Bab Empat Puluh Dua: Pengikut, Fang Youde

Di dalam ruangan, Zhou Ding dan Fang Youde tengah berbincang. Zhou Ding sedang memperkenalkan situasi dunia, menganalisis jalan keluar bagi Tiongkok, sementara Fang Youde mendengarkan dengan penuh minat, wajahnya memancarkan kekaguman.

Meski Fang Youde menekuni seni bela diri, ia selalu menganggap dirinya seorang cendekiawan. Di lubuk hatinya, terpatri cita-cita besar untuk menyejahterakan masyarakat. Namun, terbatasnya wawasan membuatnya tak tahu harus mulai dari mana.

Ketika Zhou Ding membahas tentang hubungan antar negara barat, mengatakan bahwa "negara-negara Barat tidaklah akrab tanpa cela, mereka pun saling intrik, penuh kelicikan, bahkan saling memusuhi," mata Fang Youde bersinar, seolah menemukan sesuatu.

Saat Zhou Ding menguraikan kemungkinan strategi "memecah belah, menjalin aliansi jauh, menyerang yang dekat, membangun koalisi," Fang Youde merasa seakan awan gelap tersibak, kekagumannya pun mencapai puncak.

Fang Youde bangkit berdiri, membungkuk hormat, berkata, "Orang bijak pernah berkata, mendengar wejangan seorang guru lebih berharga daripada membaca buku sepuluh tahun lamanya. Hari ini, aku baru menyadari kebenaran ucapan itu! Jika engkau berkenan, aku rela mengikuti dan mendukungmu!"

Sistem: Selamat kepada peserta ujian, Anda telah memperoleh pengikut pertama. Sistem memberikan hadiah paket percobaan, silakan diterima.

Zhou Ding sangat gembira, segera membantu Fang Youde berdiri, dan dengan ramah berkata, "Mari bersama-sama berjuang demi kebangkitan Tiongkok!"

Fang Youde berkata dengan penuh semangat, "Terima kasih atas kepercayaan Anda, aku bersedia membantu Anda, mengabdikan hidup demi kebangkitan bangsa!"

Di luar, Zhou Ding tampak tenang dan rendah hati, namun di dalam hati ia tertawa terbahak-bahak; tak disangka kepiawaianku berbicara begitu hebat, hanya dengan beberapa kalimat, aku bisa membuat orang lain menjadi pengikutku!

Ia tak tahu, alasan Fang Youde menjadi pengikutnya adalah karena kekaguman yang telah lama tumbuh. Sejak surat kabar memuat berita "Zhou Ding menantang petarung Rusia sendirian," Fang Youde mulai menaruh rasa hormat pada Zhou Ding.

Sikap dan aura Zhou Ding di depan arena gladiator semakin menambah rasa suka Fang Youde. Ketika Zhou Ding membeli tiket untuk seluruh warga Tiongkok di arena, Fang Youde benar-benar memuja Zhou Ding.

Tiga pemimpin utama Perhimpunan Anti-Jepang dan para petarung lainnya tewas di tangan Moros. Zhou Ding membunuh Moros, membalaskan dendam Perhimpunan Anti-Jepang. Fang Youde merasa berterima kasih sekaligus semakin mengagumi Zhou Ding.

Di hadapan sosok yang ia kagumi, Fang Youde sangat rendah hati, setiap ucapan Zhou Ding didengarkan layaknya nasihat bijak. Karena itu, strategi Zhou Ding pun begitu efektif.

Fang Youde kini menjadi pengikut setia Zhou Ding, Perhimpunan Anti-Jepang pun otomatis menjadi bagian dari kelompok Zhou Ding.

Zhou Ding bertanya, "Youde, berapa anggota Perhimpunan Anti-Jepang saat ini? Siapa yang memegang kendali?"

"Anggota inti sekitar lima puluh orang, anggota luar empat sampai lima ratus. Tiga pemimpin utama telah gugur di arena, dan berkat kepercayaan saudara-saudara, selama ini pendapatku yang diutamakan."

Zhou Ding mengangguk puas. Dalam hati ia berkata: Lima ratus orang, organisasi yang tidak kecil!

Karena Youde adalah tokoh utama, menaklukkan organisasi ini tidak akan sulit! Jika kekuatan ini berada di bawah kendali, aku tak lagi sendirian.

Zhou Ding tidak kekurangan uang, apalagi senjata. Jika semua orang ini dipersenjatai, Zhou Ding akan memiliki pasukan sendiri di dunia ini!

Dengan pemikiran itu, Zhou Ding berkata kepada Fang Youde, "Besok, setelah kita mengalahkan petarung Rusia, aturlah agar anggota inti bertemu denganku di kapal."

Fang Youde langsung menyetujui dengan penuh semangat: Jika Tuan Zhou bersedia memimpin Perhimpunan Anti-Jepang, masa depan perhimpunan pasti cerah!

Tiba-tiba terdengar suara ketukan dari luar: "Tuan Ding, aku Andus!"

Fang Youde membuka pintu, Andus masuk dengan wajah berseri-seri dan menyerahkan kepada Zhou Ding empat juta tael uang perak.

Zhou Ding bertanya, "Uang ini dari mana?"

"Menang taruhan hari ini!"

Zhou Ding menerima uang, melihat jumlahnya empat juta tael, lalu berkata, "Menang sebanyak ini? Baol Sak yang bodoh itu menawarkan odds satu banding satu? Sebanyak itu orang bertaruh Moros menang?"

Andus tertawa, "Siapa tahu apa penyakitnya, sebelum aku bertaruh, semua orang memilih Moros, odds tetap satu banding satu, tak pernah berubah.

Kesempatan sebagus ini mana mungkin aku lewatkan, sebelum penutupan taruhan, aku pasang tiga juta tael, membuatmu menang dua juta, aku sendiri dapat satu juta. Baol yang bodoh itu harus berlari seharian untuk mengumpulkan uang pembayaran kita!"

"Oh?" Zhou Ding tampak menyadari sesuatu, menoleh ke arah arena gladiator, seolah memikirkan sesuatu.

...

Keesokan harinya, pukul sepuluh pagi, Zhou Ding sudah berdiri di tengah arena gladiator.

Setelah sorak sorai warga Tiongkok, suara komentator terdengar:

"Petarung yang ada di arena saat ini adalah penantang hari ini—master seni bela diri Xingyi, Zhou Ding. Kemarin, Zhou Ding secara kebetulan mengalahkan juara tinju Moros, dan hari ini akan menghadapi lawan baru: 'Pembantai Seratus Orang' Antonio!

Sejak debutnya, Antonio telah bertarung sebanyak seratus dua puluh empat kali, seratus dua puluh tiga lawannya tewas di tangannya, julukan 'Pembantai Seratus Orang' memang pantas disandang!

Selanjutnya, mari kita sambut Antonio!"

Dengan suara komentator, muncul seorang pria tinggi sekitar satu meter delapan puluh, kepala plontos, mata segitiga, wajah persegi, mulut lebar, tubuh kekar, yaitu Antonio, di pintu masuk arena.

Antonio menatap Zhou Ding dengan dingin, melangkah perlahan ke tengah arena.

Zhou Ding merasa ada sesuatu yang aneh pada Antonio, tapi tak bisa mengungkapkannya.

Antonio berhenti di depan Zhou Ding, menatapnya tanpa ekspresi.

Suara komentator kembali terdengar, "Pertarungan ini adalah duel hidup-mati, tanpa aturan, siapa yang tetap hidup akan menjadi pemenang!"

"Saya umumkan, duel antara master Xingyi Zhou Ding dan 'Pembantai Seratus Orang' Antonio, resmi dimulai!"

Zhou Ding memasang kuda-kuda, namun Antonio tetap menatapnya tanpa bergerak.

Detik demi detik berlalu, sepuluh detik, dua puluh detik, tiga puluh detik, para penonton mulai bertanya-tanya, "Ada apa? Kenapa Antonio tidak bergerak?"

"Mungkin menunggu Zhou Ding menyerang dulu?"

...

"Antonio, cepat serang! Bunuh monyet Cina itu, bunuh dia!"

"Antonio, semangat!"

"Zhou Ding semangat, Zhou Ding semangat!"

"Hajar si petarung asing!"

...

Satu menit berlalu, Antonio tetap diam seperti gunung!

Antonio jelas bermasalah!

Pada saat itu, Zhou Ding bahkan merasa Antonio sangat berbahaya dan sulit dikalahkan. Semakin lama, perasaan itu semakin kuat!

Kemungkinan besar Antonio telah mengonsumsi obat, Zhou Ding tak bisa menunggu lagi, ia maju dan menyerang dengan teknik pukulan.

Tinju Zhou Ding mengenai tubuh Antonio, tapi tenaganya seolah tenggelam ke dalam lumpur, tak ada reaksi.

Antonio menyeringai, tertawa kejam, lalu mengayunkan tangan ke arah Zhou Ding. Zhou Ding segera mundur, tak berani menahan, karena ia melihat kuku Antonio bersinar hijau.

Sial, itu pasti racun!

Begitu Antonio mulai menyerang, gerakannya bagaikan badai, setiap cakar mengincar kepala dan tenggorokan Zhou Ding. Zhou Ding menangkis ke kiri dan ke kanan, lengan bajunya tercabik, lengannya sudah beberapa kali tergores kuku Antonio.

Di lantai dua arena, wajah Baol Sak tersenyum lebar, nyaris gila, ia bergumam, "Ya, begitulah, habisi dia segera!"

Sebelum pertandingan, Baol Sak telah "mengarahkan" Zhou Ding untuk menaruh taruhan lima juta tael.

Meski Antonio telah membunuh banyak orang, namanya tak begitu terkenal di sini, sehingga lebih banyak orang bertaruh Zhou Ding menang. Bahkan jika Zhou Ding tak bertaruh, selama ia menang, Baol Sak tetap terancam bangkrut.

Sudah banyak hutang, kenapa tidak sekalian tambah besar? Dengan doping baru dan kuku beracun Antonio, peluang mengalahkan Zhou Ding sangat besar! Jika Zhou Ding kalah, lima juta tael akan masuk kantongnya, bisa menutup kerugian kemarin dan meraup untung besar, kenapa tidak?

Beberapa detik kemudian, lengan Zhou Ding berubah menjadi biru, penonton di bawah tahu bahwa Zhou Ding telah terkena racun!