Jilid Pertama: Catatan Lama Almanak Kuning, Bab Kelima: Langkah Pertama ke Dunia Persilatan, Menatap Dunia yang Luas dan Beragam

Di Desa Wuyun, tampak sebuah rumah dengan kertas merah yang tertempel melintang di pintunya. Pada kertas merah itu tertulis lima aksara besar: 'Sekolah Desa Wuyun'.

Sekolah ini tidak besar, namun memiliki halaman yang luas. Di tengah halaman terdapat sebatang pohon dedalu yang kokoh, daun-daunnya bergoyang tertiup angin. Terdapat tiga bangunan di halaman itu dengan dinding tanah yang sudah tampak usang dan terkelupas.

Aula utama adalah tempat kegiatan belajar mengajar berlangsung, di mana seorang pria tua sedang memberikan pelajaran di depan kelas. Pria tua itu tampak berusia sekitar enam puluh tahun, mengenakan jubah panjang berwarna putih. Tangan kanannya terselip di belakang punggung sambil memegang penggaris kayu, sementara tangan kirinya memegang buku dan melantunkan:

*Pu Tian Le · Nyanyian Dunia*
Karya Zhang Mingshan dari Dinasti Yuan

Bunga di Luoyang, bulan di Taman Liang.
Bunga yang indah harus dibeli, rembulan yang benderang harus dipinjam.
Bersandar di pagar memandang bunga yang mekar merekah,
Mengangkat piala bertanya pada bulan di malam purnama.
Bulan ada purnama dan sabit, bunga ada mekar dan layu,
Teringat bahwa hal paling pahit dalam hidup adalah perpisahan.
Bunga layu, musim semi ketiga pun tiba,
Bulan memudar, bulan kedelapan pun datang,
Saat orang pergi, kapankah akan kembali?

Para siswa di bawah mengikuti lantunan sang guru.

Tiba-tiba, seorang gadis berambut pendek mengangkat tangannya. Gadis itu memiliki sepasang mata yang jernih dan bening. Sang guru tua menyadarinya, lalu melambaikan tangan mengisyaratkan agar gadis itu bertanya. Para siswa pun berhenti membaca dan menatap gadis berambut pendek itu.

Gadis berambut pendek itu bertanya, "Guru, apa arti dari syair ini? Mengapa saya merasakan kesedihan saat mendengarnya?"

Sang guru tersenyum menatapnya dan berkata, "Pertanyaan yang bagus, Wang Min."

Guru itu memungkurkan tangannya di belakang punggung dan menjelaskan, "'Pu Tian Le · Nyanyian Dunia' mengungkapkan kepahitan perpisahan, keindahan yang sulit bertahan lama, kebahagiaan yang tidak abadi, serta ratapan atas ketidakkekalan hidup."

Gadis bernama Wang Min itu bertanya lagi, "Guru, bolehkah dijelaskan dengan bahasa yang lebih sederhana?"

Sang guru menjawab, "Menikmati bunga di Luoyang, menikmati bulan di Taman Liang; bunga yang indah tidak sayang untuk dibeli, bulan yang terang tidak sayang untuk dipinjam. Bersandar pada pagar untuk melihat bunga mekar dengan indahnya, mengangkat gelas untuk bertanya pada bulan mengapa malam ini begitu sempurna. Bulan bisa bulat dan sabit, bunga bisa mekar dan layu, teringat bahwa hal paling menyakitkan dalam hidup adalah perpisahan. Bunga layu akan mekar lagi di musim semi, bulan memudar akan bulat lagi saat bulan purnama, namun jika seseorang pergi, kapankah ia akan kembali?"

Wang Min bertanya lagi, "Mengapa hal yang paling menyakitkan dalam hidup adalah perpisahan?"

Guru itu tertawa kecil, "Siapa pun pasti akan mengalami perpisahan. Setelah mengalaminya, kau akan mengerti. Hal paling pahit dalam hidup adalah perpisahan, dan hal paling bahagia adalah pertemuan kembali. Namun, setelah bertemu, kita harus menghadapi perpisahan berikutnya. Ya, dalam hidup tidak ada perjamuan yang tidak berakhir. Kita semua berjalan melalui perpisahan dan pertemuan, melepas teman lama, menjalin pertemanan baru, lalu mengulang kisah yang sama."

Wang Min mengangguk, "Terima kasih, Guru."

Sang guru menatap Wang Min dengan penuh kasih sayang, mengangguk, lalu melanjutkan pelajarannya.

Seorang anak laki-laki beralis tebal dan bermata besar tertidur di atas bantalan duduk sambil memeluk bukunya. Guru tua itu menyadarinya dan perlahan berjalan ke depan anak tersebut. Wang Min duduk tepat di samping anak itu.

Melihat sang guru mendekat, Wang Min dengan sigap mencubit paha anak beralis tebal itu dengan keras. Anak itu tersentak bangun karena rasa sakit, lalu perlahan membuka matanya, menyeka air liurnya, mengucek matanya, dan bertanya, "Apakah sudah waktunya pulang?"

Sontak, seluruh siswa tertawa terbahak-bahak. Anak itu mendongak dan melihat sang guru sedang menatapnya tajam, ia pun ketakutan setengah mati. Dengan marah, guru itu bertanya, "Zhu Shun, berdiri! Coba jelaskan apa yang baru saja kita pelajari!"

Zhu Shun menggaruk kepalanya dan berdiri dengan wajah memerah. Ia melirik Wang Min di sampingnya, seolah bertanya, "Apa yang tadi diajarkan?"

Wang Min perlahan melepaskan bukunya. Sang guru mengikuti arah pandang Zhu Shun ke arah Wang Min. Gadis itu terkejut dan segera menyembunyikan bukunya. Wajah Zhu Shun semakin merah padam, "Guru, saya tidak tahu."

Kelas kembali meledak dalam tawa. Guru tua itu memukul tangan Zhu Shun dua kali dengan penggarisnya. Zhu Shun meringis kesakitan. Guru itu berpesan, "Lain kali jangan melamun lagi."

Zhu Shun menarik tangannya, mengusap telapak tangannya yang merah, dan berkata, "Saya akan ingat, Guru."

Saat itu, terdengar suara dentang lonceng dari luar, "Teng... teng..." disusul beberapa kali lagi, "Teng... teng...". Itu adalah tanda jam pulang sekolah.

Guru tua itu melihat ke luar jendela. Matahari hampir terbenam, langit terwarnai jingga kemerahan, tampak seperti samudra merah yang megah. Guru itu berkata, "Zhu Shun, sebagai hukuman, salinlah 'Pu Tian Le · Nyanyian Dunia' sebanyak tiga puluh kali saat hari libur. Sisanya tidak ada pekerjaan rumah."

Para siswa berlarian keluar seperti anak panah, di mana para anggota keluarga sudah menunggu di depan gerbang.

Zhu Shun melangkah keluar dari ambang pintu sekolah, diikuti oleh Wang Min yang berjalan cepat di belakangnya. Wang Min tampak lebih tinggi dari Zhu Shun meskipun usia mereka sebaya, ia lebih tinggi setengah kepala. Keduanya berjalan perlahan menyusuri jalan setapak desa.

Wang Min adalah teman terbaik Zhu Shun di sekolah. Ia adalah gadis dari desa sebelah. Ayahnya seorang pejabat, sementara ia tinggal bersama kakek dan neneknya karena ibunya telah meninggal dunia saat ia masih kecil.

***

Wang Min bertanya, "Zhu Shun, ada apa denganmu? Kenapa sampai tertidur?"

Zhu Shun menjawab, "Oh, Wang Min, setiap kali mendengar guru berceramah, aku selalu merasa mengantuk, entah kenapa."

Wang Min tampak sangat sedih, ia hendak mengatakan sesuatu namun tertahan di tenggorokannya. Zhu Shun menyadari hal itu dan bertanya, "Ada apa, Wang Min? Apakah ada masalah?"

Wang Min menghela napas, "Zhu Shun, dua hari lagi aku akan pergi. Ayahku menjadi pejabat di ibu kota, dia akan membawa kakek dan nenek ke sana, dan ingin aku bersekolah di sana."

Zhu Shun menjawab, "Guru di ibu kota pasti sangat hebat, pergi ke sana belum tentu hal yang buruk. Kalau ingin pulang, pulang saja."

Mata Wang Min memerah, "Katanya tidak akan kembali lagi. Aku tidak ingin pergi, aku tidak mau berpisah denganmu, juga dengan guru dan teman-teman."

Zhu Shun pun merasa sedih, "Bicaralah baik-baik dengan ayahmu, tinggallah di sini saja. Kita bisa terus seperti dulu, bermain di sungai, menangkap kepiting, dan mencuri ubi." Zhu Shun bergumam lagi, "Aku tidak ingin kau pergi."

Setelah kata-kata itu terucap, keduanya terdiam. Matahari terbenam, mereka berjalan di jalan desa di tengah hamparan ladang gandum yang bergoyang tertiup angin.

Tidak jauh di depan, terdapat sebuah rumah dengan kereta kuda yang terparkir. Seorang pria bertubuh tinggi berdiri di depan pintu. Pria itu berpenampilan seperti seorang cendekiawan, berusia sekitar tiga puluh tahun. Ia menatap ke arah mereka dan berkata, "Sudah kembali? Wang Min, kita akan segera berangkat."

Wang Min menjawab, "Aku tidak mau, aku ingin tinggal di sini."

Pria itu membalas, "Kita akan segera berangkat, nanti ada kesempatan kita kembali lagi."

Wang Min kemudian mengeluarkan sebuah kantong kain kecil dari sakunya, yang dijahit dengan gambar kupu-kupu, lalu memberikannya kepada Zhu Shun. "Ini untukmu. Jika kau merindukanku, keluarkan kantong ini, itu artinya aku sedang berada di depanmu."

Setelah itu, Wang Min naik ke atas kereta kuda. Pria itu tersenyum ke arah Zhu Shun, "Sampai jumpa lagi jika ada takdir!"

Pria itu kemudian naik ke kereta, dan seorang pria kekar yang memacu kereta kuda bergerak ke arah utara. Dari jendela kereta, sebuah kepala kecil perlahan menyembul, menatap ke arah Zhu Shun.

Zhu Shun berdiri terpaku di tempatnya, menatap kepergian temannya. Punggung yang menjauh dalam cerita itu seperti debu yang tertiup angin musim gugur. Perpisahan di masa muda adalah akhir dari sebuah babak, dan rasa rindu itu bersembunyi di lubuk hati, sesekali membawa gelombang kesedihan yang tak terduga.

Di dunia ini, tidak ada satu pena pun yang mampu melukiskan pemandangan yang serupa, seperti halnya tidak ada kata-kata yang mampu menggambarkan isi hati seseorang.

Zhu Shun pulang ke rumah saat malam mulai tiba. Ia duduk di tempat tidur, memandangi kantong kecil bersulam kupu-kupu itu dan menggenggamnya erat-erat. Ia menatap ke luar jendela, melihat bulan yang tertutup awan gelap. Angin sepoi-sepoi berhembus, suara jangkrik di musim panas masih terdengar nyaring.

Terdengar suara yang familiar dari luar, "Zhu Shun, ayo keluar menangkap serangga!"

Zhu Shun segera bangkit dan lari ke luar. Ia melihat seorang pemuda berbibir tebal berdiri di sana. Zhu Shun menyapa, "Yang Yu, apakah hanya kau sendiri?"

Tiba-tiba, dua anak lainnya muncul dan mengejutkan Zhu Shun. "Hehehe." Seorang anak berkulit gelap tertawa polos, "Ada aku dan Xing Zheng."

Seorang anak yang kurus juga muncul dan berkata terbata-bata, "Zhu... Zhu Shun, ayo... kita... menangkap serangga bersama."

Zhu Shun tertawa, "Zong Yao dan Xing Zheng juga datang ya."

Anak berkulit gelap itu bermarga Gao, bernama Zong Yao, juga teman bermain Zhu Shun. Pemuda kurus yang terbata-bata itu bermarga Zhang, bernama Xing Zheng, dan anak berbibir tebal itu bernama Yang Yu. Mereka semua adalah teman sepermainan Zhu Shun.

Yang Yu menatap Zhu Shun dan berkata sambil tersenyum, "Zhu Shun, bagaimana kalau kau panggil gadis itu untuk ikut?"

Zhu Shun bertanya dengan bingung, "Maksudmu Meng Qiu? Panggil saja sendiri."

Yang Yu mendorong Zhu Shun, "Kau yang paling besar, kau saja yang panggil."

Zhu Shun berkata, "Baiklah, aku akan memanggilnya."

Yang Yu tertawa, "Zhu, kau yang memimpin, karena kau pemimpin kami!"

Zhu Shun berjalan paling depan, diikuti ketiga anak lainnya. Sesampainya di rumah kakek Yang Xianzhen, Zhu Shun mengetuk pintu dan berseru, "Meng Qiu, ayo keluar main!"

Di dalam rumah, cahaya lilin menerangi ruangan. Seorang gadis kecil sedang memegang kuas, berlatih menulis dan melukis. Saat mendengar suara itu, ia menjawab dengan lantang, "Aku datang! Tunggu sebentar."

Gadis kecil itu berlari ke pintu dan membukanya, lalu bertanya, "Kak Zhu, kita mau main ke mana?"

Zhu Shun menjawab, "Kita ke hutan di tepi Sungai Wu, menangkap serangga, bagaimana?"

Meng Qiu bertanya dengan bingung, "Kak Zhu, apa itu serangga?"

Zhu Shun menggandeng tangan Meng Qiu sambil tersenyum, "Ayo, ikut aku, nanti kau akan tahu."

Meng Qiu mengikuti dengan gembira, "Asyik!"

Kelima anak itu berlari ke hutan di tepi Sungai Wu. Angin malam berhembus di antara pepohonan, suara desiran angin terdengar seperti bisikan ombak atau nyanyian hutan pinus. Ternyata itu adalah ratusan pohon poplar besar. Hutan itu dipenuhi titik-titik cahaya yang menerangi pepohonan, itu adalah kunang-kunang.

Zhu Shun memegang seekor serangga di tangannya dan memberikannya kepada Meng Qiu, "Inilah serangganya."

Melihat serangga itu, Meng Qiu tidak berani menerimanya karena takut. Zhu Shun menenangkan, "Jangan takut, ini tidak menggigit. Benda ini bisa dimasak dan rasanya enak sekali."

Meng Qiu menerima serangga itu dengan tangan gemetar, wajahnya kini dipenuhi senyuman, "Terima kasih, Kak Zhu."

Melihat pemandangan itu, Yang Yu membawa keranjang kecil dan berjalan ke depan Meng Qiu, "Ini semua untukmu, aku menangkapnya khusus untukmu."

Meng Qiu menerima keranjang itu dan menatap Yang Yu dengan senyum manis hingga lesung pipitnya terlihat, "Terima kasih, Kak Yang."

Wajah Yang Yu memerah, ia menggaruk kepalanya, "Asalkan kau suka."

Saat itu, gerimis mulai turun. Zhu Shun berkata, "Hujan, ayo kita pulang."

Meng Qiu berkata, "Tempat tinggalku dekat, ke tempatku saja dulu."

Keempat anak itu pun berlari ke rumah kakek Yang. Kakek Yang sedang berbaring di kursi santai sambil menikmati sedikit arak. Melihat anak-anak itu, senyumnya mengembang seperti bunga krisan yang mekar. Melihat mereka, kakek Yang teringat masa kecilnya. Mungkin semua orang tua di dunia ini suka mengenang masa lalu, bukan hanya kakek Yang.

Yang Xianzhen bertanya, "Kalian menangkap serangga?"

Meng Qiu menjawab, "Iya, Kakek. Aku dengar dari Kak Zhu kalau ini enak sekali."

Yang Xianzhen tertawa, "Memang benar. Ayo, nanti Kakek buatkan, tapi harus besok karena perlu direndam garam semalaman."

Zhu Shun berkata, "Baik! Kami akan mencucinya untuk Kakek."

Zhu Shun bersama Zong Yao, Xing Zheng, dan Yang Yu mencuci serangga-serangga itu di air hujan, lalu menaruhnya di dalam mangkuk. Kakek Yang perlahan bangkit, dengan tangan gemetar mengambil mangkuk itu, menaburkan garam kasar, lalu meletakkannya di meja dan kembali berbaring di kursinya.

Yang Yu bertanya, "Kakek, di mana Paman Yang?"

Yang Xianzhen menjawab, "Pamanmu pasti sedang mengobrol dengan warga desa di luar."

Anak-anak itu pun mulai mengobrol dengan sang kakek. Kakek bercerita tentang kisah-kisah lucu masa kecilnya layaknya seorang pencerita. Anak-anak mendengarkan dengan sangat antusias.

Hujan perlahan berhenti, dan anak-anak pun pulang ke rumah masing-masing.

***

Keesokan harinya, saat subuh, anak-anak berkumpul kembali di rumah kakek Yang Xianzhen. Melihat mangkuk yang penuh dengan serangga, mereka menelan ludah. Kakek Yang duduk di kursi santai sambil menunjuk mangkuk itu dengan kipasnya, "Anak-anak, ayo cicipi."

Yang Yunfeng mengambilkan sumpit, lalu membawa dua kendi arak, duduk di kursinya sambil menikmati arak dan serangga tersebut. Ia tertawa, "Wah, rasa masa kecil. Sudah lama sekali tidak memakannya."

Yang Yunfeng membuka segel arak, menuangkannya ke dalam mangkuk, lalu meletakkannya di meja samping kakek Yang, "Kakek, arak ini enak, cobalah."

Yang Xianzhen mencicipi sedikit, "Cukup kuat, tapi enak."

Yang Yunfeng menuangkan satu mangkuk besar untuk dirinya sendiri dan meminumnya sekaligus. Zhu Shun melihat pemandangan itu dan bertanya, "Paman Yang, apakah itu enak?"

Yang Yunfeng menatap Zhu Shun dan tersenyum, "Enak sekali. Mau aku tuangkan? Eh, kalian mau?"

Yang Yunfeng menatap Zong Yao, Xing Zheng, dan Yang Yu, "Mau coba sedikit?"

Yang Yu menepuk dadanya, "Tentu saja mau! Ayahku suka sekali ini, tapi dia tidak mengizinkanku meminumnya."

Yang Yunfeng menatap Yang Yu, "Anak muda, cobalah. Jika kau bisa meminum satu teguk saja, aku akan memberimu hadiah kecil, bagaimana?"

Tanpa pikir panjang, Yang Yu meminumnya sekali teguk. Wajahnya seketika memerah, ia terbatuk-batuk, lalu muntah tepat di depan Yang Yunfeng. Yang Yu berseru, "Puh! Apa ini? Pedas sekali!"

Anak-anak itu mencoba meminumnya dan semuanya muntah. Mereka tampak bingung. Zong Yao bertanya, "Mengapa orang dewasa suka minum arak? Aku tidak tahan dengan rasanya."

Yang Yunfeng tertawa, "Nanti kalian akan menyukainya. Kelak kalian pasti mengerti."

Meng Qiu mengambil seekor serangga, menggigitnya sedikit, lalu berkata, "Ini enak sekali."

Yang Yunfeng berkata, "Kalau enak, makanlah yang banyak."

Setelah anak-anak itu selesai makan, mereka berkata kepada kakek Yang, "Terima kasih atas jamuannya, Kakek." Kemudian mereka pun pamit pulang.

Kini hanya tersisa Yang Yunfeng dan kakeknya di dalam ruangan. Yang Yunfeng bertanya, "Kakek, bagaimana kalau aku mengajak Kakek ke Kabupaten Taishan?"

Yang Xianzhen menjawab, "Tidak usah. Aku tidak bisa meninggalkan tempat ini. Nenekmu dimakamkan di sini, dan aku juga tidak tega meninggalkan warga desa."

Yang Xianzhen bertanya lagi, "Apakah kau akan pergi?"

Yang Yunfeng menjawab, "Ya. Akhir-akhir ini, di daerah pesisir, banyak bajak laut dari Negara Sangwu yang mengganggu perbatasan laut. Seorang ksatria sejati harus mengabdi pada negara dan rakyat, jadi aku harus pergi untuk membasmi mereka."

Yang Xianzhen mendongak dan tertawa keras, lalu menepuk bahu Yang Yunfeng, "Kakek mendukungmu! Ksatria sejati mengabdi pada negara dan rakyat!"

Yang Yunfeng berkata, "Tapi, Kakek, kondisi kesehatan Kakek..."

Yang Xianzhen memotong, "Yunfeng, jangan khawatirkan Kakek. Selama generasi muda bisa melakukan sesuatu yang berarti, aku sudah merasa puas."

Yang Yunfeng terdiam.

***

Keesokan harinya, di ladang bunga lobak di luar desa, Meng Qiu bercerita kepada Zhu Shun dan teman-temannya tentang tempat-tempat yang pernah dikunjungi Paman Yang bersamanya.

Anak-anak itu sangat mendambakan dunia luar. Tiba-tiba, seorang anak berbibir tebal mengambil dahan pohon dan mengayunkannya ke arah ladang bunga lobak, memotong kepala bunga-bunga itu. Itu adalah Yang Yu. Ia menari-nari dengan dahannya sambil berteriak, "Pencuri jahat, terimalah kematianmu! Rasakan pedangku!"

Seorang anak lain yang pemalu memandang Zhu Shun dan berkata, "Kak Zhu, Yang Yu benar-benar tampak seperti seorang pendekar."

Anak pemalu itu bernama Li Bowen. Ia dan orang tuanya telah pindah ke Kabupaten Langya, namun kakek neneknya masih tinggal di Desa Wuyun. Ayahnya adalah seorang jenderal besar yang menjaga perbatasan laut dan sudah beberapa tahun tidak pulang, mereka hanya bisa berkomunikasi lewat surat. Ia tinggal bersama ibunya, dan karena jarak kabupaten ke desa hanya seratus mil, ia sering berkunjung untuk menemui kakek neneknya. Sejak kecil ia selalu mengikuti Zhu Shun, dan kebetulan kali ini ia sedang berkunjung.

Zhu Shun mengusap dahinya tanpa daya, "Anak ini pasti terlalu banyak membaca buku komik!"

Zhu Shun menoleh ke arah ujung desa. Seorang wanita bertubuh tambun berjalan mendekat. Saat melihat ladang bunga lobaknya berantakan karena anak-anak itu, ia segera berlari ke arah mereka. Zhu Shun berbisik, "Cepat lari!"

Anak-anak itu pun bubar seketika, kecuali Yang Yu yang masih sibuk mengayunkan "pedang" miliknya. Wanita itu mendekati Yang Yu dari belakang, tertegun sejenak, lalu memukul bokong Yang Yu dengan dahan pohon. Yang Yu melompat kesakitan, melihat wanita itu, lalu segera lari terbirit-birit dengan wanita itu mengejarnya di belakang.

Di balik rumpun ilalang, anak-anak itu bersembunyi dan menonton pemandangan itu. Akhirnya Yang Yu tertangkap dan dipukul dua atau tiga kali sebelum berhasil lolos. Xing Zheng berkata terbata-bata, "Ya... Yang Yu... lari lebih cepat daripada anjing Da Huang milikku."

Zong Yao menyahut, "Yang Yu tentu lebih hebat dari anjing."

Li Bowen menahan tawa.

***

Bulan purnama tergantung di langit, bintang bertaburan, suara jangkrik malam terdengar tanpa henti. Zhu Shun membawa keranjang kecil, mengetuk pintu rumah kakek Yang, dan berseru, "Meng Qiu, ayo keluar menangkap serangga!"

Yang Yunfeng membukakan pintu, menatap Zhu Shun dengan ramah, "Meng Qiu sedang mengerjakan tugas, masuklah."

Zhu Shun mengangguk dan berlari ke kamar Meng Qiu. Di dalam kamar, di samping lilin, gadis kecil itu sedang menggambar di atas sebuah bungkusan. Gambar itu menampilkan seorang gadis berbaju merah yang bergandengan tangan dengan seorang anak laki-laki, di sampingnya ada seorang anak berkulit gelap dan anak lainnya yang tampak lugu. Ia tidak menyadari kehadiran Zhu Shun di belakangnya.

Zhu Shun menepuk bahu Meng Qiu. Gadis itu tersentak dan menoleh ke arah Zhu Shun. Wajah Meng Qiu berseri-seri, "Kak Zhu, kau mengagetkanku! Kenapa kau datang?"

Zhu Shun menatap gambar itu dengan kagum, "Meng Qiu, gambarmu bagus sekali."

Meng Qiu tersenyum, menunjuk gadis kecil di dalam gambar, "Ini aku." Lalu ia menunjuk anak laki-laki yang menggandeng tangannya, "Ini Kak Zhu." Ia menunjuk dua anak lainnya, "Ini Zong Yao, dan ini Xing Zheng."

Meng Qiu berkata dengan riang, "Kita akan menjadi sahabat seumur hidup."

Zhu Shun tersenyum lebar, "Tentu!"

Zhu Shun menunjukkan keranjang kecilnya, "Mau pergi menangkap serangga?"

Meng Qiu menjawab, "Hari ini tidak usah ya."

Zhu Shun bertanya dengan bingung, "Kenapa?"

Meng Qiu tampak murung, "Kak Zhu, bagaimana kalau malam ini kau menemaniku mengobrol saja? Besok aku akan pergi bersama Paman Yang."

Zhu Shun duduk di depan Meng Qiu, "Bisakah kau tinggal beberapa hari lagi?"

Meng Qiu berkata, "Harus bertanya pada Paman Yang. Aku ingin tinggal lebih lama, aku tidak ingin berpisah dengan kalian."

Yang Yunfeng masuk ke kamar itu dan berkata dengan lembut, "Boleh saja tinggal beberapa hari lagi, Zhu Shun. Tapi, pada akhirnya perpisahan itu pasti terjadi."

Zhu Shun dan Meng Qiu saling berpandangan dengan wajah lesu. Keduanya tidak menginginkan perpisahan.

Zhu Shun menatap Yang Yunfeng dan bertanya, "Apakah kalian akan kembali lagi nanti?"

Yang Yunfeng menjawab, "Tentu."

Yang Yunfeng memberikan pertanyaan yang membuat Zhu Shun bingung, "Apakah kau ingin belajar bela diri? Saat ini bajak laut merajalela di perbatasan laut, kita membutuhkan lebih banyak orang berbudi untuk mengabdi pada negara dan mengalahkan mereka."

Zhu Shun mengangguk mantap, "Aku mau belajar!"

Yang Yunfeng berkata, "Ksatria sejati mengabdi pada negara dan rakyat."

Yang Yunfeng memberikan sebuah kitab rahasia berjudul *Teknik Pedang Angin Utara* kepada Zhu Shun, "Ini adalah ilmu yang kupelajari seumur hidup. Aku sengaja menyalin satu buku untukmu. Jika kau ingin belajar bela diri, bacalah ini."

Hari demi hari berlalu. Selama beberapa hari itu, Yang Yunfeng dengan tekun mengajarkan teknik dasar pedang kepada Zhu Shun. Waktu berlalu begitu cepat hingga tiba saat perpisahan.

Suatu hari, Yang Yunfeng memimpin Meng Qiu, Yang Yu, Zong Yao, dan Zhu Shun untuk berpamitan. Zhu Shun berkata, "Kalian harus kembali menemui kami!"

Meng Qiu menyerahkan bungkusan yang ia gambar malam itu kepada Zhu Shun, "Jika Kak Zhu merindukanku, keluarkan bungkusan ini."

Zhu Shun menerimanya dengan mata berkaca-kaca, "Pasti."

Yang Yunfeng membawa Meng Qiu meninggalkan desa itu. Sebelum pergi, ia menghadiahkan sebilah pedang horizontal dan sebilah pedang panjang kepada Zhu Shun. Pedang panjang itu adalah peninggalan Hu Zhuxing.

Hari itu, mereka pun berpisah. Perpisahan adalah sesuatu yang indah namun menyakitkan.

Di luar paviliun, di tepi jalan kuno, rumput harum membentang hingga ke langit. Angin malam berhembus melalui dedalu, suara seruling perlahan memudar, matahari terbenam di balik gunung.

Tahun demi tahun berlalu, sepuluh tahun telah terlewati. Yang Yunfeng dan Meng Qiu sangat jarang kembali. Sepuluh tahun membawa banyak perubahan. Zhu Shun berlatih keras *Teknik Pedang Angin Utara* dan telah memahami beberapa bagian. Meskipun bukan ahli bela diri yang hebat, setidaknya ia mampu menjaga dirinya sendiri.

Di suatu musim panas, hujan deras turun dengan petir yang menyambar-nyambar. Angin kencang membuat pohon poplar di luar berdesir keras. Di dalam sebuah gubuk, cahaya lilin menerangi seorang pemuda yang sedang membaca buku berjudul *Catatan Perjalanan Xu Xiake*. Ia bertelanjang dada, mengusap janggut tipisnya, dan berbaring tenang di tempat tidur. Pemuda itu memiliki alis tebal, mata besar yang jernih. Dia adalah Zhu Shun, kini berusia delapan belas tahun.

Zhu Shun bisa melakukan pekerjaan apa saja dan dikenal sebagai pekerja keras di desa. Karena gagal dalam ujian kenegaraan, ia tetap tinggal di rumah. Kini Zhu Shun hidup seorang diri. Teman-temannya telah pergi menempuh jalan masing-masing: Yang Yu pindah ke kabupaten karena urusan keluarga dan hanya pulang saat tahun baru; Gao Zong Yao juga pindah ke kabupaten karena alasan serupa; Zhang Xing Zheng baru saja berangkat ke ibu kota untuk mengikuti ujian.

Kini hanya Zhu Shun yang tersisa di desa. Ia meletakkan buku *Catatan Perjalanan Xu Xiake* dan bergumam pada dirinya sendiri, "Aku sangat mengagumi Xu Xiake. Tujuannya sangat jelas, tidak sepertiku yang bahkan tidak tahu apa yang harus dikejar. Apakah aku hanya akan hidup bermalas-malasan di sini sampai mati?"

Zhu Shun bangkit dan menatap hujan di luar, "Apa yang sebenarnya aku kejar? Apa makna hidup ini?"

"Hidup manusia hanya beberapa puluh tahun, kita hanyalah sebutir debu di dunia ini."

"Seseorang harus memiliki tujuan. Apa tujuanku? Ujian kenegaraan? Lalu setelah lulus, apa?"

"Aku harus pergi melihat dunia luar. Hidup ini terlalu singkat."

"Seberapa besarkah dunia ini sebenarnya?"

"Aku ingin melihat sendiri betapa luasnya dunia ini!"

Untuk meraih impian, seseorang harus berani melangkah. Kehidupan yang indah ada di depan mata. Dengan kaki yang memijak bumi dan menatap cahaya kemenangan, dengan semangat membara menuju masa depan, impian yang indah menanti sang pendaki untuk meneranginya. Keberhasilan membutuhkan keberanian menembus rintangan dan kekuatan untuk terus maju tanpa rasa takut...