Bab Empat: Merancang Reputasi

Selama dua bulan terakhir sejak tiba di Gunung Naga, Zhou Ding tinggal di rumah keluarga Long Dafuk bersama Long Zhuang, sehingga ia telah akrab dengan keluarga itu. Setelah menyapa istri Long Dafuk di halaman, ia mengikuti Long Dafuk masuk ke ruang utama.

Di ruang utama, tepat di depan pintu, ada sebuah meja besar dengan delapan kursi, diapit oleh dua kursi tinggi yang usianya entah berapa puluh tahun, berwarna gelap sehingga sulit menebak bahan pembuatannya.

Long Dafuk dan Zhou Ding duduk di ujung meja itu, memposisikan diri sebagai tuan dan tamu. Saat itu, istri Long Dafuk membawa sepanci besar ayam gunung rebus jamur dan sepiring kacang tanah goreng, meletakkannya perlahan di atas meja, lalu menata tiga pasang sumpit.

Long Zhuang datang membawa tiga gelas kaca, membuka sebotol arak Maotai, menuang penuh ke setiap gelas, lalu dengan kedua tangan meletakkan gelas di depan Zhou Ding dan ayahnya. Setelah itu, ia menarik bangku panjang dari bawah meja, duduk membelakangi pintu, dan menuang segelas untuk dirinya sendiri.

Di Desa Gunung Naga, masih dipertahankan kebiasaan bahwa perempuan tidak boleh duduk di meja makan. Saat baru tiba, Zhou Ding sempat beberapa kali mencoba membujuk, namun akhirnya ia pun terbiasa.

Long Dafuk mengangkat gelas araknya dan berkata, "Saudara, aku mewakili warga Desa Gunung Naga, bersulang untukmu!"

Zhou Ding pura-pura tak senang, "Kakak, kalau berkata begitu, seperti menganggapku orang luar. Seharusnya gelas pertama ini aku yang bersulang untukmu." Selesai bicara, Zhou Ding mengangkat gelas, "Silakan, Kakak!"

"Silakan, Saudara!" Long Dafuk tersenyum lebar, tampak sangat menikmati suasana.

Long Zhuang ikut tersenyum, juga mengangkat gelas, "Aku ikut bersulang!"

Setelah tiga kali bersulang, dan lima kali mencicipi hidangan...

Eh... memang sudah tiga kali bersulang, tapi hidangan di meja hanya dua macam.

[Hei, jangan terlalu serius! Istilah ‘lima rasa’ hanya sekadar ungkapan, kebanyakan pesta minuman memang tidak lengkap lima macam hidangan.]

Kembali ke pokok cerita, bagi warga Desa Gunung Naga, satu hidangan utama seperti ayam gunung rebus jamur dan satu piring kacang tanah goreng sudah menjadi sajian istimewa. Selain acara pernikahan atau perayaan seratus hari anak, biasanya saat berkumpul minum bersama teman atau tetangga, hanya ada satu atau dua hidangan, kadang bahkan hanya satu.

Jika musim panas atau musim gugur, mungkin masih bisa ditambah sayur hijau, tapi sekarang sudah tanggal sembilan bulan sepuluh kalender lunar, ladang sayur sudah kosong!

Greenhouse sayuran? Desa Gunung Naga belum punya fasilitas seperti itu.

Setelah bersulang bersama, Long Dafuk meletakkan gelas dan dengan agak canggung bertanya, "Maaf kalau membuatmu tertawa, bolehkah aku tahu alasanmu mau datang ke desa miskin ini menjadi guru tanpa gaji?"

Pertanyaan ini sudah dipersiapkan Zhou Ding sebelum datang ke Gunung Naga, tapi tak disangka baru hari ini Long Dafuk menanyakannya.

Melihat tatapan hangat Long Dafuk dan Long Zhuang, Zhou Ding menyadari hari ini kakak Long benar-benar ingin membuka hati. Jawaban-jawaban kosong yang sudah disiapkan sebelumnya tidak bisa dipakai lagi.

Zhou Ding berpikir sejenak, lalu balik bertanya, "Kakak khawatir aku tak akan lama jadi guru di sini?"

Long Dafuk mengangguk pelan, "Aku khawatir kamu hanya tertarik sesaat, lalu tak tahan dengan kehidupan berat di sini, akhirnya... ah!"

Kekhawatiran Long Dafuk memang beralasan. Jika Zhou Ding tidak mendapatkan sistem reputasi besar, mungkin ia tak akan bertahan di sini.

Namun sekarang situasinya sudah berbeda. Reputasi di Gunung Naga telah menjadi dasar kemampuan Zhou Ding. Desa Gunung Naga adalah akar bagi Zhou Ding, dan begitu sistem reputasi besar aktif, membantu desa keluar dari kemiskinan akan sangat mudah.

Zhou Ding bangkit, berjalan ke pintu, menunjuk ke arah desa, "Kakak, tenang saja! Zhou Ding memang bukan orang besar, tapi aku tak akan melakukan pekerjaan setengah-setengah!

Mulai hari ini, Desa Gunung Naga adalah rumah kedua bagiku. Aku tak hanya ingin anak-anak di sini bisa belajar, aku akan berusaha membangun jalan keluar dari desa, menghadirkan listrik, telepon, televisi, dan pendingin udara, agar seluruh warga hidup sejahtera.

Tak lama lagi, desa kita akan punya guru kedua, guru ketiga... bahkan setiap kelas bisa punya tiga guru!"

Setelah berkata penuh semangat, suasana di belakang tetap sunyi, Zhou Ding agak kecewa; sudah bicara dengan begitu berapi-api, kenapa mereka tak ikut menghangatkan suasana?

Saat berbalik, ia melihat ayah dan anak keluarga Long tampak terpaku. Zhou Ding tersenyum malu, "Apa yang aku katakan bukan omongan mabuk, cepat atau lambat, satu tahun atau tiga tahun, Kakak bisa melihat sendiri!"

Long Zhuang bergumam, "Paman Zhou, apa yang kau bilang benar?"

Long Dafuk maju beberapa langkah, menggenggam tangan Zhou Ding, "Saudara, terlepas dari apakah semua itu bisa terwujud, niatmu saja sudah membuat warga Desa Gunung Naga bersyukur, ayo duduk dan minum lagi, aku bersulang untukmu!"

Saat itu, sebuah pesan muncul di benak Zhou Ding; reputasimu dengan kepala desa Long Dafuk telah mencapai tingkat penghormatan.

Zhou Ding menghembuskan napas pelan.

Mengungkapkan tekad bukanlah sifat Zhou Ding. Ia berbicara begitu untuk menghilangkan kekhawatiran Long Dafuk, sekaligus membangun kepercayaan agar reputasi meningkat.

Ternyata Zhou Ding memang bertindak tepat. Tanpa kata-kata itu, sulit bagi Long Dafuk untuk menghilangkan kekhawatiran, dan reputasi tak akan sampai pada penghormatan.

Mereka bertiga menghabiskan dua botol arak, Long Dafuk mengeluarkan arak buatan rumah, Zhou Ding mengeluarkan sendawa, buru-buru mengangkat tangan menghentikan Long Dafuk yang hendak menuang lagi; "Cukup, Kakak! Aku sudah cukup, besok hari pertama sekolah, malam ini masih harus mempersiapkan diri, sampai di sini saja! Aku pulang dulu!"

Selesai bicara, tanpa menunggu Long Dafuk menahan, Zhou Ding bangkit dan berjalan keluar.

Jika terus minum, benar-benar akan mabuk. Andai tidak mendapat sistem reputasi besar, Zhou Ding mabuk pun tak apa. Tapi kini, setelah tahu pentingnya reputasi, ia harus menjaga citranya, tentu tak mau mabuk berat.

Melihat Zhou Ding sudah mengambil keputusan, Long Dafuk berpikir; besok sekolah, pendidikan anak-anak itu penting, baiklah!

Long Dafuk meletakkan kendi araknya, berkata pada anaknya, "Cepat, ambil senter, antar Paman Zhou pulang!"

Long Zhuang mengambil senter dari rumah, buru-buru menyusul keluar.

Ketika Long Zhuang menyusul, melihat Zhou Ding tidak tampak mabuk sama sekali, Zhou Ding tersenyum pahit dalam hati;

Malam ini, masing-masing dari mereka minum sekitar enam atau tujuh ons arak putih beralkohol empat puluh persen. Zhou Ding sendiri hanya sanggup minum tujuh atau delapan ons, walau tak sehebat pemabuk sejati, tetap lebih kuat dari kebanyakan orang yang dikenalnya selama ini.

Namun pepatah berkata, manusia tak boleh membandingkan diri, barang tak boleh dibandingkan!

Long Zhuang minum sama banyaknya, tapi tak tampak mabuk sedikit pun, bakat semacam ini sungguh membuat Zhou Ding iri.

"Paman, pelan-pelan!"

Zhou Ding menghembuskan napas pelan, mencoba menjaga penampilannya tetap normal, lalu bertanya, "Zhuang, berapa banyak kamu bisa minum?"

Zhuang menggaruk kepala, "Aku juga tak tahu, kalau arak putih, minum setengah jin ya begini, satu jin juga begini, dua jin juga begitu, lebih banyak belum pernah coba! Kalau arak beras, waktu kakak kedua dari keluarga paman menikah, aku minum belasan jin, setelah itu mereka tak mau memberiku lagi!"

"Minum belasan jin arak beras. Tidak mabuk?"

"Tidak, menurutku orang mabuk biasanya terhuyung-huyung, bicara ngawur, atau tidur. Aku merasa tak ada masalah, tubuh malah hangat dan nyaman!"

"Bagus! Besok kau turun gunung, ambil paket di logistik untuk paman, lalu beli beberapa tong arak beras dari keluarga pamanmu, malam nanti minum sepuasnya di rumahku, paman ingin tahu seberapa kuat kamu minum!"

Long Zhuang menjilat bibirnya, menggaruk kepala lagi, akhirnya tak tahan godaan untuk minum sepuasnya, mengangguk keras, "Baik! Ikut saja kata paman!"