Jilid Dua: Gugurnya Bunga Persik, Bab Enam: Jalanan Dunia Persilatan

Keesokan harinya saat fajar, gerimis masih turun. Zhu Shun menyampaikan niatnya kepada orang tua, dan mereka sangat mendukungnya; pria sejati harus memiliki cita-cita menjelajahi dunia.

Orang tua Zhu Shun membeli seekor keledai muda dari warga desa, lalu Zhu Shun memanggul tas perbekalannya dan mulai melangkah ke dunia luar. Sebelum pergi, Zhu Shun berpesan kepada orang tuanya untuk menjaga Pak Tua Yang Xianzhen, dan mereka pun menyanggupinya.

Sambil menuntun keledai, mengenakan topi caping dan jas hujan dari jerami, Zhu Shun berjalan perlahan menuju gubuk Pak Tua Yang. Ia mengikat keledainya di bawah atap, lalu masuk ke dalam. Zhu Shun membawa sekeranjang telur dan meletakkannya di atas meja. Ia membuka pintu kamar Pak Tua Yang dan mendapati sang kakek sedang berbaring beristirahat. Zhu Shun berjalan ke sisi tempat tidur dan berbisik lembut, "Pak Yang."

Mendengar suara itu, Yang Xianzhen perlahan membuka matanya. Saat melihat wajah yang dikenalnya, ia segera bangkit dengan penuh semangat dan bertanya, "Kau datang?"

Kakek itu tersenyum, wajahnya penuh guratan waktu yang menunjukkan betapa banyak asam garam yang telah ia lalui. Zhu Shun tersenyum, "Pak Yang, saya datang menjenguk Anda lagi."

Yang Xianzhen bertanya, "Sudah makan belum? Biar saya buatkan sesuatu yang enak."

Saat Yang Xianzhen hendak turun dari tempat tidur, Zhu Shun menahannya. "Pak Yang, tidak perlu repot-repot. Anda istirahat saja, saya datang untuk berpamitan."

Yang Xianzhen bertanya dengan terkejut, "Kau mau pergi ke mana?"

Zhu Shun menjawab, "Pria sejati harus memiliki cita-cita menjelajahi dunia. Saya ingin pergi ke tempat yang lebih jauh dan lebih luas!"

Yang Xianzhen tertawa lebar hingga giginya yang hampir habis terlihat, lalu berkata, "Betul, pria sejati memang harus memiliki cita-cita menjelajahi dunia."

Zhu Shun kemudian berdiri, mengenakan caping dan jas jeraminya, lalu menatap sang kakek, "Pak Yang, saya pamit dulu. Ada sekeranjang telur di atas meja."

Yang Xianzhen berkata, "Maafkan kakiku yang sudah tidak kuat, jadi tidak bisa mengantarmu. Aku sudah tua renta, sudah di penghujung usia."

Mata Zhu Shun memerah, ia menyeka sudut matanya dan menjawab, "Pak Yang, jangan bicara begitu, kondisi Anda masih kuat."

Yang Xianzhen tersenyum, "Pergilah, hati-hati di jalan. Jangan lupa untuk terus berbuat baik dan menolong sesama."

Zhu Shun menjawab, "Baik, Pak Yang."

Zhu Shun kemudian melangkah keluar. Ia menatap gerimis di bawah atap dan pohon pohon elm besar di sana. Ia termenung sejenak, teringat masa sepuluh tahun lalu saat ia dan teman-temannya sering bermain di bawah pohon itu, termasuk seorang gadis kecil berpipi kemerahan. Menghentikan lamunannya, Zhu Shun perlahan berjalan keluar gerbang. Ia melepaskan ikatan keledainya, lalu menuntunnya menembus gerimis.

Di jalan setapak pegunungan yang sunyi, seorang pemuda beralis tebal dan bermata tajam, dengan topi caping dan jas jerami, menuntun keledai dengan tangan kiri. Di pinggangnya tersampir sebilah pedang, sementara tangan kanannya memikul sebuah pedang panjang di bahu, dengan labu arak yang terikat pada sarung pedangnya.

Pemandangan di balik kabut hujan tampak samar, antara ada dan tiada. Angin bertiup, tirai hujan bergoyang, membuat suasana terasa tidak menentu. Zhu Shun berjalan dengan tenang sambil melantunkan sebuah puisi, "Hujan pagi di Weicheng membasahi debu, penginapan tampak hijau dengan warna dedalu baru."

Hari mulai gelap, Zhu Shun berhenti di sebuah jalan desa kecil. Melihat tanah yang becek setelah hujan serta pepohonan hijau dan suara tonggeret yang bersahutan di bawah jalan, ia teringat masa kecilnya. Dulu, ia suka sekali mengajak teman-temannya menangkap kumbang tanah setelah hujan, karena kumbang-kumbang itu akan muncul ke permukaan sehingga mudah ditangkap.

Zhu Shun terus berjalan hingga melihat seorang anak laki-laki berusia sekitar sepuluh tahun sedang memikul keranjang kayu bakar di jalan setapak. Zhu Shun menyapanya, "Adik, mau kubantu?"

Anak itu menatap pria asing tersebut dan berkata, "Terima kasih, Kak, saya masih kuat memikulnya."

Zhu Shun tersenyum, "Turunkan saja dulu. Aku punya keledai, tenaganya kuat. Aku juga searah, biar kubantu."

Zhu Shun membantu menurunkan keranjang besar berisi kayu bakar itu dan mengikatnya di punggung keledai. Anak itu tampak kotor, namun matanya sangat jernih. Pakaiannya compang-camping dan penuh tambalan. Ia mengusap wajahnya yang kotor lalu berkata, "Terima kasih, Kak."

Zhu Shun bertanya, "Adik, di mana rumahmu?"

Anak itu menunjuk ke depan, "Tidak jauh lagi sampai ke desa saya."

Di sepanjang jalan, Zhu Shun menuntun keledai sementara sang anak berlari di depan sebagai penunjuk jalan.

Zhu Shun bertanya, "Di mana orang tuamu?"

Ekspresi anak itu meredup, seolah pertanyaan itu menyentuh luka hatinya. Ia menjawab, "Ingatan saya tentang orang tua sudah samar. Nenek yang membesarkan saya, dan saya sangat menyayangi Nenek."

Saat menyebut neneknya, air mata anak itu menetes. "Demi membiayai sekolah saya, Nenek pernah jatuh hingga kakinya patah saat mencari sayuran di gunung. Saya merasa sangat berdosa padanya."

Zhu Shun mengusap kepala anak itu, "Nenekmu pasti sangat bahagia memiliki cucu yang pengertian sepertimu."

Di kaki gunung di depan, sebuah desa mulai terlihat. Rumah-rumah penduduk bersandar pada gunung, berjajar rapi. Di pintu masuk desa terdapat jembatan lengkung batu dengan aliran sungai yang jernih di bawahnya, tempat sekumpulan bebek bermain. Di kedua sisi jembatan terdapat beberapa pohon jujube, dan sekelompok orang tua sedang mengobrol di jalan.

Anak itu memandu Zhu Shun masuk ke desa. Penduduk desa tampak terkejut melihat pria asing di belakang si anak. "Siapa pemuda itu?" "Wajahnya asing." "Orang yang baik hati sepertinya, membantu si Zisen."

"Melihat pedang di pinggangnya, dia pasti seorang pendekar pengembara."

Anak itu tersenyum dan menunjuk sebuah rumah, "Kak, ini rumah saya."

Anak itu kemudian berlari ke dalam rumah dan berteriak, "Nenek, ada kakak baik hati yang membantu saya membawakan kayu bakar."

Zhu Shun mengikuti di belakang. Halaman rumah itu dikelilingi dinding batu besar, rumahnya pun dibangun dari batu dengan dinding tanah liat. Begitu masuk, empat ekor anjing kecil menyambut dengan menggoyangkan ekornya. Zhu Shun berjongkok untuk mengusap kepala mereka.

Halaman itu tidak besar namun banyak memelihara ayam. Seorang gadis kecil berusia sekitar lima tahun keluar dari ruangan membawa biji-bijian untuk memberi makan ayam.

Seorang nenek tua keluar dengan tongkat. Tubuhnya bungkuk, langkahnya tertatih-tatih, namun ia menyambut Zhu Shun dengan senyuman yang merekah seperti bunga krisan. "Anak muda, terima kasih sudah membantu cucuku. Sudah makan belum? Biar Nenek buatkan makanan."

Zhu Shun menjawab, "Nenek, itu hanya bantuan kecil, jangan repot-repot. Saya akan lanjut melanjutkan perjalanan."

Anak laki-laki itu berkata, "Kak, menginaplah semalam di sini, biar saya yang memasak."

Ia pun berlari ke dapur, menyalakan tungku, dan mulai menanak nasi. Matahari sudah terbenam. Nenek itu berkata, "Sudah malam, lanjutkan perjalanan besok saja. Tidak aman di gunung saat malam hari."

Zhu Shun melihat hari yang sudah gelap dan memikirkan rencananya yang memang tidak memiliki tujuan pasti. Ia pun memutuskan untuk menetap sejenak dan melakukan apa yang ia bisa.

"Masuklah, anak muda," ujar nenek itu sambil menunjuk ke dalam dengan tongkatnya.

Di dalam hanya ada tiga ruangan. Ruang utama yang merangkap dapur tampak sedikit berantakan dengan sebuah meja tua. Nenek itu mengambil bangku untuk Zhu Shun, "Duduklah, Nak."

Zhu Shun tersenyum, "Terima kasih, Nenek."

Nenek itu dengan susah payah menuangkan teh untuk Zhu Shun, "Rumah kami berantakan, maaf ya."

Zhu Shun menjawab, "Tidak apa-apa, Nenek. Di mana orang tua kedua anak ini?"

Nenek itu menjawab, "Mereka berdua adalah anak yang kutemukan."

Enam tahun lalu, sang nenek menemukan seorang anak laki-laki berusia tiga tahun yang pingsan di kaki gunung saat ia sedang mencari sayuran. Ia membawanya pulang dan membesarkannya. Anak itu sangat pengertian dan sudah membantu pekerjaan rumah sejak usia lima tahun. Beberapa tahun kemudian, penduduk desa menemukan seorang bayi perempuan di dekat desa. Karena kondisi penduduk yang serba kekurangan, mereka sempat bingung. Akhirnya, nenek itulah yang mengadopsi bayi tersebut dan membesarkannya dengan susu sapi.

"Sudah matang, biar kusediakan," kata anak laki-laki itu sambil menyendok nasi. "Kak, ini untukmu yang banyak."

Ia menyajikan nasi ke meja untuk Zhu Shun dan dirinya sendiri. Gadis kecil itu masih di luar memberi makan ayam. Anak laki-laki itu berteriak, "Ruirui, hari sudah gelap, berhenti memberi makan ayam. Mereka tidak makan malam hari, cuci tangan lalu makanlah."

Gadis kecil itu mencuci tangan, mengelapnya di baju yang kotor, lalu masuk dan duduk di kursinya.

Zhu Shun berkata, "Terima kasih atas jamuannya."

Nenek itu bertanya, "Anak muda, kau mau pergi ke mana?"

Zhu Shun menjawab, "Nenek, saya tidak punya tujuan khusus, hanya ingin melihat seberapa besar dunia ini."

Nenek itu mengangguk, "Begitu ya. Memang benar, anak muda harus banyak merantau."

Anak laki-laki itu menatap pedang di pinggang Zhu Shun dengan mata berbinar, "Kak, apakah kau seorang pendekar?"

Zhu Shun tertawa, "Pendekar besar mungkin belum, tapi pengembara mungkin iya."

Zhu Shun bertanya, "Siapa nama kalian?"

Anak itu menjawab, "Saya Miao Zisen, adik saya Miao Ruirui."

Zhu Shun berkata, "Zisen, nama yang bagus. Zi berarti mandiri dan kuat; Sen berarti kejayaan. Sungguh nama yang indah."

Miao Zisen menggaruk kepalanya sambil tersenyum, "Kakak pintar sekali. Kak, bolehkah malam ini Kakak tidur sekamar dengan saya?"

Zhu Shun mengusap kepala Zisen, "Tentu saja boleh."

Zisen bertanya lagi, "Boleh ceritakan kisah Kakak kepada kami?"

Zhu Shun menjawab, "Kisah saya tidak menarik, tapi saya punya teman yang kisahnya luar biasa. Saya ceritakan itu saja, ya."

Gadis kecil itu pun menyahut, "Kak, siapa nama Kakak?"

Zhu Shun menatap gadis kecil itu, matanya besar dan berbinar, sangat menggemaskan. "Kalian panggil saja Kak Zhu."

Gadis kecil itu bertanya, "Kak Zhu, bolehkah saya ikut tidur di sana? Saya juga ingin mendengar cerita."

Nenek berkata, "Kau perempuan, Kakak itu laki-laki."

Mata gadis kecil itu memerah, hampir menangis. Nenek akhirnya berkata kepada Zhu Shun, "Biarkan dia ikut tidur di sana semalam."

Zhu Shun tersenyum, "Baik, saya akan bercerita untuk Ruirui dan Zisen."

Gadis kecil itu pun tersenyum lebar. Larut malam, di sebuah ruangan kecil yang diterangi lilin, Zhu Shun menceritakan kisah tentang seorang gadis kecil dan seorang pria berjenggot. Kedua anak itu mendengarkan dengan sangat saksama. Setelah selesai, Zhu Shun berkata, "Ayo tidur, sudah malam."

Zisen memohon, "Lagi, Kak, boleh?"

Zhu Shun menjawab, "Besok lagi, kalau kalian menurut."

Gadis kecil itu segera berbaring, "Kak, saya tidur ya." Tak lama kemudian, ia pun terlelap.

Zisen masih duduk menatap Zhu Shun, "Kak, kapan Kakak pergi?"

Zhu Shun yang sedang menulis di buku kecilnya menjawab, "Besok."

Zisen memohon, "Bisa tinggal dua hari lagi? Lusa saja, bagaimana?"

Zhu Shun menjawab, "Baiklah, kalau begitu lusa saya pergi."

Zisen sangat senang, "Hebat!"

Zhu Shun bertanya, "Zisen, apakah kau ingin sekolah?"

Zisen merunduk, "Saya ingin, tapi saya lebih ingin menjaga Nenek dan adik saya." Ia menatap buku yang sedang ditulis Zhu Shun, "Kak, apa yang sedang Kakak tulis?"

Zhu Shun menjawab, "Saya sedang menulis sebuah buku, dan kalian juga akan ada di dalamnya sebagai catatan."

Zisen bertanya, "Benarkah? Kami benar-benar akan ada di dalam buku?"

Zhu Shun menutup bukunya yang berjudul: "Catatan Pengembaraan Pendekar Kecil".

"Benar. Sudah, tidurlah," kata Zhu Shun sambil memadamkan lilin.

Tengah malam, dari luar desa terdengar suara denting lonceng dan ringkikan kuda. Sekitar belasan orang memegang obor dan menunggang kuda berdiri di pintu masuk desa. Seorang pria bermata satu yang memikul pedang tertawa, "Malam ini kita jarah desa ini!"

Para pengikutnya berteriak, "Bunuh! Bunuh! Bunuh!"

Pria bermata satu itu berteriak, "Jarah desa ini, jangan sisakan satu pun! Aku ingin desa ini menjadi puing!"

Suara derap kuda dan denting lonceng menggetarkan bumi saat mereka menyerbu masuk ke dalam desa.