Bab Enam Puluh Enam: Merekrut Pemuda Kuat untuk Membangun Kekuatan (Tambahan Bab Seribu Delapan Ratus Suara)

Zhou Ding mengendarai motor dengan penuh konsentrasi, tanpa menyadari bahwa satu kalimat sembarang darinya telah menimbulkan begitu banyak pikiran di benak Xiao Zhao yang duduk di belakangnya.

Namun, Zhou Ding menyadari perubahan pandangan Xiao Zhao terhadapnya. Setelah Zhou Ding mulai mengemudi, reputasi Xiao Zhao perlahan berubah dari netral menjadi bersahabat. Saat mereka berhenti untuk beristirahat di malam hari, reputasinya sudah naik menjadi rasa hormat.

Sekitar lima atau enam hari kemudian, Zhou Ding membawa Xiao Zhao memasuki wilayah Shu. Semakin banyak orang yang mereka jumpai di jalan, agar tak menimbulkan kehebohan, Zhou Ding pun menyimpan motornya.

Selama perjalanan ini, reputasi Xiao Zhao terhadap Zhou Ding terus meningkat tiap hari. Zhou Ding kadang-kadang mengeluarkan makanan dengan sekali lambaian tangan, atau mendirikan tenda, bahkan tempat tidur besar lengkap dengan kasur dan selimut tebal. Setiap kali Xiao Zhao terkejut, kekagumannya terhadap Zhou Ding semakin dalam, hingga akhirnya berubah menjadi pemujaan.

Pada saat itu, Zhou Ding di mata Xiao Zhao bukanlah manusia biasa, melainkan dewa yang turun ke dunia untuk bermain-main dengan kehidupan manusia. Xiao Zhao benar-benar yakin: selama ia melayani tuannya dengan sepenuh hati, sang tuan pasti bisa membantunya, membantu ibunya, dan menghadapi utusan dari ajaran Persia.

Ketika melewati sebuah kota kecil di wilayah Shu, Zhou Ding membeli sebuah kereta kuda mewah dan perlahan melanjutkan perjalanan menuju Gunung Wudang. Sepanjang perjalanan, baik saat menginap maupun makan, orang-orang yang mereka temui selalu membicarakan satu nama: Zhang Shicheng.

Pada bulan pertama, Zhang Shicheng sang pedagang garam dari Baijuchang, Qinzhou, bersama saudara-saudaranya Zhang Shide dan Zhang Shixin, serta Li Bosheng, Lü Cu dan enam belas orang lainnya, mengangkat senjata memberontak dan menyerang Taizhou. Pada bulan kelima, Zhang Shicheng memimpin pasukannya menaklukkan Taizhou dan Gaoyou, serta membebaskan pengepungan di Haozhou. Tahun itu adalah tahunnya Zhang Shicheng.

Setelah melewati dunia Huo Yuanjia di akhir Dinasti Qing, Zhou Ding sudah memahami: dalam dunia film dan drama berlatar sejarah, selama tidak bertentangan dengan jalan cerita, peristiwa sejarah akan tetap terjadi di dunia kecil film tersebut.

Di dunia Pedang Pembunuh Naga dan Pedang Pembasmi Iblis, Zhu Yuanzhang dan Chen Youliang adalah tokoh utama, sehingga nasib mereka berbeda dengan tokoh sejarah aslinya. Nasib Zhu Yuanzhang menjadi jauh lebih baik! Dalam sejarah, pada masa ini Zhu Yuanzhang baru saja bergabung dengan sekte Ming dan masih menjadi prajurit kecil. Namun di dunia ini, Zhu Yuanzhang telah lebih awal masuk sekte Ming dan sudah menjadi pemimpin cabang Fengyang, dengan kekuasaan yang jauh lebih besar dari aslinya!

Sebaliknya, nasib Chen Youliang menjadi lebih buruk! Dalam sejarah, pada masa ini Chen Youliang sudah memiliki kekuatan untuk memperebutkan tahta, namun di dunia ini ia hanya anak buah kecil yang selalu menuruti perintah Cheng Kun dan setiap hari hanya melakukan pekerjaan sepele.

Mengendarai kereta kuda menuju timur, setelah keluar dari Hanzhong, Zhou Ding mendapati jumlah pengungsi di jalan semakin banyak. Baik karena iba maupun demi reputasi, setiap kali bertemu pengungsi, Zhou Ding selalu berhenti dan membantu mereka dengan memberikan makanan.

Akibatnya, para pengungsi seperti orang tenggelam yang menemukan sebatang jerami penyelamat. Naluri bertahan hidup membuat mereka yakin hanya dengan mengikuti "dermawan berwajah ramah dan lembut" inilah mereka bisa tetap hidup.

Para pengungsi pun terus mengikuti di belakang keretanya, membuat Zhou Ding berpikir: membiarkan para pengungsi terus mengikuti juga bukan solusi! Urusan menantang Zhang Sanfeng di Gunung Wudang bisa ditunda kapan saja.

Apakah sebaiknya perjalanan ke Wudang ditunda dan para pengungsi ini diorganisasi terlebih dahulu?

Sejak tiba di Dinasti Yuan, Zhou Ding sudah berniat memberontak. Ada pepatah di masa kini, "Menjadi orang Qing tanpa memberontak, siap-siap menderita; menjadi orang Yuan tanpa memberontak, siap-siap hancur lebur!"

Setelah memikirkan semuanya, Zhou Ding mengumumkan: memilih para pemuda dan merekrut pengawal.

Siapa pun yang bertubuh tinggi dan kuat, diterima!
Siapa pun yang memiliki keahlian bela diri, diterima!
Siapa pun yang punya keahlian, diterima!
Pandai besi, tukang kayu, tukang batu, atau yang bisa menulis dan menghitung—semua dianggap punya keahlian.

Siapa pun yang diterima oleh Zhou Ding, setiap hari akan mendapat dua kati beras.

Begitu pengumuman tersebar, para pelamar datang bagaikan hujan!

Satu kati beras di masa Yuan hampir enam ratus gram, dua kati beras cukup untuk mengenyangkan satu keluarga kecil, bahkan untuk lima orang masih cukup. Bagi para pengungsi di jalan, makanan adalah nyawa mereka! Bahkan jika Zhou Ding hanya memberi dua mangkuk bubur tipis tiap hari, mereka tetap akan mengikuti Zhou Ding tanpa ragu!

Dua hari kemudian, rombongan Zhou Ding sudah sangat besar, terdiri dari lebih dari tiga ratus pemuda, ditambah keluarga masing-masing, jumlahnya lebih dari seribu orang.

Tenaga ahli pun banyak yang bergabung, di antaranya ada belasan tukang kayu, puluhan tukang batu, dan dua orang yang bisa menulis dan menghitung.

Dua orang yang pandai menulis dan menghitung itu, satu bermarga Wei bernama Youcheng, satu lagi bermarga Xu bernama Yaozu, keduanya berasal dari Huguang.

Wei Youcheng berusia sekitar tiga puluh tahun, kedua orang tuanya telah tiada, sebelumnya mengelola sebuah rumah makan dengan hasil yang lumayan. Namun nasib berkata lain, rumah makan keluarga Wei dirampas oleh seorang pesaing bisnis yang bersekongkol dengan jenderal Yuan setempat. Wei Youcheng melapor ke kantor daerah, namun pejabat setempat tidak berani turun tangan. Jenderal Yuan yang mendengar keberanian Wei Youcheng menjadi amat murka dan hendak membasmi keluarganya. Beruntung Wei Youcheng mendapatkan kabar lebih dahulu, malam itu juga ia membawa istri dan anaknya lari ke barat.

Xu Yaozu belum genap dua puluh tahun, ayahnya sudah lama meninggal, keluarganya memiliki belasan hektar sawah, baru saja menikah, hidupnya cukup baik. Namun musibah datang tanpa diduga. Seorang tuan tanah di desanya ingin merampas tanah keluarga Xu, lalu menyuap pejabat dan saksi untuk memfitnah Xu Yaozu bersekongkol dengan pemberontak.

Tuduhan bersekongkol dengan pemberontak, benar atau tidak, jika sudah dituduhkan, paling ringan masuk penjara, paling berat seluruh keluarga bisa dibinasakan. Ketika penangkap dari kantor daerah datang untuk menangkapnya, sepupu Xu Yaozu yang bekerja di kantor tersebut segera memberi tahu. Xu Yaozu sadar, jika sampai tertangkap, tak akan bisa keluar lagi. Maka ia langsung membawa ibu dan istrinya melarikan diri ke barat.

Mengapa semuanya lari ke barat? Jika ke selatan, di sana banyak pemberontakan. Ke utara, wilayah kekuasaan Yuan. Ke timur, pertempuran antara Yuan dan pemberontak kerap terjadi. Hanya ke barat yang berbeda—semakin ke barat, penduduk makin jarang, dan kekuasaan Yuan makin lemah.

Zhou Ding sangat gembira mendapatkan dua orang yang pandai menulis dan menghitung. Pada masa Yuan, orang yang bisa menulis dan menghitung adalah talenta langka. Zhou Ding langsung mengangkat mereka menjadi pengelola: Wei Youcheng mengurus pendataan jumlah orang, Xu Yaozu mengatur pembagian makanan!

Satu-satunya yang belum didapatkan adalah pandai besi dan ahli bela diri. Tidak adanya ahli bela diri di antara para pengungsi memang wajar. Di zaman kacau seperti ini, mereka yang memiliki kemampuan bela diri pasti punya cara bertahan hidup dan tak akan menunggu mati kelaparan.

Terkait masalah pandai besi, Wei Youcheng memberikan penjelasan pada Zhou Ding:

Demi memperkokoh kekuasaan, Dinasti Yuan memberlakukan aturan tegas: rakyat dilarang memiliki barang besi. Bahkan untuk pisau dapur, dua puluh keluarga hanya boleh memiliki satu, itu pun harus dirantai. Dengan pengawasan seketat itu, tak ada pekerjaan bagi para pandai besi. Setelah aturan ini berlaku, semua pandai besi kehilangan mata pencaharian dan terpaksa beralih profesi, sehingga sangat sedikit pandai besi di masyarakat.

Bagi Zhou Ding, ada atau tidaknya pandai besi tak jadi soal. Kali ini ia kembali dengan membawa banyak senjata dari dunia nyata—terutama tombak baja, jumlahnya lebih dari sepuluh ribu, ratusan pedang Xiuchun, dan beberapa pedang istimewa dari paduan tungsten.

Dengan persenjataan itu, sudah cukup untuk membangun kekuatan pemberontakan. Bahkan jika jumlah orangnya bertambah, Zhou Ding masih punya pabrik logam di dunia nyata sebagai penopang. Tanpa pandai besi di antara bawahannya pun, Zhou Ding tidak akan kekurangan senjata.