman.

Melihat hal itu, Hu Biao merasa sangat gembira. Namun, saat teringat proses pelarian dan perawatan tadi, ia merasa sangat panik dan tidak berani tinggal untuk mengatakan apa pun kepada Nona Annie.

Ia bangkit dan segera melarikan diri dari tempat itu dengan kecepatan yang jauh lebih luar biasa daripada saat ia melarikan diri dari kejaran musuh sebelumnya.

*****

Saat membuka mata untuk kesekian kalinya, Annie merasa tubuhnya lemas. Luka-lukanya terasa sangat nyeri, bahkan kepalanya pun pening luar biasa. Singkatnya, seluruh tubuhnya terasa sangat tidak nyaman.

Namun, ia segera menoleh ke sekeliling sambil menegang, bersiap untuk menghadapi serangan mendadak. Begitu menyadari dirinya berada di kamar sederhana, berbaring di tempat tidur kayu yang berbau keringat, serta melihat luka-lukanya sudah dibalut dengan rapi tanpa ada bahaya di dekatnya, ia akhirnya teringat semua yang terjadi sebelum pingsan dan mulai merasa lega.

Perasaan itu segera digantikan oleh rasa kehilangan yang besar, karena sang pangeran berjanggut yang muncul seperti malaikat di saat keputusasaannya kini telah lenyap tanpa jejak.

Setelah berbaring selama beberapa menit untuk mengumpulkan kekuatan, Annie berjuang untuk duduk dan memeriksa kondisi tubuh serta barang bawaannya. Setelah diperiksa, wajahnya yang semula kesal perlahan berubah menjadi senyuman.

Ia tersenyum karena menyadari bahwa barang-barang bawaannya, selain sedikit bubuk obat penghenti pendarahan yang berkurang, semuanya masih utuh, termasuk liontin giok yang ia dapatkan dengan mempertaruhkan nyawa.

Sayangnya, setelah meneliti liontin itu di bawah lampu minyak selama beberapa saat, Annie dengan sangat menyesal mendapati bahwa meskipun benda itu memiliki sedikit fluktuasi energi spiritual, itu bukanlah liontin yang dicari oleh persaudaraannya. Benda itu juga tidak bisa membuatnya menjadi "orang luar biasa" yang kuat setelah dipelajari.

Itu berarti semua usaha, petualangan, dan luka yang ia alami malam ini sia-sia belaka.

Namun, meskipun begitu, semua lukanya—bahkan di bagian yang sensitif—telah dirawat dan dibalut dengan sangat baik. Terutama sisa-sisa darah kotor di lantai; jelas sekali itu disedot keluar dari lukanya. Jumlahnya yang banyak menandakan bahwa orang itu pasti telah menyedotnya cukup lama dan dengan sangat bersih.

Meski tubuhnya terasa lengket dan tidak nyaman, ia bisa memastikan satu hal: tidak terjadi "apa-apa" di antara mereka. Setidaknya tidak secara langsung, karena masih terhalang oleh beberapa lapis kain.

Singkatnya, setelah mempertimbangkan semua situasi di atas, hatinya merasa senang sekaligus kesal; jika dipikirkan baik-baik, rasa kesalnya justru lebih dominan.

"Selesai urusan lalu pergi begitu saja, itu namanya pria brengsek. Tapi pergi begitu saja tanpa melakukan apa pun, apakah pesonaku benar-benar tidak ada artinya?" gumamnya kesal. "Setidaknya tinggalkan kontak. Kamu si bodoh, kamu tidak tahu apa yang telah kamu lewatkan."

Teringat sumpah yang ia ucapkan saat berada di titik paling putus asa, Nona Annie menggerutu pelan. Namun, memikirkan pria yang begitu mencolok seperti kunang-kunang di tengah malam—atau seperti kotoran tikus di semangkuk nasi—pasti tidak akan bisa bersembunyi selamanya dan pasti akan ia temui lagi di masa depan.

Saat itu terjadi, ia akan menggoda pria itu habis-habisan. Memikirkan hal tersebut, suasana hati Annie kembali cerah.

Setelah berpikir panjang, Annie yang merasa kekuatannya telah pulih sedikit, membersihkan sisa-sisa darah di ruangan itu. Ia meninggalkan dua koin emas sebagai biaya sewa, lalu diam-diam meninggalkan tempat yang seharusnya merupakan kediaman seorang pekerja shift malam tersebut.

Dengan sangat hati-hati, ia kembali ke tempat tinggal sementaranya di Kota Falo. Selama perjalanan, ia tidak menyadari bahwa di belakangnya, sang pangeran berjanggut terus mengikutinya dari kejauhan untuk melindunginya.