Volume Pertama: Sejarah Lama dan Kalender Kuno Bab Empat: Kemunculan Kembali Batu Merah, Pertemuan Bela Diri di Ibu Kota dengan Pakaian Putih

Halaman (1/3)

Matahari terbit di ufuk timur, jalan-jalan di ibu kota selalu dipenuhi oleh para pedagang kaki lima yang ramai, suara seru-seruan bergantian terdengar. Di sepanjang jalan, terdapat pegadaian dan berbagai pedagang kecil yang menjajakan dagangannya, mulai dari barang antik, perhiasan, lukisan kaligrafi, layang-layang, hingga kantong harum. Jaringan rute transportasi yang rumit seperti jaring laba-laba menjangkau setiap sudut kota. Sekelompok demi sekelompok orang yang berdesak-desakan seperti barang-barang yang dimuat dan dibongkar. Kota ini tampak seperti kerang yang sibuk dan kosong, semua orang sibuk bergegas menjalani kehidupan mereka yang sulit...

Seorang pemuda berbalut jubah merah dengan postur tinggi langsing berjalan menyusuri jalanan. Dia mengenakan topeng, sehingga tak seorang pun tahu wajah aslinya.

Di pinggangnya tergantung sebuah kantong harum yang mencolok, dengan ukiran burung phoenix.

Setiap tempat yang dia lewati, tercium aroma bunga osmanthus yang lembut.

Setiap kali dia melintas, penduduk dan pejabat menyapanya, dan dia membalas salam mereka satu per satu.

“Salam, Pahlawan Merah.”

“Pahlawan Merah, sudah jalan-jalan pagi-pagi?”

“Selamat pagi, Pahlawan Merah.”

...

Dialah Sang Pahlawan Merah yang terkenal di ibu kota, Hong Yu, yang telah membantu menyelesaikan banyak kasus sulit. Namanya telah termasyhur di seluruh kota, bahkan penduduk luar kota pun mengenalnya.

Pemuda berjubah merah itu duduk di sebuah gerobak makanan pagi. Di gerobak itu terdapat beberapa keranjang bakpao yang baru dikukus. Waktu itu masih pagi sekali, sehingga gerobak hampir tidak ada pengunjung.

Pemilik gerobak melihat pemuda berjubah merah duduk, lalu berkata:

“Tuan, Anda adalah pelanggan pertama hari ini, mau pesan apa?”

Hong Yu menjawab:

“Ambil tiga bakpao isi daging babi dan satu semangkuk bubur millet.”

Pemilik gerobak berkata:

“Baik, Tuan, saya antar segera. Karena Anda pelanggan pertama, saya tambahkan satu bakpao lagi gratis.”

Hong Yu tersenyum:

“Terima kasih, Bos.”

Saat pemilik gerobak membalikkan badan untuk menyerahkan bakpao, ia melihat kantong harum di pinggang Hong Yu.

Pemilik gerobak tiba-tiba tertawa girang, wajahnya bulat besar. Saat tersenyum, matanya menyipit menjadi garis, pipinya penuh seperti bola empuk minyak, tampak seperti figur Budha Maitreya yang ramah dan baik hati.

Pemilik gerobak berkata:

“Wah, bukankah ini Hong Yu, Pahlawan Merah? Maaf, tadi saya kurang teliti.”

Hong Yu tersenyum dan berkata santai:

“Katanya bakpaomu enak, kalau terlambat datang sudah habis, jadi saya sengaja bangun pagi untuk mencicipi.”

Pemilik gerobak tersenyum lebar:

“Kalau bakpao ini tahu disukai Pahlawan Merah, pasti senang luar biasa, haha.”

Hong Yu tertawa:

“Bos pandai bicara, haha.”

Tak lama kemudian, beberapa orang yang melihat Hong Yu sedang makan bakpao langsung berlari mendekat.

Banyak orang sebenarnya bukan membeli bakpao, tapi ingin mendekat dan berinteraksi dengan Hong Yu. Gerobak itu semakin ramai, terutama wanita, sampai penuh sesak.

Seorang wanita bertubuh gemuk dan berpakaian sangat tipis menggoyangkan pinggul sambil memegang sebungkus koin tembaga ke pemilik gerobak:

“Akhirnya dapat giliran, Fat Maitreya, beri aku satu keranjang!”

Pemilik gerobak dengan lesu berkata:

“Adik Sun, sekarang tinggal enam bakpao. Sebenarnya saya siapkan bakpao untuk tiga jam, tapi kurang dari setengah jam sudah habis!”

Wanita gemuk itu malu-malu berkata:

“Oh, sudah dipanggil adik, kalau begitu saya beli semuanya saja.”

Seorang pemuda yang antre di belakangnya marah:

“Sudah susah payah antre, masa kamu beli semua. Aku jadi sia-sia antre!”

Wanita gemuk itu melotot pada pemuda itu lalu membanting sebungkus koin tembaga:

“Kenapa? Tidak puas? Kalau tidak puas tahan saja!”

Pemuda itu kaget:

“Baiklah, aku tidak jadi beli.”

Lalu wanita itu tersenyum sambil membawa bakpao dan menghampiri Hong Yu, memberi isyarat mata:

“Tuan Hong, kalau belum kenyang, ini semua milikmu.”

Hong Yu berkata:

“Terima kasih, nona, saya sudah cukup.”

Hal ini membuat wanita-wanita lain di jalan merasa malu dan ada yang iri, lalu mulai bergosip pelan.

Pemilik gerobak dengan suara keras berkata:

“Terima kasih semua yang sudah datang, hari ini bakpao sudah habis, yang belum kebagian silahkan datang lagi besok.”

Seorang pemuda yang sudah lama antre menghela napas:

“Saya sudah antre lama, kenapa saat giliran saya sudah habis? Saya tidak mau antre sia-sia!”

Pemilik gerobak berkata pasrah:

“Benar-benar habis hari ini, bubur juga sudah habis, saya mana bisa memunculkannya begitu saja, bukan?”

Orang-orang yang tidak dapat membeli pun kecewa dan perlahan bubar.

Di meja dekat situ, tiga tamu duduk bersama, salah satunya seorang pria berkumis berbentuk delapan yang hilang satu gigi depan, menoleh dan melirik dada wanita gemuk itu dengan mata setengah tertutup, berkata pelan:

“Janda Sun, sebenarnya posturnya bagus, seandainya bisa menikahinya, pasti hebat, di ranjang pasti tidak kalah.”

Pemuda di sebelahnya yang juga tampan menepuk kepala pria kumis itu dengan keras:

“Tahan sedikit, sudah ngiler saja!”

Lalu pemuda itu dengan bangga berkata:

“Kalau kamu seperti itu, dilirik oleh Li Rui yang beratnya lebih dari seratus kilo, kamu harus berterima kasih. Aku dan Janda Sun baru pasangan yang serasi.”

Seorang pria lain berkata:

“Aku masih merasa dia terlalu tertutup.”

Hong Yu makan bakpao dengan sedikit risih karena wanita gemuk itu terus mengedipkan mata dan memperhatikannya. Si wanita menopang dagu dan menatap Hong Yu dengan mata berbentuk bunga persik:

“Hei, Tuan Hong, sudah kenyang belum? Aku masih punya lho.”

Lalu dia berkedip manja pada Hong Yu. Hong Yu merinding dan segera berdiri. Wanita itu juga berdiri:

“Tuan Hong, jangan pergi dulu, duduklah sebentar lagi.”

Dia berjalan ke pemilik gerobak:

“Berapa harganya?”

Pemilik gerobak tersenyum:

“Pahlawan Merah, Anda adalah dewa keberuntunganku. Duduk di sini, saya tidak menyangka bisnisnya begitu laris, tidak perlu bayar, sering-sering mampir saja.”

Hong Yu pikir lebih baik hemat sedikit, lalu membalas dengan hormat:

“Terima kasih atas keramahannya, saya pamit dulu.”

Pemilik gerobak yang dijuluki Fat Maitreya tersenyum:

“Pahlawan Merah, hati-hati di jalan.”

Hong Yu berbalik dan melanjutkan berjalan di jalanan yang ramai.

Di jalanan ibu kota yang riuh, ada tiga pemuda berjalan perlahan, salah satunya bertubuh tinggi langsing, memegang kipas lipat, matanya memar dan wajahnya penuh memar yang dilapisi salep. Dia dengan santai mengibas-ngibaskan kipas.

Saat itu seorang pemuda beraliskan hijau tua dan bermata lebar memegang seruling bambu tersenyum:

“Tuan Song, benar-benar tidak peduli citra, aku dan Yu Ze sudah siapkan topeng untukmu, tapi kamu tidak pakai.”

Pemuda berpakaian putih menjawab:

“Tidak perlu terlalu peduli pandangan orang, yang penting lakukan yang terbaik. Mereka mau bilang apa itu urusan mereka.”

Pemuda pemegang seruling mengacungkan jempol:

“Paham!”

Pemuda berpakaian putih merasa lega:

“Perjalanan ini memang sulit, untung bertemu dengan senior itu.”

Pemuda pemegang seruling berkata:

“Dunia ini masih banyak orang baik, aku berharap bisa bertemu lagi dengan senior itu.”

Seorang pemuda berjubah hijau gelap memegang seruling di tangan kanan yang diselipkan di belakang punggung berkata:

“Aku yakin kita pasti akan bertemu.”

Ketiga orang itu terus berjalan perlahan di jalanan ibu kota yang ramai. Tak jauh dari mereka, seorang pemuda berjubah merah memakai topeng dan membawa pedang di pinggang berjalan mendekat.

Song Yun Zhi berjalan paling depan sambil mengibaskan kipas, melihat Hong Yu lalu membungkuk hormat:

“Saya Song Yun Zhi dari Gunung Sui, hormat pada Pahlawan Merah.”

Hu Rui dan Li Yu Ze segera membungkuk juga, Hu Rui berkata:

“Saya Hu Rui dari Gunung Sui, hormat pada Pahlawan Merah.”

Li Yu Ze berkata:

“Saya Li Yu Ze dari Gunung Sui, hormat pada Pahlawan Merah.”

Hong Yu membalas salam sambil bertanya:

“Gunung Sui? Apakah kalian murid dari Gunung Sui?”

Hu Rui menjawab:

“Benar, guru kami adalah Chen Yi Chao dari Gunung Sui.”

Hong Yu tersenyum:

“Aku pernah dengar tentang Chen Yi Chao, beliau ahli dalam seni musik, catur, kaligrafi, dan lukisan, juga mahir dalam berbagai senjata. Konon dia memiliki tujuh murid andalan yang disebut Tujuh Ksatria Gunung Sui.”

Chen Yi Chao, namanya sesuai dengan keahliannya dalam catur. Dulu ia pernah menjadi guru kerajaan yang hampir tak terkalahkan. Setelah mengundurkan diri, ia tinggal di Gunung Sui, jauh dari hiruk pikuk dunia. Pernah bertanding catur selama tiga hari tiga malam melawan Zhang Tian Yuan, menghasilkan permainan catur terkenal ‘Mei Yue Ju’ yang menjadi legenda di kalangan pecinta catur.

Chen Yi Chao sangat mencintai alat musik dan hanya menerima tujuh murid, yang dikenal sebagai ‘Tujuh Ksatria Gunung Sui’.

Zhang Tian Yuan, yang menyebut dirinya Dewa Catur, saat itu masih muda dan menempuh perjalanan jauh hanya untuk bertanding catur dengan Chen Yi Chao, menghasilkan permainan terkenal ‘Mei Yue Ju’.

Setelah pertandingan itu, Chen Yi Chao pernah berkata:

“Sayang papan catur terlalu kecil, kalau lebih besar mungkin aku bukan tandingannya.”

Hu Rui menggenggam tangan Hong Yu:

“Jarang bisa bertemu Pahlawan Merah sendiri, bagaimana kalau ikut kami minum di warung? Ayo!”

Hong Yu menjawab:

“Baik, saya memang berniat begitu.”

Mereka tiba di warung yang sangat ramai, para tamu berlalu lalang, pelayan sibuk menghitung uang sampai gemetar, meja penuh dengan hidangan lezat yang menggoda selera.

Pelayan segera datang bertanya:

“Tuan, mau pesan apa?”

Hu Rui berkata:

“Hari ini saya senang, bawakan minuman dan makanan enak sebanyak mungkin!”

Pelayan tersenyum:

“Baik, Tuan, tunggu sebentar.”

Tak lama kemudian meja penuh dengan hidangan dan beberapa kendi arak. Hu Rui membuka salah satu kendi dan menuangkan minuman.

Hong Yu berkata:

“Terima kasih.”

Hu Rui menyesap dan tertawa:

“Minuman enak! Minuman enak bisa menghilangkan segala kesedihan!”

Hong Yu bertanya:

“Kakak Hu, kalian ke ibu kota untuk apa?”

Hu Rui menyesap lagi dan menjawab:

“Kami bertiga akan ikut lomba bela diri ibu kota yang diadakan lima tahun sekali, seminggu lagi.”

Hong Yu berkata:

“Lomba bela diri ibu kota? Kebetulan, aku juga berniat menonton.”

Song Yun Zhi terkejut:

“Pahlawan Merah juga ikut?”

Hong Yu tersenyum:

“Aku cuma ikut meramaikan, tidak bertanding. Aku lebih suka tempat ramai, jadi hanya ingin lihat-lihat saja.”

Hong Yu memperhatikan wajah Song Yun Zhi yang penuh memar dan bertanya:

“Song, kenapa bisa begitu?”

Song Yun Zhi canggung menggaruk kepala:

“Cerita panjang, nih.”

Li Yu Ze tersenyum:

“Dia ceroboh, jadi dipukuli.”

Li Yu Ze tertawa lepas, menampilkan gigi putihnya dan ekspresi lega.

Hong Yu penasaran dan tertawa bertanya:

“Kenapa bisa dipukuli gara-gara ceroboh?”

Song Yun Zhi kembali canggung menggaruk kepala:

“Aku malu cerita.”

Hu Rui menepuk bahu Song Yun Zhi:

“Pahlawan Merah sudah tanya, ceritakan saja, kalau kamu tidak cerita, aku yang cerita.”

Hu Rui lalu menceritakan kejadian itu.

Setelah setengah jam, Hong Yu tertawa:

“Untung saja kamu bertemu orang yang mudah diajak bicara, kalau tidak kamu benar-benar tidak akan kembali. Jadi hati-hati ya.”

Song Yun Zhi merah wajah:

“Sudah tahu, Pahlawan Merah, di dunia ini kalau jalan, pasti kena sabetan pedang.”

Begitulah mereka berempat minum dari pagi hingga tengah malam. Saat bertemu pertama kali, seperti bertemu teman lama.

Malam hari, pasar malam bersinar gemerlap, angin musim semi yang hangat menusuk hati, lampu-lampu di pinggir jembatan berkilauan, kapal-kapal berjejer di luar kuil.

Hong Yu membungkuk:

“Terima kasih banyak atas jamuan kalian.”

Hu Rui membalas salam:

“Hati-hati di jalan, Pahlawan Merah.”

Li Yu Ze dan Song Yun Zhi juga membungkuk mengantarkan Hong Yu. Hong Yu perlahan melangkah pergi, berjalan sendirian menyusuri lorong-lorong kota.

Setelah Hong Yu pergi, Song Yun Zhi bertanya:

“Kita baru sampai hari ini, mau menginap di mana?”

Hu Rui tersenyum:

“Inilah ibu kota, rumahku ada di sini. Kalau kalian tidak keberatan, bisa mampir ke rumahku.”

Li Yu Ze berkata:

“Baik.”

Song Yun Zhi berkata:

“Kalau begitu, kita mampir ke rumah Hu.”

Hu Rui berkata:

“Ayo, kira-kira setengah jam sampai.”

Song Yun Zhi dan Li Yu Ze mengikuti Hu Rui.

Setengah jam kemudian, mereka memasuki gang yang dipenuhi batu-batu granit tua. Mereka melihat sebuah rumah dengan pintu kayu merah gelap yang bertekstur jelas. Hu Rui mengetuk pintu, lalu seorang gadis kecil berumur sekitar tujuh tahun membuka pintu.

Gadis itu melihat wajah yang dikenalnya, wajahnya terkejut sejenak, lalu tersenyum seperti bunga melati yang mekar.

Gadis itu berteriak:

“Ibu, kakak pulang!”

Seorang wanita paruh baya segera keluar dari dalam rumah. Saat melihat Hu Rui, air matanya mengalir. Rambutnya sudah memutih, basah oleh keringat di pelipisnya, tampak sangat lelah, namun matanya bersinar penuh semangat.

Wanita itu berkata:

“Hu Rui, kamu sudah pulang.”

Hu Rui dengan mata merah memeluk wanita itu:

“Aku pulang, Ibu.”

Li Yu Ze berkata:

“Salam, Tante.”

Song Yun Zhi segera berkata:

“Salam, Tante, kami teman kakak Hu, ingin menginap beberapa hari.”

Wanita itu tersenyum:

“Ayo masuk, sudah makan belum? Aku akan masakkan makanan.”

Hu Rui menopang bahu wanita itu:

“Ibu, kami sudah makan.”

Wanita itu tersenyum lebar:

“Hu Yi, bawakan air untuk kakak-kakak.”

Gadis kecil bernama Hu Yi segera berlari:

“Baik, Ibu.”

Setelah masuk, mereka melihat dinding rumah yang lapuk dimakan usia, dan sebuah pekarangan kecil dengan jalan setapak dari papan batu, serta lahan kosong yang penuh rumput liar.

Wanita itu berkata:

“Tidak ada kamar kosong, bagaimana kalau kalian tidur bersama Hu Rui? Kamarnya cukup luas.”

Li Yu Ze tertawa:

“Tentu saja bisa, kami biasanya saat berlatih bela diri tidur satu selimut saja.”

Wanita itu tersenyum:

“Terima kasih kalian sudah menjaga Hu Rui selama ini, aku akan bereskan sedikit.”

Wanita itu mengambil sapu dan berlari ke dalam kamar. Li Yu Ze dan Song Yun Zhi ikut masuk, Song Yun Zhi berkata:

“Tante, kami akan urus sendiri, tidak merepotkan.”

Wanita itu tersenyum:

“Tidak merepotkan.”

Hu Rui juga masuk dan berkata:

“Ibu, kamu istirahat saja, kami yang akan bereskan.”

Wanita itu berkata:

“Baiklah, kalian bereskan, aku akan masak.”

Hu Rui berkata:

“Kami sudah makan, kamu istirahat saja.”

Wanita itu bertanya balik:

“Benarkah? Jangan bohong ya.”

Song Yun Zhi berkata:

“Tante, kami tidak bohong.”

Wanita itu berkata:

“Kalau begitu baik.”

Setelah itu wanita itu menaruh beberapa buah dan kendi arak di meja ruang utama, lalu berkata:

“Ada buah dan arak di meja, kalau mau ambil saja.”

Lalu wanita itu melanjutkan menjahit pakaian di dalam rumah.

Saat itu, Hu Yi mendorong pintu kamar Hu Rui.

Halaman (2/3)

Tujuh hari kemudian pagi hari, di jalan pusat ibu kota, di dekat warung minum terdapat arena pertandingan dengan bendera merah menyala bertuliskan empat huruf besar: Pertandingan Bela Diri Ibu Kota.

Sekitar arena penuh sesak oleh orang banyak, selain penduduk biasa, banyak juga orang dari dunia persilatan. Suara petasan pecah tak henti, orang terus berdatangan, keramaian tak kunjung reda.

Di antara kerumunan, tiga pemuda memegang tangan seorang gadis kecil, berdiri di posisi paling dekat dengan arena.

Ketiga pemuda itu adalah Song Yun Zhi, Hu Rui, dan Li Yu Ze. Gadis kecil itu adalah adik Hu Rui, Hu Yi, yang terpesona oleh suasana.

Song Yun Zhi bertanya pada seorang pria di dekatnya:

“Senior, kudengar banyak pendekar terkenal ikut pertandingan ini, benar?”

Seorang pendekar bersenjata pedang menjawab:

“Tentu saja, mari kita lihat.”

“Waktunya sudah tiba, pertandingan bela diri ibu kota dimulai, pertandingan ditentukan dengan undian,” seseorang di arena mengumumkan, seluruh keramaian tiba-tiba hening. Semua mata tertuju ke arena.

“Pertandingan pertama, Yang Biao melawan Du Kang.”

Penyelenggara pergi, kedua pendekar naik ke arena, membungkuk hormat pada penonton, penonton bersorak.

“Pertandingan ini jelas tidak ada tandingannya. Yang Biao, kepala konvoi pengawalan, para perampok pun tak berani mendekat. Sebelumnya ada 13 perampok yang nekat menghadang konvoi, tapi Yang Biao berhasil melumpuhkan mereka dan membawa kepala mereka sebagai tanda kemenangan. Siapa yang tidak kenal?”

“Aku juga pikir Yang Biao lebih unggul.”

“Aku tidak setuju, Du Wei, ketua geng Qing Yun, adalah pahlawan terkenal di dunia persilatan. Putranya Du Kang juga terkenal, pasti tidak kalah.”

“Orang tua selalu lebih berpengalaman.”

“Kita lihat saja.”

...

Seorang pemuda berotot naik ke arena, kulitnya gelap, matanya tajam seperti macan tutul, membawa pedang besar di pinggang:

“Aku Yang Biao dari konvoi Feng Shun, aku tidak akan memberi ampun.”

Seorang pemuda berusia sekitar dua puluhan mengenakan baju biru perlahan naik ke arena, tampan dan gagah, membawa pedang, membungkuk hormat:

“Aku Du Kang dari geng Qing Yun, mohon bimbingannya.”

Yang Biao berkata:

“Aku mulai dulu, anak muda.”

Yang Biao mengayunkan pedangnya ke Du Kang. Du Kang melompat ke belakang, menarik pedang, menghadang. Serangan Yang Biao membuat Du Kang kesulitan, lengan Du Kang bergetar, pedangnya hampir terlepas.

Yang Biao memuji:

“Anak muda, berani menghadang pedangku, aku hampir ingin menjadikanmu murid.”

Du Kang membalas:

“Terima kasih atas pujian senior.”

Penonton bersorak:

“Du Kang hebat, berani menghadang jurus pedang Yang Biao.”

“Luar biasa untuk usia muda itu.”

...

Du Kang mundur beberapa langkah, menstabilkan diri, Yang Biao menyerang lagi. Du Kang berpikir:

“Tidak boleh menghadang langsung jurus ini.”

Du Kang membungkuk, mengelak dan tiba-tiba muncul di belakang Yang Biao, menyerang balik. Penonton bersemangat:

“Keren, anak muda ini!”

“Bagaimana Yang Biao menghadapinya?”

...

Yang Biao cepat menurunkan pedang, memutar badan dan menyerang Du Kang lagi. Du Kang menghadang dengan susah payah, lengan bergetar, pedangnya hampir lepas. Du Kang berpikir:

“Aku harus menyerang, bertahan tidak akan menang.”

Du Kang menyerang dengan pedang, Yang Biao bertahan sambil tersenyum:

“Anak muda hebat, tapi aku akan menang.”

Penonton bersorak:

“Yang Biao akan menyerang!”

“Du Kang hebat bisa bertahan lama.”

“Pertandingan ini akan selesai.”

...

Yang Biao mengayunkan pedang dengan kuat, Du Kang hendak menghadang tapi pedangnya terpental beberapa meter jatuh ke bawah arena. Yang Biao menunjuk Du Kang sambil tersenyum:

“Anak muda hebat, kalau kamu jadi muridku aku ajarkan jurus pedang Tian Gang, bagaimana?”

Du Kang membungkuk hormat:

“Terima kasih, tapi aku belum ada rencana.”

Du Kang turun dari arena, mengambil pedangnya dan pergi.

Lalu gong dibunyikan:

“Pertandingan pertama dimenangkan oleh Yang Biao.”

Yang Biao membungkuk hormat, turun dari arena, penonton bersorak:

“Hasil sesuai harapan, Yang Biao hebat.”

“Pertandingan bagus!”

“Du Kang juga hebat.”

“Du Kang pasti sukses besar nanti.”

“Jurus pedang Yang Biao nomor satu.”

...

Di dekat warung minum di samping arena, seorang pemuda kumal mabuk bersandar. Dia mengenakan baju putih, pedang tergantung di pinggang, tampan tetapi bau alkohol menyengat, membuat orang enggan mendekat. Dia minum sambil berteriak keras:

“Jurus pedang kepala konvoi biasa saja, tidak sehebat yang dikatakan!”

Semua mata tertuju padanya. Seorang pendekar marah mendekati pemuda kumal itu dan berkata:

“Kau siapa? Kirain pakai pedang langsung jadi pahlawan?”

Pendekar itu hendak memukul, tapi pemuda kumal itu cuek saja. Pendekar itu akhirnya mundur:

“Aku takut tangan kotor.”

Dia berbalik pergi. Penonton bersorak:

“Kau siapa?”

“Kamu hebat, kenapa tidak ikut bertanding?”

“Masih muda tapi mulut besar!”

“Ini bukan tempat untuk mengatur!”

“Kalau hebat, naik ke arena saja!”

...

Pemuda kumal itu pura-pura tidak mendengar dan terus minum.

Kemudian diumumkan pertandingan kedua:

“Pertandingan kedua, Ma Hong Guang melawan Chen He.”

Penonton menatap arena, tidak peduli pada pemuda kumal yang suka bicara besar.

Seorang pria tua keluar ke arena, mengenakan jubah putih dengan lambang yin-yang besar, berjenggot kambing, tersenyum melirik penonton. Penonton bersorak:

“Ma Hong Guang, pemilik aliran bela diri Hun Yuan Xing Yi Quan.”

“Akhirnya bisa lihat jurus cambuk kilat Ma Hong Guang.”

“Panggilan Ma, kami suka!”

“Senang bisa lihat langsung.”

“Konon jurus tinju Ma setara dengan guru besar Wudang.”

...

Seorang pemuda berotot tanpa baju naik ke arena, ototnya jelas terlihat, ada tato qilin di bahu kanannya, membungkuk hormat:

“Chen He, membuka sekolah bela diri sendiri, disebut aliran Zheng Wei Bang.”

“Aku anakku belajar di sana, gurunya sangat bagus.”

“Anakku yang berumur sepuluh tahun belajar di sana, aku sampai babak belur kena tinju.”

“Betul-betul ayah dan anak yang harmonis!”

...

Kedua bertarung, pria tua membuka mulut:

“Anak muda, aku sarankan kau menyerah!”

Chen He menjawab:

“Terserah kemampuan senior.”

Mereka bertarung dengan tangan kosong. Ma Hong Guang mendekat, Chen He menghindar. Penonton bersorak:

“Ma Hong Guang akan bertindak!”

“Lihat bagaimana Chen He menghindar!”

“Diam dulu!”

Di arena, Chen He melangkah maju dan memukul kepala Ma Hong Guang dua kali. Ma Hong Guang jatuh pingsan.

“Tidak mungkin!”

“Ma Hong Guang tidak bisa kalah begitu cepat!”

“Mungkin sengaja memudahkan.”

Gong berbunyi:

“Chen He menang.”

Seseorang membawa air menyiram Ma Hong Guang yang langsung bangun dan berkata:

“Anak muda, jangan curang, tadi aku tidak memakai kekuatan penuh, kalau tidak hidungmu sudah hancur.”

Ma Hong Guang marah turun arena.

Pemuda kumal yang tadi minum tertawa terbahak-bahak, sampai memuntahkan minuman ke pria besar di sampingnya. Pria itu menatap tajam, pemuda kumal itu minta maaf.

Gong berdentang berulang kali, pertandingan sudah berjalan beberapa babak.

Pertandingan berikutnya:

“Hu Rui melawan Fu Hai Zhi.”

Seorang gadis kecil tersenyum ke arah Hu Rui:

“Kakak, namamu bagus.”

Song Yun Zhi berkata:

“Hu, kalahkan dia!”

Li Yu Ze juga berkata:

“Hu, semangat!”

Hu Rui mengelus kepala gadis itu:

“Lihat saja aku, aku mulai!”

Seorang pemuda memegang seruling bambu maju:

“Permisi, giliran saya.”

Hu Rui naik ke arena, membungkuk hormat, penonton bersorak:

“Siapa Hu Rui?”

“Tidak pernah dengar.”

“Sepertinya orang berpendidikan.”

“Belum tahu kemampuannya.”

“Lihat saja nanti.”

Seorang pria sekitar usia 30-an naik ke arena, berpakaian hitam dengan pedang, tampak gagah, alis tebal.

“Fu Hai Zhi, adik Fu Cang Hai, yang terkenal.”

“Fu Hai Zhi pernah dikepung tujuh penjahat, tapi membunuh tiga dan mengusir empat.”

“Tidak tahu siapa si pria berpendidikan ini.”

“Mungkin hanya pendekar biasa.”

“Pertandingan ini jelas Fu Hai Zhi menang.”

Hu Rui membungkuk:

“Saya Hu Rui dari Gunung Sui, mohon bimbingan!”

Fu Hai Zhi membalas:

“Saya Fu Hai Zhi, silakan!”

Penonton bersorak:

“Hu Rui dari Gunung Sui?”

“Apakah murid dari orang itu?”

“Konon hanya tujuh murid, disebut Tujuh Ksatria Gunung Sui.”

“Guru mereka bukan orang biasa, muridnya pasti hebat.”

“Kita akan melihat pertunjukan bagus.”

Hu Yi berteriak:

“Kakak, kalahkan dia! Kakak paling hebat!”

Song Yun Zhi berkata:

“Hu Yi, Yu Ze, kita menjauh.”

Mereka membawa Hu Yi pergi ke tempat yang lebih jauh.

Di arena, Hu Rui meniup seruling dengan suara keras dan menggema, seperti air sungai kuning yang deras. Penonton yang dekat menutup telinga, suara seruling penuh bahaya membuat kepala pusing, beberapa bahkan roboh. Fu Hai Zhi kesakitan, sulit maju. Hu Rui berhenti meniup dan memegang pedang menyerang Fu Hai Zhi. Fu Hai Zhi menahan sakit dan menghunus pedang bertarung. Mereka bertarung sengit, Fu Hai Zhi menyerang bertubi-tubi, Hu Rui menghindar dan menangkis. Fu Hai Zhi mengayunkan pedang lagi, Hu Rui menghadang, mereka berkelahi beberapa kali. Fu Hai Zhi menyerang dengan serangan menyapu, lalu serangan pedang lain membidik Hu Rui. Hu Rui terluka di kaki. Hu Rui menyimpan pedang dan meniup seruling lagi, angin dan pasir berterbangan, suara tajam menyulitkan Fu Hai Zhi mendekat. Fu Hai Zhi melompat dan mengayunkan beberapa serangan pedang. Hu Rui cepat menyimpan seruling, menghunus pedang dan menangkis. Fu Hai Zhi mendarat dan menikam Hu Rui di bahu kanan, pedang jatuh. Saat Hu Rui hendak membalas dengan seruling, Fu Hai Zhi menunjuk dan berkata:

“Kau kalah!”

Hu Rui terkulai dan berkata:

“Fu kakak pedangnya hebat, aku mengagumi.”

Lalu Hu Rui bangkit dan perlahan keluar arena.

“Fu Hai Zhi menang!” Penonton yang dekat roboh. Penonton bersorak:

“Suara seruling Hu Rui menakutkan!”

“Hu Rui bisa bertarung seimbang dengan Fu Hai Zhi!”

“Awalnya bisa mengimbangi Fu Hai Zhi!”

“Tapi akhirnya Fu Hai Zhi menang.”

Hu Rui turun dari arena dan berjalan ke arah Song Yun Zhi.

Hu Yi memandang Hu Rui yang terluka dengan mata merah:

“Kakak, kamu baik-baik saja?”

Hu Rui mengelus kepala Hu Yi dan tersenyum:

“Tidak apa-apa, jangan khawatir.”

Song Yun Zhi berkata:

“Fu Hai Zhi memang hebat.”

Hu Rui menjawab:

“Memang susah dilawan.”

Gong berdentang lagi:

“Pertandingan berikutnya, Li Yu Ze melawan Song Yun Zhi.”

Song Yun Zhi berkata:

“Aduh, kok kita?”

Li Yu Ze berkata:

“Kalau kakak mau bertanding, saya mundur.”

Song Yun Zhi berkata:

“Aku tidak mau, Yu Ze, kamu saja.”

Li Yu Ze menjawab:

“Tidak, aku tidak suka berkelahi, lebih baik kakak.”

Li Yu Ze perlahan naik ke arena dan berkata:

“Saya Li Yu Ze, saya menyerah.” Lalu turun dari arena.

Pembunyian gong:

“Pertandingan ini dimenangkan Song Yun Zhi. Siapa itu Song Yun Zhi?”

Seorang pemuda berbaju putih melompat dan berkata:

“Aku di sini!”

Penonton terkejut:

“Selesai begitu saja?”

“Bisa menyerah begitu?”

“Kalau tidak mau bertanding jangan naik arena!”

“Bagaimana bisa begitu?”

“Segera final.”

Pengumuman:

“Final segera dimulai, pemenang akan mendapatkan pedang hadiah yang dibuat Li Tie Chui selama tiga tahun, ‘Qing Yun’.”

Penonton bersorak:

“Siapa yang bakal menghadapi Fu Hai Zhi ya?”

“Pertandingan final pertama, Song Yun Zhi melawan Fu Hai Zhi,” terdengar pengumuman.

Penonton bersorak lagi:

“Hahaha, benar-benar hoki.”

“Kalau tidak bertanding bisa menang, aku ingin lihat kemampuan dia!”

“Nasibnya memang bagus.”

Song Yun Zhi dan Fu Hai Zhi naik ke arena, membungkuk.

Song Yun Zhi berkata:

“Aku Song Yun Zhi dari Gunung Sui!”

Penonton bersorak:

“Dari Gunung Sui juga, pasti menarik.”

“Sebelumnya ada Hu Rui yang bertarung sengit dengan Fu Hai Zhi, sekarang muncul Song Yun Zhi.”

“Kita lihat kemampuan Song Yun Zhi.”

Pertarungan dimulai, Song Yun Zhi melempar tujuh jarum terbang dari kipas ke arah Fu Hai Zhi. Fu Hai Zhi mengayunkan pedang, memotong jarum. Li Yu Ze melempar senjata rahasia berbentuk bunga lotus ke Fu Hai Zhi, dengan kelopak seperti bilah pisau. Fu Hai Zhi menangkis, tidak menyangka Song Yun Zhi memiliki senjata rahasia tersembunyi di pergelangan tangan kiri yang menembakkan jarum terbang ke kaki Fu Hai Zhi. Fu Hai Zhi hampir terluka dan melompat menghindar, mengayunkan pedang ke Song Yun Zhi yang bergerak cepat, menghindari serangan. Penonton terkejut:

“Kejam sekali!”

“Saya baru sadar ada benang tipis itu.”

“Murid Gunung Sui, orang Tang Men!”

Song Yun Zhi dengan mudah mengembalikan senjata rahasia berbentuk bunga lotus ke pinggangnya. Fu Hai Zhi turun, mengayunkan pedang dan menyerang Song Yun Zhi, menekan hingga sulit bertahan. Fu Hai Zhi hendak menyerang, Song Yun Zhi menyerah:

“Menyerah, tidak bertarung lagi.”

Gong berbunyi:

“Fu Hai Zhi menang!” Kedua turun dari arena, penonton bersorak:

“Fu Hai Zhi menang lagi.”

“Ini jelas Fu Hai Zhi juara.”

“Yang lain tidak sebanding.”

Song Yun Zhi turun dari arena:

“Ah, Fu Hai Zhi memang hebat!”

Hu Rui menjawab:

“Kamu tidak terluka, cukup bagus.”

Song Yun Zhi berkata:

“Aku cepat menyerah.”

Di dekat warung, pemuda kumal itu berkata:

“Jurus pedang biasa saja.”

Penonton kembali memandang pemuda kumal itu:

“Kocak sekali.”

“Kamu bisa kalahkan Li Jianxian atau Fu Hai Zhi?”

“Aku malas peduli kamu.”

“Kamu cuma mulut besar!”

Pemuda kumal itu tetap asyik minum tanpa peduli.

Pertandingan berlanjut, banyak pendekar yang bertarung dengan Fu Hai Zhi hanya bertahan dua ronde, akhirnya hanya Chen He dan Yang Biao yang tersisa.

Di kerumunan muncul seorang pemuda berjubah merah dengan topeng berjalan perlahan.

“Pahlawan Merah!”

“Benarkah?”

“Apakah Pahlawan Merah akan bertanding?”

Hong Yu mendengar bisik-bisik dan tampak bingung:

“Aku hanya datang untuk menonton, aku terlambat ya? Sudah hampir selesai?”

Song Yun Zhi melambaikan tangan:

“Hong, lihat ini!”

Hong Yu menoleh, semua menatap Song Yun Zhi.

Hong Yu berjalan mendekati Song Yun Zhi sambil tersenyum:

“Song, apa kabar?”

Orang-orang menatap Song Yun Zhi, Li Yu Ze, dan Hu Rui, lalu berbisik:

“Kupikir mereka semua teman Fu Hai Zhi.”

“Mereka kenal Pahlawan Merah juga.”

“Tampaknya mereka dekat.”

“Pemuda yang menyerah tadi mungkin juga salah satu Tujuh Ksatria Gunung Sui.”

Mereka pun bercakap-cakap seperti teman lama.

Tiba-tiba terdengar:

“Yang Biao melawan Chen He.”

Semua mata tertuju ke arena.

Kedua bertarung dan saling membungkuk. Yang Biao bertanya:

“Bertarung tanpa senjata?”

Chen He menjawab:

“Yang Biao, kau boleh bawa pedang, kalau aku bisa merebutnya, aku menang.”

Yang Biao sombong:

“Setuju.”

Mereka bertarung dengan keras. Yang Biao tanpa ragu mengayunkan pedang, beberapa ronde berlalu, Chen He terus menghindar. Suatu saat Chen He terjatuh akibat tendangan Yang Biao.

Yang Biao mengikutinya, berjongkok dan bertanya:

“Apa kau baik-baik saja? Apakah aku menang?”

Chen He memanfaatkan kesempatan, menendang hingga Yang Biao terkejut dan menyerah. Chen He tertawa:

“Aku menang!”

Penonton bereaksi:

“Tidak adil!”

“Taktik itu membuat teman Yang Biao terluka.”

Penonton tertawa keras.

Gong berbunyi:

“Chen He menang, pertandingan berikutnya adalah yang menentukan, Chen He melawan Fu Cang Hai.”

Dua orang dari konvoi membawa Yang Biao turun.

Chen He turun dan berkata:

“Aku menyerah.”

Pengumuman:

“Fu Hai Zhi menang dalam pertandingan kali ini.”

Kemudian dua orang membawa sebuah kotak ukiran qilin giok, berisi pedang Qing Yun, dan memberikannya pada Fu Hai Zhi yang membungkuk hormat.

Penonton bersorak:

“Fu Hai Zhi memang hebat!”

“Jurus pedangnya tak tertandingi!”

Pemuda kumal di dekat warung bangkit dan tertawa:

“Hebat? Itu cuma jurus abal-abal, bagaimana bisa tak tertandingi?”

Penonton bersorak:

“Kamu siapa?”

“Kenapa berani?”

“Mulutmu tebal sekali!”

Seorang pendekar yang ingin memukul pemuda itu menghunus pedang:

“Kalau tidak dihajar, dia tidak akan berubah!”

Song Yun Zhi menepuk bahu Hong Yu:

“Hong, ini bakal seru.”

Hong Yu menjawab:

“Aku yakin pria kumal itu memiliki kekuatan dalam yang luar biasa.”

Fu Hai Zhi mendekati pemuda kumal dan berkata:

“Kenapa kau meremehkan jurusku?”

Seorang pendekar menuding Fu Hai Zhi:

“Fu, jangan buang waktu dengan orang macam itu, aku akan membunuhnya.”

Pemuda kumal itu tersenyum:

“Aku masih harus berlatih, banyak celah.”

Fu Hai Zhi berkata:

“Maukah kau bertarung denganku untuk menunjukan jurusmu?”

Pemuda kumal itu tersenyum:

“Baik, kau naik ke arena!”

Penonton bersorak:

“Orang yang tidak tahu malu.”

“Orang seperti itu harus diberi pelajaran.”

“Mungkin memang pendekar hebat.”

“Kita sudah lihat banyak pendekar muda hari ini, mungkin dia memang hebat.”

“Beberapa pendekar memang suka menyembunyikan diri.”

“Tidak mungkin, dia kelihatan santai sekali.”

“Diam! Ada pertunjukan lagi, lihat, orang yang tidak tahu malu itu naik ke arena.”

Pemuda berjubah putih, membawa botol anggur di pinggang, menghunus pedang dan naik ke arena.

Fu Hai Zhi tersenyum:

“Silakan mulai.”

Pemuda kumal tersenyum dan melangkah ke Fu Hai Zhi. Tiba-tiba di sekelilingnya muncul beberapa bayangan berpakaian putih tanpa wajah, tenaga dalamnya meluap seperti air mata sumber, mengikuti pemuda putih mendekati Fu Hai Zhi.

Fu Hai Zhi tercengang:

“Jurus Qian Lian! Tidak, tidak mungkin!”

Penonton terkejut:

“Tenaga dalamnya kuat!”

“Jurus Qian Lian?”

“Mustahil!”

Hong Yu dan Hu Rui memperhatikan arena. Hong Yu berkata:

“Jurus Qian Lian, pasti benar!”

Song Yun Zhi bingung:

“Apakah itu Li Wei Le, Pahlawan Li?”

Hu Rui berkata:

“Pasti, tidak ada orang lain yang menguasai jurus Qian Lian kecuali Li Wei Le.”

Hu Rui bertanya pada Hong Yu:

“Hong, apakah kau yakin itu jurus Qian Lian?”

Hong Yu menjawab:

“Aku pernah melihatnya sendiri.”

Di arena, pemuda putih mengayunkan pedangnya, bayangan putih bergerak seperti memiliki kesadaran, menyerang Fu Hai Zhi dengan berbagai jurus. Fu Hai Zhi berjuang keras menangkis. Ketika hendak menyerang balik, pemuda putih tiba-tiba muncul di dekat Fu Hai Zhi, membuatnya terkejut.

Fu Hai Zhi ternganga:

“Kapan?”

Ketika hendak membalas, pemuda putih berubah menjadi satu bayangan putih dan terdengar suara dari belakang:

“Anak muda, jangan fokus di satu tempat saja.”

Fu Hai Zhi berbalik, tetapi terpukul hampir jatuh.

Suara lain terdengar lagi:

“Anak muda, sudah berapa kali kukatakan, jangan fokus di satu tempat saja.”

Fu Hai Zhi segera berbalik dan melihat pemuda putih yang tiba-tiba menghantam wajahnya dengan pukulan. Saat Fu Hai Zhi pulih, beberapa bayangan putih muncul dari atas dan menyerangnya. Fu Hai Zhi menutup mata ketakutan, saat membuka melihat pemuda putih duduk santai sambil mengupas biji bunga matahari.

Pemuda putih berkata:

“Sudah kukatakan, jurus pedangmu belum cukup, harus latihan lagi.”

Fu Hai Zhi cepat bangkit dan membungkuk:

“Terima kasih atas bimbingannya, aku tidak tahu siapa senior ini.”

Pemuda putih menatap seorang pendekar yang hampir menyerangnya dan berkata:

“Benar kan?” Pendekar itu mengangguk takut.

Pemuda putih turun dari arena, meminum anggur dari botol dan berjalan di antara kerumunan. Fu Hai Zhi berteriak:

“Senior, apakah kau Pahlawan Qian Lian, Li Wei Le?”

Pemuda putih berhenti dan menjawab:

“Iya, aku. Kau mau traktir aku minum?”

Fu Hai Zhi sangat gembira:

“Kalau begitu, aku traktir! Sejak kecil aku mengagumi Pahlawan Li.”

Pemuda putih tersenyum:

“Hei, jangan dekat-dekat, kau malah terlihat lebih tua dariku.”

Fu Hai Zhi membungkuk dan tersenyum:

“Senior, aku yang traktir!”

Li Wei Le matanya bersinar:

“Benarkah? Aku segera ke sana.”

Lalu dia berlari ke arah Fu Hai Zhi, mereka masuk ke warung minum bersama. Kerumunan tetap menonton, beberapa pengunjung ikut masuk, jarang ada kesempatan melihat Pahlawan Li secara langsung.

Hong Yu berpamitan:

“Teman-teman, aku pamit dulu.”

Hu Rui dan yang lain pun membalas salam.

Di jalan, mereka berjalan perlahan di jalan ibu kota yang sudah gelap.

Hu Rui berkata:

“Menginap satu malam lagi, besok kita pulang ke Gunung Sui.”

Song Yun Zhi berkata:

“Sudah waktunya pulang.”

Hu Yi bertanya:

“Kakak, kalian benar-benar pergi? Kapan akan kembali?”

Li Yu Ze menjawab:

“Segera.”

Malam tiba, Li Wei Le dan Fu Hai Zhi di warung minum, Li Wei Le mengambil selembar kertas dan meminjam kuas untuk menulis puisi:

“Perahu tunggal jauh hilang di langit biru, hanya sungai panjang mengalir di cakrawala.”

Diberikan pada Fu Hai Zhi.

Lalu mereka meninggalkan warung, Li Wei Le berkata:

“Terima kasih atas jamuan, semoga kita bertemu lagi.”

Fu Hai Zhi membungkuk:

“Semoga bertemu lagi!”

Keesokan paginya, ketiganya meninggalkan tempat menginap menuju Gunung Sui.

Di sebuah hutan bambu, seorang pemuda berpakaian putih dengan pedang di pinggang berjalan perlahan sambil meminum anggur, lalu melantunkan puisi:

“Pelana perak memantulkan kuda putih, melaju seperti bintang jatuh. Sepuluh langkah membunuh satu orang, seribu mil tanpa jejak.

Setelah menyelesaikan tugas, ia meninggalkan tanpa jejak, bersembunyi dari dunia. Santai minum anggur di Xin Ling, melepas pedang di lutut.

Memberi makan Zhu Hai, mengangkat cawan mempersilakan Hou Ying. Tiga cawan mengucapkan janji, lima gunung terasa ringan.

Setelah mata berkunang dan telinga panas, semangat membara seperti pelangi putih. Menyelamatkan Zhao dengan palu emas, Hebei gempar duluan.

Dua pahlawan sepanjang masa, terkenal di kota Da Liang. Meskipun mati, semangat ksatria harum, tidak malu menjadi pahlawan dunia.”

Kisah selanjutnya akan dimulai dari seorang pemuda desa!

Siapa yang tidak pernah bermimpi menjadi pahlawan muda, bermimpi mengembara dengan pedang di tangan!