Bab Empat Puluh Sembilan: Utusan Kaisar, Tan Sitong

Tak lama setelah rombongan Rusia meninggalkan tempat itu, seorang kepercayaan Kaisar Guangxu, yaitu Tan Si Tong, datang ke kapal perang milik Zhou Ding. Ia berkata kepada penjaga di jalur masuk, “Tolong sampaikan kepada tuan kapal, Tan Si Tong datang untuk bersilaturahmi!”

Saat itu, Zhou Ding sedang memikirkan masalah “sulit diputuskan” ketika mendengar laporan bawahannya. Ia merasa terkejut sekaligus gembira!

Tan Si Tong adalah salah satu dari “Enam Cendekiawan Reformasi Wuxu,” lahir di Beiping. Saat ia lahir, ayahnya menjabat sebagai gubernur di Hubei. Pada usia enam tahun, Tan Si Tong pernah dinyatakan meninggal selama tiga hari, namun kemudian hidup kembali secara ajaib, sehingga ia mendapat nama julukan: “Hidup kembali.”

Zhou Ding segera bergegas turun dari kapal, menyambutnya hangat, “Sudah lama mendengar nama besar Tuan Hidup Kembali, namamu bagaikan gemuruh petir di telingaku. Hari ini bisa bertemu langsung, sungguh sebuah keberuntungan dalam tiga kehidupan!”

Siapa pun tahu, ungkapan “bagaikan gemuruh petir di telinga, keberuntungan dalam tiga kehidupan” adalah basa-basi yang sering digunakan. Namun, ketika kata-kata itu keluar dari mulut Zhou Ding, terdengar sangat tulus!

Dalam hati, Zhou Ding berpikir: Bagaimana aku tidak tulus? Nama Tan Si Tong memang sudah lama menggema di telingaku, dan aku benar-benar ingin bertemu dengannya!

Tan Si Tong tak menyangka bahwa “mantan rakyat Song” ini ternyata tahu namanya. Ia merasa sangat senang, membungkuk dan berkata, “Nama besar Tuan Zhou-lah yang layak disebut bagaikan gemuruh petir di telinga. Orang yang benar-benar beruntung adalah aku!”

Setelah berbasa-basi, Zhou Ding menggandeng Tan Si Tong naik ke kapal, menghidangkan anggur dan hidangan terbaik di dunia nyata sebagai bentuk jamuan istimewa.

Setelah beberapa kali bersulang dan mencicipi berbagai hidangan, keduanya sudah saling memanggil sebagai saudara. Hubungan antara Tan Si Tong dan Zhou Ding pun berubah dari netral menjadi bersahabat.

“Apa pendapatmu tentang situasi pemerintahan saat ini?” tanya Tan Si Tong mencoba menguji.

Zhou Ding tahu bahwa “reformasi” sudah sangat mendesak. Meski ia tidak berniat membantu Kaisar Guangxu, ia tetap ingin menjalin persahabatan dengan Tan Si Tong.

Dengan senyum tipis, Zhou Ding menjawab, “Sistem pemerintahan Dinasti Qing saat ini sudah tidak mampu mengikuti laju perubahan dunia. Jika dibiarkan terus tanpa perubahan, cepat atau lambat akan menjadi jajahan negara-negara kuat, dan saat itu, penyesalan sudah terlambat!”

Mendengar itu, Tan Si Tong merasa sangat puas, “Saudaraku, maukah kau membantu memperkuat negara ini?”

Zhou Ding tertawa lepas, “Jika ada yang bisa kubantu, aku pasti akan berusaha sekuat tenaga!”

Tan Si Tong sangat puas dengan sikap Zhou Ding, lalu bertanya, “Kudengar kau berhasil merebut Kota Lushun dari Rusia. Benarkah itu?”

“Benar adanya!”

“Saudaraku, aku memiliki permintaan yang mungkin agak lancang.”

“Silakan saja, tak perlu sungkan!”

Melihat sikap Zhou Ding, Tan Si Tong agak ragu untuk mengatakannya. Namun, demi kelancaran reformasi, ia menguatkan hati dan berkata, “Maukah kau... kau... kau...”

Melihat Tan Si Tong kesulitan berkata-kata, Zhou Ding membantu menyelesaikan kalimatnya, “Mengembalikan Lushun kepada pemerintah?”

Wajah Tan Si Tong memerah menahan malu, dalam hatinya ia merasa bersalah: Tan Si Tong, orang ini menghormatimu sebagai saudara, tapi kau malah menginginkan miliknya. Masih pantaskah kau duduk di sini...

“Itu bukan tidak mungkin!” Zhou Ding pun melanjutkan.

Tan Si Tong menatap Zhou Ding dengan wajah penuh keterkejutan, tak menyangka ia benar-benar setuju.

Sebelum Tan Si Tong datang, Zhou Ding memang sedang pusing memikirkan masalah Lushun: Saat pertama kali berhasil merebut wilayah itu, Zhou Ding sangat gembira! Namun setelah merencanakan berbagai hal, ia baru sadar bahwa Lushun sangat penting bagi Rusia, tapi tidak terlalu bermanfaat bagi dirinya sendiri—ibarat makanan yang hambar, dimakan sayang, dibuang pun rugi.

Belum lagi, Rusia tidak akan semudah itu melepaskannya. Walaupun Zhou Ding berhasil merebutnya, Rusia pasti akan terus-menerus membalas dan menyerangnya, sungguh merepotkan.

Yang paling parah, sebentar lagi akan terjadi serangan besar-besaran dari Delapan Negara terhadap Dinasti Qing, dan Lushun adalah jalur laut yang sangat penting.

Saat itu, banyak negara yang memiliki hubungan baik dengan Zhou Ding pasti akan meminta izin lewat Lushun. Bahkan jika Zhou Ding menolak secara terang-terangan, mereka masih bisa mencari jalan memutar.

Apakah saat itu Zhou Ding harus ikut campur atau tidak?

Jika tidak, rakyat dalam negeri bisa saja menganggap Zhou Ding sebagai bagian dari aliansi asing, dan itu akan merusak reputasinya!

Jika ikut campur? Jangan lupa, Selir Cixi punya prinsip: “Lebih baik berbagi dengan sahabat daripada dengan pelayan sendiri.”

Jika ia tahu bahwa “Keluarga Zhou berperang dengan berbagai negara,” Cixi bukan hanya tidak akan menghargai Zhou Ding, tapi mungkin malah akan menikamnya dari belakang.

Sungguh pekerjaan yang merepotkan tanpa imbalan.

Namun, ia juga tidak bisa begitu saja melepaskan Lushun!

Kalau saja sejak awal tidak berhasil merebut daerah itu, mungkin tidak masalah. Tapi setelah berhasil merebutnya, jika ia mengembalikan Lushun kepada Rusia, Zhou Ding yang tadinya dianggap pahlawan besar, seketika akan jadi pengkhianat bangsa.

Berbeda jika ia mengembalikan “kentang panas” itu kepada pemerintah Qing. Itu tidak hanya tidak merusak reputasi, bahkan rakyat akan semakin mengaguminya.

Tentu saja, Zhou Ding tidak mau memberikannya secara cuma-cuma kepada pemerintah. Ia pun berkata perlahan, “Ada satu syarat kecil saja!”

Tan Si Tong menjawab, “Silakan sebutkan, saudaraku!”

“Terus terang saja! Beberapa tahun lalu, mendengar pemerintah menyerahkan Taiwan kepada Jepang, keluarga Zhou sangat marah hingga darah naik ke kepala! Negara kecil seperti Jepang, berani-beraninya mengaku sebagai Kaisar, bahkan berani menantang Tiongkok! Itu sungguh keterlaluan!”

“Itulah sebabnya, sebagai salah satu calon kepala keluarga, aku mendapat sebuah tugas...”

Sampai di sini, Zhou Ding melirik Tan Si Tong.

Alasan mengapa Tan Si Tong berani mempertaruhkan nyawanya untuk mendukung reformasi, akar utamanya adalah Jepang. Dalam Perang Tiongkok-Jepang, Tiongkok kalah telak, armada Beiyang hancur total. Dinasti Qing terpaksa tunduk pada tekanan Jepang, menandatangani Perjanjian Shimonoseki yang memalukan, menyerahkan Taiwan, dan membayar ganti rugi sebesar dua ratus juta tael perak.

Tan Si Tong sangat terpukul oleh kejadian itu. Ia kemudian menulis buku “Ilmu Kemanusiaan” yang dikenal sebagai “buku karya orang Taiwan.”

Sikap permusuhan Zhou Ding terhadap Jepang membangkitkan solidaritas dalam hati Tan Si Tong.

Tan Si Tong pun bertanya, “Aku sangat setuju dengan pendapatmu, saudaraku. Lalu, tugasmu itu apa?”

Zhou Ding berdiri, menunjuk ke arah selatan melalui jendela kapal, dan berkata, “Merebut kembali Taiwan! Daripada membiarkan rakyat Taiwan hidup di bawah penjajahan Jepang, lebih baik keluargaku yang menjadi penguasa pulau itu!”

Tan Si Tong buru-buru berkata, “Jangan-jangan syaratmu meminta pemerintah membantumu merebut Taiwan? Itu tidak mungkin! Jika pemerintah bisa mengalahkan Jepang, tentu tak perlu mengandalkanmu...”

Zhou Ding mengangkat tangan, memotong perkataan Tan Si Tong, “Tentu saja bukan itu maksudku. Memang keluarga Zhou unggul dalam teknologi, tapi jumlah orang kami tidak banyak. Alasan kami bersusah payah merebut Lushun dari Rusia adalah agar bisa menjadikannya basis untuk merekrut tentara dan mempersiapkan serangan ke Jepang.”

“Pemerintah bisa mengambil kembali Lushun, tapi syaratku: angkat aku sebagai gubernur di suatu daerah, sebaiknya di Qiongzhou (Pulau Hainan), selama tiga tahun. Aku akan melatih pasukan di Qiongzhou, dan setelah tiga tahun, aku akan menyerbu Taiwan!”

Setelah mendengar penjelasan Zhou Ding, Tan Si Tong terdiam memikirkan.

Syarat Zhou Ding jelas menguntungkan pemerintah! Reformasi sudah sangat mendesak. Jika pada awal reformasi pemerintah mengumumkan dengan lantang bahwa mereka berhasil merebut kembali Lushun dan membatalkan “Perjanjian Sewa Lushun-Dalian,” maka itu akan menjadi suntikan semangat bagi seluruh negeri.

Lagi pula, Zhou Ding bukan orang Qing, jadi mustahil ia membiarkan Lushun diambil pemerintah tanpa imbalan. Jika imbalannya setara—misalnya menukar Qiongzhou dengan Lushun—pemerintah pun tidak rugi. Apalagi yang diminta Zhou Ding hanya jabatan gubernur di Qiongzhou, itu pun hanya untuk tiga tahun.

Dengan begitu, pemerintah tidak hanya menjaga wibawanya, tapi juga mendapatkan keuntungan tambahan.

Setelah mempertimbangkan masak-masak, Tan Si Tong mengangguk, “Aku paham maksudmu, saudaraku. Hanya saja, aku saat ini hanyalah calon gubernur, belum bisa mengambil keputusan sebesar ini. Aku harus melaporkannya pada Yang Mulia.”

“Tentu saja! Setelah kembali ke istana, silakan laporkan hal ini, apakah diterima atau tidak, serahkan saja pada takdir!” Maksud Zhou Ding, jadi atau tidak, ia tidak terlalu memikirkan, serahkan saja pada nasib.

Namun, dalam pemahaman Tan Si Tong, “serahkan pada takdir” berarti menunggu keputusan kaisar. Dalam hati ia berpikir: Zhou Ding ternyata cukup menghormati kaisar, orang seperti ini pantas dijadikan teman!

Keduanya bersulang sekali lagi. Tan Si Tong berkata, “Saudaraku, aku langsung berterus terang, kau harus memastikan Rusia benar-benar keluar dari Lushun, jika tidak...”

“Tenang saja, saudaraku. Tinggallah di Lushun selama tiga hari, sekalian saksikan sendiri kemampuan keluargaku!”