Bab 59: Komunikasi Spiritual dan Penguncian

Waktu: Tepat hari kelima setelah pertaruhan antara Hu Biao dan Guru Annie dimulai, menjelang senja saat gerbang kota hendak ditutup.

Dua buah kereta kuda yang tampak sangat biasa dari luar, hampir pada saat yang bersamaan, tiba di pintu masuk gerbang timur dan barat Kota Faluo.

Ketika melihat kedua kereta kuda ini, dua regu penjaga kota yang sedang bertugas di pintu langsung menjadi waspada, dan kemudian menunjukkan reaksi yang persis sama.

Itu karena kereta-kereta kuda berdebu ini sekilas terlihat seperti orang luar yang datang dari kota kecil.

Pemilik kereta kuda tersebut mungkin memiliki sedikit uang, tetapi di belakang mereka tidak ada dukungan maupun kekuatan latar belakang. Oleh karena itu, saat memasuki kota, mereka hanya perlu dipersulit sedikit saja untuk mendapatkan pendapatan tambahan yang lumayan.

Hasilnya bisa dibagi bersama-sama, dan itu sudah cukup untuk pergi ke bar dan minum-minum nanti malam.

Jika keberuntungan mereka cukup bagus dan menemukan beberapa barang selundupan yang tidak terlalu mencolok di dalam kereta, maka mereka bahkan bisa bersenang-senang setelah selesai minum.

Dengan pemikiran seperti itu, kedua pemimpin regu yang bertugas membawa beberapa anak buah mereka maju, berteriak dengan lantang agar kereta kuda tersebut berhenti, dan menyuruh semua orang untuk turun dari kereta.

Berdasarkan peraturan Balai Kota Faluo, mereka harus melakukan pemeriksaan secara menyeluruh.

Kemudian, kusir yang mengenakan jubah hingga hampir menutupi seluruh kepalanya tidak berkata apa-apa, ia hanya mengeluarkan sebuah pelat logam dengan lambang yang berbeda secara tersembunyi.

Ia menunjukkannya sekilas kepada pemimpin regu di depan, lalu dengan cepat menyimpannya kembali.

Namun, hanya dalam waktu singkat itu, bahkan tanpa sempat melihat bentuk lambang tersebut secara jelas dan hanya melihat garis besar kasarnya saja.

Wajah kedua pemimpin regu tersebut langsung berubah menjadi sangat hormat; sambil menendang dan memukul, mereka mengusir anak buah mereka yang kebingungan, dan membukakan jalan masuk ke dalam kota.

Kemudian mereka membungkuk hampir sembilan puluh darjah, mengantar dengan pandangan mata saat kedua kereta kuda itu melaju memasuki Kota Faluo yang bersiap menyambut malam.

Setelah kereta kuda itu benar-benar menghilang, para prajurit penjaga kota baru berani mengajukan pertanyaan: "Kepala, sebenarnya siapa orang di atas tadi, sampai membuatmu begitu berhati-hati?"

Menghadapi pertanyaan ini, kedua pemimpin regu penjaga kota—yang masing-masing adalah seorang veteran berusia empat puluhan di gerbang timur dan seorang pemuda berusia awal dua puluhan di gerbang barat—kembali menunjukkan reaksi yang sama.

Dengan wajah kaku dan nada bicara yang sangat serius, mereka memarahi:

"Tutup mulut kalian, jika tidak ingin mati jangan tanyakan apa pun, kubur masalah ini dalam-dalam di dalam hati kalian, jangan bahkan katakan kepada istri dan anak-anak di rumah."

Melihat hal ini, para penjaga kota yang berjaga baru menyadari pentingnya masalah tersebut.

Setelah saling berpandangan, mereka semua memutuskan untuk mengikuti apa yang dikatakan oleh pemimpin regu masing-masing.

Oleh karena itu, tanpa menarik perhatian orang lain sama sekali, kedua kereta kuda tersebut berhasil memasuki Kota Faluo, membawa lebih banyak gejolak dan perubahan besar untuk peristiwa besar yang akan datang...

Kereta kuda yang memasuki kota dari gerbang barat terus melaju tanpa henti menuju bekas 'Tempat Perlindungan Texas 136', yang kini menjadi Pusat Manufaktur dan Pengolahan Peralatan Energi Spiritual Kota Faluo.

Setengah jam kemudian, Andrew Faluo, sang penguasa kota yang agung, tiba dengan menaiki kereta kuda yang melaju kencang.

Begitu turun dari kereta, langkah kakinya sangat cepat, dan dalam waktu singkat ia berhasil melewati berlapis-lapis penjagaan, lalu tiba di ruangan yang berada di bagian paling dalam tempat perlindungan tersebut.

Setibanya di sana, terlihat di dalam ruangan yang luas itu, selain Tuan Fule yang merupakan 'Master Teknik' yang didukung penuh oleh keluarga Faluo, terdapat tiga sosok lainnya.

Belum lagi dua orang yang dari pembawaannya sekilas tampak seperti pengikut atau pelayan, sosok utama di antara mereka sangat kurus hingga mengerikan.

Kepala, wajah, dan lengan yang terekspos di luar jubah bertudung lebar itu tampak seperti kerangka yang hanya dilapisi oleh lapisan pembuluh darah dan kulit tanpa adanya lemak sama sekali.

Tuan Fule sudah cukup kurus, tetapi orang ini bahkan jauh lebih kurus lagi.

Hanya sepasang matanya saja yang memancarkan cahaya terang jauh melebihi orang biasa.

Sayangnya, cahaya terang yang terpancar itu juga dibayangi oleh cahaya hijau yang tidak wajar, membuat siapa pun yang melihatnya sekilas akan merasa semakin ngeri.

Namun, ketika Penguasa Kota Andrew melihat orang ini, di wajahnya tidak ada rasa takut sama sekali, melainkan terpancar sebuah kegembiraan yang tidak dapat dijelaskan.

Sebab, pria mirip kerangka ini adalah 'Ahli Pemanggil Arwah' Angus yang telah ia nantikan selama berhari-hari, seorang praktisi supranatural tipe pendukung yang cukup langka.

Dengan penuh semangat, Andrew melangkah maju untuk memberi hormat sambil berkata:

"Master Angus, akhirnya kami berhasil menantikan kedatangan Anda. Seharusnya setelah perjalanan panjang yang melelahkan ini, kami membiarkan Anda beristirahat dengan baik terlebih dahulu sebelum membicarakan hal lain.

Hanya saja, orang ini telah tewas selama dua belas hari, meskipun 'Array Pelindung Jiwa' telah digunakan, situasinya tetap sangat buruk.

Oleh karena itu, kami terpaksa meminta Anda untuk segera melakukan ritual pemanggilan arwah, untuk melihat apakah kita masih dapat melacak dari sisa-sisa jiwa orang ini tentang siapa yang telah membunuhnya."

Menghadapi permintaan Andrew, pria yang dipanggil Master Angus itu menunjukkan sedikit senyuman di wajahnya, tetapi itu justru membuatnya tampak semakin menakutkan.

Pada saat yang sama, suara serak yang sama sekali tidak seperti suara manusia keluar dari mulutnya:

"Tentu saja bisa, tetapi karena sudah berlalu dua belas hari, melakukan ritual pemanggilan arwah akan mengonsumsi lebih banyak energi spiritualku, dan aku juga akan menerima serangan balik yang lebih besar.

Oleh karena itu, bahan-bahan energi spiritual yang telah disepakati sebelumnya harus ditambah 30%.

Dan aku hanya bisa berjanji untuk mencoba yang terbaik, aku tidak bisa menjamin akan benar-benar menemukan sesuatu; tetapi kalian tenang saja, apa pun yang kulihat di dalam jiwanya, aku tidak akan pernah memberi tahu orang lain."

Yang disebut bahan energi spiritual merujuk pada beberapa material khusus yang digunakan oleh para praktisi supranatural tipe pendukung untuk membuat perlengkapan, ramuan, dan menjalankan berbagai cara misterius.

Di dalamnya tidak hanya terdapat logam langka yang dimurnikan melalui cara-cara aneh.

Ada juga bagian tubuh dari makhluk buas dan tumbuhan, yang memiliki karakteristik langka, sulit dikumpulkan, dan berharga sangat mahal.

Oleh karena itu, meskipun permintaan yang diajukan oleh Angus hanya penambahan 30% bahan energi spiritual sebagai bayaran, namun dengan status Andrew.

Serta akumulasi keluarga Faluo selama bertahun-tahun, menghadapi permintaan ini tetap saja membuat hatinya terasa sangat sakit.

Bahan-bahan ini sudah cukup bagi Tuan Fule untuk membuat satu tambahan tank uap.

Namun, jika dibandingkan dengan keberadaan 'Giok Timur' yang asli serta kebenaran di balik giok tersebut, dan konsekuensi serius jika diketahui oleh Sekte Cahaya Suci, biaya ini tetap tidak ada apa-apanya.

"Baiklah, silakan mulai ritualnya terlebih dahulu, setelah itu saya akan segera menyuruh orang untuk menyiapkannya."

Pada akhirnya, Andrew yang tidak punya pilihan lain tetap menggerakkan giginya dan menyetujuinya.

Mendengar hal itu, Angus bersama kedua muridnya mulai melakukan persiapan sebelum ritual dimulai, tanpa rasa khawatir sedikit pun bahwa bayarannya tidak akan diberikan setelah urusan selesai.

Faktanya memang demikian, apa gunanya Andrew Faluo menjadi seorang penguasa kota?

Jika ia benar-benar berani menipu, ia akan menjadi musuh publik bagi semua praktisi supranatural tipe pendukung, dan tidak akan ada seorang pun yang mau melayaninya di masa depan; belum lagi selama proses pemanggilan arwah berlangsung, ia pasti akan melihat beberapa rahasia dari keluarga Faluo.

Jika keluarga Faluo menepati janji, ia juga akan mematuhi kode etik profesi 'Ahli Pemanggil Arwah', dan menyimpan semuanya rapat-rapat di dalam perutnya.

Jika mereka tidak menepati janji, maka jangan salahkan dirinya...

*****

Tak lama kemudian, semua persiapan untuk ritual pemanggilan arwah telah selesai.

Saat para asisten terus menebarkan beberapa bubuk aneh, serta membakar beberapa tulang dan spesimen tumbuhan yang aneh.

Angus mengulurkan tangan kanannya yang seperti cakar kering, meletakkannya di dahi mayat Bob, dan mulai bergumam di dalam mulutnya.

Mengenai apa isi spesifik yang ia ucapkan, Andrew dan yang lainnya sama sekali tidak mengerti sepatah kata pun.

Namun seiring dengan gumaman Angus, Andrew dapat dengan jelas melihat sebuah bayangan samar melayang keluar dari mayat Bob, dan akhirnya melayang di atas ranjang baja tersebut.

Meskipun ekspresi di wajah bayangan samar itu tampak kusam, rupa wajahnya sangat mirip dengan Bob yang sedang berbaring, dan itu adalah sisa jiwa dari si kulit hitam tersebut.

Pada saat ini, Angus akhirnya membuka mulutnya, masih dengan bahasa yang aneh itu.

Namun di bawah pengaruh bahasa tersebut, jiwa Bob bergetar dengan hebat, wajahnya penuh dengan rasa sakit; wujudnya juga semakin menipis, dan akhirnya benar-benar menghilang.

Melihat hal itu, Andrew baru saja hendak mengajukan pertanyaan tentang bagaimana hasilnya.

Angus mengambil kertas dan pena yang telah disiapkan sejak jauh-jauh hari di sampingnya dan mulai menggambar dengan cepat.

Tidak seorang pun akan menyangka bahwa sosok mirip kerangka ini ternyata memiliki keahlian sketsa yang sangat luar biasa, di bawah goresan garis-garis yang tidak terlalu banyak, sebuah gambar wajah terus terbentuk.

Tanpa diragukan lagi, inilah sosok pembunuh yang digali oleh Angus dari dalam jiwa Bob.

Akhirnya setelah menyelesaikan gambar wajah tersebut, Angus tampak seperti baru saja berlari sejauh sepuluh kilometer, semangatnya menjadi sangat layu; namun Andrew sudah tidak peduli lagi dengan hal itu, ia menyambar gambar tersebut dan mengamatinya dengan seksama.

Jujur saja! Gambar tersebut tidak terlalu jelas, fitur wajahnya sangat kabur, dan bentuk wajah yang spesifik tidak terlihat jelas.

Namun tetap dapat terlihat bahwa sosok di atas adalah keturunan ras Timur, dan bahkan merupakan keturunan ras Timur yang masih muda. Seketika itu juga, Andrew merasa sangat lega.

Karena di Kota Faluo yang memiliki jumlah penduduk tetap puluhan ribu jiwa, jumlah keturunan ras Timur tidaklah banyak, paling banyak hanya sekitar tiga hingga lima ribu orang saja.

Sebagian besar dari mereka berasal dari keturunan orang-orang yang memang sudah lama tinggal di Amerika Utara; sebagian kecil lainnya berasal dari keturunan Ekspedisi yang dikirim untuk membantu Tiongkok pada masa lalu.

Jika disingkirkan dari mereka yang merupakan keturunan darah campuran multiras sehingga wajah ketimurannya tidak jelas, serta orang-orang dengan usia yang tidak sesuai.

Maka ia dapat mempersempit target yang perlu diselidiki menjadi beberapa ratus orang, atau bahkan lebih sedikit lagi, yang dapat dikatakan membuat penyelidikan menjadi jauh lebih terarah.

Dengan kekuatan keluarga Faluo, tidaklah sulit untuk mengunci target yang sebenarnya dalam waktu singkat.

"Master Angus, Anda telah bekerja keras, sekarang silakan beristirahat dengan tenang, bayaran yang telah disepakati akan saya suruh orang mengantarkannya kepada Anda paling lambat besok pagi."

Andrew berkata dengan sungguh-sungguh kepada sang ahli pemanggil arwah yang sedang dibantu duduk oleh kedua muridnya.

Setelah itu ia bergegas pergi membawa gambar tersebut, dan memerintahkan bawahannya untuk memulai penyidikan secara diam-diam terhadap target-target yang sesuai di dalam kota.

Dalam penyidikan yang sangat terarah tersebut, satu demi satu pemuda keturunan Timur disingkirkan satu per satu karena pada saat kejadian tidak memenuhi syarat dari segi waktu, lingkungan, dan kondisi lainnya.

Bisa dibilang sebuah jaring besar perlahan-lahan semakin mengatup dan menyempit ke arah pemuda Hu Biao.