Bab Lima: Kekuatan Latar Belakang

Zhou Ding kembali ke sekolah yang baru saja selesai dibangun, berbaring di tempat tidur dan lama tidak bisa tertidur. Untuk mencapai tingkat reputasi dihormati, diperlukan tiga kali jumlah penduduk sebagai nilai reputasi; Desa Gunung Naga memiliki seribu empat ratus orang, berarti membutuhkan empat ribu dua ratus poin reputasi. Setelah mengurangi seribu empat ratus lebih yang sudah didapat, masih kurang dua ribu tujuh ratus lebih. Dari tingkat ramah ke dihormati, setiap orang menambah tiga poin reputasi, jadi butuh lebih dari sembilan ratus orang agar reputasi terhadap Zhou Ding mencapai dihormati—betapa sulitnya!

Langkah demi langkah, Zhou Ding memutuskan untuk memulai dengan menaklukkan seratus anak yang menjadi bawahannya…

“Paman, paman!” teriakan Da Zhuang membangunkan Zhou Ding.

Zhou Ding bangkit perlahan dari tidurnya, mengangkat tangan melihat jam; jarum menunjuk ke pukul setengah delapan. Entah jam berapa ia tertidur semalam. Membuka pintu, Zhou Ding menyambut Da Zhuang masuk, dan melihat di lapangan sekolah sudah terkumpul banyak anak. Mereka tampaknya takut mengganggu Zhou Ding, jadi bermain di ujung selatan lapangan dengan suara pelan.

“Paman, aku bawa makanan untukmu, masih panas, cepatlah makan!” Da Zhuang meletakkan keranjang di atas meja kerja.

Setelah menyikat gigi dan mencuci muka, Zhou Ding membasahi tangannya sedikit dan merapikan rambutnya yang acak-acakan, lalu duduk di meja kerja. Di keranjang ada termos berisi setengah ember bubur nasi, dan sebuah mangkuk besar berisi empat telur ayam.

Meski bukan makanan mahal, Zhou Ding sangat terharu, karena ia tahu seluruh ayam di rumah Da Zhuang hanya menghasilkan tujuh atau delapan telur sehari.

Zhou Ding tidak banyak basa-basi, langsung makan dengan lahap, lalu mengeluarkan seribu yuan dari sakunya dan menyerahkan pada Da Zhuang. “Hari ini turunlah ke desa, ambil paketku di pusat kurir, ini seribu yuan, belikan baju untukmu dan ayahmu!”

“Paman, Da Zhuang tidak bisa memakai uangmu!”

“Ambil saja, beberapa hari lagi mungkin aku akan mengajak kalian keluar untuk urusan, kalau kalian berpakaian terlalu sederhana, orang lain akan meremehkan Paman Zhou!” Zhou Ding mencari alasan yang tak bisa ditolak Da Zhuang, lalu memasukkan uang ke sakunya. “Beli saja di toko khusus dekat kantor pemerintah desa!”

Setelah mengantar Da Zhuang pergi, jarum jam sudah menunjuk ke pukul delapan. Zhou Ding menuju pintu kelas dan meniup peluit. Para murid mendekat, dan di bawah arahan Zhou Ding, mereka berbaris dari yang paling besar hingga kecil, lalu masuk kelas satu per satu.

Usia para murid berkisar sebelas hingga delapan tahun. Di tempat lain, tugas mengajar kelas satu biasanya ringan, sebab anak-anak sudah belajar dasar di taman kanak-kanak. Namun anak-anak Desa Gunung Naga belum pernah masuk TK, semua harus mulai belajar dari abjad dan angka satu sampai sembilan, sehingga beban mengajar Zhou Ding sangat berat.

Ia memilih ketua kelas, mengajarkan cara berdiri dan memberi salam, berulang kali menekankan disiplin kelas, barulah karier mengajarnya benar-benar dimulai.

Menjelang pukul sebelas siang, Long Dafu datang ke sekolah membawa lebih dari sepuluh orang yang tampak sebagai pejabat. Zhou Ding sedikit mengernyit, dalam hati berpikir; kepala desa pernah berkata, karena masalah jalan, sangat jarang pejabat datang ke Desa Gunung Naga. Biasanya, instruksi dari kecamatan hanya disampaikan lewat kurir. Kini begitu banyak yang datang, kemungkinan besar karena dirinya.

Zhou Ding meminta Long Mei (ketua kelas) memimpin murid lain menghafal abjad, lalu membuka pintu ruang guru dan menyambut mereka.

Pemimpin rombongan adalah seorang pejabat sekitar empat puluh tahun, bertubuh sedang. Melihat Zhou Ding keluar, ia segera maju beberapa langkah dan mengulurkan kedua tangan, “Ini pasti Guru Zhou, kan?”

Long Dafu mengangguk, lalu berkata pada Zhou Ding, “Tuan Zhou, ini Kepala Dinas Pendidikan Kabupaten, Pak Wang. Mendengar Anda menjadi guru sukarelawan di desa kita, beliau datang untuk memberi penghormatan…”

Dalam suasana resmi, tidak pantas menyebut kakak-adik, Long Da Zhuang menggunakan panggilan sopan.

Zhou Ding menjabat tangan orang itu, “Selamat datang, Pak, terima kasih sudah datang berkunjung!”

Sistem memberikan informasi;

Nama: Wang Haoran.

Kekuatan: Kabupaten Qingshan [Kepala Dinas Pendidikan]

Kualifikasi: Kelas B.

Reputasi saat ini: Ramah.

Pak Wang bersikap hangat dan berbicara dengan nada lembut, “Saya mewakili sistem pendidikan Kabupaten Qingshan, berterima kasih pada Guru Zhou atas kontribusinya bagi pendidikan di Qingshan! Mulai hari ini, SD Desa Gunung Naga resmi masuk sistem pendidikan Kabupaten Qingshan. Guru Zhou diangkat sebagai Kepala Sekolah SD Gunung Naga, dan dinas kami akan mengirim dua guru tambahan untuk membantu!”

Zhou Ding agak bingung; apa yang sedang terjadi? Desa terpencil yang bertahun-tahun luput dari perhatian, mengapa tiba-tiba mendapat dukungan sebesar ini?

Namun ini hal baik, sebelumnya Zhou Ding khawatir beban mengajar terlalu berat, kini ada tenaga gratis, tentu tak boleh disia-siakan!

“Terima kasih atas dukungan untuk pendidikan Desa Gunung Naga!”

Rombongan berkeliling mengunjungi enam ruangan sekolah, selama itu Kepala Dinas Pendidikan berbisik pada Zhou Ding, “Kepala Sekolah Zhou, nanti sampaikan salam saya pada Walikota Zheng!”

Mendengar itu, Zhou Ding mengerti, ternyata Kakak Zheng yang memberi kabar pada dinas pendidikan!

Kakak Zheng adalah murid termuda ayahnya, kini menjabat Wakil Walikota Kota H, meski posisinya tidak tinggi dan belum masuk jajaran komite, ia tetap pejabat setingkat eselon dua, baru berusia empat puluh tiga tahun—usia yang sedang kuat meniti karier. Dulu saat bekerja, Kakak Zheng pernah membantu Zhou Ding mendapatkan beberapa pekerjaan, tapi Zhou Ding selalu menolak. Bila tidak salah ingat, urusan pendidikan memang di bawah tanggung jawab Kakak Zheng. Sikap hormat Kepala Dinas Pendidikan mungkin karena Kakak Zheng telah memberi kabar ke Kabupaten Qingshan, jadi Zhou Ding tetap menerima jasa baik kakaknya.

Kali ini, Zhou Ding berniat menerima bantuan kakaknya. Dulu ia selalu menolak karena takut tak mampu membalas, dan ingin menjaga harga diri serta kehormatan ayah angkatnya. Tapi sekarang berbeda, setelah sistem reputasi aktif, budi ini bisa dibalas berkali-kali lipat.

Selama kunjungan, Long Dafu memperkenalkan pejabat lain pada Zhou Ding: Camat Zhang dari Desa Guduo, Wakil Camat Cui, dan Kepala Sekolah Li dari sekolah gabungan. Reputasi mereka terhadap Zhou Ding semua ramah, hanya dua guru yang dikirim membantu Zhou Ding, reputasinya netral.

Zhou Ding tersenyum pahit; ditempatkan mengajar di Desa Gunung Naga bagi dua guru ini sama seperti diasingkan. Hubungan mereka dengan Zhou Ding tidak sampai bermusuhan, kemungkinan besar karena mereka khawatir dengan latar belakang Zhou Ding.

Orang yang bisa membuat kepala dinas bersikap sopan, tentu tidak sembarangan, kecuali mereka ingin berhenti bekerja!

Setelah makan siang, Zhou Ding mengantar para pejabat pergi, lalu memanggil dua guru ke kantor.

Dua guru itu bernama Zhang Xin dan Liu Da, satu mengajar bahasa, satu mengajar matematika, sebelumnya adalah guru SD Desa Guduo.

Di mata Kepala Dinas Pendidikan dan Camat Zhang, Zhou Ding dianggap sebagai anak muda berlatar belakang luar biasa, datang ke Desa Gunung Naga sebagai guru sukarelawan mungkin hanya permainan iseng. Mengirim dua guru hanyalah urusan ringan bagi mereka, jika anak muda ini puas dan merasa berhutang budi, mungkin kelak ada keuntungan bagi mereka. Kenapa tidak?

Memahami hal itu, Zhou Ding berkata pada dua guru, “Mulai besok, Zhang Xin mengajar bahasa, Liu Da mengajar matematika. Nanti saya akan meminta Kepala Desa Long menyediakan dua ranjang di ruang sebelah, kalian sementara tinggal di sana!”

Zhang dan Liu mengangguk setuju.

Zhou Ding hendak memberi mereka peringatan, “Saya tidak tahu bagaimana kalian sebelumnya, tapi di sini, kalian harus menuntut diri dengan standar guru terbaik. Anak-anak Desa Gunung Naga memang punya dasar yang lemah, tapi semangat belajar mereka tinggi, disiplin kuat, dan sangat fokus belajar—ini sangat berharga!

Terus terang, saya sangat menyukai anak-anak ini, jadi saya tidak akan membiarkan ada kekerasan atau hukuman fisik. Jika kalian melakukan sesuatu yang tidak saya sukai, saya akan menyarankan pimpinan dinas pendidikan untuk langsung memecat kalian. Saya yakin kalian tahu, saya punya kemampuan itu!”

Desa Guduo bisa punya desa se-miskin Gunung Naga, bisa dibayangkan betapa tidak makmurnya desa itu. Zhang dan Liu sebagai guru berstatus pegawai, punya pekerjaan sangat terhormat; jika kehilangan pekerjaan, mereka benar-benar akan kembali ke nol, mungkin bahkan hubungan asmara yang sedang dijalani pun akan kandas.

Setelah memperingatkan, Zhou Ding memberi mereka harapan, “Meski harus menderita, tidak akan lama. Dalam setahun, saya akan menjadikan Desa Gunung Naga destinasi wisata, surga tersembunyi yang semua orang ingin kunjungi. Saat itu, mungkin kalian malah tidak ingin pergi!”