Bab 63: Menghancurkan Pasukan Gabungan Australia, Reputasi Melonjak Pesat

Mata Zhou Ding memancarkan kilatan dingin, namun sayang di kapal perang ini hanya ada dirinya seorang, tidak ada yang bisa bekerja sama menggunakan sistem persenjataan di kapal. Kalau pun ada, Zhou Ding pasti akan menenggelamkan kapal-kapal perang yang menyerang ini! Namun, ia tidak terburu-buru, Zhou Ding memiliki cara yang lebih baik untuk memberi pelajaran kepada para penjajah asing itu. Jika mereka berani datang menyerang, mereka harus siap kehilangan nyawa di Qiongzhou.

Ia mengemudikan kapal menghindari dermaga, melaju terus ke tepi pantai, dan akhirnya kapal perang itu kandas di tempat yang tak terlihat dari dermaga. Zhou Ding melompat turun dari kapal, memasukkan kapal ke dalam ruang sistem, lalu berenang ke Qiongzhou.

Dengan tenang ia berganti pakaian, memanggil sebuah mobil Hummer dari ruang sistem, dan mengendarainya perlahan menuju markas tentara di dermaga.

Saat Zhou Ding tiba di markas militer, waktu sudah lewat tengah hari. Komandan jaga di luar markas adalah seorang kapten, yang merupakan salah satu dari ratusan orang pertama yang mengikuti Zhou Ding. Melihat mobil Hummer itu, sang kapten sangat bersemangat. Para bawahan lama Zhou Ding tahu, mobil Hummer yang gagah itu adalah kendaraan khusus milik Tuan Zhou.

Zhou Ding berhenti di depan gerbang markas, kapten itu memeriksa dengan cermat, memastikan bahwa pengemudinya benar-benar Zhou Ding. Ia tersenyum lebar penuh kebahagiaan, tak tahu harus berkata apa, lalu memberi hormat ala Pasukan Hou Yi, dan segera berlari ke ruang komando.

Zhou Ding hanya tertawa kecil, tidak terlalu memperhatikan. Kapten itu sudah mencapai tingkat pengaguman dan loyalitas yang tinggi, dan Zhou Ding selalu bersikap lapang kepada bawahan yang mengaguminya.

Tan Sitong dan lima orang lainnya, Fang Youde, Andus, semuanya berada di sana. Mendapat laporan dari sang kapten, mereka tahu Zhou Ding telah kembali, dan berlari beramai-ramai untuk menyambutnya.

Setelah saling menyapa, Zhou Ding bersama mereka masuk ke ruang komando. Mendengarkan laporan mereka satu per satu, akhirnya Zhou Ding mengetahui identitas musuh.

Beberapa hari sebelumnya, Aliansi Delapan Negara menyerang Dinasti Qing secara serentak, dan pada saat yang sama, Federasi Australia mendeklarasikan pendiriannya. Setelah berdiri, pemerintah koloni di Australia segera menanggapi panggilan Inggris, mengirim pasukan, meniru Aliansi Delapan Negara untuk menyerang utara Tiongkok.

Negara-negara anggota Aliansi Delapan Negara mendarat di Tianjin atau Shandong, dengan tujuan yang sama, yaitu ibu kota Dinasti Qing—Beiping.

Namun pasukan Federasi Australia berpikir lain. Mereka menganggap menyerang Beiping hanya akan kalah cepat dari Aliansi Delapan Negara, sehingga keuntungan yang didapat sangat sedikit.

Karena itu, Federasi Australia memutuskan untuk meninggalkan rencana menyerang utara, dan memilih menjarah kota-kota besar di selatan Tiongkok.

Kota-kota pelabuhan di selatan sudah dikuasai negara lain, satu-satunya wilayah yang belum dikuasai adalah Qiongzhou milik Zhou Ding.

Mungkin pasukan Australia tidak mengetahui reputasi Zhou Ding, atau mungkin tahu namun menganggap Zhou Ding yang hilang selama dua tahun tidak patut diperhitungkan, sehingga mereka bersiap-siap menyerang Qiongzhou.

Fang Youde, Tan Sitong, dan yang lainnya menyarankan: mengumpulkan pasukan dari berbagai tempat, menyerang balik kapal perang Australia.

Zhou Ding tertawa kecil, menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak perlu! Perintahkan semua pasukan untuk tetap di tempat, bersiap menghadang kemungkinan pendaratan musuh di tempat lain! Perintahkan pasukan di dermaga mundur dua ratus meter, keluar dari jangkauan tembakan kapal musuh, agar tidak terjadi korban sia-sia!”

Zhou Ding tidak perlu Pasukan Hou Yi bertempur mati-matian. Ia hanya ingin menghadang para penjajah, agar mereka tidak bisa masuk lebih jauh, dan Zhou Ding punya cara sendiri untuk mengatasi kapal-kapal perang musuh.

Setelah perintah dikeluarkan, para prajurit Pasukan Hou Yi yang mendengar Tuan Zhou telah kembali, semangat tempur mereka naik secara drastis.

Menurut data yang ada, sebelum dan sesudah Zhou Ding kembali, semangat tempur Pasukan Hou Yi meningkat lebih dari dua kali lipat.

Sore harinya, Pasukan Hou Yi berhasil menggagalkan beberapa upaya pendaratan musuh. Langit mulai gelap.

Pada tengah malam, saat suasana sangat gelap, Zhou Ding kembali menggunakan trik lamanya, sendirian menyusup dan membunuh penjaga, diam-diam mendekat ke kapal-kapal perang Aliansi Australia, dan memasukkan puluhan kapal perang beserta para prajurit asing di dalamnya ke ruang sistem.

Para prajurit asing yang masuk ke ruang sistem itu semuanya mati kehabisan napas!

Biar saja mereka mati, Zhou Ding sama sekali tidak merasa iba.

Bencana yang datang dari langit masih bisa dihindari, tetapi bencana yang diciptakan sendiri tidak akan membuat hidup. Sudah berani mengganggu Qiongzhou, maka harus siap menerima konsekuensinya. Mati dengan cara senyaman ini, masih dianggap terlalu murah bagi mereka!

Saat pagi tiba, sorak sorai di dermaga terdengar hingga beberapa mil jauhnya. Warga yang penasaran berbondong-bondong datang. Mereka melihat kapal-kapal perang asing diam tak bersuara, ribuan prajurit asing di kapal telah menjadi mayat, semuanya tertata rapi di tepi pantai.

Metode mengerikan keluarga Zhou benar-benar mengguncang seluruh Qiongzhou. Para pejabat Qiongzhou yang tadinya ingin berbuat onar, kini langsung diam dan mengurungkan niat.

Zhou Ding mengambil ponsel, memotret dari berbagai sudut, lalu kembali ke dunia nyata dan mencetak dua ratus ribu eksemplar “Laporan Berwarna”!

Setelah kembali, ia segera membagikan laporan itu ke kota-kota utama di seluruh negeri.

Berita tersebar, rakyat di seluruh negeri saling menyampaikan kabar: Zhou Ding yang menghilang dua tahun, tiba-tiba muncul dengan menghebohkan, langsung membunuh ribuan penjajah asing dan merebut lebih dari tiga puluh kapal perang.

Nama Zhou Ding kembali menggema di seluruh negeri, beserta lonjakan besar dalam reputasinya—kali ini ia memperoleh lebih dari dua juta poin reputasi.

Dua juta lebih!

Nilai ini dua kali lipat dari reputasi yang didapat saat memenangkan duel di arena Rusia dan merebut Lushun!

Penyebab Zhou Ding mendapat begitu banyak reputasi kemungkinan karena tentara Qing melawan Aliansi Delapan Negara dengan sangat memalukan!

Permaisuri Cixi ingin mengalahkan penjajah asing, tetapi juga takut sepenuhnya berkonflik dengan mereka sehingga nanti tidak bisa berdamai.

Sikap Cixi menjadi ambigu, membuat sinyal bertempur atau berdamai dari tentara Qing menjadi tidak jelas!

Semangat tempur tentara Qing rendah, perlengkapan buruk, sama sekali bukan tandingan Aliansi Delapan Negara, sejak pertempuran dimulai, mereka terus-menerus mundur.

Kelompok “Tak Tembus Pedang dan Peluru” di Tianjin yang berusaha menghalangi Aliansi Delapan Negara, akhirnya hancur dan pecah belah!

Banyak tokoh cendekiawan dalam negeri menyerukan: meminta pemerintah mengirim pasukan Qiongzhou ke utara untuk menghadang invasi Aliansi Delapan Negara.

Zhou Ding mengetahui kabar ini, ia merasa sangat sulit!

Ke utara?

Membunuh penjajah asing tidak menguntungkan Zhou Ding.

Tidak pergi?

Melihat rakyat di utara menderita akibat Aliansi Delapan Negara, hati Zhou Ding tidak tenang!

Zhou Ding tidak bisa memutuskan, maka ia memilih cara yang agak “bodoh”.

Ia mengirim surat kepada pemerintah, jika diterjemahkan ke bahasa sehari-hari, isinya: “Permaisuri, apakah Anda mau saya ke utara? Kalau perlu, saya akan pergi. Kalau tidak, saya tidak akan pergi!”

Zhou Ding menyerahkan hak memilih kepada pemerintah, sekaligus memberi kesempatan kepada Cixi. Asalkan Cixi setuju, Zhou Ding akan membawa tiga puluh ribu Pasukan Hou Yi ke utara untuk menghadang Aliansi Delapan Negara.

Sayang, Permaisuri Cixi tidak punya keberanian seperti itu. Ia lebih memilih membawa para pejabat lari ke Chang’an, daripada menggerakkan Zhou Ding ke utara.

Bagi Cixi: Aliansi Delapan Negara adalah bangsa barbar, jika para penjajah asing sudah memperoleh cukup keuntungan, mereka pasti akan pergi dengan sendirinya.

Zhou Ding berbeda, ia orang Han dengan reputasi tinggi di kalangan rakyat. Jika Zhou Ding memimpin pasukan ke utara, siapa tahu ia tidak akan mengambil alih kekuasaan?

Yang tidak diketahui Cixi adalah: dalam sejarah, perang inilah yang membuat Dinasti Qing benar-benar kehilangan kendali atas pasukan daerah.

Perang ini pula yang menghancurkan kelompok konservatif dan mematahkan kekuatan Ideologi Lama.

Karena perang ini juga, Rusia akhirnya menguasai tiga provinsi di timur laut, dan Dinasti Qing kehilangan wilayah asalnya.

Dan karena Rusia menguasai timur laut, maka kelak terjadi perang dengan Jepang.

Cixi tidak mengizinkan Zhou Ding ke utara, jadi Zhou Ding tidak perlu bingung. Hasil ini memang sesuai keinginannya.

Kecuali Zhou Ding memanfaatkan kekuasaan Kaisar untuk mengendalikan para pejabat, jika tidak, pergi ke utara untuk menghadang Aliansi Delapan Negara tidak ada manfaatnya!