Bab 32: Pendekar Berjanggut Lebat (Tiga)

"Cih, inilah yang namanya hidup." Hu Biao bergumam seraya menggigit separuh kaki babi asap, lalu menikmatinya bersama semangkuk air gula.

Tubuhnya yang masih basah kuyup menunjukkan bahwa ia baru saja selesai membersihkan diri. Kini, ia menyantap hidangan yang entah pantas disebut sebagai camilan malam atau sarapan.

Kaki babi, gula pasir, serta sedikit telur dan tepung terigu—semua itu adalah bahan makanan mewah yang ia beli sepulang sekolah kemarin setelah kantongnya mulai terasa tebal. Demi Tuhan, sudah berapa lama ia tidak menyantap hidangan seperti ini? Ia hampir saja melupakan rasanya.

Daging kaki babi yang gurih dan berlemak, dipadu dengan manisnya air gula yang mengalir ke perut, memberikan sensasi kenikmatan yang meresap hingga ke tulang. Rasanya seolah setiap sel di tubuhnya ikut bersorak. Pada saat ini, Hu Biao merasa dirinya begitu beruntung dan bahagia.

Namun, sifat manusia memang tidak pernah merasa puas. Meski perutnya kenyang dan hatinya dipenuhi kebahagiaan, Hu Biao yang jarang-jarang bisa menikmati malam tanpa rasa lapar justru mendapati dirinya tidak bisa tidur. Tidak ada racun yang meracuninya, namun ia merasa gelisah yang sulit dijelaskan.

Perasaan aneh yang muncul saat ia mendekap Guru Annie untuk melarikan diri beberapa malam lalu, yang dibarengi rasa canggung luar biasa, hampir membuatnya harus kembali ke kamar mandi, padahal ia baru saja mandi air dingin. Untuk mengalihkan pikirannya, ia mencoba memikirkan hal lain.

Misalnya, meskipun harga daging, gula, dan telur di Kota Farrow sangat mahal akibat merosotnya produktivitas, bagi Hu Biao, harga itu tidak ada apa-apanya dibandingkan kecepatan dirinya meraup uang.

Masalahnya adalah, ia punya uang yang tak habis-habis—bahkan koin perak dan tembaga pun menumpuk—lalu ke arah mana lagi ia bisa meningkatkan kualitas hidupnya? Membeli pakaian dan selimut baru, atau kain katun yang mewah? Tentu bisa, besok sore sepulang sekolah ia akan mengurusnya.

Ah, benar! Sebelum kakek meninggal, mendiang selalu berpesan untuk merenovasi rumah tua mereka. Dulu tidak ada uang, tapi sekarang tentu sudah saatnya diwujudkan. Hanya saja, bagaimana jika tetangga curiga dari mana ia mendapatkan uangnya?

Setelah memikirkan hal itu sambil berguling-guling di atas tempat tidur, Hu Biao tiba-tiba mendapat ide jenius yang berani. Jika bagian luar sulit diperbaiki, maka ia akan memulainya dari bagian dalam kamar terlebih dahulu. Itu sudah dianggap memenuhi setengah keinginan kakeknya. Karena ia sendiri sibuk sekolah, mempekerjakan orang luar hanya akan menimbulkan masalah. Maka, ia akan memanggil keturunan para 'pahlawan' itu untuk membantunya, cukup dengan meminta mereka bekerja pelan-pelan di malam hari.

Soal biaya pemanggilan mereka yang membutuhkan 50 poin 'Qi', dengan pendapatan hampir dua ribu poin setiap harinya, itu sama sekali bukan masalah.

Setelah merinci rencana tersebut, remaja kampung ini mulai membayangkan hasil renovasinya: lantai yang dilapisi semen, dinding yang dicat putih bersih, kamar yang dipasangi ubin, serta rutinitas sarapan kue telur tepung, lalu makan mi dan roti kukus dengan daging setiap siang dan malam.

Hatinya dipenuhi rasa percaya diri dan sebuah pemikiran yang angkuh: Sial! Dengan standar hidup setinggi ini, bahkan jika putri kandung keluarga Farrow menikah dengannya, ia pasti akan hidup mewah bersama Hu Biao.

Tentu saja, putri keluarga Farrow tidak akan mendapatkan keberuntungan itu. Karena hak istimewa untuk menikmati hidup mewah itu sudah ditakdirkan untuk wanita bernama Annie. Atau, tunggu dulu! Jika diganti dengan ibu kos cantik, Nona Mena, sepertinya juga bukan ide yang buruk.

***

Waktu selalu bisa meredam segalanya dan membuat orang terbiasa dengan apa pun, termasuk wajah menakutkan 'Martin'.

Setelah Hu Biao yang hanya tidur satu jam secara asal-asalan kembali bersekolah, saat waktu istirahat tiba, di ruang kelas 2 Kelas 9 yang besar, selalu ada beberapa teman sekelas yang cukup berani untuk mendekatinya. Tentu saja, ini juga karena beberapa hari terakhir Hu Biao tidak pernah memukul siapa pun, dan selain pergi ke toilet, ia selalu tertidur di mejanya.

Setelah jam pelajaran ketiga selesai, Hu Biao menguap lebar seperti biasa dan kembali memejamkan mata di atas meja. Tak lama kemudian, ia mendengar suara yang sengaja dipelankan dari belakangnya:

"Alex, pernahkah kau mendengar tentang 'Pahlawan Berjenggot'?"

Mendengar itu, kantuk Hu Biao seketika lenyap. Sialan! Pahlawan Berjenggot, bukankah itu membicarakan dirinya? Baru tiga atau empat hari, namanya sudah dikenal oleh anak-anak ini? Bukankah itu berarti ia sudah cukup terkenal di kalangan penduduk Kota Farrow? Hanya saja, ia tidak tahu bagaimana penilaian mereka; apakah baik atau buruk, positif atau negatif?

Untuk mengetahuinya, remaja itu tetap mempertahankan posisi tidurnya, namun memasang telinga lebar-lebar.

Lalu, ia mendengar Alex, teman sekelasnya yang berdarah campuran dan berbadan kurus seperti lidi, berseru dengan nada penuh semangat:

"Tentu saja pernah! Kau meremehkan siapa? Saat ini di Kota Farrow, meski orang yang paling tidak tahu berita pun pasti pernah mendengar nama besar itu. 'Pahlawan Berjenggot', dia memang angkuh, namun ia penuh belas kasih bahkan kepada rakyat jelata yang paling rendah di Kota Farrow. Dia rendah hati, namun setiap orang biasa di Kota Farrow, bahkan para pedagang abalon, sangat menghormati kualitas pria ini. Apakah dia seorang santo yang diutus oleh dewa agung, atau utusan dari neraka, tidak ada yang tahu. Namun yang pasti, di Kota Farrow yang sedang kacau ini, dia adalah perwujudan keadilan, pelindung kita orang-orang biasa."

Saat kata-kata itu masuk ke telinga Hu Biao, remaja yang hidupnya penuh penderitaan ini belum pernah mendapatkan pujian setinggi itu. Sontak, kulit kepalanya meremang, bulu kuduknya berdiri, dan ia merasa begitu puas. Untuk sesaat, ia tidak tahu harus bereaksi bagaimana, hanya bisa bergumam dalam hati: Penilaian masyarakat terlalu berlebihan, mereka terlalu sopan...

Seperti yang diduga Hu Biao, ketika nama 'Pahlawan Berjenggot' sudah sampai ke telinga anak-anak di SMA 3, maka di seluruh Kota Farrow, meski belum diketahui semua orang, sudah banyak yang mengenalnya.

Alhasil, selain penduduk biasa yang menjadikan sosok ini bahan pembicaraan dan pujian, berbagai pihak di kota itu mulai menunjukkan reaksi yang berbeda terhadap 'Pahlawan Berjenggot' yang namanya sedang naik daun ini.

Di kantor wali kota yang mewah, Andrew Farrow, sang wali kota, meletakkan dokumen mengenai 'Pahlawan Berjenggot' setelah membacanya. Setelah merenung sejenak, ia mengambil pena dan menuliskan instruksi di bagian bawah dokumen dengan cepat:

"Segera selidiki latar belakang 'Pahlawan Berjenggot', apakah dia memiliki permusuhan dengan keluarga Farrow, dan yang terpenting adalah kekuatannya—apakah dia seorang 'Transenden'. Jika latar belakangnya bersih namun bukan seorang 'Transenden', carilah cara untuk merekrutnya ke dalam pasukan penjaga kota, berikan dia posisi perwira menengah untuk mengendalikan faktor ketidakpastian ini. Jika dia memusuhi keluarga Farrow, maka lenyapkan ancaman ini sebelum terlambat. Jika 'Pahlawan Berjenggot' ini adalah seorang 'Transenden', maka tariklah dia dengan segala cara, bahkan jika perlu, nikahkan dia dengan putri bungsuku yang paling kusayangi."

Setelah menuliskan instruksi tersebut, Andrew Farrow mengesampingkan masalah si Jenggot dan kembali pusing memikirkan 'Medium' yang tak kunjung datang. Meski mereka telah mengacaukan situasi di Kota Farrow melalui berbagai cara dan berhasil menghindari krisis dari 'Aliran Cahaya Suci', selama berhari-hari ini, tidak ada kabar sama sekali mengenai 'Giok Timur' yang asli. Bahkan, waktu terbaik untuk melakukan 'Ritual Pemanggilan Arwah' hampir berlalu. Jika kesempatan itu hilang, harapan untuk mengetahui di tangan siapa giok itu berada melalui jiwa Bob akan semakin tipis.

Untuk sesaat, ia tidak punya waktu untuk memedulikan urusan orang lain. Meskipun jika ditilik lebih dalam, orang-orang yang dibantu dan dilindungi oleh 'Pahlawan Berjenggot' adalah rakyat di bawah kekuasaannya. Memang benar! Sang Wali Kota yang sengaja mengacaukan kota ini berpendapat bahwa selama ia bisa mendapatkan kembali harta karun itu, kematian rakyat jelata di kota tidaklah penting.

Bahkan jika kali ini sepuluh ribu penduduk atau lebih tewas, apa masalahnya? Selama talenta-talenta kelas atas tetap aman, ia hanya perlu mengeluarkan pengumuman ke luar, dan orang-orang rendahan dari padang gurun di sekitar akan berbondong-bondong datang seperti air bah, siap untuk dipilih sesuka hati.

Yang lemah bergantung pada yang kuat untuk bertahan hidup, dan setiap saat bisa dikorbankan serta dibuang. Hal ini mungkin terdengar kejam, namun itulah kenyataan hidup yang sangat nyata di dunia saat ini.

Berdasarkan pemikiran tersebut, saat melihat laporan dari kantor keamanan yang meminta peningkatan patroli malam untuk menstabilkan situasi kota, sang Wali Kota hanya meliriknya sekilas sebelum membuangnya ke tempat sampah.